Цензор откинулся в кресле. О, Венера Весенняя, несущая милость богов — какая же у оборванки грудь! Поверить невозможно, что подобная упругость и форма всего лишь игра природы. Такого результата и заблаговременное генное программирование не даёт. Тело чересчур поджаро, но великолепно, нет, истинно великолепно. Подарок богов. И талия безупречна. Щиколотки изящны, как будто необразованная купеческая вдова наследует породу тысячелетней аристократической фамилии. Возможно, и так. Блуд туземцев разносит гены самыми причудливыми путями. Хотя загар вульгарен. Как она не обгорела до отвратительных пузырей за дни этих блужданий? Бедняжка. Какая гладкая ранимая кожа. Ах, как портит её безобразная тряпка на руке. Цензор поморщился.
Он был брезглив, этот безупречно выполненный генетической программой, и подправленный несколькими пластическими операциями супермужчина. Брезглив и осторожен, как всякий узник, приговорённый к пожизненному заключению. Изгой. Ссыльный. Но он сделал ошибку, слишком поспешно раздев зеленоглазую бродяжку. Теперь он её желал. Взять за эту густоту волос, опрокинуть на палас, ощутить трепет предвкушения сильного, уже не девичьего тела. Увидеть в изумрудной зелени глаза покорность и восторг…
Варварство какое. Цензор брезгливо размял свои холёные пальцы. Нельзя уподобляться обезьяньему самцу. Тем более, она ранена. Кто знает, что за заразу можно подцепить в болотах? Пусть судебные исполнители Лиги и уверяли, что осуждённый привит от любых местных болезней, этот мир по-настоящему никто не исследовал. Следует проявлять крайнюю осторожность.
… Катрин так и не поняла, почему он на неё не полез. Маг он или архимаг — с эрекцией у него явно нет проблем. Вон как колени забавно сдвинул. Ох, недокармливала его ночами бедняжка Эррата. Такую ореховую статую ублажить, это вам не соус к фасоли сварганить.
— Ты способна снять повязку самостоятельно?
— Да, лорд цензор-преторианец.
Остался доволен, козёл, что не напутала, даже «лорда» великодушно простил. Ха, да он никак крови побаивается?
Мужчина, выпрямившись и сдвинув брови, глянул на росчерк запёкшейся крови, потом увидел татуировку. Такой бурной реакции Катрин не ожидала.
— Да ты шлюха! Клеймёная шлюха! — взвыл любитель латыни.
Пришлось брякнуться на колени.
— Мой лорд! Простите глупую женщину. Это оберег. В нашей семье его всем девочкам рисуют, дабы будущие роды прошли благополучно. Он отводит сглаз и…
— Ты лжёшь! Ты работала в борделе? Я не выношу шлюх! Не выношу!
— Милорд, — взмолилась Катрин. — Любой в Каннуте знает, что публичные женщины украшают себя лишь в стыдных местах. У меня там ничего нет.
Таким фокусам Катрин никогда и не думала учиться. Ничего, получилось — после нескольких движений обнажённой подозреваемой, стыдливо продемонстрировавшей свою очевидную и не запятнанную татуировками непорочность в вполне определённых местах, мысли сурового судии приняли несколько иное направление.
— Я вижу, ты брила свой стыд, — обвиняющее рыкнул он, несколько отвлекаясь, на изящные движения вдовушки.
— Супруг так желал, — покорно пролепетала Катрин. — Я больше не буду.
— Здесь всё решаю я, — маг и бог раздражённо прошёлся за спинкой кресла. — Ты распутна, это очевидно. Я весьма опечален. У тебя глаза блудодейки.
— Нет, — заскулила преступница. — Я невиноватая. Он сам пришёл.
— Кто? — замер в прокурорской стойке Великий Цензор и Прокурор.
— Мой покойный супруг, милорд. Я уступала желаниям мужа. Разве велика моя вина?
— Ты снова лжёшь. Мне придётся тебя наказать.
— Ваша воля. Вы маг и цензор, — прошептала Катрин, из последних сил не позволяя злости вырваться наружу.
Да что же это, мать его, такое?! Раздел бабу, поставил перед собою на колени, а теперь изволь ему доказывать, что ты тургеневская девушка. Вот сука ханжеская, не доживёшь ты до кастинга следующей кандидатки в служанки.
Доклетиан Кассий де Сильва неожиданно успокоился.
— Что ж, испорченное дитя, сейчас я узнаю твои истинные мысли.
«Это насчёт оборванной мошонки? — скептически подумала Катрин. — Вот радости-то тебе мои мысли принесут».
Цензор взял со столика плетёную шкатулку. Катрин насторожилась. От этого тронутого типа всего можно ожидать. Если у него там клещи какие-нибудь или набор игл, игру срочно придётся переводить в эндшпиль. С хрустом костей и той самой непременной ампутацией мошонки.
Мужчина вынул из шкатулки металлическую дугу, похожую на заготовку диадемы какого-то ювелира. Выглядела «диадема» не слишком опасно. С орудиями пыток Катрин была знакома не понаслышке, а эта блестящая штучка больше походила на украшение.
— Не бойся дитя, магическая тиара не принесёт тебе боли. Ты лишь перестанешь лгать.
