даже думать. Эх, ладно. Я не жадная.
Добравшись до водонапорной башни, несколько минут наблюдала в бинокль, какая возле нее нынче водится жизнь. Вроде бы исключительно человеческая. Опять же, в окошках наверху блестит что-то подозрительно похожее на дробовик.
Я махнула рукой, и Лисяра, высунувшись наружу, ответил мне тем же. Порядок. Взлетев по лестнице (ну не по себе мне возле башни, особенно в свете рассказа про топтуна), я обрадовала Лисяру слухами про пропавшего командира «каменщиков» – само собой, не упоминая, что это женщина и звать ее Яшка.
– «Камень» по всей Зоне ноги сбивает. Я чуть не наткнулась на них возле Мертвячьего города.
– На Могильнике их уже встречали. Стрельба хорошая вышла, но вроде мало кто пострадал. Теперь понятно, что они там делали. – Лисяра кивнул. – Впрочем, ты же сюда не только за этим пришла, верно?
– Доктор не рассказал?
– Рассказал. Что ему нужен один редкий артефакт под названием «светлячок». И принести его должна именно ты. Это интригует, согласись.
– Он эксперимент проводит. Я в результатах этого эксперимента очень заинтересована. Проще самой принести ему артефакт, чем ждать, пока это сделает кто-то другой.
– Логично. Больше ничего не скажешь?
– Нет. Если доктор сочтет нужным – расскажет сам.
Лисяра подумал.
– Хорошо. Что про телепорты знаешь?
– Что они есть, – хмыкнула я. – И могут перенести человека в любую точку Зоны. Целого или по частям – это уж как повезет.
– В общем, верно. Теперь слушай. Был в Зоне года два назад сталкер, который научился эти телепорты находить. Причем не просто находить, а еще и предполагать с высоким процентом вероятности, куда этот телепорт его выкинуть может – прямиком в аномалию или на поле с артефактами. И вел он записи, которые перед уходом из Зоны оставил доктору. – Лисяра побарабанил пальцами по столу. – Но тут есть закавыка. Записи зашифрованы, и расшифровать их пока никому не удалось.
Куда же без закавык…
– И что делать?
– Есть у меня выход на одного товарища, который и по электронным замкам спец, и по всяким хитрым шифрам. Плюс со сталкером этим дружил. После сообщения от доктора я его в гости позвал, завтра должен объявиться.
– Тогда загляну завтра. Тебе в «Анархии» что-то надо?
Лисяра покачал головой.
Что ж, тогда остаются новости, сплетни, слухи… ну и поесть нормально, конечно, пока деньги есть.
На полпути расположилась гигантская «птичья карусель». Серьезно – я такую огромную аномалию видела впервые. И ведь, зараза, почти незаметная. Если бы не примятые по кругу редкие пучки травы – шагнула бы и не поморщилась.
Отметив точку на общей карте, я обошла аномалию по кругу, для чего пришлось выходить на дорогу. Посмотрела направо, налево… Тишь да гладь, только метрах в двухстах в сторону бара трое одиночек стоят озираются.
Я с тоской посмотрела на канаву вдоль дороги. Да ну его в баню, в конце-то концов! Я по кустам нагулялась – на всю оставшуюся жизнь. Уж здесь-то, на Барьере, можно так тщательно не хорониться. Если «Закон» меня ищет – флаг им в руки! Одиночки меня в «Маме Анархии» уже сколько раз видели? Было бы желание – могли все мои маршруты изучить.
Так что до «Анархии» я дошла как нормальный белый человек, по дороге. Даже непривычно. Словно почти на Большую землю вернулась. Один только раз свернула и залегла в траве, потому что не понравилось шевеление за поворотом, но это «анархисты» и оказались.
А где темных носит?! Похоже, Стас после истории с Наркозом залег на дно. Ну, ничего, закончу с поиском телепорта – доберусь до шахт в Рыжем лесу. Расскажу, что уже есть экспериментальный образец настойки…
В баре заметила Феникса. Сидел за столом в гордом одиночестве, отрешенно смотрел в одну точку. К бармену выстроилась очередь, поэтому я села напротив сталкера, и он так же отрешенно уставился на меня. М-да. Интересно, где ходят опытные бродяги, если я, шатаясь по лесу, почти никогда их не встречаю?
В общем-то неважно. Сейчас меня гораздо больше интересовал горячий суп и не менее горячий чай с бутербродом.
Феникс, пользуясь тем, что народу мало, лег прямо там, где сидел. Знакомое состояние… Дух переведет – и уйдет куда-нибудь подальше. Или договорится с барменом – на втором этаже бара, говорят, неплохие спальные места. Это мне они не по карману, да и стремно спать в одной комнате с кучей незнакомых мужиков.
Кстати, пора уже на ночевку устраиваться. Пока я ела суп, за окном стемнело окончательно, а в баре прибавилось народу. Я одним глотком допила чай и направилась к выходу, решив, что сполоснуть посуду успею попозже…
За дверью обнаружилось нечто. В первый момент мне показалось, что это то самое Нечто, встреченное мной когда-то на Смоляном озере. Черный призрак, ага. Во второй – я захлопнула дверь, прикинув, что если существу для полной жути не хватает только зажженной свечки в руках, то от такого существа лучше держаться подальше. В третий – сообразила, что длинный черный плащ может носить темный, который просто пришел в бар поесть. В четвертый – аккуратно открыла дверь… и никого там не обнаружила.
