– Ты что Безымянному пообещал?
Бывший напарник, прежде чем ответить, долго мусолил сорванную травинку.
– Что отведу тебя к Роднику.
– Что за… Погоди! К источнику? Так вы знаете, где он?!
Грек неохотно кивнул.
– Так что вы мне голову морочили тогда?! – взвилась я.
– Безымянный не хочет становиться человеком. А я против него пойти не могу.
– Почему? – я осеклась.
– Иерархия, – коротко пояснил Грек. – У темных не принято перечить старшим.
Ёпрст…
– А если старшие скажут, что нужно о стену убиться?!
– Не настолько все плохо. – Он слабо улыбнулся. – Такое выполнять никто не будет.
– Уверен?
Улыбка погасла.
– Если у темного течет крыша и это угрожает остальным, его убивают. Или изгоняют, что не лучше.
– Погоди. А Глюк?
– У него с крышей все в порядке. Между Выбросами он такой же, как и прежде.
– Только все равно долго не протянет! – я снова разозлилась. – О нем Стас не подумал?
– Подумал. И давай на этом тему закроем. Если хочешь что-то выяснить – выясняй у него, хорошо?
Мне тему как раз очень хотелось продолжить. Но, посмотрев на Грека, я сочла за лучшее замолчать. Что-то было в его взгляде такое… и виноватость, и непреклонность одновременно.
– Ладно. Пусть только вернется – я из него душу вытрясу! – напоследок пообещала я и отвернулась.
Внутри все клокотало. Ну, братик, ну, конспиратор хренов! Водил меня за нос, показывал по очереди все местные диковины, а сам, оказывается, прекрасно знал, куда нужно идти? Зачем мне эта экскурсия, если времени на нее не то что нет – оно уже в минус пошло?! Думал, что сдамся и с криком «мамочки!» метнусь в направлении Периметра?
А ведь почти добился своего, внезапно поняла я. Если бы он сегодня не передумал… нет, за Периметр я бы не ушла, но и дергать его, наверное, прекратила. Зачем предлагать выход тому, кому выход на фиг не сдался? И конечно, потом бы жалела об упущенном времени…
Кстати, а почему он передумал?
– Потому что в спрута превращаться тоже не хочу, – раздалось над головой, и я подскочила. – В изворота – это еще куда ни шло, но Зона наши желания не учитывает. И да, у тебя на лице все написано.
– Ну, ты… сволочь ты, братик! Редкостная!
– А я о чем говорю всю дорогу? Сволочь и есть. И дальше будет только хуже.
– Хрен тебе, понял?!
– Люб… – Стас впервые за долгое время назвал меня по имени. – А теперь подумай ты. Каково будет мне, если ты погибнешь в поисках этого мифического лекарства, а?
– По крайней мере, тогда тебе никто не будет мешать. Превращайся в кого душе угодно, – буркнула я, не придумав ничего лучше, и была награждена мрачным взглядом. Знаю, знаю, это не ответ, но развивать тему не хотелось.
Видимо, ему тоже.
– На «Янове» по-прежнему «Анархия» заправляет, но «законников» в окрестностях встречают регулярно. Поэтому двинем сразу к Роднику, если повезет, там и переночуем. Дикая, волосы под капюшон спрячь. Я иду впереди. Если что – ныряете в кусты и ходу!
Он пристально посмотрел мне в глаза.
– У одинокого неизвестного темного на территории «Анархии» еще есть шанс, у нас троих шансов не будет, понятно?
Слабо верится, что «законники», поймавшие темного, постесняются казнить его на месте. Но если Стасу так спокойнее… я кивнула.
– Тогда пошли!
«Янов» мы обошли стороной. Я только и увидела здание станции с треугольной крышей, башню позади да чуть в стороне на путях – тепловоз с парой вагонов. Прошли между двумя огромными лужами совершенно болотного вида и практически уперлись в печную трубу, торчащую прямо из земли.
– Копачи, – не дожидаясь вопросов, сказал Безымянный. – За дозиметром следи, тут радиация.
Слышу. КПК потрескивает, но пока в пределах допустимого. Я вспомнила свое первое радиоактивное пятно и свой тогдашний страх. Знала бы, что это еще цветочки… Вот они, Копачи! Деревня, которая после аварии фонила так, что ее просто засыпали. Помогло не сильно.
Зато остатки былого жилья теперь облюбовали зомби. Я отшатнулась назад, заметив в каких-то десяти шагах от себя скрюченную фигуру, но та даже не шевельнулась.
– Что это с ними? Спят?
– Вроде того. Не шуми, мы с ними тоже не ладим.
Хех. Не больно-то и хотелось шуметь. Я машинально потерла раненное недавно плечо. Зомби, конечно, меткостью не отличаются, но проверять это на расстоянии в десять шагов… увольте.
Проскользнули без приключений. Только раз я, обернувшись назад, заметила возле «Янова» какое-то движение. Черные фигуры стояли на путях и смотрели, кажется, нам вслед. «Закон»? Или бандиты? Но они, постояв, двинулись к дверям станции, и я выкинула их из головы. Под ногами была куча мелких и не очень мелких камней, на которых легко подвернуть ногу, а зомби по-прежнему были слишком близко.
Миновали странное сооружение, которое Стас назвал градирней. Хм. Почему-то мне казалось, что градирни выглядят по-другому. Да и зачем она здесь?
Стас подумал.
– Ходят слухи, здесь странные радиосигналы ловили. Кто-то на помощь звал, говорил, что очутился в незнакомом месте и выбраться не может.
