Найни спрыгнула с последнего уступа — шлёпнули по камню босые пятки. Как маленькая — никак ходить не научится. Рядом возникла большая пушистая тень — Мышка шарахнулась, стукнувшись спиной о стену.
— Совсем у дикарей сдурела, — сочувственно прохрипела Теа. — Своих не узнаешь.
Мышка села на корточки, её трясло уже так, что зубы клацали.
— Чего она так напугалась? — удивилась лиска.
— Да не тебя она боится. Отходит от нервов. Она у дикарей нахулиганила, — Катрин поставила дурацкий груз на землю, подхватила Мышку и хорошенько встряхнула, потом сдавила ногтями мочки ушей. Серьги, кстати, из Мышиных ушей исчезли. Найни ойкнула и слегка пришла в себя.
— Пошли отсюда, — сказала Теа. — Ква пленного взял. Теперь-то уже не нужен, вонючка. Прирежем да удираем.
Квазимодо сидел на пленнике, что было неудобно. «Язык» попался костлявый, ростом с самого мелковатого вора. Вокруг ждали моряки с копьями наперевес и Эле с луком. Костяк наблюдал за пещерами.
Пленный как-то судорожно поддергивался.
— Вёрткий, — объяснил Ква. — Всю руку мне изгрыз, пока я ему рот зажимал. Их двое было — странные такие, у самого входа привязаны. Вроде собак, не при Цуцике будет сказано. Наверное, провинились. Одного я сразу кончил. Другой брыкался, как бешеный осьминог. Хорошо, Эле умеет связывать по-особенному.
Верёвка действительно как-то весьма сложно проходила между бёдер пленного, стягивала запястья, заодно перехватывая и горло. Катрин с некоторым сочувствием подумала, что мужчине в таких путах дёргаться чрезвычайно болезненно и оскорбительно. Экие скрытые умения у докторовой невесты обнаруживаются.
Моряки глазели на лысую голову Мышки, на обнажённую, украшенную крошечным серебром грудь. Возникший из кустов Мин уставился туда же. Катрин сунула девчонке плащ.
— Так, вы уходите немедленно. Глорцы охраняют, Эле командует. Мин и Цуцик прикрывают фланги. Мы слегка задержимся на всякий случай.
— Уходить, так всем, — сказала Эле.
— До утра местные вряд ли проспят в полном неведении. У них покойники в двух местах появились. Кто их знает, вдруг погоню изобразят? Мы тогда их слегка пощиплем. Мышка быстро двигаться не сможет. Теа, ты уж бойцов подгоняй.
Лиска ревниво посмотрела на лук в руках Эле и огорчённо фыркнула:
— Вы хоть мои сапоги Мыше дайте. Босая она и сотни шагов не пройдёт.
— Пошустрее, — поторопила Катрин, распаковывающего заплечный мешок Квазимодо. — Мышь, что ты с собой на память прихватила? Набор кухонной посуды?
— Т-трафеи. Це-нные. Эле, ты мне его морду покажи, — попросила Мышка, пристально глядя на пленника.
Эле носком сапога ткнула пленного в щеку. Рожа у дикаря оказалась молодой и украшенной реденькой козлиной бородкой. То ли вследствие изощрённости пут, то ли после знакомства с опытным Ква, «язык» пребывал в полубессознательном состоянии. Рот плотно заткнут тряпкой. Только ресницы вздрагивали от боли.
Мышка пискнула и пнула пленного босой пяткой. Потом попыталась вскочить ему на голову и втоптать её в жёсткую, замёрзшую траву.
— Э, бешеный грызун, — Катрин подхватила подругу за локти. — Некогда нам развлекаться.
— Это он, падла! — зашипела Найни. — Он меня утащил. Он меня первым и трахнул. Прямо на камнях, урод! У-у, сука, да я его собственными руками кастрирую. Приволок меня своим вонючкам. Они меня…
— Цыц! Потом хвастать будешь. Уходите, пока вся пещерная орда не проснулась. Мышь, в себя приди, говорю!
Найни слегка опомнилась:
— Я виновата, Госпожа. Они всё равно к кораблям утром собрались. Оружие наше понравилось. И я по-понравилась. Там ещё пещеры е-есть. Воинов там три по тридцать, и ещё две руки. В смысле — около ста двадцати бойцов. Здесь воины в большой пещере живут. Старшие — наверху. На рассвете грабить вы-выступают.
Катрин бросила взгляд на лису.
— Я — что? — прохрипела Теа. — Говорю же — не успела распознать.
— Не в том дело. Уводи быстрей. В лагере не мешало бы предупредить о нападении. Местные бандарлоги шустро бегают.
— Кто бегает? — поинтересовался Мин.
— Я говорю — проваливайте побыстрее! Нам здесь до утра сидеть тоже неинтересно.
Найни торопливо обувалась. Остальные тоже готовились. Катрин пнула узел, добытый Мышкой:
— Эле, этого любителя чужих девочек потрахать можно связать так, чтобы ногами двигал? Вьючьте на него барахло, в лагере хорошенько допросим.
Вязала бывшая телохранительница просто виртуозно. Таинственный горшок упаковали в один из заплечных мешков.
Катрин осторожно тронули за рукав:
— Моя леди, — прошептал полукровка, — я приказ не обсуждаю. Только получается, все дарки уходят, а вы остаётесь прикрывать? А вас кто прикроет? Я в самый раз буду. Я быстрый. И прямую дорогу покажу.
