Где-то примерно через час пути начал накрапывать дождь. А тут еще навигатор стал ненавязчиво так намекать, что мне стоит съехать с гладкой, как зеркало, асфальтной дороги на ведущую черт его знает куда размытую ливнем грунтовку. Пока я размышляла, как мне быть – ехать сразу, или предварительно уточнить у ребят из команды, не сбилась ли я с курса, зазвонил телефон. Отец… Черт! Этого стоило ждать.
- Привет, па… Слушай, если у тебя ничего срочного, я тебе перезвоню…
- У меня срочности нет. Но мама сказала, что срочность есть у тебя. Тебе вроде как деньги на что-то понадобились…
- Мне? Деньги? Нет. Ничего такого… А, стой! Кажется, я поняла… Деньги нужны не мне, а на благотворительность.
- Ага. Мама именно так и сказала. Не знал, что моя дочь ударилась в филантропию.
- Да я и не ударялась. Вроде как… Понимаешь ли, мы со Стасом нашли подкидыша, и оказалось, что девочка серьезно больна. Вот мы и взялись ей помочь. Открыли сбор пожертвований. Я сейчас Настьку попрошу, она тебе ссылку на сюжет закинет и реквизиты… Переведи, сколько не жалко, а? И шепни друзьям. Ну, ты знаешь, тем, кто смог бы помочь. Там правда очень много денег надо, пап. Вообще без вариантов.
- Со Стасом, значит?
Я на секунду зажмурилась.
- Ты только это услышал из всего, что я наговорила?
- Мне это все не нравится.
- Что именно?
- Что ты теперь на него работаешь.
- Не на него, а с ним.
- Это, конечно, многое меняет! – фыркнул отец. - А еще этот корпоратив… Что ты там забыла? Мы с матерью переживаем.
- Папа! Не начинай! В конце концов, мы просто едем на его дачу, а не эмигрируем в Эфиопию, - выпалила я, подозрительно осматривая открывающиеся пейзажи. Все, что я говорила, было, конечно, верно, но все же… блин, какой идиот мог построить здесь дом?! Хоть бы дорогу сделали! Колеса, вон, все сильней увязали в грязи – того и гляди застрянешь. Час от часу не легче. Хорошо хоть с отцом спорить не пришлось. Он сам отключился, когда ему позвонил кто-то из партнеров.
- Как думаешь, деда даст денег? – завозилась в кресле Настька.
- Ты как никто знаешь, как заставить его раскошелиться, - засмеялась я. - Самое время применить свои таланты.
Настька нерешительно кивнула и снова нырнула в свой телефон. Она, кажется, вообще без него не жила, сколько бы я ни пыталась ее ограничить. Подскакивая на ухабах, так что подвеска стонала, мы добрались до какого-то небольшого, всего несколько домиков, поселка.
- Ничего не понимаю… Я совсем не так это все представляла...
Во дворе одного из домиков я увидела пожилую женщину. Притормозила, чтобы уточнить у нее дорогу, но не успела даже рта открыть.
- Туда вам! До конца улицы.
Мы с Настькой переглянулась, и я порулила дальше, пока не увидела окруженный добрым десятком машин дом… Старый совсем, деревянный. С удивительными кружевными ставнями, выкрашенными голубой краской.
- Какого черта?
- Адрес тот, - и себе удивилась Настька. Быстренько отстегнула ремень и первой выскочила из машины. Я посмотрела на свои модные в этом сезоне остроносые сабо, грязь под ногами и поняла, что выгляжу здесь в своем новом костюмчике просто по-идиотски. И это место – любимое место отдыха Гуляева? Ну, если верить обрывкам разговоров, которые до меня долетали, и шутливым сообщениям в общем чате…
- Мам, скорей сюда! Заходи! – выглянула из-за калитки Настька. – Все уже собрались!
Кружевной домик стоял в тупике. И его двор был просто огромным. Посреди – под натянутым тентом, располагался прямоугольный, способный вместить, наверное, человек пятьдесят, стол. У большого сарая установили вполне современный переносной гриль. А обещанный бассейн представлял собой надувной лягушатник.
- Офигенно! Правда?!
Я обвела взглядом дом, опоясанный пестрыми клумбами астр, спускающийся к реке сад и вдруг поняла, что да… Офигенно!
- Господи, тебе что, никто не сказал, куда мы едем? – проявила чудеса деликатности редактор Таня, возникая передо мной будто ниоткуда и обводя изумленным взглядом.
- Ты же видишь, – развела я руками. - Это моя дочь – Настя. Стас… эм… пригласил ее тоже.
- Как внештатного креативного продюсера! – вздернула нос дочурка.
- Ого! Да ты умница, значит. А ты не дрейфь, здесь многие с детьми, - шепнула Таня, будто ощущая мою неловкость. - На вот, помоги резать овощи. Стас вернется – и сразу за стол!
- А где он? – поинтересовалась я.
- К соседям пошел. За сыром. Тут такой деревенский сыр – м-м-м-м… Знаешь, Стас ведь так гордился, что дачу себе купил. Сколько о ней разговоров было! В общем, когда он нас сюда впервые позвал, народ думал, будто тут что-то грандиозное…
- Вроде как у Галкина с Пугачёвой, - вставил свои пять копеек Тимур – один из осветителей, сунул в рот огурец, подхватил миску с замаринованным мясом и ушел, словно его и не было, а Таня продолжила:
- Ага, как у Галкина с Пугачёвой… Приехали мы, значит, и обалдели. Вместо царских палат нашему взгляду предстал покосившийся заросший травой домишко… Помнишь, Кир, как здесь все было запущено?
