Судя по всему, ночь будет долгой.
— Эм… доброе утро? — осторожно уточнил сидящий на краю постели растрепанный блондин, глядя на меня с некоторой настороженностью.
Я удивленно моргнула, поморщилась от прострелившей висок боли и попыталась понять, чего это Кэри с утра такой дерганый? Ночью же все было просто отлично. Он что, ждет, что я претензии, что ли, начну высказывать?
Ну да, инициатором вчера была я, но адекватной меня при этом назвать было сложно. Так что вполне может опасаться истерики и воплей из серии «как ты мог воспользоваться»…
— Идиот, — вздохнула я, выпуталась из-под одеяла и подползла к парню, прижавшись грудью к напряженной спине и обнимая за плечи.
— Точно! — радостно выдохнул тот, расслабляясь, подхватывая мою руку и целуя кончики пальцев, а потом перетягивая к себе на колени и обнимая, уткнувшись носом в ключицу. — Прости…
Я поморщилась. Все же марафон ночью был еще тот, и тело слегка ломило.
— Сейчас, сейчас, потерпи… — тихо шепнул Кэри, и меня окутало легкое золотистое облако исцеляющих плетений. Что ни говори, а Творцу Жизни они удаются на порядок лучше.
Я довольно потянулась и замерла, наткнувшись на остекленевший взгляд парня.
— Что?..
— Ты меня убьешь! И родители меня убьют… И Торн…
— Кэри, ты чего? — осторожно уточнила я. — За что я тебя убью-то?
— Я… Лейна, я забыл…
— Да скажи нормально, в чем дело-то?!
Утреннюю негу словно холодным ветром сдуло. Да что ж за везение у меня такое? Похоже, опять куда-то вляпалась!
— А… Вот…
Кэри поднес засветившуюся легким золотистым светом ладонь к моему телу и неожиданно получил едва заметный отклик — крошечную искорку, кольнувшую меня внизу живота.
Я изумленно уставилась на собственный живот. Это же не то, что мне пришло в голову, да?!
— Кэри?..
— Я не подумал… правда!
Я впала в натуральный ступор.
Хотелось сделать звучный фейспалм и от души выматериться. Хотя не уверена, что моего скромного словарного запаса хватило бы для описания ситуации. Нет, только с моим невероятным везением можно было залететь с первого же раза!
Если существует кто-то, приглядывающий за мной «сверху», то он определенно обладает мерзким чувством юмора и редкой работоспособностью.
Хотя… может, оно и к лучшему, что все случилось именно так?
— Тебе всего двадцать пять лет… Родители меня уроют!
— Ну, вообще-то, скорее почти двадцать восемь, — меланхолично поправила я его. — Ты два «повторных» года на Земле не посчитал.
— Все равно еще ребенок…
— Для Демиургов — возможно. А в родном мире меня бы уже к старородящим отнесли, — хмыкнула я.
— Ты что, на меня не сердишься? — искренне удивился парень.
— Так нас, если забыл, там двое было, — отозвалась я, кивнув на разворошенную постель. — Сама могла бы подумать, особенно если учесть… а, неважно теперь. В общем, не вовремя, конечно, но ничего ужасного не вижу. И вообще, я пока, если честно, до конца не осознала, так что истерика с битьем посуды откладывается.
Кэри тихо рассмеялся, натянул на нас одеяло, закутывая в кокон, и снова ткнулся носом мне в ключицу, а я машинально подняла руку и запустила ее в растрепанные белокурые волосы. Сказать, что меня шокировали новости? Нет, пожалуй, это было бы неправильно. Просто за последнее время столько всего случилось, что сейчас я находилась в какой-то эмоциональной коме, словно сидела за толстым стеклом и наблюдала за окружающим миром со стороны.
— Кэри, а ты разобрался, что там с Землей? И что вообще Торн задумал?
— Мир странный, — едва заметно пожал плечами блондин, так, что я скорее ощутила это, чем увидела. — И, похоже, неодаренных там просто нет. Большинство, конечно, очень слабые — хватит только на пару-тройку бытовых плетений и поддержку собственной жизни, но лишенцев среди тех, кого мы проверяли, не было. Такое ощущение, что та защитная сеть, что отрезала людей от Потоков Сил, каким-то образом помогла им развить свой Дар. Дядя очень удивлялся, собирается исследовать этот феномен. А еще, что любопытно, у разных наций слегка отличаются векторы Силы. Ну… как объяснить-то? Разные направления, что ли.
— А откуда вообще у нас разные нации? Вроде все Демиурги выглядят достаточно… эм… ну, за европейцев бы сошли, пожалуй.
— Думаю, это наши предшественники-экспериментаторы постарались, — предположил мой жених. — Беженцы же были неодаренные, условий никаких. Демиурги, конечно, быстро адаптируются, но им могли и помочь «слиться с природой». Если сравнить строение тел различных рас вашего мира, то заметно, что их изменяли для наиболее комфортного проживания в конкретном климате…
Не удержавшись, я фыркнула:
— Мы с тобой два психа! Нашли время заниматься сравнительной соматологией.
— Ну… тебе же легче стало? — заглянул мне в глаза Кэри.
— Легче, — согласилась я.
— М-м… Завтрак?
— Завтрак, — кивнула я, соскальзывая с коленей парня. — Но сначала душ!