– И?..
– На «телепорт-ловушку» похоже. Аномалия такая. Без дорогого детектора обнаружить нельзя, пока внутри не окажешься, а выбраться крайне сложно. В порядке бреда предположил бы, что градирня здесь появилась одновременно с «ловушкой».
– Вывалилась, что ли?
Он пожал плечами:
– Я же говорю – в порядке бреда. А вообще, хватит болтать, мы почти пришли.
Над нами нависала вросшая в холм бетонная стена. Судя по металлическому блеску рельсов за ней – там находился железнодорожный тоннель. Бр-р… Он наверняка темный, сырой и полон неприятных сюрпризов.
– Жди здесь, – скомандовал Безымянный. – В тоннеле иногда мозголом лежку устраивает.
Ну вот, о чем и речь…
Они с Греком бесшумно скрылись за углом. Я присела на корточки, прижавшись спиной к холодному бетону, и прислушалась. Ни шелеста травы, ни хруста веточки под их ногами – темные словно испарились. Ну, по крайней мере, меня тоже полностью скрыла высокая трава. Кто бы ни подобрался – так сразу он меня не заметит.
– Дикая, выходи, чисто, – раздался из-за стены негромкий голос Грека.
Вышла. Как всегда, из травы в полный рост подниматься оказалось неуютно, и я добежала до края стены, согнувшись в три погибели.
– Куда дальше? – спросила, надеясь, что Грек махнет рукой в любом направлении, кроме черной пасти тоннеля. Но, конечно, надеялась зря. Я вздохнула, старательно пытаясь не вспоминать подземелья завода, где была совсем недавно.
Однако в тоннеле оказалось гораздо светлее, чем я думала. Со стен боковой платформы тускло светили лампочки (я даже уловила очертания железной двери), в ржавеющих на путях вагонах вспыхивали «молнии». На всякий случай я обошла вагоны вдоль противоположной стены – «молнии» при таком скоплении металла бьют гораздо дальше. А вот что находилось в дальнем конце тоннеля, было не разобрать – там сгустился мрак. И чем ближе я к нему подходила, тем больше он мне не нравился. Что-то в нем было… хищное.
Как тогда, в лаборатории под заводом…
– Безымянный, – я не рискнула повышать голос, помня, как злобно смотрела на нас та темнота. – Стой.
Но брат внимания не обратил. Шагнул во мрак и мгновенно растворился, словно и не было.
Глава 14Родник
– Стас!
Я забыла про всякий страх. Пройти столько испытаний – и чтобы его забрала какая-то темнота?! Ну уж нет!
Грек не успел меня остановить, схватил рукой пустоту. Я метнулась во мрак, выхватив нож, ожидая чего угодно – кучи щупалец вокруг, злобного оскала в лицо, снопа искр или вовсе чего-то неведомого…
И едва не налетела на брата.
– Ты чего?
– А как же… я думала, темнота… Предупреждать надо! – Я убрала нож и толкнула его в грудь. – Думаешь, смешно?!
– Ты о чем? Это просто пси-завеса!
– Просто?! Я своими глазами видела, как в точно такой же темноте двое сталкеров пропали без следа!
– Решила, что я тоже пропал, и кинулась за мной? – Он покачал головой. – А ты не подумала о том, что очертя голову я абы куда не сунусь? Нет? Вот поэтому, Рыжик, я и прошу тебя вернуться домой. На таких поспешных решениях сталкеры головы и складывают… А где, говоришь, ты такое уже видела?
– Видела! Так же вот двое сунулись – и все, ни ответа, ни привета. И темнота продолжает нехорошо пялиться.
– На «времянку» похоже, – заинтересованно произнес Стас. Не дожидаясь вопросов, пояснил: – Своеобразная блуждающая аномалия. Блуждающая в том плане, что сегодня она здесь, завтра там. Того, кто в нее угодил, перекидывает в прошлое. На день, на месяц, на год – тут как повезет. Если случается, что сталкер встречает самого себя, – иногда это ее заслуга.
Так. То есть Федя и Дима вполне могут оказаться живы и здоровы. Надо Котяре рассказать.
– А пси-завеса? – покосилась я на колышущееся за спиной марево. С той стороны смутно был виден силуэт Грека в тени. На шухере остался.
– Похожа на «времянку», но относительно безобидна. Излучает «пси», когда больше, когда меньше. Поэтому мозголомы здесь любят селиться – никто близко не подойдет, опасаясь пси-удара. А кто подойдет – не рискнет шагнуть в подозрительный сгусток тьмы. Так что Родник Зона спрятала надежно, – усмехнулся вдруг он и сдвинулся в сторону, открывая мне обзор.
Я посмотрела… и завороженно замерла на месте. Видимо, когда-то в тоннеле бушевала мощная аномалия или прошелся крупный мутант вроде топтуна, после чего крыша тоннеля обвалилась, усыпав пол бетонными обломками. Потом в пролом нанесло земли, откуда-то проточил себе путь маленький ручеек, и постепенно на остатках железнодорожных путей вырос целый сад, да такой, что ландшафтные дизайнеры отдыхают! Абсолютно прозрачная вода с отчетливым зеленым оттенком (я машинально прислушалась к счетчику, но он хранил тишину), сочная зеленая трава, неопознанные мной кустарники с сиреневыми, голубыми и малиновыми цветами и даже вполне себе здоровое дерево вроде березы – все усиленно делало вид, что ни о какой Зоне не может быть и речи.