— Никого не напоминает? — голос в пустой комнате.
Резко вскочил на ноги и развернулся, готовясь отбивать атаку, но той не последовало. У стены напротив сидел рыжеволосый мальчишка, лицо которого покрывали десятки конопушек. Он задорно улыбался и погрозил мне пухлым пальцем.
— Ай-ай-ай, Себастьян, — продолжил тот. — Андроидом себя считаешь?
— Ты кто такой? — грозно посмотрел на него и двинулся вперёд.
— Успокойся, — как ни в чём не бывало, отмахнулся тот. — Я твой друг, нечего меня опасаться.
— С чего ты взял, что я тебя боюсь. Должно быть совершенно наоборот.
С этими словами попытался схватить наглого юнца за ворот, но стоило моим пальцам к нему прикоснуться, как паренёк исчез в серой дымке.
— Ты в этом уверен? — насмешливый голос послышался за спиной.
Обернувшись, приметил рыжего незнакомца, сидящего на груше. Он довольно улыбался и раскачивался по сторонам.
— Удивлён? А что будет дальше, — и после этих слов исчез окончательно.
Я опустился на пол, резко заболела голова, сжав её обеими руками, рухнул на холодные доски.
Доктор Смит помог мне подняться на ноги. В переносном смысле, конечно. Таким, как мы посторонняя помощь не особо требуется. После неудачной операции моё тело пришло в негодность, но он создал новое, ещё лучше прежнего.
Сегодня мне предстояло вернуться в строй. Подняв левую механизированную руку, трансформировал её в пистолет. Новая разработка Смита, это оружие поглощало абсолютно всё и стреляло преобразованным веществом. Я мог атаковать даже воздухом, «пули» из которого были менее эффективны, чем та же вода или песок.
— Твоя цель — доктор Сендрик, — седовласый мужчина ткнул в широкий монитор. — Сегодня он отдыхает в баре «Горячая Азия», — при этих словах усмехнулся. — Больной ублюдок. Дождёшься его у заднего выхода и сделаешь всё бесшумно.
— Как скажете, — кивнул я и направился к себе в комнату.
Войдя внутрь, застыл на месте. На кровати, беззаботно свесив ноги, сидел бледный рыжий мальчишка.
— Что стоишь? — улыбнулся он и спрыгнул на пол. — Мы же идём на дело.
Плотно прикрыв дверь и не включая свет, грозно посмотрел на него.
— Ты хоть понимаешь, во что ввязался, малыш? Как вообще сюда проник?
— Ещё ничего не понял, — он подошёл ближе. — Я в твой голове, солдатик, — и ткнул меня в лоб.
Я сразу же отпрянул.
«Как у него это получилось? Он же совсем коротышка».
— Потому что меня не существует, — снова улыбнулся и подошёл к двери. — Идём, объясню всё по дороге.
За окном автомобиля мелькали яркие вывески и голограммы. Рыжик, как я его называл, сидел рядом на пассажирском сиденье.
— Красивая штучка, — он покрутил на руке изображение рыжеволосой красотки в полный рост.
— Где ты это взял?
— Из твоих воспоминаний, — усмехнулся он, после чего сжал кулачок, и изображение исчезло. — Повторяю, меня не существует, я всего лишь плод твоего воображения.
— Такого не может быть, у киборгов нет воображения. Соответственно, нет и галлюцинаций.
— Уверен? Может, тебе что-то не рассказали? Или рассказали, но не то?
— Не пойму о чём ты.
— Всё о ней же, — на его ладони вновь появилась женщина. — Твоя жена, не узнаёшь?
— У меня никогда не было жены, — грубо ответил я.
— Ой, да ладно придуряться, тебя разводят, как последнего ребёнка, а ты так спокойно ко всему относишься. Неужто ничего не помнишь?
— Всё помню. И мою разработку, и армию, и…
— Опять ты за старое, — рыжик недовольно отвернулся к окну. — Может, пороешься в глуби себя и поймёшь, что это враньё?
Когда я повернулся к нему, то обнаружил пустое пассажирское кресло.
«Обиделся?»
Подобные галлюцинации не вызывали у меня беспокойства. Смит рассказывал, что иногда наш мозг не выдерживал нагрузки и тогда переходилось перезагружать. Простая работа, ничего страшного. Следовало обратиться к доктору после задания. Однако чувство беспокойства поселилось где-то на окраине сознания и, словно червячок, медленно прогрызало себе путь к центру.
Бар «Горячая Азия» располагался недалеко от больницы. Остановившись на противоположной стороне улицы, выбрался наружу и направился в переулок между баром и соседним жилым домом. Изменил по пути лицо, благо современные технологии помогали проворачивать подобное за считаные секунды. Не безболезненно, но что поделать.
— Вон, — мотнул головой парочке наркоманов, зажимающихся у стены.
Парень сперва хотел возразить, но посмотрев на меня в свете фонарей, схватил подружку за руку и рванул прочь. Где-то неподалёку раздался недовольные крики и ругань, видимо, они поссорились, а может ещё что, но меня это точно не касалось.
По словам Смита, его старый друг и коллега Рионо Сендрик зависал раз в неделю сразу с несколькими вип-трансами. Тут я мог согласиться с доктором, его товарищ казался больным ублюдком. Но больше всего Сендрику нравилось трахать их на улице. Вот такие у него желания. Напивался, выбегал из здания и…
— А вот и ты, — пробормотал я, притаившись в тени, когда задняя дверь бара распахнулась, выбрасывая высокого взлохмаченного мужчину средних лет.
