– Как можно было так вляпаться, не понимаю, – качает головой Стас, видимо, офигевая от моих злоключений.
– Я и сам, если честно…
– А Лютаев этот твой, есть про него какая-то инфа?
– Будет, – говорю уверенно, потому что один раз уже собирал данные на этого мудака. – Надо только как-то связаться с моим безопасником.
– Еще чего! Даже не вздумай!
– Почему?
– Кто-нибудь знает? – хмуро спрашивает он.
– Да, моя помощница Марина, – не понимаю его реакции, да я сейчас вообще мало что понимаю. Голова губит словно осиный улей.
– И все?
– Все. Но она не выдаст.
В Марине я уверен. Она проверенный боевой товарищ. В свое время мы с ней прошли огонь, воду и деньги. Умудрились не только сохранить дружеские отношения, но еще и в одной койке не побывать. Это дорогого стоит. Мы друзья.
– Ладно, не критично, – снисходительно тянет Стас. – Ты для всех погиб. Вот и сиди не отсвечивай, пока я все не узнаю и не придумаю, как вытащить тебя из этого дерьма.
– Я не могу, – возмущаюсь, совсем не так представлял себе свое возвращение. – Меня жена ждет. Могу я ей хотя бы позвонить?
– Пока нет. Никаких контактов. Ни с кем.
Стас непреклонен, но ослушаться его не решаюсь. В конце концов, он впрягся за мою шкуру, и ему лучше знать, что делать в таких безвыходных ситуациях.
– Ну хоть письмо написать? – вздыхаю я.
– Пиши, я передам, – ухмыляется он, видимо, считая меня полным идиотом. Да плевать. Вика там, наверное, с ума сходит. Надо дать ей знать, что со мной все хорошо.
– Спасибо.
– Ты со мной не расплатишься, – смеется Стас и резко сворачивает на второстепенную дорогу.
– А куда мы, кстати? – осматриваюсь, но не вижу никаких указателей. Специально, что ли, сняли, чтобы я дорогу не нашел?
– Тебе не похер? – продолжает он издеваться, а у меня нет сил соревноваться в остроумии.
– Похер, – спокойно соглашаюсь я.
– Ну и все.
Глава 14
Виктория
– И как давно это у вас началось? – Людмила Петровна шумно втягивает носом воздух и пронзает нас с Павлом испепеляющим взглядом. – Вы обманывали Ивана?
– Нет! – восклицаем мы в один голос. Павел сжимает мою руку в знак поддержки и продолжает сам. – После гибели Ивана мы сильно сблизились, и вот…
– Тогда я не понимаю, – в очередной раз сокрушается она и качает головой. – О какой свадьбе вы говорите?
– Мам, мы с Викой любим друг друга и хотим быть счастливы, – пытается он достучаться до нее, но я понимаю, что это бесполезно. Свекровь уже сделала выводы, и они не в мою пользу.
– Для этого не обязательно жениться! – подтверждает она мои мысли. – Что скажут люди?
– Ты правда думаешь, что нас интересует их мнение? – снисходительно хмыкает Павел, а я поражаюсь его выдержке.
Он, в отличие от меня, спокоен и собран. Ни один мускул не дергается на его лице, словно верит в то, что говорит. Как ему это удается, непонятно…
– А дети? – продолжает давить Людмила Петровна.
– Я признаю их обоих и, конечно, усыновлю.
– Но это дети Ивана!
– Ивана больше нет! – рявкает Павел, все же не выдерживая натиска.
Вздрагиваю и зажмуриваюсь, чтобы не разрыдаться. Ногти болезненно впиваются в кожу ладоней, помогая немного прийти в себя.
– Вика, – требовательно зовет меня свекровь.
– Простите… – выдыхаю я и умоляюще смотрю на нее. Не могу, слишком тяжелый для меня разговор. – Не знаю, как так получилось…
– Не понимаю, – Людмила Петровна хватается за голову. По глазам вижу, что осуждает меня. Больно от ее недоверия, но я все понимаю и ни в чем не виню.
– Вы сами говорили, что надо жить дальше… – робко пытаюсь оправдаться.
– Говорила, но не думала, что ты закрутишь роман с братом мужа. – Она переходит на крик. Каждое слово болезненно врезается в сердце, а по коже ползут неприятные мурашки. – Это подло!
– Мама! – приходит на помощь Павел.
– Ну а что? Я не права? – фыркает свекровь недовольно и подскакивает на ноги. – Как ты можешь предавать память о брате? – Ее гнев летит в Пашу.
– Ты не права, – невозмутимо возражает он и поджимает губы. – Иван навсегда останется в наших сердцах, но…
– С меня хватит, – жестом прерывает его и идет к выходу.
– Мам… – Павел идет за ней в попытке остановить.
– Не сейчас, – кидает она не оборачиваясь. – Мне надо прийти в себя от ваших новостей.
Слышу, как хлопает входная дверь, отворачиваюсь к окну и обхватываю себя руками, чтобы хоть немного успокоиться. Меня колотит от нервов и хочется выть волком. Уже жалею, что ввязалась во всю эту историю, но отступать поздно, да и некуда.
Павел возвращается. Его тяжелые шаги эхом раздаются в тишине кухни.
– Нам не поверят, – сокрушенно качаю головой. – Ничего не получится.
– Мама просто в шоке, пройдет. – Паша сжимает мои плечи руками и поворачивает к себе. – И не забывай, пожалуйста, что на людях мы влюбленная пара, собирающаяся пожениться.
