Мелиса подняла всех своих с самого утра, ещё до того, как конвой с Михаилом выехал из Иркута, намереваясь следовать за заинтересовавшим его и отца Архонтом по пятам.
Посольский конвой обогнал два их транспортных средства через полтора часа, а потом стал уверенно отрываться от них, уходя всё дальше и дальше. И княжну это бесило просто неимоверно, так что она только и делала, что подгоняла бедного Пантелея, которому было тяжко управлять, также, как и другому их водителю на второй повозке.
Три часа поездки утомили всех достаточно сильно, а тут среди деревьев показалась поляна, примыкающая прямо к дороге, где было несколько костровищ, большие бревна для сидения и яма для мусора. Кто-то озаботился тем, чтобы мусор от путешественников не загромождал место для отдыха.
- Так, предлагаю остановиться и размяться, - сказал Фёдоров, повернувшись к Санникову и Михаилу.
- Согласен, - сказал посол.
- Я только за, - улыбнулся Михаил. – Давно пора. Вся задница затекла.
Съехав с дороги, прижавшись как можно ближе к месту стоянки, конвой остановился и пассажиры стали покидать машины.
- Хранитель, мои вернулись, - к севшему у ствола здоровенной сосны прямо на траву Михаилу подлетела Тиана. – Девочку благополучно довезли до Зарайска, а там передали военным.
- Что-то быстро они, - обрадовался Михаил. – Ну и отлично.
Тиана кивнула, а потом быстро усвистала к подчинённым, и они быстро растворились в окружающей дорогу тайге. Догоняя Болика, который выпрыгнув из грузовика, сначала проверил Михаила – ткнувшись в него головой, а потом рванул в лес, наматывать круги вокруг места отдыха.
Спустя десять минут Михаила позвали к столу, именно складному столу, которых, как оказалось, захватили аж три штуки с собой со своей Земли, чтобы путешествовать в комфорте. Места занимали немного, зато позволяли чувствовать себя почти как в лучших домах Москвы.
Сотрудники посольства и оказавшие им помощь сотрудники ФСБ быстренько вытащили продукты из грузовика: нарезанные овощи, колбасу, сыры и различные безалкогольные напитки, расставив всё по столам, а также поставили рядом складные стулья.
Бойцы спецназа в этот момент организовали охранный периметр вокруг стоянки, чтобы ни одна муха не пролетела. Расположившиеся на отдых пару аристократов и несколько возниц на конных телегах, настороженно смотрели на вновь прибывших.
- Это что за? – молодой аристократ с небольшим испугом рассматривал происходящее. - Похоже, что не аристократы, я не вижу гербов и цветов клана.
- Александр, я тебя попрошу, - ухватил его за плечо друг и баронет из небольшого рода Константин Веслов, едущий с боярином из Иркута в Новосимбирск. – Не аристократы, но ты на их охрану посмотри.
В полной боевой выкладке, а также с крупнокалиберными автоматами АШ-12, «мухами» за спиной, а также пулеметы и гранатомёты на крышах машин – бойцы спецназа внушали определённый страх у остальных отдыхающих.
Перекус был быстрым, но от этого не менее вкусным: все продукты были свежими, купленными в Иркуте. Взятые с собой в основном консервы и сублимированные продукты со своей Земли намеревались поберечь.
Сотрудники Тайного Приказа, следовавшие из Иркута с конвоем, осторожно пытались выведать у посольских и охраны любую информацию, действуя больше по инерции, а также из любви к искусству.
Фёдоров только посмеивался, наблюдая за потугами местных коллег, прекрасно зная, что ни один человек из его, а также остальных ничего лишнего не ляпнет. Не те люди, да и их отбор был очень тщательным.
Арсен с Санниковым «зацепились» языками на предмет политической ситуации в Империи, а любопытный Виктор сидел рядышком и с интересом прислушивался к их диалогу.
Михаилу было лениво разговаривать, так что он отошёл к так понравившейся ему большой сосне, сел прямо на густую траву, прислонившись спиной к стволу.
-- И куда наш Василий делся… - это был не вопрос.
С момента открытия портала кот куда-то делся. Водяной и Лешак не могли ничего пояснить, ссылаясь на то, что Василий изредка пропадал из дома. Никогда не объясняя, где он был, когда возвращался.
Незаметно для себя Михаил задремал, а ходившая вокруг дерева дозором Клуша осторожно залезла ему на колени и пригрелась, но при этом постоянно крутила головой по сторонам, прекрасно помня приказы Хозяйки и матери Хранителя…
**********
- Догнали, - скрывая радость сказала Мелиса, увидев повозки в которых следовал молодой Архонт, стоявшие рядом с местом отдыха для желающих передохнуть.
- Повезло, - сказала Екатерина, - выходя из их машины, которая сразу свернула к поляне по указанию княжны, оглядываясь по сторонам, пока охрана княжны доставала сумки с едой и складную мебель из грузовых отсеков.
**********
- Хранитель! Хранитель! – раздался настойчивый, тонкий женский голосок.
- М-м! Да, ты чего, Тиана? - разлепив заспанные глаза, Михаил уставился на висящую перед ним в воздухе главфейку. Клуша соскочила с колен и настороженно уставилась на фею.