Он явно был навеселе, так как смеялся и тащил за руку одну из симпатичных девиц. Я усмехнулся, понимая, кто это на самом деле, однако отличить их в новом веке казалось делом непростым, ведь мужское достоинство у них… пряталось, если того требовал клиент.
«Любые капризы за ваши деньги».
Сделав шаг под свет фонаря, окликнул мужчину:
— Доктор Сендрик?
Тот замер, как вкопанный. Медленно повернулся ко мне. Пьяный взгляд моментально приобрёл осмысленность. Отпустил транса, который тут же скрылся за дверью.
— Кто ты такой?
— Не узнаёте? — подошёл ближе, вернув лицу прежний вид. — Вы ведь работали вместе со Смитом надо мной.
— Себастьян? — удивился он и тут же расплылся в улыбке. — Как я рад, что ты вернулся к жизни, Смит постоянно говорил, ты в коме, — приложил ладонь к моей щеке. — Настоящая? Над твоим клоном пришлось долго поработать.
Схватил его за руку и сжал в кулаке, послышался хруст костей, и доктор вскрикнул от боли, но не стал звать на помощь.
— Вижу, Смит успел промыть тебе мозги. Плохо. Я не хотел, чтобы всё вышло именно так, он продаёт…
Тихий выстрел прервал его речь. Ошалевшие глаза уставились на меня, из уголка рта пробежалась струйка крови, а после чего тело доктора опустилось наземь.
— И всё? — около дороги стоял рыжик и с насмешкой смотрел на меня. — Может, хотя бы похороним?
— Пошёл к чёрту, — огрызнулся, оттащив тело к мусорному контейнеру и забросив туда, прикрыв мусором. — Не до тебя.
— А зря, — он засеменил следом, когда я возвращался к машине. — Вот давай пройдём в бар и всё обдумаем.
— Не о чем думать, — сел за руль. — Я сделал своё дело.
— И ни о чём не задумался? Сендрик прямым текстом сказал, что тебе промыли мозги, твоё подсознание в моём лице говорит о том же самом. Что ещё надо?
Хотел было захлопнуть дверь, но что-то остановило. Всё-таки в словах рыжика крылась истина, я это чувствовал.
«Если правда пропустить пару рюмок? В конце концов, мне от этого ничего не будет».
— Вот и правильно, вот и молодец, — улыбался конопатый мальчишка.
Выпита оказалась целая бутылка, но благодаря моему ускоренному метаболизму, опьянения не чувствовал. Рыжик сидел рядом прямо на столе, но его никто не замечал, тогда-то я и полностью удостоверился, что он всего лишь отклонение в программе, которое стоит устранить.
— Не получится, — ответил тот, в очередной раз прочитав мои мысли. — Я непросто твоя галлюцинация. Сколько бы тебе ни промывали мозги, кстати, ненастоящие, всегда буду возвращаться, пока наконец не поймёшь, что пора вернуть себе своё.
— Не понимаю, о чём ты.
— Спроси у Смита. Уверен, он многое расскажет, если его хорошенько встряхнуть. Кстати, знаешь, что тебе внутрь вживили настоящую бомбу? И если он посчитает, что ведёшь себя недостойно, то бух, — развёл руками, показывая взрыв.
— Думаешь, я тебе поверю.
— Да. Ты ведь уже сомневаешься. Сендрик тебя узнал, попытался что-то рассказать, но не успел. Рыжая красотка, которую не знаешь, но чувствуешь, что близки. Всё это говорит о том, что остаточная память даёт о себе знать.
— Память тела?
— Именно.
— Но по твоим словам доктор Смит может легко меня остановить, как же выяснить правду, если он тщательно её скрывает?
— Импровизируй, — улыбнулся рыжик. — Найди выход, ты ведь можешь.
Вернувшись в больницу, застал уходящую незнакомку. Она садилась в такси, поэтому не заметила меня.
«Уже во второй раз», — со странным чувством подумал я. Люди называют это печалью.
Смит поджидал в дверях.
— Почему задержался? — недовольно спросил он.
— Зашёл в бар выпить.
— Выпить? — казалось, что док удивился, но тут же взял себя в руки. — Хорошо. Как всё прошло?
— Как и задумывали. Свидетелей нет, а те, кто видел, не узнают. В течение пары дней Сендрика точно не найдут.
— Отлично, — доктор наконец-то смог улыбнуться. — Как себя чувствуешь?
— Замечательно, — напрямую соврал я, и понял, что обратной дороги нет. — Должен как-то иначе?
— Нет, всё так и должно проходить, — Смит похлопал меня по плечу. — Можешь идти отдыхать, завтра проведём несколько анализов, но для этого ты мне нужен бодрым.
Конечно же, я не спал. Прикрыв глаза, лежал у себя в комнате и ждал. Чего? И сам не понимал, но с каждой минутой у меня становилось на один вопрос больше. Если эта женщина моя жена, то почему так часто бывает в больнице? Почему она не ищет меня? Кто я на самом деле и что произошло? вопросов всё больше, ответов, как таковых, нет.
Пришлось полагаться на слух, чтобы не пропустить тот момент, когда доктор Смит покинет свои апартаменты. Не живёт же он здесь, в конце-то концов.