– А ведь мы только-только смогли наладить общение… – от досады поджимаю губы. Столько сил было потрачено на то, чтобы найти общий язык со свекровью, а теперь все разрушено. Она не простит мне этого предательства.
– Не переживай, мама скоро остынет. – Павел пытается меня поддержать, но я знаю, что все это неправда.
– Вряд ли, по-моему, она сильно обиделась.
– Вик, она поймет, – упрямо настаивает он и ловит мой взгляд. – Нам надо продержаться всего месяц, а потом мы расскажем правду.
– Ты уверен? – усмехаюсь снисходительно.
– Очень на это надеюсь… кстати, ты собрала вещи?
– Еще нет, – неопределенно пожимаю плечами. – Даже не представляю, с чего начать.
– Вик, поторопись, – хмурится Павел. – Здесь оставаться небезопасно. Поживете с Нюсей пока у меня. Комнаты я уже подготовил. Естественно, отдельные.
– Так не хочется уезжать… – грустно осматриваю свою кухню и тяжело вздыхаю. Здесь я чувствую себя на своем месте. Этот дом стал для нас с Иваном уютным гнездышком. Здесь мы ссорились и мирились. Здесь мы были счастливы каждую проведенную вместе минуту. Здесь все пропитано нашей любовью. Как можно это все бросить?
– Надо, – решительно настаивает Паша. – Но это же не надолго. Возьми только самое необходимое.
– Хорошо, наверное, ты прав, – киваю обреченно, сдаваясь его воле. – А что Лютаев?
– Пока ничего, никак себя не проявлял. Возможно, выжидает или готовит провокацию. Нужно быть готовым ко всему.
– Да…
Внезапный дверной звонок заставляет нас обоих вздрогнуть и обернуться на звук. Я гостей не жду, даже предположить не могу, кто это может быть, но нехорошее предчувствие сразу же зарождается где-то в груди.
– Я открою.
Павел решительно идет к двери, а я замираю в ожидании. Каждый его шаг отчетливо раздается в тишине и заставляет нервы натягиваться до предела.
Собираюсь с духом и иду к двери. Медленно приближаюсь, стараясь прислушиваться к разговору.
– Здравствуйте, вам кого? – Голос Павла звучит сухо и официально. Интуитивно ловлю его настроение и не чувствую ни страха, ни раздражения.
– Добрый день. Козырев Иван здесь проживает? – Второй голос принадлежит мужчине, но мне он незнаком. Хмурюсь и останавливаюсь за спиной Паши.
– С кем имею честь?
– Стас Волков, подполковник полиции и давний знакомый Ивана, – протягивает он руку, а Павел пожимает.
Я не знаю ни этого человека, ни его имени. Совершенно точно ни разу не видела и не слышала, иначе бы запомнила.
– Иван погиб, а я его брат Павел.
– Надо же… не знал, – хмыкает Стас.
Любопытство побеждает, и я выхожу из своего укрытия, чтобы лучше рассмотреть гостя.
– Паш, кто там? – попадаю под обстрел холодных зеленых глаз и невольно ежусь. – Здравствуйте…
Энергетика у этого мужчины такая мощная и яркая, что становится не по себе. Он словно заполняет собой все пространство вокруг и однозначно пугает. Не нравится мне этот человек.
– Знакомый Ивана, Стас, – поясняет для меня Паша.
Я машинально киваю и протягиваю свою ладонь, замечая в его руках какой-то конверт.
– Виктория…
– Вдова? – Стас пожимает мою ладонь и смотрит прямо в глаза, словно сканирует. Я как под гипнозом, не могу ни отвернуться, ни что-то ответить.
– И моя невеста, – вклинивается в наш диалог Павел, чем окончательно выбивает меня из колеи. Сердце, что и без того сильно стучало, с размаху врезается в ребра и разлетается на осколки. Я не готова. Я не хочу так.
– Невеста? – Стас одергивает от меня руку, словно обжегшись и отступает на шаг.
– Да, через месяц мы поженимся, – повторяет Паша. – Вы-то что хотели?
– Да нет, уже ничего, – мнет в кулаке конверт и убирает в карман. – Мне нужен был Иван. Примите мои соболезнования.
– Спасибо, – бормочу невнятно и провожаю его спину взглядом. Отчего-то так хочется догнать и все объяснить, но я не решаюсь.
Павел уводит меня обратно в дом и закрывает дверь.
– Зачем ты ему сказал? – набрасываюсь на него, едва сдерживая слезы. Разрывает от несправедливости. Как будто меня обвиняют в том, чего я не совершала. Не могу так, слишком тяжело и больно.
– Вик, ну мы же договаривались, – непонимающе хмурится Паша.
– Ты мог просто промолчать, зачем говорить про свадьбу? – начинаю ходить из стороны в сторону, чтобы хоть немного снизить градус напряжения внутри себя. Складывается такое ощущение, что еще немного – и я просто взорвусь.
Павел перехватывает меня и несильно встряхивает за плечи, вынуждая смотреть ему в глаза.
– Ты знаешь этого человека?
Судорожно втягиваю воздух и качаю головой.
– В первый раз вижу.
– И я тоже. Значит, он вполне может быть не знакомым Ивана, а засланным человеком от Лютаева.
– Об этом я как-то не подумала… – бормочу растерянно.
Меня отпускает. Дышать становится легче, а мысли начинают складываться по-другому. – Зато я подумал, – хмыкает Паша и подталкивает меня к лестнице. – Давай, иди собирайся.