Я даже успела подремать, краем уха улавливая отдельные слова из беседы доктора и Бобра. И проснулась, когда наступила тишина. Сеня стоял прямо надо мной.
– Поужинаем и переночуем у доктора, с утра двинем. Я знаю, где телепорт.
– И где же?
– В Предбаннике. У жэ-дэ моста.
Интересно, это нам повезло или совсем наоборот? Да и в Предбаннике я не была с тех пор, как ушла оттуда с Греком. Надеюсь, что изменилось там многое, иначе слишком сложно окажется не вспоминать.
Я со вздохом поднялась и шагнула в дом. Доктору про Грека я уже рассказала, а Бобру знать не обязательно.
Мы дружно поели свежей картошки и выпили чаю на кухне (Сеня дополнительно булькнул фляжкой с пояса). Наркоза в доме не оказалось, что меня только порадовало. Доктор, снова помешивая ложечкой в кружке, куда не насыпал ни грамма сахара, вспомнил:
– Вы, Люба, в прошлый раз едва с «Камнем» здесь не столкнулись. Если бы не туман… нет, стрелять они у моего дома не стали бы! Но все же ушли вы очень вовремя.
– Это что же… – Я покосилась на Сеню, и доктор кивнул. – Они своего командира у вас искали?
– Да. Везде ищут. И насколько я знаю, пока не нашли.
– Но как же это возможно? Я понимаю, что командира «Камня» мало кто в лицо знает…
– «Каменщики» рассказали, что ее в телепорт какой-то затянуло. Мы сейчас посмотрели с Семеном по записям – выходит, что она вполне могла и память потерять. Полностью. И более того – даже теперь, когда после перехода прошло уже некоторое время, вполне может не помнить себя вчерашнюю. Каждый день как новый… Но это уже мои предположения, сами понимаете.
Так вот почему наемники, на которых я нарвалась на Барьере, так активно интересовались моим ужином! Приняли за пропавшего командира…
– Но почему вы мне это рассказываете, доктор?
Он, продолжая мешать несуществующий сахар, признался:
– Все выкладки, которые Семен сейчас успел расшифровать, свидетельствуют о том, что при проходе любого телепорта существует риск потери памяти. Небольшой, можно даже сказать, мизерный, но не нулевой. Раз вы собрались добраться до артефакта через аномалию, вам следует это знать.
– Спасибо. У меня в семье беспамятных и так хватает, надеюсь, меня пронесет. Но если такое случится – приду к вам сдаваться. Можно?
– Нужно. Но результаты…
Я махнула рукой.
– Будем решать проблемы по мере их поступления.
Чувствуя, что в глаза уже хоть подпорки вставляй, я, раскланявшись, ушла в перевязочную. Там доктор уже постелил мне то же одеяло, что и в прошлый раз. Я, с удовольствием в него закутавшись, провалилась в сон под тихий разговор, доносящийся с кухни. Главное, что Наркоза нет ни в доме, ни рядом, и доктор не знал, где его носит. А остальное… Утром, все утром.
Глава 22Предложение Безымянного
Проснулась я ни свет ни заря, даже обидно. Впрочем, залеживаться мне Бобер скорее всего и так не дал бы, поэтому я выползла из домика на свежий воздух.
Тут же выяснилось, что проснулась я последняя. Доктор что-то готовил на кухне, а Бобер во дворе фыркал и плескался у таза с водой. Бр-р, даже смотреть холодно.
Доктор, выглянув на крыльцо, сообщил:
– Уйдете после завтрака. Выброса еще дня три можно не опасаться. И, Семен, могу я вас еще попросить?
– Не вопрос, док.
Бобер, мимоходом встрепав мне волосы, вернулся в дом. Я сердито натянула капюшон – предупреждать надо! И так не выспалась, еще всякие будут тут руки тянуть… Подремать, что ли, пока они там очередные дела решают?
Но едва я, удобно устроившись на крыльце, приготовилась закрыть глаза, как в поглотившем мостки тумане наметилось движение. Три фигуры в черных плащах. И одна из них…
Безымянный о чем-то разговаривал с Глюком, но мне было плевать.
– Где тебя носило, Стас?! – Я одним прыжком оказалась рядом. Верблюд напрягся, но на это мне тоже было плевать.
Брат взглянул на меня скучающе.
– Охолони, зелень. Видишь, взрослые дяди разговаривают?
– Чего?! – Я схватила его за руку, развернула к себе. – Ты совсем, что ли? Память снова потерял или берега попутал?!
Или окончательно превратился в мутанта?! В груди поселился холодный колючий ком. Сейчас руку-то мне и сломает как минимум…
Темный сморгнул. Холодное выражение глаз сменилось крайним изумлением. Он развернулся к Глюку:
– Позже договорим.
Перехватив мою руку, брат отвел меня за дом, туда, где у доктора начинался огород. Да, выяснять отношения лучше без свидетелей. Тем более что я еще не определилась, орать на тебя или реветь, уткнувшись в грудь.
– Живая… – прошептал он, и я забыла обо всем, что хотела ему высказать. Растерянно пробормотала:
– Конечно, живая, а ты как хотел?
– Наркоз сказал, что Грека убил в Рыжем лесу, а тебя прикопал в другом месте, – тихо пояснил он, отвернувшись. – И добавил, что я это место никогда не найду. Еще сказал, что КПК твой у себя хранил какое-то время и от твоего лица на сообщения отвечал… Он был очень убедителен.
