– Остаточное пси-поле. Неприятно, но не опасно.
– И что, над всем заводом так? – Я огляделась, оценивая масштабы строительства. – Это что ж тут такое производили, интересно?
– По документам проходит как завод по производству химикатов, – задумчиво проговорил Котяра. – До аварии, разумеется.
Связать пси-поле и органическую химию у меня не получилось никак, а ведь на фантазию не жалуюсь. И что это за документы, о которых говорил Котяра? Явно же не просто листы бумаги, найденные в первом попавшемся тайнике!
– Мы-то что тут ищем?
– Терпение, – усмехнулся сталкер. – Скоро придем.
Я покосилась на КПК. Четыре часа. До полуночи еще много времени, что не может не радовать.
Котяра взял левее, предпочитая держаться возле заводской стены. Аккуратно заглянул внутрь ангара, махнул рукой: «чисто», выглянул за угол и уже быстрее пошел вперед. Я засекла движение за разбитой асфальтовой площадкой справа – достаточно далеко для того, чтобы поднимать тревогу немедленно, но слишком близко, чтобы не обращать внимания вообще. Однако ангар мы обогнули спокойно, и только подойдя к следующему изгибу стены и аккуратно выглянув уже из-за него, Котяра резко отпрянул назад.
– Зомби, – одними губами сказал он. И показал: «стойте, я разберусь».
Судя по шаркающим шагам и тихому бормотанию, зомби шел прямо к нам. Котяра, убрав автомат за спину, достал нож, пригнулся и прыгнул, сразу оказавшись вне нашего поля зрения. Я только и услышала, как что-то хрустнуло, а потом тяжело осело на землю, – и вот уже сам Котяра снова стоит перед нами как ни в чем не бывало.
– Ловко ты, – восхищенно покачала головой я. Дима закивал, соглашаясь, и даже Федя одобрительно ухмыльнулся. Котяра довольно хмыкнул, но тут же снова подобрался: где-то за стеной, совсем рядом, раздалось рычание прыгуна.
– Пошли, быстро, – беззвучно скомандовал сталкер.
Сделать нам осталось буквально пару шагов. Обогнули пристройку, оказавшуюся электрощитовой, и влетели в гостеприимно распахнутую дверь четырехэтажки как раз в тот момент, когда за воротами слева от нас показались сразу три оскаленные морды. Котяра сноровисто запер дверь на засов и, кинувшись в соседнюю комнату, ощетинился автоматом в разбитое окно.
Но прыгуны на территорию завода лезть не стали. Грозно порычали из-за ворот, хищно покружили на месте и ушли.
– Чего это они? – недоуменно поинтересовался Дима.
Вопрос был более чем логичный – под створками ворот оставалось достаточно места для того, чтобы там пролез не только прыгун, но и, пожалуй, небольшая мантикора.
– Чужая территория, – коротко пояснила я. – Они не хотят ради нас ссориться с местными прыгунами.
Федя посмотрел на меня уже с интересом. Котяра кивнул, соглашаясь. Еще раз выглянул в окно, убедился, что больше никого наша возня пока не привлекла, и пошел обратно.
Довольно просторная лестничная площадка привлекла общее внимание сразу двумя вещами: лестницей, ведущей не только вверх, но и вниз, и разбросанными по ней явно человеческими костями. Я подобрала одну, всю в отметинах от зубов. М-да, человек был далеко не маленький…
Котяра, включив фонарик, уверенно и аккуратно направился вниз, предупредив:
– Смотрите внимательно, тут могут быть растяжки. И не только под ногами.
В этом мы убедились уже на следующем пролете. В луче фонарика показалось черное пятно на стене, наводящее на мысли о сработавшей тут «топке», а ближе к остаткам перил блеснула свисавшая с потолка тоненькая леска. А на следующей площадке обнаружились еще два трупа: один обгоревший, но целый, у второго отсутствовали обе ноги.
– Тут «топка» когда-то была, – подтвердил мои выводы Котяра. – Первый ее в полумраке не заметил, второй, видимо, кинулся ему на помощь и нарвался на растяжку в проходе. Рвануло сразу, без задержки.
– Запаха почти нет, – отметила я другую странность. Трупы-то относительно свежие…
– И не сыро совсем, – отозвался Котяра. – Видимо, вентиляция есть.
Еще два пролета – и мы уперлись в запертую и очень массивную железную дверь, рядом с которой как ни в чем не бывало мигал огоньками электронный замок. Площадка же перед дверью выглядела так, будто здесь прошла маленькая война. Черные стены, россыпь гильз и сколотая штукатурка на полу, царапины на двери. И снова – человеческий скелет возле стены, на этот раз с ярко выраженным круглым отверстием в черепе.
– Обалдеть, – выдохнул Котяра. – А замок до сих пор рабочий!
Он быстро набрал на замке какой-то код (интересно, откуда знает?), и красные огоньки сменились зелеными, а механический женский голос негромко возвестил о том, что дверь открыта. И действительно, теперь дверь хоть и со скрипом, но подалась. Котяра, не спеша заходить, прислушался. Нет, сверху на наш шум никто не среагировал, а вот из-за двери внезапно раздались нечленораздельные завывания.
– Зар-раза, – с чувством процедил сталкер. – Зомби! И ведь даже гранату не закинуть, мало ли какое там оборудование!
