Ветхий Замок, казалось, был связан со своим владельцем. Как только сердце Тайлин остановилось, стены начали трещать, а с потолка посыпалась штукатурка.
Полыхнул второй портал, из которого вихрем вырвался Вейл. Муж окинул помещение быстрым взглядом и, заметив меня, тотчас задвинул себе за спину.
В коридоре раздался топот, дверь слетела с петель, и в проеме показался огромный чешуйчатый зверь, лишь отдаленно похожий на хейлара. Доработали, что ли? Впрочем, монстра это не спасло. Арвиль одним прыжком оказался рядом и всадил клинок в глазницу.
Из порталов выпрыгивали все новые и новые хейлары и фейри и неслись дальше по коридору. Им нужны были ренегаты. Или их глотки.
– Ирьяна… – прошептал Вейл мне на ухо, сжимая в объятиях. – Жива…
– И почти здорова, – слабо улыбнулась я. Махнула в сторону стазис-камер: – Но вот Лада…
Посмотрев на колбы, я с ужасом заметила тонкие ручейки трещин. На глазах ручейки становились шире, в глаза бил просачивающийся искристый свет.
– Видимо, какое-то из заклятий отрикошетило и попало в них, – напряженно сказал Вейл и шагнул вперед. – Я постараюсь удержать. Девочек надо разбудить нормально, иначе уже не проснутся.
– А мне что делать?!
– Ждать, – коротко ответил муж, и с его ладоней полилась энергия. Обвивая колбы, скручивая, не давая разрушиться.
Я только прижалась к его спине и закрыла глаза, истово молясь Великой Драконице о том, чтобы все было хорошо. Крылатая мать, это же девочки. Две маленькие девочки, которым и так досталось от этой жизни. Пощади их, пожалей, позволь дождаться помощи.
Я прошу. Не за себя и от всего сердца.
Где-то за стенами гремел бой, слышались стоны, ругань и скрежет железа, но это все было так далеко… безмерно далеко. Я стискивала в кулаках одежду мужа, цеплялась за него, как за последнюю опору, и понимала, что никого другого мне в этом мире и не надо. Он пришел за мной. Он постоянно шел за мной, а я постоянно уходила, чтобы быть его достойной. Так, может, пора остановиться и вернуться?
Порой именно в разгар сражений мы принимаем самые верные и мирные решения. На этом моя история закончена. Конечно, все еще только начинается для Арвиля и его народа, никогда не закончится для Лаллин Черное Золото и, дай боги, продолжится у маленькой Шеррианы и моей Ладушки. Но мой путь к себе завершен. Я догнала мечту, а Ринвейл все же поймал пламя.
Пришло время вернуться домой.
Эпилог
Ледяной Предел. Летящий замок
Десять лет спустя
Я сидела в летней беседке и, не торопясь, дописывала последние строчки своей книги. То, что я начинала как маленький дневник, куда хотелось набросать самые важные моменты путешествия, неожиданно вылилось в объемистый четырехтомник. Сейчас, после стольких лет, я таки дописывала эпилог и ставила точку в этой практически бесконечной истории.
Вытянула руки, покрутила шеей и потерла вновь разнывшуюся поясницу. Почему книжки, спросите вы? А чем еще заняться беременной женщине, которую даже не пускают в Анли-Гиссар?! Вейл вычитал, что частые телепортации могут навредить будущему ребенку, и теперь усиленно нас берег. Я скрежетала зубами и напоминала, что именно от такого и сбежала некогда, на что дракон отвечал, что я могу искать приключений на чешуйчатую пятую точку сколько угодно, но только после родов.
Здраво. А потому возмущалась я в общем-то не особо сильно.
Раздались знакомые шаги. Спустя несколько секунд, отодвинув легкую занавесь, в беседке появился Вейл.
– Ну что, закончила?
– Почти, – вздохнула в ответ. – Осталось только в эпилоге указать, как сложилась жизнь остальных.
– А в этой книжке есть кто-то важнее нас?! – делано ужаснулся супруг. – Как так?
– Важнее – никого, но вопросы-то остались? – Я улыбнулась и потянулась к мужу за поцелуем. – Надо прояснить.
– Про кого ты там забыла, рассказывай! – Муж подхватил меня на руки и опустился в кресло, аккуратно посадив к себе на колени.