На секунду я даже дар речи потеряла.
– Врал он! Как сивый мерин! – Я осеклась. – В той части, что касается меня…
Перед глазами снова всплыла разорванная автоматной очередью грудь Грека и ворона, подбирающаяся все ближе.
Завернувшись в плащ брата так, чтобы не видеть ничего, спросила:
– Стас… Это он Грека убил, да? Точно?
– Не он. Но по его приказу. Больше никого не убьет – даже если доктор его вылечит.
Знает про то, что Наркоз здесь был. Хорошо. Потому что иначе сказала бы я.
– Как ты его?.. – я не договорила, но брат понял. Внимательно посмотрел на меня, и я снова поразилась тому, как на этом холодном лице могут быть такие родные и полные боли глаза.
– Ты точно хочешь знать?
Он помолчал.
– Завел их в пространственную аномалию, где ждал мозголом. Пока я с Наркозом… «беседовал», мозголом остальных чуть придержал. Получил за это самого Наркоза. Остальных мы просто оставили в аномалии. Выберутся – их счастье.
Я кивнула. Теперь перед глазами стояла горящая «топка» и человеческое тело, буквально тающее в пламени.
– За что боролись – на то и напоролись.
– Рыжик… Ты точно не хочешь уйти из Зоны? Пока еще не поздно.
– Точно. Белой и пушистой я никогда не была, если ты об этом. И уже не буду.
Его кривую улыбку мне и видеть не надо было, я ее чувствовала.
– Ты говоришь как истинная темная.
– Ты забыл, кто у меня брат?
– Я не выбирал стать темным.
– Не выбирал. И все-таки выбор у тебя еще есть. Доктор, кажется, сделал нужную настойку. Эффект пока временный, да и не изучена она толком, но ты понимаешь, что это значит?
Стас нахмурился.
– Нет. Видимо, Мать-Зона против. – Он повысил голос, видя, что я готова заорать. – Грек погиб после того разговора. Ты сейчас скажешь, что это совпадение, но я так не думаю. Поэтому оставь эту затею.
Как же хочется его ударить!
– Я просил тебя о помощи? Так зачем ты лезешь?
– Я тебя тоже о помощи не просила, – взвилась я. – Когда родители погибли, помнишь? Я тогда просто перестала ночевать дома. И ни о чем тебя не просила! Что, скажешь «это другое»?
– Другое. Я старший брат и должен был за тобой присматривать.
Я выдохнула сквозь сжатые зубы.
– Вот именно – брат. Не забывай об этом, а? Не хочешь становиться обратно человеком – не надо, но вдруг получится обратить хотя бы превращение Глюка в спрута? Вдруг темные больше не будут превращаться в… в мутантов, да!
Он с досадой махнул рукой.
– Делай как знаешь. Мое мнение ты услышала.
Услышала.
– Стас, давай так. Если ты превратишься в спрута… или еще кого из местной фауны… раньше, чем я смогу тебе помочь, – я сразу уйду из Зоны. Да, мне будет тяжело оставлять тебя, но я уйду, обещаю. Если превратишься, понял? Не раньше!
Он вздохнул.
– Значит, останешься… Ладно. Тогда слушай. «Ясное небо» на полпути к тому, чтобы создать универсальный антирад. Теперь им нужны добровольцы, на которых его можно испытать. Первые испытания проведены на нас, но темные, сама понимаешь, – не показатель. И я предлагаю тебе прийти к ним в качестве такого добровольца.
Я посмотрела Стасу в лицо. Ох, что-то темнишь ты, братец! Что-то ты не договариваешь! Темные поучаствовали в создании препарата, который позволит сталкерам не бояться радиации? Ну-ну, конечно, все чисто и прозрачно, никакого подвоха.
Вот только мне брат точно никогда вреда не причинит. Понятие пользы может отличаться от общепринятого, но вредить… нет. И может, в качестве ответного хода он все-таки согласится с моими доводами? Настойка темным нужна, принимают они это или нет. А мне нужно время…
– Согласна.
Он посмотрел на меня так, словно ждал отказа. И… боялся его?
– Только дойду сначала до Предбанника. С ним. – Я кивнула на вышедшего из домика Бобра. Брат прищурился, рассматривая сталкера, и кивнул.
– Сильно не задерживайся. Где у «Ясного неба» база, знаешь?
– В Дзержинске вроде окопались.
– Верно. Там и встретимся. Будь осторожна, «Камень» сейчас по всей Зоне рыщет, да и военсталы активизировались.
Я охнула, вспомнив.
– Ну, военсталов я могу пока не опасаться. Стас… Ты Бурова знаешь?
Он сжал зубы, покачал головой.
– Я-то знаю. Вопрос, откуда его знаешь ты?
Я достала пропуск.
– Буров с тобой хочет поговорить. Вроде как это в твоих же интересах. Пропуск выписан в обмен на то, что я тебе это передам.
Стас долго смотрел на невзрачную бумажку в моих руках.
– Принял.
– Снова «важный груз», да? – тихо спросила я. – Они когда-нибудь оставят тебя в покое?
Он хмыкнул.
– С Моррой, Деймосом и Братишкой тоже будь поосторожнее, если встретишь. Они в какую-то странную религию ударились. Чуть не убили одного из «каменщиков», когда те на нашей базе отдохнуть решили, и сбежали в глубь Зоны накануне нашего возвращения от Родника.
Вот почему «Камень» так активно шастал вокруг шахт…