Он секунду подумал.
– Фонарики гасим и не шумим, может, утихомирятся.
Сработало. Несколько минут томительного ожидания в почти полной темноте – только из-за двери пробивался красноватый аварийный свет, – и зомби действительно затихли. Котяра, заглянув в проем, кивнул и достал нож:
– Федь, давай со мной. Свет не включать. Дикая, Дима, на вас тыл. Шуметь только в крайнем случае.
Два тела упали почти бесшумно, и еще через несколько минут мы тихо крались по просторному помещению, обшаривая по пути все, что казалось интересным. Такого было немного: трупы зомби (у одного в кармане обнаружился пропуск), небольшой закуток типа будки охранника, где на столе лежал пистолет с полной обоймой, и – в самом конце – закрытый лифт, возле которого также светился электронный замок. Пропуск к нему подошел идеально, лифт оказался в рабочем состоянии, и мы спустились на нем еще на этаж (это ж который по счету?).
Внизу нас уже ждали. Сквозь сетчатые двери лифта прекрасно были видны морды двух прыгунов, а с противоположного края помещения, в котором мы оказались, завывали новые зомби. Котяра и Федя, недолго думая, открыли огонь, и один из прыгунов упал мертвым. Второй, прихрамывая, упрыгал куда-то в темноту и затаился.
– Свет не включать, – повторил Котяра. – Лучи у фонарей узкие, больше нас слепить будут.
– А если тварям по глазам? – предложила я. – Они от яркого света явно отвыкли.
– Зомби это стрелять никак не помешает, скорее, даже навестись поможет. – Котяра качнул головой. – А прыгуна лучше сначала пристрелить, а потом уже его рефлексы проверять.
Тоже верно.
Помещение поражало пустынностью. Всего оборудования – лестница, ведущая куда-то под потолок и теряющаяся в полумраке, гигантские цистерны с трубами возле стены да более густая темнота слева, обозначающая еще один проем. А пройдя вперед и оглянувшись, я увидела над дверьми лифта нечто вроде смотрового окна – между шахтой лифта и этой комнатой явно было небольшое пространство, куда также вела небольшая лестница. Показав Котяре на окно и получив молчаливое согласие, я с ножом наготове полезла туда.
Это оказалось что-то вроде смотровой. Я нашла там только неработающий компьютер и папку с какими-то бумагами. Папку на всякий случай сунула в рюкзак и собралась уже спускаться, когда внизу раздались выстрелы. Сначала я решила, что это незаслуженно забытые нами зомби, но, судя по крикам, они тут были ни при чем. На Диму напал прыгун, и тот с перепугу начал стрелять. Монстра завалил, но вот теперь подключились зомби. В комнате металось эхо, тарарам вышел знатный, а лучшее, что могла сделать я, – затаиться на месте, чтобы не создавать лишнего шума.
Наконец все утихло.
– Дикая, цела? – это Котяра.
– Да, а вы?
– Диму прыгун задел слегка, но жить будет. Спускайся, пошли дальше.
Проходя мимо мертвых прыгунов, я автоматически скользнула взглядом по шеям. Солдатских жетонов, как и предполагалось, на них не было – охотники изловили всех. Но я от этой привычки избавлюсь еще не скоро…
В следующем помещении зомби не оказалось, зато лежало множество тел, и далеко не все из них были целые. Тут и там валялись оторванные – именно оторванные – руки и ноги. А сохранившиеся на трупах обрывки формы и вовсе едва не заставили меня присвистнуть. «Камень»! Что этим фанатикам тут нужно было?
– Опыты проводили, – ответил Котяра на мой невысказанный вопрос. Он прошел чуть дальше и теперь стоял возле ряда клеток с выломанными изнутри прутьями. В комнате, где кто-то зверски расправился с небольшим отрядом «каменщиков», весь пол был покрыт характерными бурыми пятнами, но именно в клетках этих пятен было особенно много.
– Подопытные вырвались на свободу, – задумчиво проговорила я. – И хозяевам не поздоровилось.
Нужно обязательно изучить лежащую в моем рюкзаке папку. Там наверняка не будет ничего про темных, но пару тайн Зоны она точно скрывает!
Федя уже перевязал Диме руку, и теперь они, включив фонари, обшаривали небольшую комнату слева. Лучи света метались в темноте, и светили они все тусклее. Батарейки, что ли, садятся у обоих? Не успела я этому удивиться, как раздался ликующий вопль Димы:
– Я «Мглу» нашел, новехонькую!
Федя шикнул:
– Чего орешь? Зомби приманиваешь?
Дима выскользнул из темноты и сказал тише:
– Котяра, Дикая, смотрите! Бывают же чудеса!
В руках у него действительно был сверток ткани, который при разворачивании оказался «Мглой».
– Черная? – удивился Котяра. – Не знал, что такие тоже есть.
– Это что! – довольно протянул Дима. – Она еще и точно моего размера!
То ли остаточное пси-излучение давало о себе знать, то ли моя нелюбовь ко всяческого рода подземельям, но мне вдруг на миг показалось, что «Мгла» эта – не из ткани. Просто тьма, клубящаяся у Димы за спиной, приняла форму комбинезона.
И почему я больше не вижу света от Фединого фонарика?
– Там прохода дальше нет? – Котяра заметил странность раньше меня.