— Мне показалось, я там месяц томилась, — прошептала Мышка. — С сортирами у них вообще — полный ужас!
Жо сочувственно заметил:
— Найни, ты должна быть осторожнее. Собственно, мы все должны быть осторожнее. Мы же не авантюристы какие-то обкуренные.
— Очень правильная мысль. Прямо, ни убавить, ни прибавить, — согласилась Катрин, заворачивая мешочки с сомнительным порошком. — Насчёт снадобья посоветуемся с Теа, с доктором и Костяком. Они люди опытные. Мин, ты ни о чём похожем не слышал?
— Нет. Я же полудикий. Был бы я диким… — с явным сожалением сказал Минимум.
Молчавшая до сих пор Даша яростно фыркнула. Полукровка жалобно посмотрел на неё.
— Ладно, что у нас дальше? — Катрин принялась опорожнять кривобокий сосуд. На свет появилась непонятная железка, отдалённо похожая на заготовку для кубка или небольшой вазы. Внутри она была цельная, грубо литая, и весьма увесистая. По ободку шёл полустёршийся узор, на «ножке» красовались несколько бляшек-украшений, — похоже, серебряных.
Катрин царапнула сосуд рабочим ножом:
— Кажется, бронза. Что эта штука и зачем мы её тащили, а, Мышь?
— Не знаю, — Найни с удивлением смотрела на загадочный предмет. — У них там сокровищница на самом почётном месте красовалась. Я рассматривать не стала. Собственно, мне свои серьги было жалко. Их тоже в этот горшок бросили.
— Это по-нашему — за маленькие серёжки спереть десять килограммов магического снадобья, перемешанного с таинственными артефактами древних инопланетян. Забавно будет, если твоих собственных побрякушек в этом сосуде и не окажется. Так есть у кого версии, что это за девайс?
— Это рукоять от старинного командорского жезла, — высказал романтичную догадку Мин.
— Да? — Катрин с сомнением повертела «кубок». — Насколько я знаю, командор здесь, слава богам, был один-единственный. Вряд ли он бы польстился на такой антиквариат. Держать эту штуку жутко неудобно. Или у меня руки не командорские? На, господин артиллерист, пощупай.
Мин, осмотрев трофей, счёл, что к оружию предмет всё-таки отношения не имеет, и передал Даше. Девушка повертела тяжёлую штуковину — догадаться, что это такое, действительно было трудно.
— Похоже, его сваривали, — сказал Жо, изучая трофей. — Или перековывали? Ква в таких вещах лучше разбирается.
— Это устройство не может быть радиоактивным? — с опаской осведомилась Флоранс.
— Вряд ли, — сказала Катрин. — На устройство эта штука вообще не похожа. Полуфабрикат какой-то. На всякий случай сунем его в трюм. Только подальше от продуктов. Вид у него действительно не внушающий доверия. Потом пусть Ква проконсультирует. Ладно, что у нас дальше?
Дальше были деньги и драгоценности. Катрин высыпала серебряную мешанину на стол. Мышка радостно углядела свою серьгу и вместе с Дашей принялась выискивать в беспорядочной кучке своё остальное имущество. Поскольку отверстий в ушах у Найни хватало, поиски заняли некоторое время.
— Да, это больше для нумизматов, — констатировала Катрин, разглядывая потемневшие серебряные монеты. — Наши бывшие враги, а ныне ненадёжные союзники лелги усложнением платежно-расчётных отношений себя не утруждали. Копили на чёрный день. Или собирались открыть кому-то внешнегосударственный кредит. Забавные монеты. Вот эта, с летучей мышью — вообще изящная штучка. Жаль, подпорченных много, — Катрин позвенела монетами с неровно пробитыми отверстиями. — Придётся опять же коллекцию Ква показывать. Он у нас и по финансам главный специалист.
Среди украшений ничего интересного не нашлось. Обычные серебряные изделия, которые и в Глоре, и на севере носят зажиточные горожане, воины и их подруги.
— Предлагаю поделить между участниками операции, — сказала Катрин, ссыпая монеты в кучу. — Я как-нибудь обойдусь, но глорцы свою долю должны получить. Мин и Костя тоже честно заработали. Сможешь, господин артиллерист, что-нибудь из оружия по своему вкусу приобрести. Тебе, Мышь, тоже доля причитается.
— Мне не… — заикнулась Найни.
— Сапоги купишь. Две пары. Тут серебра хватит. И будешь всё время с запасной обувью ходить. Шпионка задрипанная. Да, и мы с тобой обязались купить Теа хороший лук. Она, пока на четырёх лапах бегала, всё тряслась, как бы с её драгоценным оружием чего не приключилось.
— Теа совсем не тряслась, — прогнусавил Мин. — Она…
Даша неожиданно ткнула его локтем.
— Так, — сказала Катрин. — Жо, бери Мышку, Мышка, бери бандарложьи сокровища, и дружно отправляетесь отдыхать. Фло, посмотри, пожалуйста, как там детишки. А вас, штурмбанфюрер Даша Штирлиц и камрад Мин, попрошу остаться.
Даша обеспокоено посмотрела на дверь. Кают-компания опустела. Полукровка шёпотом поинтересовался у подруги:
— Мы кто? Камрад, это кто?
Даша снова ткнула его локтем.
— Вы — провалившиеся шпионы, — объяснила Катрин. — В военное время были бы расстреляны незамедлительно. Но сегодня погода не способствует торжественным и мрачным мероприятиям.
