— Трион, — тихо окликнула Тиль. — Останься…
Ну и отлично. Не хватало мне только очередного витка скандала. Пусть уж лучше наследник на переговорах сидит, а то я сейчас слишком зла и разочарована, чтобы общаться с ним вежливо. Могу и сорваться.
— М-да, — окинул мою комнату скептическим взглядом Харон. — Это даже не покои в общежитии Творцов.
— И что, интересно, тебе не нравится?! — возмутилась я, сгружая коробки с провиантом на компьютерный стол.
— Да я просто представил, как вы с Малышом пытаетесь умоститься на этом ложе, — съехидничал мой друг.
Я, недоуменно моргнув, окинула взглядом обычную полуторную кровать и мысленно примерила на нее своего сэльфинга. Воображаемый Малыш бросил на меня взгляд раненой лани и крайне осторожно поставил передние лапы на постель. Недоверчиво надавил, словно опасаясь, что кровать под ним сложится, как карточный домик, и с тяжким вздохом залез на подозрительно поскрипывающее ложе, аккуратно свернувшись в компактный клубок. Для меня там места уже не оставалось. Взгляд невольно опустился на пушистый прикроватный коврик. М-да, как-то я этот момент не продумала…
Харон, не стесняясь, считал мои поверхностные мысли и мерзко хихикнул. Я укоризненно покосилась на вредного приятеля и возмущенно фыркнула. Два года не виделись, а они ничуть не изменились — лишь бы поприкалываться над бедной девушкой. Хотя для ребят-то прошла всего пара дней, пока они меня по окрестностям разыскивали.
— Кэри, ты чего замер? Тоже пытаешься сообразить, как мы с Малышом здесь разместимся? — окликнула я глубоко задумавшегося Творца Жизни.
— Нет, я не об этом… — отмер тот. — Знаешь, я как-то не так представлял себе знакомство с родителями невесты.
— A-а, вот оно что. Нашел о чем переживать, — усмехнулась я.
— Ага, — поддержал меня Харон. — Какая невеста, такое и знакомство!
— Будешь говорить гадости, слабительного в чай подолью, — ласково пообещала я разошедшемуся приятелю. — Вместе со снотворным!
Харон поперхнулся, а впечатлившийся не меньше него Кэртен ухмыльнулся и пояснил:
— Не стоит. Просто мы рады, что ты все-таки нашлась и с тобой все хорошо. Но некоторые… индивидуумы не умеют показывать свои чувства.
— Я вам не мешаю? — флегматично поинтересовался застывший в дверном проеме Вентер. — А то могу и прогуляться, пока вы тут друг другу в любви признаетесь.
— А ты вообще бы помалкивал, — отрезал Харон. — Ты хоть понимаешь, куда влез? И чем это может для тебя закончиться?
— Я, в отличие от тебя, здесь два года прожил, так что разбираюсь в происходящем, пожалуй, получше некоторых, — пожал плечами рыжий, проходя в комнату и спокойно усаживаясь на расположенное рядом с компьютерным столом вертящееся кресло.
Мои друзья переглянулись и как-то очень нехорошо прищурились. Вот же рыжая гадость! Надо же было ему так не вовремя влезть со своими ехидными комментариями. И как мне его теперь ребятам в команду сватать, если они его сейчас на дюжину маленьких рыжих ковриков готовы порвать? Вот дали же боги характер! А вкупе с неумением вовремя заткнуться смесь получилась такая, что нитроглицерин нервно курит в сторонке.
Я вздохнула:
— Ребят, а давайте вы его попозже убьете, а? Ну пожалуйста! А то мне сейчас так лениво трупы прятать…
Вентер скосил на меня глаза, насмешливо вздернул бровь и, ничуть не стесняясь, полез в коробку за пиццей. Ну да, за два года совместного проживания он достаточно меня узнал, чтобы быть уверенным в том, что сказанное — пустые угрозы.
