Мама деликатно удалилась с кухни, оставив нас пить чай, а я начал настороженно разглядывать сестричку. Мы достаточно близко общаемся, чтобы я понял — что-то не так. Что-то очень сильно не так. Она по-другому двигается, по-другому смотрит… За пару дней, что мы не виделись, она похудела и словно повзрослела на несколько лет. Добавьте сюда непонятно откуда взявшееся знание иностранного языка. И парень этот рыжий — тоже странный. Мама так вообще от его лица глаз оторвать не могла. Я и сам с трудом сдерживаюсь, чтобы не начать пялиться, словно на девчонку. Черт!
— Денис, что случилось?
— Шел между гаражей, услышал шум драки. Помог вот ему…
— Краткость — сестра таланта, — съехидничала Ленка. — А если подробнее?
Покосившись на рыжего, я замешкался с ответом, решая, стоит ли рассказывать, что с ним собирались сделать. Но спасенная жертва сама включилась в разговор:
— Лейна, наи ар…[6]
А затем эта рыжая сволочь с выражением, точь-в-точь повторяя мои интонации и не ошибившись ни в единой букве, произнесла:
— Вставайте, прекрасная принцесса, драконы повержены, и ваш верный рыцарь ждет награды.
Я начал стремительно краснеть, чувствуя, как волна жара заливает уши, щеки и спускается по телу ниже… Сестра пару мгновений пялилась на меня широко раскрытыми глазами, а потом начала смеяться. Нет, она начала ржать, как натуральная кобыла! Обхватив себя руками, согнувшись на табуретке и уткнувшись лицом в кухонный стол, она подвывала и всхлипывала, как стая баньши. Вот га-а-ад! Надо же так подставить?! Да мне теперь до пенсии будут поминать эту «принцессу»!
— Не вижу ничего смешного! — разозлился я. Теперь все благие намеренья умолчать о причине драки сошли на нет. — Я действительно думал, что он — девчонка. По крайней мере, судя по тому, что я слышал, его не собирались грабить — его собирались просто пустить по кругу. И вообще, я рассмотрел, что это парень, уже после того, как все закончилось… Бли-ин, да там темно было!
— Прости, прости, правда… — простонала сестра. — Ты молодец! Ты не понимаешь, но ты правда его спас — он же не разбирается здесь ни в чем.
— Лейна? Что он сказал? Почему ты смеешься? Он помог мне избавиться от местной Арены?
— Если бы все было так просто! Нет здесь «местной Арены». Ты просто нарвался на подонков, которые собирались тебя изнасиловать…
— С ума сошла? Я же парень!
— Да им без разницы было — парень ты или девчонка…
— Но… но это же ненормально!
— Ой, вот только не говори, что ни разу не слышал о подобном.
— Ну, ходили слухи, что лишенцы по-всякому издеваются над рабами, но это же только слухи!
— Угу, если бы не мой младший брат, ты бы проверил истинность этих слухов на себе. Так что не забудь поблагодарить за помощь!
— А что он тогда сказал?
— А… он тебя за девчонку принял. Сказал: «Вставайте, прекрасная принцесса, драконы повержены, и ваш верный рыцарь ждет награды».
— Какой награды? Какие драконы? Лейна?! Прекрати гоготать, как гусыня!
— Да никакой, расслабься! Это просто шутка — у нас в сказках принц спасает прекрасную принцессу от дракона и получает в награду руку и сердце. Ну, в смысле — любовь навеки и брачные браслеты.
Рыжий смерил меня настороженным взглядом, слегка отодвинулся и, подозрительно сощурившись, перевел взгляд на Ленку.
— Лейна, скажи своему брату, что на такое я не согласен! Пусть попросит что-нибудь другое!
— Да не надо ему ничего от тебя, успокойся. Я же сказала, он тебя сначала за девчонку принял. Говорит, там темно было… А у нас принято помогать девушкам, попавшим в неприятности.
Сестра хихикнула и бросила на рыжего откровенно ехидный взгляд. Это она умеет. Один раз посмотрит, и ты себя потом весь день идиотом чувствуешь. Парень возмущенно фыркнул и почему-то обиженно покосился на меня. Не понял?..
— Ну, и что ты ему такого наговорила?
— Хи-и… объяснила, о какой награде шла речь! — радостно осклабилась Ленка.
— Дура ты… Тебе смешно, а парню каково? Подумала бы хоть, прежде чем языком молоть!
— Дэн, поверь мне, этот мальчик — редкостная задница, и он совсем не так прост, как кажется. Не стоит его жалеть! Сейчас он дезориентирован и испуган потерей способностей, но я бы не стала его недооценивать. Еще большой вопрос, как он вообще здесь оказался!
— Не тупи! Я его сюда привел.
— Да не в квартире, а… — поморщилась Ленка и бросила на рыжего такой взгляд, что даже меня пробрало. — Впрочем, неважно, сам потом расскажет.
— А он вообще — кто?
— Знаешь, братишка, это чертовски долгая история!
— А если в двух словах? — поднажал я.
— Что, совсем в двух? — ехидно переспросила сестрица.
— Совсем, но чтоб понятно было! — уточнил я, а то, зная ее характер…
— Ну, если совсем в двух, — в Ленкиных глазах мелькнуло что-то сумасшедшее, — то он — бог…
Лейна
Любимый братец застыл на несколько секунд с каким-то совершенно придурковатым видом, хлопнул длиннющими ресницами, которые всю жизнь вызывали у меня жгучую зависть, и забавно надулся, явно решив, что я над ним прикалываюсь:
— Издеваешься?