— Екатерина Георгиевна, мы ничего такого…
Катрин фыркнула:
— Ну вот, опять. Дарья, шуток не понимаешь? Тебя сейчас вот расстрелять, а вечером кто ужин готовить будет? Мин, ты честный артиллерист и мой друг или куда? Вот и воюй с такими типами плечом к плечу.
— А что? Мы хорошо воевали, — пробурчал Мин.
— Вот и я говорю, — согласилась Катрин. — Воевать умеем, а шпионы так себе. Пора «колоться». Я бы не настаивала, но вы нас в глупое положение ставите. То, что вы друг друга отлично без слов понимаете, заметно невооружённым взглядом. Это хорошо. Что Даша нашего пса привечает, тоже неплохо. У Даши отличный контакт с нелюдьми. Просто замечательно. Заметь, Дарья, я не собираюсь заставлять тебя выступать в цирке. И не принуждаю к заброске в тыл крупной группировки орков. Тем более, орки в наших краях как-то не прижились. Занимаетесь вы сканированием мыслей, и занимайтесь на здоровье. Но назрело решение иного вопроса. Мин, ты, несомненно, настоящий воин и истинный мужчина. Скажем прямо — самец. Ничего в этом предосудительного и удивительного нет. Не хочу тебя разочаровывать, но ты не единственный такой насквозь брутальный. Дарья, ты ведёшь себя как мамаша подрастающего отпрыска. Ну что ты его локтем тычешь, стоит ему о бабах подумать? Помогает? Кроме отбитой печени, ничего у нашего полудикого друга не изменится. Что вы ёрзаете? Даша, перестань наконец поминутно пинать Минимума. Теперь ты, мой невысокий друг… Я Дашиными экстрасенсорными способностями не обладаю, но твои мысли угадать нетрудно. Имею в виду, когда ты мыслишь по плотской части. Диковат ты, брат. Мы, конечно, тётеньки ещё хоть куда, вполне привлекательные, но надо и совесть иметь. Всё мы понимаем — подружка тебе нужна. Но с подружкой придётся подождать. Мы с тобой о сдержанности говорили? Говорили. Я наблюдала твои старания. Достойно уважения. Я из твоих шорт-листов выпала. Надо думать, с топором я выгляжу не так привлекательно?
— Э-э… вы. Вы командир, моя леди, — пробормотал Мин, разглядывая пол каюты.
— Обоснованный ответ. Скажи на милость, почему твои страстные очи ныне задерживаются на лиске и на Найни? Раньше ты их игнорировал.
— Теа тогда так красиво прыгала на камне. Ну, без одежды. А у Найни голова очень красивая. Гладкая, — с вздохом признался полукровка. — Я забыть не могу.
— Понимаю. Насчёт Теа потом разберёмся. О Найни — будешь её не алкать, а учить слушать, нюхать и видеть. По-настоящему учить девушку. Ножом она кое-как владеет, но человек сугубо городской. Сам видишь — теряется, только отвернись. Голова у неё только с виду красивая. Из этой головы многое сквозняком выдувает.
— Значит, мне её теперь ругать и требовать?
— Совершенно верно. Отвечаешь за то, чтобы её никто не сожрал, и чтобы она не вздумала заблудиться. Не охраняешь, а учишь. Она должна уметь выживать самостоятельно. Насколько это ответственное дело, понимаешь?
— Я буду стараться.
— Отлично. Иди и прямо сейчас начинай. Мыше скучно, у неё ножки болят. Разбери с ней тот нелепый случай, когда она в плен угодила. Вперёд, мой друг. Только постучатся не забудь.
— Я всегда стучусь! — возмутился Мин. — Я всё знаю о хороших манерах.
— Да? А я всё время что-нибудь из них забываю. Фло мне частенько на вид ставит.
Мин вышел, и Катрин обратилась к девушке:
— Даш, позволь мне дать тебе совет. Именно совет, а вовсе не приказ или указание. Ты девушка, бесспорно, очень умная, но немножко юная. Не надо так нервничать по пустякам. Мин — товарищ симпатичный и разумный. Темперамент немножко зашкаливает, но это ничего.
— Он раньше таким не был, — пробормотала Даша. Он влюбился, а потом…
— Ну, с кем не бывает. Очеловечивается артиллерист. Ничего, всё устаканится. Пусть на женщин смотрит. Это нормально. Он стал сдержаннее, себя вполне контролирует. А женщинам нравится, когда ими восхищаются. В разумных пределах, разумеется. Даш, сразу видно, что вы с Костей хорошая пара. Тебе сейчас сколько? Шестнадцать? Какими будут ваши отношения через десять лет?
— Что-то я не улавливаю смысл вопроса, — осторожно сказала девушка.
— Через десять лет твой Костя будет тебя любить. И ещё он к тебе привыкнет. Очень. Вы будете воспитывать детей, беседовать о свинарниках, музыке и ещё о чём-то возвышенном. А вот по ночам вам станет скучно. В большей или меньшей степени. Не морщи лоб. Я к тому, что женщина должна быть интересной. Меняться, чуть-чуть дразнить, чуть-чуть флиртовать. Я тебя вовсе не к непременной череде любовников склоняю. Просто позаботься о том, чтобы не быть скучной. Ты девушка продвинутая, сообразишь. И Эле тебе подскажет. Жена должна быть желанной. И не только для мужа. Он очень даже оценит, когда на тебя другие мужчины будут заглядываться. Всё. Извини, вообще-то, я не хотела в личные дела лезть.