— Лейна! Да за такую наглость…
— Это ты еще с ее младшим братцем не знаком, — хмыкнул рыжий, вытаскивая кусок пиццы, и, блаженно прижмурившись, откусил от него добрую половину.
— А что не так с ее братом? — настороженно уточнил Кэри.
— Да так. Познакомишься — поймешь, — пожав плечами, довольно миролюбиво отозвался Вентер.
— Рассказывай, раз начал, — потребовал Харон.
— Да что тут рассказывать? Ты просто представь вот ее, только в мужском варианте и без тормозов!
— Дэн — хороший! — возмутилась я.
— Ага. И к тому же юморист еще тот, — хмуро согласился со мной сокурсник. — Мы тут недавно с девушками познакомились, и одна из них поинтересовалась, из какой я семьи. Знаешь, что он ответил?! С совершенно честной мордой он заявил, что я из семьи потомственных фокусников! Я, Творец! Так что ты, жених, не сильно удивляйся, если тебя вдруг попросят продемонстрировать пару цирковых номеров.
— На обиженных воду возят, — хихикнув, невинно заметила я, получив в ответ возмущенный фырк рыжей гадости. — И вообще, полагаю, что у нас есть темы поважнее приколов моего младшего братца, с которым вы не поделили очередную поклонницу.
— Например? — насторожился Вентер.
— Например, очень хотелось бы узнать, что ты теперь намерен делать? — тихо уточнила я в наступившей тишине. — Сейчас, когда Потоки снова доступны и твой Дар Творца вернулся… изменились ли твои планы?
— Вот ты о чем. Все же не доверяешь? — невесело усмехнулся рыжий.
— Разве дело в доверии? Будем говорить откровенно, два года ты фактически был заложником этого мира. Сейчас у тебя снова появился выбор…
— Что ж, ты права, — странно улыбнулся Вентер. — Я действительно не стану присоединяться к вашей команде. Хотя, не скрою, твое предложение было более чем лестным.
— Значит… вернешься к дяде? — поморщилась я.
— Не-а, — хитро ухмыльнувшись, прищурился мой сокурсник, и мне на мгновение показалось, что на макушке у него шевельнулись рыжие лисьи уши. — Я здесь останусь. На Земле!
— Что? — обалдело переспросила я, от неожиданности чуть не выронив выхваченный буквально из-под носа Харона последний кусок пиццы.
— Мне здесь интересно, — пожал плечами Вентер. — Твоему «дяде Коле» я как-то намекнул, так они, в принципе, совсем не против, если я слегка… подзадержусь.
— А как же учеба в Академии? — осторожно уточнила я, кинув грозный взгляд на друзей, явно желающих вставить в наш диалог пару человеколюбивых комментариев.
— Потом восстановлюсь, — мило улыбнулась рыжая гадость. — После того, как все волнения закончатся.
— Какие еще волнения? Где?
— На Эдеме, — очень понятно и развернуто пояснил Вентер.
Издевается! Нет, он точно надо мной издевается!
— Ни-че-го не понимаю… — вздохнула я, оборачиваясь к Кэри. Может, он в курсе, что там за волнения вдруг образовались. Вроде, когда уезжали из Академии, ничего такого глобального на Эдеме не происходило. А если учесть, что Вентер нырнул в портал, буквально повиснув у нас на хвосте…
— Пересидеть решил? — понимающе усмехнулся Кэри, настороженно глядя на рыжего.
— У меня за спиной Род не стоит, — удивительно серьезно отозвался тот. — Да и на Земле мне действительно нравится. Этот мир, лишившись магии, приобрел индивидуальность. Здесь на самом деле много интересного, да и поучиться есть чему. А теперь, когда мне снова доступны Потоки и я не беззащитен, можно и с местными договариваться. И новичков обучать… на моих условиях. Если вы, конечно, не против.
— А что, наше мнение что-то изменит? — удивилась я.