Говорят, что текущая вода смывает негатив и успокаивает. Наверное, действительно так, хотя никакой магии я при этом не чувствовала. Однако думать, стоя под душем, и впрямь было легче. Вряд ли я смогу быстро осознать и смириться с тем, что произошло со мной в последнее время. И вряд ли мне когда-нибудь еще захочется влезть в политические игры Творцов. Сейчас я, как никогда, понимала Тиль, скрывшуюся от Совета в своем мире. Вот только мне на Земле не спрятаться, она фактически принадлежит Торну. Он — Глава Рода, а Кэри, несмотря на уровень своего дара, всего лишь молодой парень. Ни с ним, ни со мной никто считаться не станет.
И что делать?
Смириться, в надежде что Торн «знает, как лучше» и не желает дурного моему родному миру?
Бороться и что-то доказывать? Ха-ха… Даже не смешно! Я все же не дура и отлично понимаю: моих знаний и опыта не хватит на то, чтобы бодаться с «Системой». Это же не боевик с супергероями.
Надеяться, что в перспективе жители Земли все же выиграли? В конце концов, мы не рабы, а имея даже минимальный уровень Дара, можно неплохо устроиться где угодно. И со временем, обучившись и разобравшись в ситуации, земляне составят реальную конкуренцию нынешним Творцам. Уничтожать их, как эльфов Рассветного, никто не станет, Демиурги даже своих безумцев в большинстве просто запирают в родных ареалах, а не убивают. В целом большая часть населения все же выиграет от того, что с Земли сняли щит. Здоровье, долголетие, магия… А то, что у мира, как оказалось, есть законный владелец, так и до этого люди не сами по себе жили. Раньше «владельцем», устанавливающим правила и издающим законы, были государственные структуры, теперь это будет Торн дер Сэннет, а скорее, созданный им на Земле новый пантеон богов. Вряд ли он станет сам вникать во все вопросы. Контролировать, особенно поначалу, — станет, а текучкой будут заниматься другие. Что уже дает немалые возможности для маневров.
И все же… хотелось бы иметь запасной аэродром. Альтернативу.
Тогда что?
Быть может… моя Находка?
А почему бы и нет?.. Вот только справлюсь ли я? М-да, посоветоваться бы с кем-нибудь непредвзятым. Но с кем?
Это надо обдумать…
Пару минут задумчиво постояв перед глухой серой стеной, я напрягла память. Как же там было? Еще такое ощущение, словно он какой-то ритм выстукивал.
Рука поднялась и машинально отстучала в воздухе, где ощущалось какое-то плетение, «пам-пара-рам-пам-пам-пам»! Или нет, скорее «пара-пам-пам-пам-па-рам»! Точно!
Подтверждая мои слова, стена дрогнула и сдвинулась с места. Надеюсь, что Гроххэ’шенн не сильно расстроится, что я тут своевольничаю. Нет, я бы и рада попросить сопровождения, но сегодня в Архиве как-то подозрительно малолюдно. С другой стороны, здесь сейчас поздний вечер, почти ночь… Ну, приглашал-то меня Хранитель в гости в любое время! Не ждать же теперь до утра?
Так, вроде на этом повороте направо… или налево? Нет, все же направо! Очередная дробь возле стены, и закрывающая проход серая панель, словно живая, недовольно отползает в сторону. А вот и знакомая комната.
Полумрак разгоняли слабо светящиеся шары под потолком, пара Хранителей, сбросив на плечи привычные капюшоны, увлеченно склонилась над древними свитками и о чем-то тихо перешептывалась.
Ого! Первый раз вижу Хранителя без капюшона!
— Кхе-кхе… прошу прощения за то, что отрываю, а можно мне поговорить с уважаемым Хранителем Гроххэ’шенном? Ну правда надо…
Вы когда-нибудь видели удивленную лысую сову? Вот-вот. С учетом того, что Хранители оказались пусть и гуманоидами, но отнюдь не людьми, зрелище и вовсе было шокирующе уморительным. Безволосая голова с серовато-бледной кожей, огромные миндалевидные темные глаза ночного жителя, маленький нос, сужающийся книзу овал лица с острым подбородком и тонкие губы. Знаете, на кого больше всего походили Хранители? На инопланетян, которых так любят рисовать всякие любители НЛО.
— Лейна? — удивленно прошипел у меня в голове знакомый шелестящий голос. — Но как?..
— В смысле? Как зашла, что ли? Ну, вспомнила, как наш сопровождающий в прошлый раз код на двери набирал, а что?
— Ничего, Лейна, все в порядке, — как-то обреченно вздохнул в моей голове шелестящий голос. — У тебя что-то случилось?
— Да, — призналась я. — Посоветоваться надо, а не с кем…
— И поэтому ты пришла сюда? — искренне удивился Гроххэ’шенн.
— Хранители вне политики, — пожала я плечами. — Но это не значит, что вы не понимаете происходящего. Мне правда совет нужен. Очень…
— Хорошо, дитя, проходи.
Бедный Хранитель еще не знал, что его ждет, а то сбежал бы, сверкая пятками и теряя по пути драгоценные древние свитки.
Время летело, словно его подстегивали. К счастью, курс я успела закончить до того, как моя беременность стала заметной.
Пафосная и выматывающая эльфийская церемония настолько впечатлила нас с женихом, что от аналогичного «праздника» мы синхронно отбивались всеми восемью конечностями и таки сумели отбиться! Присутствовали только ближайшие родственники и друзья.