— Полагаю, свёрнутая шея не станет сюрпризом, моя леди, — сказал Квазимодо. — Вас команда знает, что вы забав с продуктами не любите. Поэтому вряд ли это чья-то шутка. Может, завалилась куда?
— Она величиной с две таких тупых башки, как ваши, — проворчала Катрин. — Я понимаю, что кухарка из меня паршивая, но склерозом-то я пока не страдаю. Этот на кухню не шастал? — молодая женщина показала на согнутую смуглую спину.
Зеро на баке возился с якорем.
— Нет, как ты его отпустила после разделки, так якорем занимается. По правде говоря, такого ухоженного якоря я ещё не видел, — шкипер почесал щеку.
Катрин окинула катамаран подозрительным взглядом:
— Ладно, а кого вы видели? Наши каюты пусты, а с левой половины на камбуз только через кокпит проскочить можно. Или вы так заболтались, что и на люк не оглядывались?
— Обижаешь, Кэт, — сказал Жо. — Там Сиге мелькнул. Я подумал, что вы уже готовить начинаете. Жрать хочется.
Катрин посмотрела на шкипера.
— Проходил дарк, — подтвердил Квазимодо. — Смотреть, что у него в руках, мне в голову не пришло. Извини.
— Странно, — Катрин раздражённо одёрнула фартук. — Фиг с ней, с печенью. Я же её тюленю сама предлагала. Печёнка у них великим деликатесом считается. Но зачем тайком тащить? Сам ведь вызвался для всех приготовить. Крыса ластоногая. Я всего-то на миг отлучилась.
— Может, он передумал? — предположил Жо. — А тебя беспокоить не захотел.
— Может, и передумал. Может, печень ската у них офигительную культовую ценность имеет. Дети моря, чтоб их, — Катрин длинно сплюнула за борт. — Терпеть не могу, когда из меня дуру делают. Ладно, на ужин отбивная из манты с пшёнкой будет. Если вообще не передумаю вас кормить.
Вода уже закипала, когда Катрин не выдержала. Содрала с себя фартук и прошла в левый коридор. Здесь было тихо. Вахта отдыхала. На стук в дверь каюты откликнулся Сиге. Катрин вошла. Касан, сосед тюленя, спал, уткнувшись широким лицом в самодельную подушку. Селк сидел за крошечным столиком, согнувшись над клочком бумаги.
— Ликбез? — Катрин кивнула на перо в лапе дарка. — Хорошее дело.
— Читать давно умею, писать трудно, — смущённо объяснил селк. — Перо неудобно держать. Шкипер сказал, что всё равно мне стоит попробовать.
Облезлое перо в мягкой лапе-перчатке действительно выглядело нелепо. Сиге бережно отложил орудие интеллектуального труда.
— Леди пришла узнать рецепт? Там нет ничего сложного.
— Печёнка отменяется, — сказала Катрин. — В связи с разматериализацией.
Кажется, селк искренне огорчился, хотя по его нечеловеческому лицу что-либо прочесть было трудно.
— Очень жаль, леди. Вкусное блюдо. А почему она расматтери… испортилась?
— Пересолилась. Совершенно случайно. В другой раз попробуем, — Катрин вышла из каюты.
Сев на ступеньки трапа, в замешательстве поиграла ножом. Нелепый какой-то случай. Можно поспорить, тюлень печёнку не брал. Но кому, кроме селка, нужна сырая печень? Разве что компресс ставить. Ага — на голову. Или у тебя, работница плиты и половника, совсем крыша поехала. Или на тюленя затмение нашло? Фетишист печёночный.
* * *
Попав в полосу штиля, «Квадро» медленно двигался на север. На совещании в узком кругу было решено двигатель пока не использовать. Пусть отдельные «магические» тайны остаются в резерве.
Было душно и тихо. Сомлевшая от безделья команда разбрелась по каютам. Даже голосов вахтенных не было слышно. Катрин лежала, слушала мягкий плеск волн. Вроде и тошнота отступила, и на кухне дел нет, а всё равно сон не идёт. Слишком медленно движемся. Север — бездарная выдумка. И Глор остался в иной жизни. Катрин вздохнула, босые пятки плотнее упёрлись в облицованную полированным деревом переборку. Шикарный кораблик «Квадро», вот только спальные места рассчитаны на людей среднего роста. Для долговязых ста восьмидесяти двух сантиметров пространства в обрез.
На стене играл десяток солнечных зайчиков, забравшихся в открытый иллюминатор. Жара. А в «Двух лапах» сейчас почти зима. Ветер срывает последние листья с кленов на опушке. В Глоре тоже прохладно, горожане достают тёплые плащи из сундуков. Или ещё рано для плащей? Ни в Медвежьей долине, ни в Глоре милостивая леди осенью не бывала. Вот в сотнях городов была, а там где нужно, тебя и нет, и не будет. Где детишки, где Фло? О, боги…
Ресницы сомкнулись, Катрин заснула с закинутыми за голову руками. Застиранная до мягкости марли рубашка сбилась, одна загорелая исцарапанная нога сползла на пол. Грудь мерно и ровно поднималась. Сон пришёл на редкость спокойный, глубокий. И тело, и мозг, наконец, решили отдохнуть сообща.
Снились приятные неопределённые вещи. Безмятежное спокойствие полностью расслабило мускулы под гладкой кожей. Всё хорошо, молодая леди, всё будет хорошо. Не о чем волноваться. Всё будет хорошо. И как всегда в минуты ленивого спокойствия, плоть напомнила о своём. М-мм, да — было бы неплохо. Для тела, для телесного здоровья. «Секс — непременное и недооценённое условие создания истинно комфортной среды», как любит повторять сведущая в вопросах дизайна Флоранс.