Катрин хотела поинтересоваться, что такое тиара, но передумала. Купчиха у нас напуганная, ей не до расширения эрудиции. Что это вообще за штука? Что значит «перестанешь лгать»? Впрочем, если боли не будет, можно и с самыми искренними признаниями ему лицо попортить. Руки так и чешутся.
Цензор в первый раз рискнул приблизиться к молодой женщине. От него пахло чистой одеждой, чуть-чуть чем-то парфюмерным. И ещё мужским возбуждением. Катрин почувствовала, как пальцы хозяина вздрогнули, коснувшись её волос. Вот гад, нет бы беспомощной женщине прямолинейно за щеку заправить. Пошло, но понятно. Получил бы своё, и жертва бы отмучилась. Всё допросами измывается, латинянин фальшивый.
Недоделанная тиара лежала на голове невесомо. Или полая, или из какого-то странного металла. Ага — например, пластика.
Цензор сел в кресло. Лицо у него снова стало донельзя возвышенным и одухотворённым:
— Опусти глаза, дитя, отстрани от себя все суетные мысли. Ты будешь отвечать быстро и не задумываясь. Помни — магию не обманешь.
«Да мне уже настогрызло тебя обманывать. Я тебя без магии, сукин сын, сделаю. Мне и ножки от кресла хватит, чтобы из тебя кучу правды выбить. Жаль только даже применение ножки от кресла стопроцентного положительного результата с корабликом не даст».
— Смотри мне в глаза! — рявкнул Цензор.
Катрин вскинула голову. Мужчина сидел, приподняв над коленями чуть разведённые ладони. Левая рука светилась голубоватым светом.
«Магия, однозначно. Судя по свету — экранчик в 4 дюйма. Кажется, меня продвинутым детектором правды проверять собираются. Ну-ну».
Морда Цензора, красивая и утончённая, сейчас выглядела ещё и просветлённой. Кажется, смуглому типу жутко нравилось играть во всесильного мага.
— Ты женщина?
— Да, милорд. Разве не…
— Только отвечай! — величественно рявкнул хозяин. — Никаких вопросов! — с его правой руки метнулся узкий рубиновый луч, вывел на шторе, закрывающей окно, замысловатый вензель и исчез.
«Ой-ой-ой. Неужели Настоящая Китайская Лазерная Указка? Должно быть, производит неизгладимое впечатление на неискушённое воображение туземцев».
— Ты была голодна?
— Да, милорд.
— У тебя светлые волосы?
— Да, милорд.
— У тебя болела рука?
— И сейчас болит. Её когда порезали…
— Говори только «да» или «нет», — сердито сказал смуглый красавец. — Ты не производишь впечатления тупой, так что не заставляй мага наказывать тебя по-настоящему.
«Вот только рискни. Что-то у тебя там с настройками не ладиться. Или инструкцию забыл? Чайник…».
Проверку на настоящем детекторе Катрин проходила раз шесть. Опыт имелся, и волноваться не стоило. Разве что этот козёл напыщенный удивится спокойствию подопытной.
— Ты мужчина?
— Нет, милорд.
— У тебя болят зубы?
— Нет, милорд.
— Ты хочешь есть?
— Н-нет, милорд.
— Неужели ты осталась голодной? — удивился Цензор, отрываясь от возни с магической левой ладонью. Насколько успела заметить Катрин, в правой руке мужчины имелось что-то весьма похожее на утолщённый стилус. Тьфу, наберут кудесников, ничего поинтереснее мелкой электроники придумать не умеющих.
— Милорд Цензор-преторианец, я два дня не ела, простите меня — покаянно пролепетала Катрин.
— С виду не скажешь, что ты подвержена греху чревоугодия, — с осуждением заметил Цензор и сосредоточился на своей левой ладони. Нижнюю губу красавчик прикусил, сразу став похожим на школьника-троечника.
«Или ему едва за двадцать, или он большую часть жизни провёл в каком-то дурдоме для миллионеров. Интересно, он действительно считает, что молодой здоровой бабе достаточно получить на обед неполную миску фасоли?»
— Ты умеешь читать?
— Да, милорд.
— Действительно? — маг и волшебник опять удивился.
— Научилась ещё до свадьбы, — с ноткой гордости призналась Катрин.
Цензор смотрел с сомнением. То ли не мог решить, хорошо или плохо то, что предполагаемая наложница знакома с алфавитом, то ли задумался, зачем блондинкам вообще грамота.
Катрин и сама, несмотря на собственную масть волос, относилась к блондинкам прохладно. Предпочитала брюнеток и шатенок. Хотя бывали и исключения.
Цензор почесал волевой подбородок «стилусом» и вернулся к научно-исследовательской деятельности:
— Ты хочешь жить под крышей?
— Да, милорд.
«Под крышей. Под каменными сводами. Чуть закопчёнными, особенно в общем каминном зале. Смотреть сквозь узкое окно на зеленую речную долину, на тёмную полосу близкого леса. Ах, черт…».
Задав ещё с десяток вопросов, Цензор кинул на допрашиваемую удовлетворённый взгляд. Очевидно, дела с настройкой магической техники пошли на лад, и следовало ждать судьбоносных вопросов.
— Ты шпионка?
— Нет, милорд.
«Разведчик и агент внедрения. Так и в военном билете написано. В каком сейфе-то он сейчас пылится?»