Он так и лежал, изумленно глядя на происходившее, когда рядом остановился один из бойцов.
— Ну что, летун, поддержка пехоты требуется? — широко улыбнулся Губанов и протянул руку.
ГЛАВА 5
По возвращении в торговый центр Руслана встретила Наташа. Она обняла его, горячо, порывисто, стала целовать, не обращая внимания на кровь и грязь. Но, как бы ни хотелось продлить эти минутки счастья, были дела, требующие ее участия. Убедившись, что Руслан в порядке, она начала помогать доктору Васильеву с ранеными. Как оказалось, все до единого из двадцати двух выживших участников обороны получили различные ранения. Но они выжили. Одиннадцать же человек погибли. Руслан смотрел, как тела проносили на территорию торгового центра, как с рыданиями и криками бросались к ним родные, со слезами на глазах подходили друзья. Но сам ничего не чувствовал. В душе царило опустошение.
Подошел Иван с автоматом в руках и скорбной миной на лице.
— Вы ракету видели? — глухо спросил Руслан.
— Да, видели.
— Тогда почему не ушли? — он схватил Ивана за грудки и посмотрел страшным взглядом.
Тот спокойно поглядел в ответ, оторвал его руку от своей куртки, поправил одежду и сказал:
— К тому времени к вам уже давно ушли спецназовцы. Караульные подняли тревогу, едва заметили их. Мы заняли оборону, но они не собирались нападать. Этот капитан вышел к воротам один, без оружия, спросил, что происходит на Божьей горе. Я вкратце рассказал, и они сразу рванули к вам. Когда я увидел ракету, они по идее должны были до вас уже добраться либо вот-вот подойти. И я не знал, не оставил ли капитан еще один отряд в засаде. Предпочел остаться в укрепленном центре, чем рисковать жизнями людей, выводя их под возможный автоматный огонь.
Руслан переварил его слова, понял, что Иван поступил правильно.
— Да, так и надо было… ты — молодец, я просто…
— Ничего, я понимаю.
— Проследи, за всем здесь… Будешь старшим, пока мы не оклемаемся чуток.
— Хорошо, — кивнул Иван. — Как там все прошло? Вы хотя бы отбились?
— Да, — только и смог сказать Руслан.
Страшное напряжение откатилось океанским отливом, оставив после себя чудовищную пустоту и усталость. Он забрался в небольшой отдел на втором этаже, пыльный и достаточно мрачный, чтобы его никто не захотел занять. Здесь когда-то торговали верхней одеждой. Руслан собрал в кучу несколько пуховиков и полуистлевших пальто, устроился на этой горе тряпья, как в кресле, с бутылкой воды в руке. Думать не хотелось. Шевелиться — тем более.
В таком состоянии его и обнаружил капитан Губанов.
Он зашел в отдел с масленым светильником в руке. Несмотря на активное участие в боевых действиях, спецназовец не выглядел утомленным. Глядя на его спокойное лицо и уже очищенную от грязи и пыли форму, Руслан не мог поверить, что всего час назад этот капитан пробирался со своими людьми по лесу и завалам, преследуя вражеских солдат, пока те не перестали отстреливаться и просто не побежали.
— Молодец, — неожиданно сказал Губанов. — Не ожидал, что сумеешь так грамотно оборону организовать.
— Спасибо за помощь, — слабым голосом ответил Руслан. — Какими судьбами тебя занесло в наш веселый уголок? Юрасов по доброте душевной прислал или ты сам проникся, наконец, моей пламенной речью?
В его словах слышалась неприкрытая ирония, но Губанов неожиданно серьезно кивнул:
— Отчасти — да. Проникся. Юрасов говорит много красивых и правильных слов, но с каждым днем ситуация в городе становится все хуже и хуже. А я не могу больше воевать с мирным населением.
— Ого, — неподдельно удивился Руслан, прикладываясь к бутылке. — Так ты от дедушки ушел и от бабушки ушел? Сбежал все-таки от этого упыря в погонах?
— Ну, как сбежал… — поморщился Губанов. — Повздорил немного с полицией — пришлось уходить. Их все-таки слишком много даже для моих ребят.
— Силен, — одобрил Руслан. — И куда дальше?
— Ну, куда, — слегка смущенно сказал капитан. — К тебе вот пришел. Возьмешь?
— Даже так, — удивился Руслан. — Тогда добро пожаловать. И давай знакомиться заново, что ли. Меня зовут Руслан Павлов, подполковник ВВС.
Он протянул руку, одновременно кивая на лежащие грудой пуховики.
— Капитан Губанов. Виктор, — представился спецназовец, отвечая на рукопожатие. Легко соорудил себе такое же «кресло», как у Руслана, и устроился рядом. — Парней моих в деле ты уже видел. Обузой не будем. Тем более что у полковника Юрасова обширные планы на эту часть города.
— Рассказывай, — коротко бросил Руслан, устраиваясь поудобнее. Бодрость спецназовца словно передалась ему. Вязкое расслабление постепенно улетучивалось. — Только с самого начала. Как Юрасов организовал жизнь в городе, куда гоняют людей под конвоем. Ну и про планы, само собой.