… Пальцы бережно поглаживают грудь, сонная плоть томно отзывается на ласку. Чьи пальцы сняться? Мужские? Женские? Всё-таки мужские, — вкрадчивости не хватает. Ну и ладно — соски реагируют. Муррр, — проснётся кошечка и всех поимеет. Только продолжите ещё чуть-чуть. Ноготки родной куда нежнее тревожат, но Фло далеко-далеко. Глор или ещё дальше?
… Женское тело вздрогнуло сильнее, уже не от сладостно сгущающегося желания. Глор далеко, а здесь-то что?! Это же море? Катамаран… Как он называется? «Квадро»? Фу, что за фигня?
… Глаза словно клеем залило. Ресницы Катрин затрепетали, с трудом распахнулись. Зеленые глаза уставились на коленопреклонённую фигуру у постели. Мужчина — ну, да, кто бы ещё мог быть? Сон же этакий. Катрин силилась узнать мужчину, не могла. Лицо смутное, глаз прищуренный, потому что пустой. Знакомое… что-то знакомое.
— Ква, ты спятил?! — звуки со скрипом вырывались из пересохшего, словно сутки ничего не пила, горла.
Фигура бесшумно метнулась к двери, исчезла.
Катрин с трудом села, белокурая взлохмаченная голова раскачивалась пьяно-бессильно. Грудь и внутренняя, чувствительная поверхность бедра ещё хранили ощущение чужих прикосновений. Соски напряглись до боли, между ног всё ныло. Когда молодая женщина вскочила, повело так, что нога подвернулась. Катрин врезалась плечом в косяк. Дверь каюты была не заперта. Собственно, дверь ни разу и не запиралась. Как-то и в голову не приходило запираться.
Машинально подхватив ремень с ножом, Катрин вывалилась в коридор. Всех придётся кастрировать — всех до одного! А Жо прищемить чем-нибудь тяжёлым, чтобы в ближайшую пару лет ни о чём лишнем не задумывался.
Морщась от боли в лодыжке, Катрин шагала по коридору. От толчка ближайшая дверь едва не слетела с петель. Одноглазый сидел в своей каюте. И Жо здесь торчал. Как ни в чём не бывало склонились над столиком с самодельной картой.
— Ты, урод недоделанный, с ума сошёл? Или в маньяка поиграть вздумал? — Катрин рычала так, что тонкий стакан на столе тонко задребезжал.
У Квазимодо отпала челюсть. Глядя на ровный ряд ненастоящих зубов, Катрин подумала, что таким растерянным вора не видела со дня Перехода. Валенок — валенком. Актёришка. Станиславский бы прослезился.
— Что молчишь? Сейчас яйца откручу, — Катрин шагнула вперёд.
Квазимодо вжался в стену, деваться ему было некуда, разве что выскользнуть в иллюминатор. Похоже, эта мысль и пришла в голову вору.
Жо подскочил с койки:
— Кэт, что случилось?
Наставница ухватила его за предплечье так, что кости едва не хрустнули.
— Ты, сопляк, что здесь делаешь? А ну-ка, пошёл вон!
Мальчик перехватил кисть наставницы и довольно чётко освободился от захвата:
— Кэт, объясни. Мы здесь сидим, ничего не знаем. Потом начнёшь орать.
Катрин выдернула свою руку и, слегка трезвея, окинула взглядом парней. Одноглазый выглядел перепуганным. Жо возмущённым.
— Сидите, значит? Давно сидите?
— Да уж успели поспорить насчёт этих островов занюханных, — сердито сказал Жо. — При таком слабом ветре в архипелаг стоит заходить или с востока обойти? Обдумываем. Что случилось?
— Сидите, мыслите, ни пописать, ни водички хлебнуть не ходите? — проскрежетала Катрин.
— Наша вода не пиво, много её не выпьешь, — пробормотал Квазимодо.
— Заткнись! — рявкнула Катрин. — Жо?
— Кэт, ты или объясни, или сразу начни нас калечить, — осторожно сказал мальчик. — Мы здесь с картой битый час сидим. Никуда не выходили и понятия не имеем что стряслось. Может и виноваты, но пока непонятно в чём.
— Час? Не выходили? И этот полумордый не отлучался?
— После обеда пришли, о штиле поговорили. Что-то в сон потянуло. Ква сказал, что если дрыхнуть пристроимся, так и к вахте сонными будем. Занялись картой. Да что случилось-то?
— Куда этот ворюга сейчас выходил?
Жо надул щеки и с силой выпустил воздух:
— Кэт, ты здорова? Я же говорю, — никуда мы не выходили. На палубе дышать же нечем.
Дикую мысль о сговоре Катрин отогнала. Какие уж тут заговоры? Скорее кто-то спятил. Двое одновременно вряд ли с ума сойдут, следовательно…
По коридорчику протопали, в каюту заглянул Винни-Пух:
— Я извиняюсь — что за шум? Сиге за штурвалом стоит, интересуется, — неужели течь открылась?
— Нет, у нас отвлечённая дискуссия, — пробормотала Катрин. — Передай Сиге, что я очень извиняюсь. Вы что там делаете?
— Сидим, о заточке топоров болтаем. Жарко сегодня, в сон так и клонит.
Катрин окинула бывшего охранника изучающим взглядом — нет, не он. Габариты другие, да и выскользнуть из каюты так быстро уволень просто не способен.