— Слушай, Серый. А ты когда успел ствол приобрести?
— Так он у меня всегда был опционально. Просто с прошлым работодателем я был лишь водитель, но есть корочки телохранителя. Ты пока летал по делам, я прошел курсы водителя-охранника и сдал на вторую категорию. Теперь есть пистолет и шокер. Я же сразу понял, без него на этой работе никуда.
— Ха-ха. Ну ладно. Не наговаривай.
Мы зашли, врубили свет. Я взял «глок» и стал медленно снаряжать магазины, так же одну за другой укладывая мысли в голове.
Мне нужно к шаманке. Но пока рано, недавно был. Спросить у неё, может ли она помочь мне найти сородича. А если нет, то наверняка ведь должна знать, кто подсобит.
Я защелкнул обойму. Выставил дистанцию до мишени на пульте в тридцать метров.
Черный силуэт с кругом в центре неспеша подъехал. И мы с Серегой начали соревнование. Кто первый сломает мишень. Тут задача сложнее, чем попасть, надо пунктирную линию выстроить, чтобы мишень сломалась.
— Тых! Тых! Тых! — медленно вел я ствол и стрелял одиночными.
— Тах-тах! Тах-тах! — лепил двойками Серега.
Вот же гад! Обгоняет меня.
Я стал стрелять быстрее. Хотел разрезать цель ровно пополам. Оппонент же вел линию по диагонали.
Я резко поменял магазин и растрелял его разом, желая обогнать водителя. Но когда опустил пистолет, увидел, как моя мишень нехотя ломается и падает на пол, где уже лежала порванная в клочья фанерка Сереги.
— Как? — уставился я на него.
— Ну, чуть схитрил, — широко улыбнулся парень. — Я пятый ранг табурной стрельбы.
— Чего⁈ А раньше-то что молчал?
— Да надобности не было говорить, — пожал он плечами.
Я пустил сканер, а ведь и правда. Он пусть слабо, но ощущается.
— Я позднопробужденный, — пояснил он. — В позатом году, после ранения, дар прорезался. Научиться особо негде было, так поспрашивал, пару советов дали.
— Будешь практиковать, — объявил я. — За мой счет. И меня научишь. В чем там соль?
— Ну это нелегко. Иначе бы каждый перворанговый просто брал пулемет и разносил все к чертям заряженными табуром пулями.
— Я знаю. Но базис-то освоить я могу попытаться.
— Смотри, как я делаю. Пулю не зарядишь в обойме. Ствол раздует, в лучшем случае, в худшем — руку оторвет. Тут надо как с воздушными пузырями. Представь, что на конце дула мыльная пленка дара. Когда пуля вылетает, она в него окутывается и становится мощнее. Тут важно не переборщить, чтобы не вышло так, что ты её вылет заблокировал слишком толстым слоем.
— Так просто? — удивился я.
— Ты попробуй сначала.
Я встал. Вытянул руки, чувствуя, как с пальцев змеится поток силы, словно вода течет по стволу. Вот он окутывает выходное отверстие. Я на всякий активирую доспех и мягко жму на спуск.
— Бабах! — оружие вырывает из рук, я больше напугался, чем получил урона. Посмотрел на руки. На месте. Всё-таки чужие техники на щит принимать привык, а вот такое меня нервирует немного. Надо больше практики.
Я огляделся. Деформированная пуля валялась под ногами.
— Пленка слишком толстая, — пояснил Серый. — Пуля её пробила, но на этом энергия кончилась.
— Ага. Она вылетела, выпустив часть пороховых газов, а вторая все же вырвала оружие из рук. Спасибо, что в стволе не заклинила.
— Понимаешь, почему никто даже базис не учит.
— Ну да. Смысла нет, если есть другие предрасположенности. Сколько времени убьешь, а сколько оружия перепортишь, и зачем, если можно просто бросить файербол, который будет куда мощнее. А у тебя стихия какая?
— Да никакой, — пожал плечами парень. — Просто стрелок. Но свечение сине-голубое у дара.
Для меня это все определенно имеет смысл. Если взять артефактный свинец, оружие помощнее да ту же снайперскую винтовку, и обернуть пулю в табур, это же какая смесь получается. Наверняка элитные наёмники по похожей схеме и работают. Только вот они, вероятно, как минимум серебряный ранг стрелкового боя.
Что ж, тогда надо заказывать много пистолетов. Отныне это расходник, как перчатки или боксерская груша.
— На Удо был?
— Да как-то руки не доходили.
— Значит, ноги дойдут.
Я задумался. От разговора с тамошним владыкой острова многое зависит. Как лучше подойти к этой встрече? Может, взять с собой сразу Дандан? Нет, а вдруг там неадекватный прием будет. Везти столь драгоценную гостью на неразведанную территорию недальновидно.
И кого с собой еще взять? Вдруг там полные психи и с боем уходить придется.
Глава 7
Удо звали коровьим островом, потому что когда-то он напоминал бурёнку по форме. Сейчас всё изменилось. Тут вообще все острова немного больше, ибо подсыпают с помощью даров. Потихоньку, по чуть-чуть, год за годом.
Техники терраформирования ничем не отличаются от обычных, кроме времязатрат и вложенных сил.