— Полковник нашел действенную линию поведения, чтобы преодолеть последствия катастрофы, — сказал Губанов, рассеянно глядя перед собой. — Несмотря на все усилия нашей образовательной системы и ярое переписывание истории, происходившее до того, как все отключились, люди все еще помнят настоящее прошлое своей страны. И понимают, что сообща можно преодолеть любую беду, хотя какое-то время придется пожить, затянув пояса. Юрасов воспользовался этим на полную катушку.
— Ты хочешь сказать, что снова обещано светлое будущее взамен трудовых подвигов? И люди на это купились?
— Выбора все равно нет, — сказал Губанов. — Не хочешь — заставят. Но намеки такие полковник делает, это да. Только вместо военного социализма, у него получается какое-то рабовладельческое общество.
— А ты, стало быть, хотел стать «цепным псом кровавого режима», но выбился только в помесь сторожа и надзирателя?
— Вроде того, — обдумав слова Руслана, сказал Губанов и посмотрел ему в глаза. — Одно дело — долг исполнять, порядок наводить и держать в узде всякую шваль. Совсем другое — превращать людей в бессловесных животных. Это не мое. Меня всю жизнь иному учили. Родину защищать. Врага уничтожать. Помнить про честь мундира. А этот, с позволения сказать, «полковник» меня лакеями и наложницами купить решил. Всё в барина играет, гнида.
— Много интересных и возвышенных слов, — скептически сказал Руслан. — Но сбежал-то почему? Ты ведь меня тогда поймать пытался. И вряд ли бы оставил бродить на воле. А? Тогда совесть так сильно не мучила?
— Просто теперь стало понятно, что все горожане оказались на положении рабов, — хмуро ответил Губанов. — Этого Юрасов уже и не скрывает. Обосновывает даже: мол, мы все равно теперь технологически назад покатимся и к рабовладельческому строю так или иначе вернемся. И лучше сделать это сознательно и грамотно, загнав на дно социума только самое тупое быдло. Вот только «быдлом» он считает почти всех.
— То есть, если бы не всех, то ты согласился бы с такой позицией? — поинтересовался Руслан, начиная раздражаться.
— Не придирайся к словам, подполковник, — ощетинился капитан. — Я не силен в риторике — не этому обучался. Если так не понятно, скажу по-другому: я против любого рабства.
Такой ответ Руслана удовлетворил. Он кивнул и попросил продолжать.
— Следующий этап — освоение территорий, где люди пока не осознали всей прелести просветляющей истины, которая снизошла на Юрасова… А позавчера он вдруг решил, что заключенные в тюрьмах слишком дорого ему обходятся. Раньше он пытался привлечь часть из них на службу и использовать в качестве так называемых «ударных бригад». Видимо, хотел моих ребят ими заменить, думал, что зэки будут более покладистыми, раз получили свободу и власть. Но просчитался. У «бригадиров» сразу же возникли конфликты с полицией, пару раз даже перестрелки случились, да и за личные интересы они радели куда больше, чем за своего «благодетеля». Я считаю, Юрасов просто испугался, что не сможет удержать зверя, которого сам же и выпустил из клетки. В общем… он решил от них избавиться. Меня в этой операции привлек только для ареста — считай, устранения — уже выпущенных на свободу преступников, этих самых «ударных бригад». Сволочь, сначала вооружил их, а потом руками моих ребят решил приструнить. Мы, конечно, справились, но одного бойца я потерял.
Губанов замолчал, опустил взгляд.
— Погоди, — сказал Руслан, начиная понимать. — А остальные заключенные, что еще в тюрьмах оставались?..
— В расход. До последнего человека, — глухо сказал Губанов. — Я не поверил сперва. Специально потом смотреть ходил. В жизни не видел столько крови на земле и мозгов на стенах.
— Ерунда какая-то. Там же навряд ли были сплошь убийцы… — растерянно начал Руслан.
Но Губанов его резко оборвал:
— Ты не понял! Ему это безразлично! Возникла некоторая проблема? Этого достаточно даже для крайних решений! Я не особо впечатлителен, и трупы видеть доводилось не раз, но то, что учинили в тюрьмах люди Юрасова, выходит за пределы любой жестокости.
Руслан помолчал, пытаясь уложить в голове масштабы произошедшей бойни и жестокости человека, учинившего ее. Получалось с трудом, он покачал головой и спросил:
— И что же, полицейские их расстреливали?
Губанов усмехнулся.
— Нет, не полицейские. Они же, на самом деле, неплохие ребята, просто запутались, и вседозволенность в голову ударила. Кстати, многие так же недовольны сложившейся ситуацией. Часто сбегают. Обычно берут автоматы, пайки и сваливают. По одному, по двое, иногда целыми группами. Полковник восполняет личный состав волонтерами. Но как бы те ни были ему преданы, все равно — палачами никто не хочет становиться. Поэтому Юрасов поступил хитрее: набрал расстрельные команды из самих заключенных, пообещав взамен свободу. Хотя в итоге и здесь наврал. А вот уже от расстрельных команд избавлялись полицейские. Но таких зверей, я бы тоже не моргнув глазом… тут полковник все правильно рассчитал.
Руслан почувствовал себя нехорошо. Слишком явственно стояли перед глазами моменты недавней перестрелки, как падали люди, сраженные его пулями… К горлу подступила тошнота. Он подавил ее усилием воли, собрался и сказал: