Вскоре вернулись те, кто ходил проверять дополнительные входы. Один из мужчин нес в руках навесной замок, на дужке которого болтались крепления с торчащими из отверстий шурупами.
— Кто-то сорвал, — сказал он.
Алексей взял замок в руки, потом поднял голову и осмотрел собравшихся. Его взгляд остановился на двух беглецах — товарищах Степана. Руслан тоже посмотрел на них.
— Кто из вас? — зловеще проговорил бывший тренер.
— Лёха, это не мы, — ответил за обоих Игорь.
Все кто находился рядом с ними, отошли. Вокруг беглецов образовалось пустое пространство. Они стали затравленно озираться.
— Под замок их! — велел Алексей.
Несколько копий нацелились на беглецов.
— А где запереть? — спросил Толян.
Бывший тренер думал несколько секунд, потом сказал:
— В подсобке, на складе — дверь обита железом и вентиляция есть. До утра там просидят, а утром вышвырнем их.
— Лёха, это не мы, — продолжал настаивать Игорь. — Да послушай меня!
Но Алексей отвернулся и смотрел уже на Степана.
— Вот гнида, а, — процедил бывший тренер.
Вернулся Васильев.
— Саш, как она? — шагнул ему навстречу Руслан.
— Все хорошо. Синяки, ссадины. Это пройдет. В остальном жива-здорова. Давай твою ногу осмотрю, а то не нравится мне, что столько крови. — Он присел, разглядывая рану. — Надо зашивать, пойдем.
— Доктор, — позвал Алексей, кивком указал на Степана. — Этого… осмотрите тоже.
Васильев вытянул шею, прошелся взглядом по лежащему человеку с головы до ног и сказал:
— Жить будет. Пошли, Руслан.
Алексей понимающе кивнул и повернулся к стоящему рядом Петровичу:
— Будь другом, отведи его, пусть умоется. И проследи, чтобы потом его тоже в подсобку отправили, к дружкам.
— Сделаем.
Руслан зашагал вслед за доктором. Боли он почти не чувствовал, лишь подступающую слабость.
Наташа сидела на стуле в «операционной». Какая-то женщина — Руслан не сразу узнал ее со спины — обрабатывала ей ссадины. Это оказалась Татьяна — жена погибшего Сергея.
Руслан сел рядом с Наташей, она взяла его руку и сжала своими тонкими прохладными пальчиками.
Оказавшись на своей территории, доктор Васильев перешел на официальный тон:
— Сестра, у пациента резаная рана внутренней поверхности нижней трети бедра. Обработайте рану антисептиком, пока я ищу подходящий инструмент — придется ушивать.
Женщина молча перешла от Наташи к Руслану, взяла ножницы и срезала у него штанину.
— Вы медсестра? — спросил он.
Ответила Татьяна не сразу, сначала посмотрела на него исподлобья, затем сказала:
— Была в прошлой жизни.
Смочила тампон спиртосодержащим раствором и смыла кровь. Резко защипало. Руслан стиснул зубы и шумно втянул воздух.
— Рана неглубокая, — безразлично сказала Татьяна. — Быстро заживет.
Потом ее сменил доктор Васильев с иглой и устроил Руслану небольшую экзекуцию. Пока зашивали, Наташа сидела рядом и не отпускала его руку.
Доктор заставил выпить какие-то таблетки, настояв на том, что длительный срок хранения не повлиял на лекарственные свойства, и Руслан проспал как убитый весь остаток ночи и половину дня. Наташа спала рядом, прижавшись и обняв его.
Когда Руслан проснулся, Наташа перетаскивала к нему свои вещи.
На его вопросительно-удивленный взгляд, она ответила как всегда с улыбкой:
— Ну, а ты как думал? Я девушка порядочная, раз мы с тобой спали вместе, деваться некуда, придется теперь замуж за тебя выходить.
— Ладно, — махнул он рукой и брякнулся обратно на матрас. — Во сне и не такое можно учудить.
Она засмеялась:
— Эй! Какой сон! Все по-настоящему.
Руслан понимал, что после ночного происшествия Наташа просто боится оставаться ночью одна, и был совершенно не против ее переезда.
Нога болела несильно, рана под повязкой уже не кровоточила, а вот разбитые кулаки саднило здорово.
Скоро их позвали на обед, но поесть спокойно не получилось.
В столовую влетел Макс, который по расписанию должен был дежурить на крыше, и завопил:
— Там люди! С автоматами!
Все вскочили со своих мест.
— Где? — уточнил Алексей.
— Там! — неопределенно махнул рукой пацан.
— Да говори толком, откуда идут? Со стороны центра, от Бригадирского моста или еще откуда?
— От центра!
Руслан с Алексеем переглянулись.
Если хотя бы часть из рассказанного вчера беглецами правда, то это могли быть люди полковника Юрасова, преследовавшие беглецов.
— Сколько их? — спросил Руслан.
— Пятеро.
Алексей хлопнул парня по плечу:
— Молодец. Дуй на крышу и не выпускай их из виду. Руслан, давай ко мне за оружием. Толян, Петрович — тоже. Остальным приготовить луки и стрелы.
У себя в отделе бывший тренер открыл сейф и один за другим вытащил четыре автомата.
— Мы с Русланом на крышу, а вы прикрывайте вход, — распорядился Алексей.