— Лейна, — безнадежно, словно человек, вынужденный объяснять бином Ньютона умственно отсталому ребенку, вздохнул Вентер, — это же ваш ареал. Вы его создали, вы его владельцы, и вы решаете, кто может находиться в вашем мире.
— Хм-м… а ты как узнал, что этот мир создан нами? — прищурилась я, моментально вычислив царапнувшую в словах странность.
— Вижу, — лаконично отозвался рыжий.
— А раньше что, не видел? Ты же два года со мной в одном доме прожил! Угу, как в анекдоте: «День сидим, другой день сидим, а на третий день Орлиный Глаз заметил, что у тюрьмы нет одной из стен».
— Раньше у меня доступа к Потокам Сил не было, — огрызнулся мой сокурсник. — А тратить последние крохи энергии на любопытство — глупо!
— Вот как… А кроме нас, ты здесь никаких привязок не видишь? — заинтересовалась я. Мои друзья, переглянувшись, с любопытством уставились на рыжего.
Вентер бросил на нас быстрый, чуть удивленный взгляд, но все же нахмурился и прикрыл глаза, словно пытаясь что-то рассмотреть.
— Если что-то и было, то давно развеялось. Сейчас привязка только к вам. И, вспоминая твой старый вопрос, никаких богов в этом мире я не чувствую.
— А вы? — обернулась я к Кэри.
— Никого. Но в данном случае я готов положиться на мнение дер Глорина. Все же он из семьи потомственных «ищеек».
— Серьезно? — удивилась я. — А чего ж тогда так непрофессионально за нами следил?
— Не знаю, может, не обучали еще толком, — слегка растерялся Кэри.
Мы с любопытством уставились на нахохлившуюся рыжую гадость. Похоже, я невольно потопталась своими вопросами по его больным мозолям. Ладно, спустим на тормозах. Но вообще любопытно. Видимо, помимо Дара у Творцов имеется что-то вроде специализаций. Дарин — из семьи потомственных «архивариусов», Вентер, как выяснилось, — «ищейка». Интересно, а кто тогда мои друзья? И, кстати, Дарин тоже видел эту привязку? Или для него будет приятным сюрпризом новость о том, что данный мир, пусть и опосредованно, принадлежит к ареалу дер Сэннет?
— Лейна, давай потом, а? — мученически вздохнул Кэртен, увидев опасный исследовательский огонек в моих глазах. — Обещаю, что все расскажу! Но не сейчас же…
— Обломщик, — вздохнула я. — Ладно, что делать будем?
Вентер
Тот момент, когда взломали защитную сеть на планете, я позорно прозевал. Зачитался, а очнулся уже связанным и не способным оказать сопротивление. А напротив мечтательно улыбался чуть встрепанный незнакомый Творец с лихорадочно блестящими бирюзовыми глазами. Пожалуй, даже дядя в состоянии абсолютного бешенства не пугал меня так, как ужаснула эта мечтательная безумная улыбка. Думал, что все, конец.
Смутно знакомому эльфу, внезапно появившемуся рядом с моим пленителем, я обрадовался как родному. А уж когда меня перетащили на знакомую до боли веранду, и вовсе выдохнул с облегчением. Я даже неожиданно обнаруженной на кухне надменной роже дер Сэннета готов был умилиться. Похоже, не все так плохо и притащивший меня сюда незнакомый Творец — один из команды, взломавшей сеть на планете. Чисто теоретически я его уже видел. Ага, издалека, со спины и два года назад. Да, при таких условиях вспомнить чье-то лицо… Ну, что скрывать, разведчик из меня получился отвратительный. Зря меня дядя на эту работу подрядил. Но сам виноват, пусть теперь сам и расхлебывает. А я, пожалуй, как говорят на Земле, умою руки. В любом случае, если этот странный Творец — один из команды взломщиков, то причина его нападения становится понятной. Все же, по их информации, других Демиургов, кроме Лейны, здесь быть не должно.