- Еще бы! Классно мы тогда погуляли!
- Когда отошли от шока, - закивала Кира, смеясь. – С этими кабачками ты что делать планировала?
- Режь потолще, маринуй и сразу отдавай на гриль… Вер, ты бы от костра подальше держалась. Этот же костюмчик, небось, дорогой, нельзя его в машинку…
- Да черт с ним – с костюмчиком, – отмахнулась я. – Слушай, это все, конечно, хорошо, но где мы все спать будем?
- Кто где! Кто в доме, кто на чердаке. А кто на сеновале. Вон там… Видишь амбар некрашеный? Там хорошо. А как пахнет? М-м-м. Знаешь, я до мозга костей городская барышня, но, приезжая сюда… я кайфую так, что просто не передать словами.
- Я, чур, на сеновале! Никогда не спала в амбаре! – оживилась Настька. – А вот и Стас! Стас! Гуляев… Смотри, кто к тебе приехал!
Отбросив нож, Настька резво поскакала к Гуляеву и повисла у него на шее. Девочки-редакторы переглянулись. Ну, еще бы… Здесь каждый, наверное, был в курсе, что мы с Гуляевым развелись.
Стас что-то шепнул Настьке, та, запрокинув голову, захохотала и с ним под ручку направилась к мангалу.
- Какие теплые у них отношения, - закинула удочку Таня.
- Угу…
- Я всегда говорила, что из Стаса выйдет прекрасный отец. К нему все дети тянутся…
А вот к этим откровениям я была не готова. Поэтому, быстро дорезав огурцы, я пробормотала что-то невнятное по поводу того, что хочу осмотреться, и… пошла куда глаза глядят. Это было ошибкой. Земля была сырой, и очень скоро мои ноги промокли. Зато, когда я вернулась, все уже расселись вокруг стола, потеряв ко мне всякий интерес.
- Мам, садись! Я тебе приберегла местечко.
Стас мазнул по мне взглядом, взял бутылку пива и сделал несколько глотков, пока один из сценаристов рассказывал смешную историю, произошедшую с ним на СТО.
- Я не верю своим ушам! Стасу впервые нечего добавить к сказанному?
- Что тебя удивляет? Он меняет машину раньше, чем ей может потребоваться какое-никакое обслуживание. Стас, подтверди!
Гуляев промолчал, а вместо него свои пять копеек вставил Игорь:
- Точно! Колись, какая красотка на очереди?
- Никакой…
- Не верю! Ты на этой своей уже почти полгода гоняешь. Это на тебя не похоже.
- Я мотоцикл хочу, - заявил Стас после короткой паузы.
- Нахрена он тебе в зиму?
- Так получилось. Раньше не вышло пригнать.
- Что за байк?
- А вам вот прям возьми и отчитайся.
- Почему бы и нет? Завидовать не будем…
- Ага! Не будут они, - фыркнула Таня и зачем-то, повернувшись ко мне, шепнула: - Он Ducati Tesla планирует взять. Прикинь?
Само название мне ни о чем не говорило. Но в памяти всплыл наш разговор из прошлого. Как-то я спросила у Стаса, что он сделает, когда достигнет всего, о чем мечтал. А он, не задумываясь, ответил, что купит себе мотоцикл, который будет только у него… и, нет, не у Майкла Джексона. Только у него, да… И мне тогда его так жалко стало. Так безумно жалко, до слез. Он вырос. Но продолжал мечтать об игрушках, которых у него не было в детстве. Не понимая, что даже самые дорогие из них не компенсируют того, что было упущено. И ничего не изменят.
- Ducati Tesla? Я о таком не слышал.
- Темнота! Это – Феррари в мире байков. Охрененный монстр.
- Вот, я загуглила, - встряла в разговор Настька, протягивая свой телефон, который пустили по кругу, чтобы каждый мог полюбоваться.
- Двести тридцать тысяч долларов?! За гребаные два колеса!
- А вот за это можно и в морду, - не то чтобы грозно заметил Гуляев, но, заслоняя вид на него, надо мной навис Евгений – наш звукорежиссер.
- Вина прекрасной даме?
- Угу, пожалуйста…
Через несколько минут поспел шашлык. А у меня почему-то пропал аппетит, и как-то так… защемило в груди. Я встала, понимая, что до меня уже никому дела нет, и направилась… куда-нибудь, где можно было бы уединиться.
16
Я перебрал, но понял это, лишь когда попытался выйти из-за стола, чтобы поискать Нику.
- Упс! – усмехнулся, хватаясь за столешницу в поисках равновесия.
- Ты как?
- Порядок, – пробормотал, прислушиваясь к себе. – Пойду, пройдусь. Все время забываю, как самогон Михалыча по ногам бьет.
- Хороший самогон! Он его на ореховой скорлупе настаивает, не помнишь?
- Не-а. Надо спросить.
- А лучше сразу рецепт взять, - подперла щеку кулаком Таня.
- Не выйдет. Сие есть тайна. Я пробовал. Вы Настьку не видели?
- Да вот же она! Мужиков пытает о тонкостях написания шуток. А до этого с операторами болтала. Общительная девочка. И красавица какая! Вся в мать.
Угу. Они правда были с Никой очень похожи… Я достал из мини-холодильника воды, напился и остатки вылил на голову, чтобы немного прийти в себя. Веселье только начиналось, а я как-то быстро уработался – непорядок.
- Насть, не видела мать?
- На сеновале посмотри.