— Прямую я и сама покажу, — пробурчала Катрин. — Ладно, с нами останешься. Только…
На скале раздался пронзительный вопль. Вопили у пещеры, откуда выбралась Мышка. Женский голос выкрикивал что-то неразборчивое, но явно тревожное. Эле поднялась над кустами — скрипнул, натягиваясь, лук. Вопль оборвался, через мгновение послышался мягкий стук катящегося со скалы тела.
Теа фыркнула, на этот раз одобрительно.
— Меня, хва-хватились, — пролепетала Мышка.
— Дождались?! — прорычала Катрин. — А ну, пошли вон отсюда! Цуцик, за Мышь отвечаешь, кобелиная твоя морда!
Теа уже сгинула в кустах, остальные, подстёгнутые яростью предводительницы, метнулись следом. Эле наложила на тетиву следующую стрелу.
— Тебе отдельно предложить? — поинтересовалась Катрин.
— Лук здесь нужен. Бегаю я быстро. Мин подтвердит.
— Ну вас в жопу с такой дисциплиной, — откровенно сказала Катрин. — Ква?
— Надо бы куснуть, пока не очухались, — быстро сказал одноглазый шкипер.
— «Куснуть»… Вот собачье воинство. Атакуем большую пещеру. Эле и ты, мелкий — держите фланги. Костя — тыл прикрой. Живее!
У большой пещеры уже торчали две фигуры с факелами. Огонь бился на ветру, бросал длинные тени на скальную стену. Воины-бандарлоги всматривались в темноту. Повернулись на шум лёгких шагов. Свистнула стрела. Била Эле грамотно — воин безмолвно повалился со стрелой в груди. Второй тоже почему-то дёрнулся к стене и осел на землю. Катрин мельком заметила окровавленную голову. Влетела под нависающий свод — полог впереди отдёрнулся, возникла широкая длиннорукая фигура с луком и факелом в руках. Наконечник копья Катрин с едва слышным хрустом вошёл здоровяку в левую стороны груди. Человек охнул, попытался ухватиться за древко. Пришлось отпихнуть его ногой, дабы освободить оружие. Мимо скользнул Ква, за шкурами полога шёпотом выругался, зацепившись за сук рогатки. Катрин сдёрнула шкуры, обнажив узкий зев пещеры. Ква уже дрался с двумя местными. Вернее, один уже корчился на камнях, другой уползал внутрь. Копьё одноглазого шкипера достало его в поясницу. Из глубины пещеры слышались гулкие вопли, оттуда крепко шибало теплом человеческого логова. «Что ж я вас бессовестно выстужаю? Сейчас исправим», — Катрин подхватила факел, швырнула внутрь. Квазимодо кинул второй — далеко «зажигательные снаряды» не улетели, стукнувшись о низкий свод, упали шагах в пяти от входа, но крики внутри стали громче. «Апартаменты здесь попросторнее верхних будут», — решила Катрин. К пламени приблизились фигуры с оружием.
— Место! — гаркнула сзади Эле.
И Катрин и одноглазый шкипер, попадав на колени, прижались к стене. Стреляла Эле быстро. Над головой Катрин одна за другой свистели стрелы — фигуры в глубине пещеры падали или с криками отшатывались. После мгновения паузы в оранжевых отблесках возникла неровная стена из круглых деревянных щитов. Стук! — у кромки среднего задрожала стрела.
— Не трать! — заорала Катрин.
Твою мать — в правый бок что-то ощутимо кольнуло. Из складок куртки торчала стрела с пёстрым оперением. Как не пробила плотную куртку — просто неведомо. «И когда я кольчугу буду носить?! Ну, душманское отродье…»
Катрин броском перекатилась по камням вперёд, перепрыгнула мертвеца. По стене скрежетнуло что-то опасное, но воительница уже была у стены щитов. Укол в неосторожно выставленное колено, уход от удара копьём (забавно — наконечники у них действительно кремнёвые). Катрин ответила толчком тупого конца древка куда-то за щит. «Ну, равновесие потеряешь? А куда ты денешься»…
Катрин оказалась за спинами вонючих туземцев, парировала древком копья удар палицы. В другой руке воительницы тускло заблистал кукри. Вот это дело — оба бандерлога мигом осели. Катрин полоснула по горлу того, что уже сидел с разбитым коленом. Возникший рядом Квазимодо метнул в глубь пещеры подобранное копьё.
— У них палки с камнями, — сообщила Катрин.
— Не скажи, это с железкой было, — возразил бывший вор и судорожно отшатнулся — у его лица в стену стукнула очередная стрела. — Да откуда же он бьёт, аванк косорукий?!
— Не стой столбом!
Впереди заорали-заревели на разные голоса. Затопало множество ног. Проснулись бандарлоги.
В первого Катрин метнула копьё: щеголяешь голым торсом — получи. Потом всё завертелось. Бандерлоги шли густо — Катрин рубила и резала. В тесноте численное превосходство противника пока не сказывалось. Скрипели кости, лопалась кожа, хрипели мужчины. Ноги оступались, скользили в крови и путались в выпущенных кишках. Истосковавшийся по крови кукри пил вдоволь. Барте тоже не скучал…
Потом Катрин обнаружила, что отступает под прикрытием щита, который держит Квазимодо. Бандерлоги совсем одурели — лезли слепо и бесстрашно. Катрин обрубила ещё одно копьё, и барте мгновенно достал врага — шип раздробил висок.
— Кэт, нас здесь убьют, — прохрипел Ква, отражая удар шишковатой палицы. — Пора.
— Отрываемся, — Катрин нырнула под вражеский щит. Кукри обдуманно, снизу-вверх, взрезал пах здоровенному, одетому в меховую, лоснящуюся от старости безрукавку, детине. Бедолага оглушительно взревел, упав на тела, засучил ногами.