– Например, про Арвиля. Его точно полюбят все читатели.
– Еще бы! Такой страдальный персонаж! Так что у него? Первые пять лет правил городом, потом торжественно скинул это бремя на Совет Пяти и самоустранился, заявив, что звать себя дозволяет, только если начнется война. Вот и странствует сейчас по всей Изначальной и не только.
– Жаль, я ничего не знаю о его загадочной женщине. А то написала бы!
– Уверена, что это не просто отмазка на тридцать пятую предложенную кандидатуру на продолжение рода Сотников?
– Не уверена, но на безрыбье, как говорится… – я развела руками и задумалась. – Так, кто у нас еще? Диар и Лилада? Отеческие чувства рыжего десятника продлились ровно до того момента, пока после третьей линьки из кокона не выбралась голая серокожая красотка с потрясающими формами. Правда, мозги все равно остались детскими, потому рыжий страдал еще лет семь и вот только недавно рискнул начать ухаживать. Счастливая Лада, долго ждавшая этого момента, едва не съела женишка на радостях.
– Ну что ты утрируешь! – со смехом ответил Вейл. – Ладка – приличная девочка! А то, что тогда случилось… Так она просто напугала настырного арахна, который пытался ухаживать за ней в паучьей ипостаси!
– Еще надо сказать, что из нашей хондрии, слава всему, не получилось непонятного мутантика. Странная паучонка в одной форме и потрясающая девушка – в другой. Ну разве что глазищи красные и кожа серая. Недавно они с Диаром поженились, и пару месяцев назад у парочки родился чудесный малыш – Лариш Айлар Тис. Внешне пошел в мамочку.
– Диара, если честно, жалко. Его жену в темноте увидишь – долго спать не будешь.
– Он не жалуется. Итак, что у нас дальше? А дальше – еще один эпичный персонаж. Как раз из области кошмариков. Улинри Морфейр! Судя по слухам, он все же нашел свою любовь, но подробностей я не знаю, потому как древний фейри с тех пор не посещал наш мир. Закончил свою работу, воскресил умерших хейларов и ушел.
«Туда ему и дорога», – читалось на лице Ринвейла, который так и не проникся симпатией к слуа, несмотря на все свершения Улина.
– Ага… Вспомнила! Ты знаешь, что с древнедраконьего Шерриана – «черная звезда»?
– Теперь знаю, – закатил глаза Вейл.
– А вот Олли, когда мы вскрывали колбы, не знал! – я наставительно подняла пальчик. – А крышки стаскивал он, как самый сильный. Для нашего брутального дракона стало большой неожиданностью то, что мелкая хвостатая девочка кинулась ему на шею и категорически отказалась слезать. В общем, без понятия, что там разглядела в нем Шерри, но с тех пор она от Оллисэйна не отлипает. Хейлары бесятся.
– Мне кажется, за десять лет уже смирились.
– Только кажется, – авторитетно ответила я. – Когда мы виделись в последний раз, девочка серьезно заявила, что считает шестнадцать лет очень взрослым и сознательным возрастом, а потому готова прямо сейчас выйти замуж.
– О-о-о-о-о, – округлил голубые глаза Ринвейл. – А Олли в курсе?
– Думаю, уже да, – я пожала плечами. – Прошли слухи, что он сбежал в дальний край ледяного предела, закрыл замок от поиска и навесил множество всевозможных защитных заклинаний. Потом лег в спячку на сто лет.
– Как понимаю, надеясь, что Шерриана за это время если не найдет себе женишка, то хотя бы подрастет?
– Да, как-то так.
– Ты еще про Криону забыла. И Дарью.
– Не забыла. – Я ткнула пальчиком в текст. – Вот, смотри: тут указаны обе свадьбы. Дашки и Тринвира, а затем – Крионы и Себастиана.
– Тогда ты молодец! – Вейл поймал мою руку и нежно поцеловал пальцы. – Ну что, писательница… может, на сегодня все?
– Может, и все…
Я погладила изрядно округлившийся животик.
Муж перехватил меня поудобнее и понес в замок. А на столе осталась толстая рукописная книга, страницы которой лениво листал ветер. Особо сильный порыв перелистнул почти весь роман и остановился на заглавном листе, на котором каллиграфическим почерком было выведено: «Счастливый брак по-драконьи. Вернуться домой».