Прелесть какая! Так бы и затискала его! Только ведь не поймет, если я сейчас, отпихнув нежданного гостя, полезу к нему через кухонный стол с обнимашками. И мама-то в шоке была. Сразу начала выспрашивать, что такого ужасного у кровиночки случилось да почему я выгляжу такой усталой. Уж не мучаю ли я себя страшными диетами? Может, не высыпаюсь? В общем, с трудом перевела тему, а после и вовсе позорно сбежала в свою комнату. Не готова я пока рассказывать о случившемся. И дело даже не в том, что сама история звучит бредово, уж доказательств у меня — целая безразмерная сумка. Просто мудрее будет сделать это чуть позже, когда в себя приду после перехода. А то сейчас на волне дурного адреналина я такого наболтаю…
Но, демоны Бездны, как же я соскучилась по своим родным!
— Ну, не совсем бог, — поправилась я. — Правильнее назвать Демиургом, но ты пока такие тонкости не поймешь…
— Издеваешься, — на этот раз утвердительно повторил братец. И, кажется, собрался закатить мне лекцию о том, как нехорошо и жестоко прикалываться над братьями нашими меньшими. В смысле, младшими. Даже чашку с чаем отставил.
Вот только не успел.
Из прихожей раздался странный треск, а потом грохот, словно уронили что-то тяжелое. Точнее — целую кучу тяжелых и объемных вещей.
Мы переглянулись.
Ой, что-то у меня плохое предчувствие…
Не сговариваясь, мы сорвались и дружной толпой рванули на звук… чтобы ошарашенно застыть в конце коридора, ибо дальше пути не было. Прихожая оказалась капитально забаррикадирована — вещи лежали до самого потолка, полностью перекрывая доступ к входной двери. Куча барахла впечатляла: одежда, походные принадлежности, пара небольших бочонков с элем, свертки, баночки и скатки, мешки, пакетики и ящики. Ага… а вон и сундуки с заранее заготовленным «кладом». Хорошо хоть, что в самом низу кучи оказались, а то они тяжеленные и запросто раскололи бы те же бочонки. Вот соседям снизу радость-то привалила бы — потоп из натурального, экологически чистого эля!
Пара эльфийских мечей с Лареллы, захваченная на всякий случай, не удержавшись на вершине пирамиды, с обиженным звоном скользнула к нашим ногам, заставив отмереть.
— Твою ж дивизию… — простонала я.
— Сестренка, ты ничего не хочешь мне объяснить? — как-то нехорошо прищурился Денис.
— Ну… если совсем коротко, то похоже, что у моей сумочки сломался замочек…
— Ленка, я тебя сейчас поймаю и отшлепаю, невзирая на то, что ты старше. Мне даже твой странный рыжий приятель не помешает, — ласково предупредил братец. Кажется, мне удалось-таки довести его до кондиции.
Я покосилась на «рыжего приятеля». Как же, помешает он! Зуб даю, он меня еще и подержит, чтоб Дениске удобнее было.
— Дэн, ты же сам видел, что я на кухне сидела! — возмутилась я.
— Это да… — слегка смутился Денис. — Но вещи-то твои?
— Ага… — машинально кивнула я.
— И? — настойчиво поторопил младшенький. — Ничего объяснить не хочешь? Например, как они сюда попали?
— Не мешай, зануда, Чапай думает! — фыркнула я. А потом не удержалась и все же бессовестно облапила эту кавайную вредину, наивно подошедшую слишком близко.
— М-да? — скептически отозвался добрый братец, легко стряхивая меня со своей неприкосновенной персоны и на всякий случай героически ретируясь от моих несвоевременных приступов любви за спину нашего гостя. — И когда только успела научиться? О чем, кстати, думаешь-то?
Пришлось признаться:
— A-а… Да я тут прикинула… Какое счастье, что моя сумочка в метро не сломалась!
Брат невольно окинул взглядом подозрительно покачивающуюся гору барахла в прихожей и согласно хмыкнул.
Да уж.
Хорошо еще, что мама из своей комнаты не вышла. Наверное, опять в наушниках сидит и классику слушает. Это удачно, а то, если и она сейчас начнет вопросы задавать, станет совсем тяжко!
А еще очень повезло, что мой братец не истерик. Другой бы на его месте уже слюной брызгал во все стороны и требовал объяснений.
Но есть и минусы… Если уж Дениска захочет узнать какие-то ответы, то вцепится как бульдог и свое вырвет. В общем, судя по ласковому, но непреклонному взгляду, придется мне каяться в грехах родному братцу уже сегодня. Хотя бы коротенечко так, минут на сорок. Иначе Денис с меня не слезет. Да и отступать некуда — за нами Москва! М-да… А входная дверь наглухо перекрыта вещами.
Я перевела задумчивый взгляд на иномирное барахло. Не нравится мне происходящее! Вообще-то в том, что куча вещей в прихожей — итог сломавшейся-таки поясной сумки, подаренной Кэртеном, я не сомневалась. Вопрос в другом — почему она сломалась именно сейчас? Кто-то скажет, что глупо зацикливаться на такой мелочи, донесла до дома, и ладно, вот только мне это казалось важным. А своей интуиции я доверяю, страшно вспомнить, сколько раз она мою бедовую голову спасала!