– Я же не сумасшедший? – ошарашенно спросил одиночка, который намеревался выйти из бара следом за мной. – Оно же там стояло?
– Стояло… – задумчиво проговорила я. Спрятаться существо могло разве что за дверью, но заглядывать туда мне страсть как не хотелось.
В следующее мгновение мы вихрем влетели обратно в бар, захлопнув дверь с такой силой, что не развалилась она только чудом. Потому что существо вновь материализовалось на пороге и зловеще расхохоталось. Конечно, оно стояло за дверью! Да не одно – их двое!
И только в баре, при свете тусклых лампочек, я наконец разглядела, кто так меня напугал. Темные! Юмористы, блин… Один с меня ростом, но телосложением похож на мальчишку, второй ниже и коренастее, с прической-ежиком, – и оба абсолютно мне незнакомы. Новенькие? А где остальные? Может, к командиру «Анархии» пошли?
Деталь, замеченная боковым зрением, сначала показалась абсолютно невероятной. Приглючило меня, не иначе. Но под черным плащом того темного, что пониже, снова мелькнула форма с характерными красными вставками. «Закон»? Откуда? Как?
«“Законник” в себя еще не пришел?», – тут же вспомнила я усталый голос Безымянного. И мрачное напутствие: «Ты к нему даже близко не подойдешь».
Выжил, значит…
– О, горелые пришли, – негромко заявил кто-то из сталкеров.
Темный, похожий на мальчишку, оскалился. Так. Кажется, сейчас полетят пух и перья…
– Горелые, говоришь? Слышь, «Анархия», вам ваша база дорога? Или, может, хотите, чтобы кровососы из деревни в гости заглянули? Так я устрою!
Ответил бармен:
– Нет, господа темные, нам таких гостей не надо. Прошу у вас прощения за это недоразумение… – он кивнул, и двое «анархистов» шустро вынесли болтливого сталкера из бара. – Он больше вам не помешает. Я в свою очередь могу сгладить для вас неприятное впечатление бесплатным ужином.
Темный подумал.
– Хорошо. На первый раз извинения принимаются. Показывай, чем сегодня кормишь.
Бармен едва заметно выдохнул.
Я покачала головой и вышла из бара. Братик, ау!
Но других темных на территории базы не оказалось. Так. Ладно, фиг с тобой, рыбка золотая. Все равно Зона сведет, встретимся, никуда ты не денешься.
И, видимо, для начала все же придется поговорить с этими двумя. Бывшим «законником» и его напарником.
Я устроилась в старых развалинах прямо напротив входа в бар. Понятия не имею, почему «анархисты» до сих пор не растащили их подчистую, но наблюдать отсюда оказалось удобно. С другой стороны, кого им опасаться на территории собственной базы? Тем более что, по негласному правилу, у баров – что здесь, что под крылом «Закона» – все разборки автоматически сходили на нет.
Так что, когда темные вышли, мне оставалось только приподняться и махнуть рукой.
– Поговорим?
Стас многое мне рассказал про жизнь темных, а что-то я подсмотрела и сама. Так что с первого взгляда, еще в баре, определила, что среди этих двоих новенький только тот, что пониже. «Законник». Второй изменился давно. Значит, правила клана ему должны быть хорошо известны и я ничем не рискую, выдав ему свое имя.
– Про Дикую знаете?
«Законник» вздрогнул, старший темный только кивнул.
– В курсе. Нашла в Зоне брата.
– Где он сейчас?
Он сплюнул.
– Тебе туда не пройти. Много радиации.
– Передайте ему, у доктора есть новости. Безымянный знает, о чем. Вас-то как зовут? – неожиданно для самой себя спросила я.
Он приподнял бровь.
– Нас величают темными.
Я фыркнула. Насмотревшись на брата, я уже плюс-минус понимала специфическое чувство юмора темных сталкеров.
– Это понятно. А зовут как?
– Меня зови Верблюдом, его Кексом.
– Приятно познакомиться.
Верблюд снова посмотрел удивленно. Снова сплюнул, потом ухмыльнулся.
– Ну-ну. Взаимно.
Эх, почему нет телепорта прямо с Барьера – да к нынешнему местоположению Безымянного? И фиг с ней, с радиацией.
Только вот завтрашнюю встречу мне пропускать нельзя.
Глава 21Сеня Бобер
Заснув, когда сумерки только начали опускаться на Зону, проснулась я задолго до рассвета. Во-первых, вряд ли неведомый взломщик будет меня ждать. Во-вторых, в ранние утренние часы Зона и правда миролюбивее. Так что, с тоской посмотрев на теплый пока еще спальник, я вздохнула и решительно сложила его в рюкзак.
Над дорогой, уходящей в сторону дальнего хутора, стелился туман, поэтому я взяла левее. Дорогое мое и любимое бездорожье… Там гораздо меньше риск нос к носу столкнуться со спрутом, да и от людей уйти гораздо легче.
Часовой проводил меня сонным взглядом. Я на прощание махнула рукой. Здесь, у базы, еще можно рассчитывать на огневую поддержку, а дальше, как водится, каждый сам за себя. В смысле, что вряд ли «анархисты» прибегут выяснять, если вдруг начнется стрельба. Хотя с чего бы ей начинаться? Поднявшись на холм, я внимательно осмотрела дорогу, которая отсюда просматривалась довольно далеко в обе стороны. Вдали шагает одиночка – и пусть шагает. Пока я спущусь к дороге, обогнув по пути «молнию», он уже скроется за горизонтом. Попутного ветра, собственно.