Макс растянулся на краю и, приподнявшись на руках, высматривал «гостей».
— Где они? Показывай, — спросил бывший тренер.
— Не знаю.
— Что значит «не знаю»?
— Когда я поднялся, их нигде не было, — виновато проговорил пацан.
— Тогда покажи, где видел последний раз.
Все трое привстали. Макс вытянул руку, указывая направление. Руслан краем глаза заметил движение.
— Ложись! — крикнул он, почему-то решив, что по ним сейчас откроют огонь. Но никто не стрелял.
— Эй, — донеслось снизу. — Это полиция!
— Извини, шериф, значка не вижу! — крикнул в ответ бывший тренер и предупредил: — Макс, голову не поднимай!
— Кто у вас за главного? Выходи, поговорим!
Руслан посмотрел на Алексея.
— Ну, пошли, поговорим, — сказал тот.
Спустились вниз, а на крышу отправили Толяна и Петровича. Остальным приказали не высовываться, хотя большинство мужчин собрались в холле.
Алексей отдал свой автомат доктору Васильеву, решив пойти без оружия.
Вдвоем отправились к стене. Бывший тренер убрал засов и крикнул:
— Ну, кто там хотел поговорить? Заходи!
Руслан держал проем на прицеле. Створки дрогнули и стали со скрипом открываться. Осторожно, бочком, удерживая автомат в одной руке, в проходе показался человек и тут же отпрянул назад.
— Ты, долговязый, ствол опусти! — крикнул он.
— Никто ничего опускать не будет! — ответил Алексей. — Хочешь говорить, сам убирай оружие, показывай руки и заходи. А нет — проваливай на хрен!
— Ладно, — решил полицейский после паузы. — Но смотрите, если со мной что-то случится, мои люди здесь все в щепки разнесут.
Выставив перед собой руки, он прошел стену, сделал пару шагов и остановился, чтобы оставаться недалеко от проема. Форма на нем была настоящая, хотя и изрядно полинялая, даже фуражка имелась.
— Ну что, — не спеша проговорил он и стал цепким взглядом обшаривать территорию. Видимо, удовлетворенный тем, что увидел, снова посмотрел на Алексея. Продолжил: — Ты, что ли, здесь командуешь?
— Предположим.
— Как звать? — с напором начал полицейский.
Алексей усмехнулся и покачал головой:
— Всё! Вали отсюда!
Развернулся и пошел назад.
Руслан тоже попятился, продолжая держать полицейского на мушке. Тот сначала смотрел на них с обескураженным видом, потом, видимо, осознал, что ошибся с тоном разговора.
— Эй, чо, блин, за ерунда! Завязывай! — Он развел руками. — Привычка у меня уже просто. Со всякой швалью наобщаешься, потом на нормальных людей кидаешься.
Бывший тренер остановился, повернулся к полицейскому и молча ждал. Тот догадался, что от него требуется, поднес руку к фуражке и представился:
— Старший лейтенант Макеев.
— Алексей Бальзанников. Так что вы хотели, лейтенант Макеев?
— Ну, вообще-то мы преследовали преступников. Мародеров и убийц. Насколько нам известно, они скрываются в этом торговом комплексе, и вы как законопослушный гражданин должны оказать нам помощь и содействие…
— Кто вами командует? — перебил его Алексей.
— Приказом правительства России на время чрезвычайного положения руководителем Пензенской области назначен полковник полиции Юрасов, — заученно ответил лейтенант, потом посмотрел на автомат Руслана и сурово спросил: — У вас имеется разрешение на ношение оружия?
Лейтенант Руслану решительно не нравился. В первую очередь из-за того, что считал себя самым умным, а остальных идиотами.
— Слышь, лейтенант, — проговорил Алексей, — хватит дурака валять. Ты хотел поговорить, вот и говори, только по существу.
— Это и есть по существу! Закон запрещает хранить и носить оружие без разрешения, а значит, вы обязаны сдать его представителям власти, каким я и являюсь.
Бывший тренер потряс головой, словно прогоняя дурман, потом уставился на полицейского:
— Лейтенант, ты что, белены объелся? Какое разрешение? Какой закон? Какую власть ты представляешь?
— Единственную законную власть! — резко ответил Макеев. — Полковник Юрасов назначен…
— Да кем он назначен? Ему приказ по факсу прислали или голубиной почтой?
— У нас есть связь с Москвой…
— И что там в Москве? Все нормально? — спросил Руслан. Он вдруг вспомнил, что один из лучей, которые он видел из космоса, исходил как раз с территории Москвы, едва ли не из центра.
Лейтенант понял, что вопрос с подвохом, и постарался отделаться общими фразами:
— Точно не знаю, но лучше, чем у нас. Правительство принимает все меры по ликвидации последствий катастрофы. Во все города рассылаются директивы и гуманитарная помощь.
— Это мы уже по радио слышали. Ничего нового. Значит, ты обвиняешь моих людей в воровстве и убийстве?
— Так и есть. Твои люди украли еду, а когда их попытались задержать, убили двоих полицейских и скрылись. Мы вели преследование до этого торгового центра. Если они там, вы обязаны нам их выдать…
Алексей остановил его взмахом руки.
— Это тоже уже слышали. Только вот они мне рассказали другую историю. И им я почему-то больше верю, чем тебе.