Та быстро подлетела прямо к его правому уху, а потом стала говорить так, что никто из окружающих ничего не мог слышать из разговора.
- Понятно, а Болик?.. Хорошо, - он встал, потянулся и пошел к Фёдорову, отходившему к бойцам, что по очереди обедали, а потом меняли на постах ещё не евших. А теперь присевшему рядом с Санниковым.
- Что-то случилось? –по лицу Михаила Батя понял, что тот не так просто подошёл к ним.
- Фейки метрах в трёх ста от нашей стоянки обнаружили скопление магов, которые расположились в лесу, рядом с дорогой. Судя по всему, это засада. И ещё Тиана сказала, что с ними два больших шагающих металлических чудовища.
- ТКУ! – сразу сделал правильный вывод Фёдоров.
- Согласен, - кивнул Михаил.
- Что будем делать? – обеспокоенно спросил Санников.
- Предлагаю вернуться, - вот такого от Арсена никто не ожидал. Только тому было самым важным сохранность жизнь и здоровье посольских работников.
День или два задержки – это плохо, но лучше так, чем потенциальная опасность для посла и груза, что везли в дар Императору Петру Фёдоровичу.
- Не вариант! – отрицательно помотал головой Санников, с чем Михаил был категорически согласен.
- Не думаю, что нам стоит это делать, - также был против Фёдоров, который прекрасно понимал, что чем быстрее они приедут в Тверь, тем лучше.
Уточнив у Михаила общее количество в засадной группе, Фёдоров принял решение – уничтожить засаду. Людей у него было достаточно, а за счёт тяжелого вооружения у них большое преимущество, в чём он был категорически уверен.
Так что с помощью Михаила и Тианы быстро накидали на планшете схему расположения злодеев. Согласовав план действий с командиром бойцов спецназа.
Затем посольские и сотрудники ФСБ стали быстро собирать пожитки, а их охранники, оставив троих для охраны посла, выдвинулись в тайгу, быстро растворившись среди деревьев.
Михаил намеревался помочь ребятам, но Фёдоров отговорил его, сказав, что имеющихся бойцов достаточно, чтобы уничтожить особо тупых ублюдков, решивших поохотиться на них.
Вот Болик и Тиана были настроены достаточно кровожадно, из-за того, что какие-то уроды организовали засаду на Хозяина и Хранителя, так что быстро умчались за бойцами спецназа.
- Что-то происходит, - к Екатерине подошёл Георгий, наблюдавший за суетой в группе Михаила, а также за тем, как потом среди деревьев растворилась часть охраны Архонта, а за ними последовали духи.
- Соглашусь, - кивнула на доклад Екатерина, сама наблюдавшая за суетой людей Архонта.
- Что будем делать? – занервничала княжна.
- Да ничего. Пока ждём, - пожала плечами Екатерина, с чем молчаливо согласился Георгий.
**********
Эпилог
- Может надо было раньше их атаковать, Комол? – спросил старший группы князя Свиридова, что отвечала в Иркуте за решение самых деликатных вопросов. В том числе и за набор людей в клан, в независимости от желания людей, что требовались Клану Свиридовых.
- Нет! – категорично заявил Комол. – Здесь граница владений князя Долганова. Люди, к мнению которых я прислушиваюсь, чётко дали понять, что в ближайшее время нам не стоит вызывать его гнев. Князь настроен очень решительно в отношении нас. Тварь! – от злости Комол даже сплюнул на траву. – Ничего, он нам за всё заплатит.
- А почему на стоянке не атаковали? – не унимался подручный.
- Нам свидетели не нужны, - злобно глянул на него Комол. – Дорога оживлённая, на стоянке народу хватает, кто-то может убежать и спрятаться. А после отдыха они будут расслаблены, так что возьмём их тепленькими.
Один из извозчиков, что был на стоянке, на самом деле был их наблюдателем, который по переговорному амулету доложил, что заинтересовавшая их группа людей прибыла на стоянку.
Комол затаил лютую злобу на Искателей, отказавшим ему отдать эту сучку Целительницу. И из-за них у Клана Свиридовых испортились отношения с князем Долгановым. Поэтому слежка за ними велась на постоянной основе.
Обслуживающий персонал гостиницы, получив хорошие деньги, рассказал подслушанную информацию: время выезда и направление, куда следовали Искатели.
Поэтому засадная группа выдвинулась заранее и организовала засаду именно в этом месте. Идея была простая: перебить всех Искателей, а тварь Целительницу забрать себе. Комол лично поучаствует в том, чтобы сломать её, а это он умел, как никто другой.
О том, что сам послужил катализатором ухудшения отношений с Долгановым, он даже не задумывался. Являясь прямым представителем из тех людей, которые маниакально считают, что виноват кто угодно, но только не они…
**********
- Батя, это Тобол, мы на месте, - раздался в эфире позывной командира группы, что ушла к месту засады.
- Понял тебе, Тобол, - ответил Фёдоров. – Работайте, - после чего раздалось два щелчка, подтверждающего начало операции.
Комол взял с собой сорок человек: с ним ещё три мага ранга Мастер, шесть ранга Боец, подошедших совсем близко к рангу – Мастер, а все остальные – обычные люди.