о нам долго и не надо.
– Кай, доведи меня до портала, – крикнула, задыхаясь. – Это важно. Очень важно.
Он не стал ни о чем спрашивать. Коротко кивнул, и в руке блеснуло лезвие призванного меча, наливаясь магией, прокладывая нам дорогу.
Через мгновение мы уже были на месте, и я, размахнувшись, кинула в центр маслянистой воронки все имевшиеся у меня диски. А когда они с громким чавканьем начали погружаться, накрыла сверху огненным плетением, вкладывая в удар всю силу, что накопила, без остатка – даже алмазное пламя, таившееся в самой глубине источника. За щитом Ветра мое заклинание вряд ли кто-то заметит. А если и заметят… пусть, сейчас главное – уничтожить переход, снять с теней невидимость, с остальным потом разберемся.
– Фе-ень?
– Да жив твой наследник, жив, – буркнул птах как-то напряженно и отвел взгляд.
Таак…
– Феньяр!
– Ну что Феньяр? Что сразу Феньяр-то? Я, между прочим, и сам пострадал…
Закончить феникс не успел – дверь распахнулась, пропуская в комнату Ольму. Увидев меня, девушка радостно всплеснула руками и заголосила:
– Госпожа, вы очнулись! Хвала Двуединому!
В висок будто острая игла впилась, заставляя невольно поморщиться. Да что ж они все сегодня так кричат-то?
– Сейчас я мэтра Хобба позову и леди Мьирру… Но первым все-таки мэтра… Нет, сначала лекарство… Да-да, лекарство вам дам и тогда уж за ними побегу, – бессвязно причитала моя верная помощница, перебирая флаконы на прикроватном столике.
– Подожди, – я перехватила ее руку. Потянула к себе, усаживая рядом. – Наследник… Как он себя чувствует?
Видимо, в моем голосе было что-то такое, что заставило Ольму, тут же осечься, успокаивающе сжать мою ладонь и послушно зачастить:
– Эйрэ выздоравливает, но пока без сознания. Вы только не волнуйтесь, мэтр сказал, что самое страшное позади, нужно только ждать.
– Его забрали во дворец?
– Собирались, но он не позволил себя увезти. Когда вам стало плохо, там, на площади, он держался до последнего. Велел перенести вас обоих сюда, объявил, что вы спасли ему жизнь, вовремя дав нужное снадобье, и он останется во флигеле, потому что целиком и полностью доверяет мэтру Хоббу, как лучшему в империи целителю. Он, знаете, какой упрямый, наш эйрэ? Никто не смог его переубедить, даже повелитель. – Ольма улыбнулась с какой-то затаенной гордостью, а потом уже тише добавила: – И только, когда все ушли, и охранная завеса вокруг сада снова замкнулась, впал в беспамятство.
– Где он? – Я отбросила одеяло, поднялась, немного постояла, кутаясь в халат и пережидая внезапно нахлынувшую слабость, а затем решительно направилась к выходу. – Я должна его видеть.
Фарна поместили в соседней комнате. При одном взгляде на его осунувшееся, бледное, словно восковое лицо, у меня сердце сжалось от резкой, почти нестерпимой боли.
– Сколько он уже в таком состоянии?
– Семь дней, – в комнату, тихо ступая, вошел Хобб, остановился позади меня. – Вы оба пролежали без сознания неделю.
– Однако я уже восстановилась, а ведь наследник намного сильнее меня. Но до сих пор не очнулся… Шуаррэг, – позвала мысленно, чувствуя, что дракон тоже где-то здесь и все слышит. – Вы с Феней оба лечили меня… Зачем? Почему ты бросил Кайдена одного в таком состоянии?
– Считаешь, я не хотел остаться? – возмущенно вскинулся ящер, выныривая из невидимости. – Он не позволил. Велел помогать только тебе… Беспокоился, боялся, что выгоришь. Даже не разрешил положить вас вместе, чтобы мы на него не отвлекались. Это был его последний приказ, и он вложил в него столько силы, что я не смог ослушаться. А раны, нанесенные кэдами… они магические и очень опасны.
Шуаррэг горестно понурился.
– Ясно.
Вот ведь… Фарн. Пусть только придет в себя, точно придушу за такую инициативу. Обо мне он, видите ли, беспокоился. А о себе почему не подумал?
Ладно, отложим эмоции на будущее, сейчас нужно сообразить, что делать.
– Шур, теперь со мной все в порядке, значит, распоряжение выполнено?
– Да.
– Хорошо… Фень, ты можешь через меня вливать энергию в Фарна?
– Могу, – встрепенулся феникс. – В тебе ведь изначально часть драконьей силы, ее даже больше стало. Теперь алмазное пламя…
– Потом… Все потом. И про пламя расскажешь, и об остальном тоже. Когда Кайдена вытащим, – перебила нетерпеливо.
Повернулась к Хоббу и Мьирре, которая как раз в этот момент появилась на пороге.
– Я остаюсь в этой комнате до выздоровления эйрэ. Вместе с ним. Рядом с ним. Пока он полностью не исцелится. Только не надо говорить, что это неприлично. Мне сейчас все равно.
– Мы не скажем, Нари. Кто угодно, только не мы, – матушка приблизилась, мягко улыбнулась. – Ты молодец, все правильно делаешь.
Обняла крепко и шепнула на ухо, касаясь мокрой от слез щекой моей щеки.
– С возвращением, доченька.
Мэтр только кивнул, молча присоединяясь к ней…
Следующие дни как-то совершенно незаметно слились в один – бесконечный, томительный, однообразный.
Я глотала лекарства, которые приносил Хобб, ела, что дают, почти не глядя, не ощущая вкуса. Ненадолго забывалась сном, о чем-то разговаривала с домашними, навещала клановое дерево. Но все это на бегу, урывками.
Основную часть времени я проводила с Фарном. Сидела рядом, впитывала огонь феникса, пропускала через свое алмазное пламя, преобразовывала и отдавала Кайдену безопасную «ледяную» часть – в полном соответствии с инструкциями птица.
Сначала было невероятно тяжело, но постепенно я привыкла, и делала то, что нужно, почти автоматически, зажав в одной руке Слезу, а в другой – жемчужину, которую однажды подарил мне наследник на пике Дракона. Может, это глупо, но я чувствовала, что именно так… только так правильно. Когда совсем уставала, прерывалась на короткий отдых, иногда засыпая прямо в кресле. И с каждым разом мое необычное пламя, будто, набирало мощь, становилось увереннее, сильнее.
Принять… пропустить… преобразовать… отдать… Снова и снова.
Я часами дежурила у кровати Фарна, делилась с ним энергией и смотрела… смотрела… смотрела. На осунувшееся лицо, ставшее, казалось, еще суровее, на губы, даже сейчас упрямо сжатые, на тени под глазами, высокие скулы, лоб, густые волосы, разметавшиеся по подушке… Смотрела и думала. О нем. О себе. О нас обоих. И о том, как изменилась моя жизнь после знакомства с ним.
На Земле я жила, как все мои сверстницы. Так же, как они, общалась с парнями, ходила на свидания, увлекалась. Однажды даже собралась замуж, но не сложилось, и мы расстались – относительно мирно, без громких ссор и смертельных обид. Тогда я полагала, что влюблена, но лишь теперь поняла, что никогда и никого раньше не любила. До встречи с Кайденом. Кроме Кайдена.
Он вошел в мою жизнь незаметно, почти случайно, против желания, но постепенно стал самым необходимым человеком – тем, без кого я уже не представляла своего дальнейшего существования. Я хотела быть с ним, хотела вопреки всему и всем.
Да, это многое усложнит. Он наследник, у него империя, куча обязанностей, а невеста с сильной искрой и без меня найдется. Я попаданка с ворохом тайн, сомнительным прошлым, неясным будущим и со свалившимся мне на голову наследством в виде полуразрушенного клана, который придется долго восстанавливать. Он отвечает за всю империю. Я за Фениксов, которых ни в коем случае не брошу.
В общем, вместе нам точно просто не будет. Вот только порознь уже невозможно ни мне, ни ему. И еще, я почему-то верила, что мы справимся, со всем справимся сообща – решим, договоримся, придумаем. Преодолеем.
Главное, чтобы он побыстрее очнулся.
Я сделаю все для этого.
Принять… пропустить… преобразовать… отдать… И так – до бесконечности.
Иногда ко мне присоединялся Граэм – не часто, дел у него было более, чем достаточно, но, когда выдавалась свободная минута, всегда старался прийти. В коридоре раздавались знакомые стремительные шаги, и я, вскинув голову, уже заранее начинала улыбаться, зная, что сейчас увижу Аллана.
Поделиться энергией Василиск не мог – искры друзей категорически не совпадали, поэтому просто находился рядом. С Кайденом. Со мной. Поддерживал, заботился, заставлял поесть, отдохнуть хоть немного и рассказывал обо всем, что происходит в резиденции.
Фарн, словно предчувствуя неприятности, успел назначить его своим первым помощником и заместителем по всем делам, связанным с Твердыней. Повелитель официально утвердил приказ как раз накануне нападения каэдов, и теперь Аллан, в отсутствии наследника, исполнял обязанности главного дознавателя с правом отдавать распоряжения подчиненным Фарна.
Ну, а я получила возможность узнавать от него все последние новости.
Эндера взяли под стражу. Их с Кетрой допросили, и кузина подтвердила вину брата. Теперь Граэм ждал разрешения от совета магов на то, чтобы использовать сканирующие артефакты и ментальную магию – как оказалось, у Янта-младшего стоял глубокий блок на некоторые воспоминания.
Видана посадили под домашний арест. Нет, в отличие от сына, он не разбрасывал маячки и не открывал дорогу каэдам, но в критический момент вместо того, чтобы возглавить оборону, трусливо спрятался за спинами Фениксов. А это для главы рода равносильно предательству. Теперь ему грозил суд чести.
А вот Белиссу пришлось отпустить. Ей ничего предъявить не смогли, и на ее освобождении настояла Джалана.
Да, и еще, Твердыня, по указанию Граэма, по-прежнему была закрыта для посторонних. Вплоть до окончания расследования.
Именно поэтому нас во флигеле не осаждали толпы жаждущих пообщаться – не докучали и не беспокоили. Ну, и, разумеется, благодаря Хоросу с Шуаррэгом.
Кое-кто, правда, пытался прорваться, издали размахивая срочным письмом от имперского целителя или от повелительницы, желавшей непременно, сию же минуту узнать, как себя чувствует «любимый сын». Но незваным гостям достаточно было лишь взглянуть на дракона с василиском, которые с грозным видом возникали прямо из воздуха у границы сада, и их энтузиазм немедленно угасал, сменяясь острым желанием побыстрее сбежать.