Условно создать земляной вал Лао Юй сможет за секунду, и едва ли заметит, сколько на это ушло энергии. Но если он захочет, чтобы сотворенное техникой не развеялось, не рассыпалось, то придется потратить много времени, на максимум запитывая каждый контур схемы умения.
Удо это такой мини-Чеджу. Находится чуть меньше чем в трех километрах от оригинала. Доплыли на пароме минут за двадцать.
Разумеется, о встрече Мальта договорилась заранее. С собой я взял только Безымяныша и Джи-А. Воспитанника, чтобы учился, а помощницу в качестве силовой поддержки, если что.
Правдивой информации о роде Бак, который фактически и владел всем островом, найти удалось немного. Так что я был информационно безоружен.
Встретила нас бойкая дружелюбная кореянка лет пятидесяти в солнцезащитных очках, в волосах не было и намека на седину.
Усадила в тонированный в хлам белый внедорожник с рисунком облаков по нижнему краю и довезла до места, успевая рассказывать о достопримечательностях.
Резиденция рода Бак была в самом центре острова. Сложилось впечатление, что прямо посередине. Может, по координатам вымеряли. Не удивлюсь.
Прикольное здание, двухэтажное, будто из запеченного белого песка, с большими панорамными окнами. На входе нас встретила сама глава рода эдакая вдова в самом соку, обладательница внушительной для кореянок груди, лет тридцать пять сорок, в деловом костюме светлых тонов, с убранными в заковыристую азиатскую прическу волосами. Может, они тут мужей поедают? Ну не у кого ведь нет, один дед Кёнхи на весь остров, блин.
Хозяйка провела на второй этаж, где имелась большая комната для совещаний, будто выдернутая из кабинета гендира какой-то корпорации.
— Рада вас приветствовать на нашем острове и в своём доме, — поклонилась она очень официально. — Меня зовут Хиён Бак. В комнату вошел очень толстый высокий парень, лет двадцати.
— Это мой сын Набом.
— Очень приятно. Меня зовут Ен, это мой воспитанник Безымяныш, и моя помощница Джи-А, — раскланялись мы в свою очередь.
Пока всё шло нормально.
— Интересно, — с полуулыбкой сказала Хиён. — Наслышана о вас. Причем очень противоречивые мнения. Появились из ниоткуда и хватаетесь за всё сразу.
— Только за то, что мне под силу.
Мы сели за стол.
— Подать обед или…
— Пока только чай. А если договоримся, то можно уже и пообедать вместе, — ответил я самым бархатным из своих голосков. Вроде по-прежнему всё штатно. Надеюсь, не выгляжу слишком настороженно.
— Итак, какова цель вашего визита, господин Ен? — спросила Хиён, сложив руки на столе.
— Долгое взаимовыгодное всестороннее сотрудничество.
— Звучит заманчиво, но несколько расплывчато.
Как бы поаккуратнее зайти. Непонятно, как она отреагирует.
— Я бы хотел попросить вас, чтобы всё произнесенное, осталось в этой комнате.
— Разумеется, — тут же подобралась она.
— Давайте поделим разговор на официальную часть и неофициальную, если моё предложение вас не заинтересует, то можем просто остаться на уровне бизнес-партнеров. Вам будут привозить мои газеты, я закажу у вас рекламу ресторана, может, построим вместе какой-нибудь туристический объект.
— Пока ничего невыполнимого, — степенно кивнула собеседница.
— Но, если мы все же выйдем за рамки простого партнёрства.
— Что вы имеете в виду? — состроила непонимающую мордашку женщина. А я еще тон выбрал такой искушающий. Могла ведь реально не так понять. Вон и пиджак сняла, оставшись в одной лишь блузке.
Это намёк на что-то или… Нет, наверно, ей просто жарко стало. А то, что грудь внимание притягивает, это уже мои проблемы.
Её тюфяковатый сын лишь глазами хлопал да бросал стеснительные взгляды на Джи-А.
— Если мы все же станем больше, чем бизнес-партнерами, а скажем, союзниками в некоторых вопросах. То можем открыть на острове отель. Странно, что его до сих пор тут нет. Я понимаю, дорого и непонятно, окупится ли, но если половина суммы с меня, то это всё упрощает, верно.
— Вы мне нравитесь, господин Ен, — она начала закатывать рукава. В этот момент в комнату зашла та самая женщина, что нас везла. Она уже была в костюме корейской горничной, в рабочем ханбоке. Поставила перед нами чашки и чайничек. Там плавали зеленые листья. Я немного налил, просто чтобы смочить горло кипятком и продолжил:
— Как мне кажется, немного не справедливо, что остров Удо, являющийся несомненно важной частью Чеджу, играет в его политике такую маленькую роль.
— Полностью разделяю ваше мнение.
— На остров переехала одна из самых известных семей в мире. Они пока живут у меня. Знают об этом только Джеуп и Сое. Скоро грядут большие переменны. И они начнутся с того, что наша коалиция протолкнет в совет своего члена. Возможно, даже вас.
Тут я лукавил, ведь планировал запихнуть в логово черных вдов старика Гарама. Вот уж умора будет. Я внутренне ухохатывался, представляя эту картину.
— Одна из самых известных семей, на Чеджу, — задумчиво проговорила Хиён. — Под вашим патронажем… Бесфамильца из Сибири.
— О, поверьте, это мелочи.
— Но почему они переехали?
— Потому что Чеджу курорт. Тут классно.