Настал момент, который можно было бы назвать точкой «невозвращения». Всё распределено по местам, импульсы двух модификаций заготовлены, а две части едкого «Ёри» скомпонованы в сгустки и взяты в ладони. Только и следовало не выдать себя раньше времени фосфоресцирующим зелёным отсветом созданных сгустков.
Минута концентрации, попутное движение руки, словно во сне, и ладонь накрывает привод пояса. Шипение, резкая вонь, предательский дымок, тут же усиленно разгоняемый телекинезом, и плотная гибкая пластмасса тает на глазах. А вместе с оболочкой и пучок внутренних светодиодов и нескольких капиллярных трубок, очевидно, для подачи лекарств, внутривенного питания и снотворного.
Тут же был отправлен во все стороны импульс для «Замыкания».
Участок привода рассыпался жирной копотью. А это наверняка означало потерю «контакта с узником». Ну и «ослепшие» камеры обязаны были сразу вызвать панику в операторской. Но в первые секунды сирены так и не заревели, тревога не сработала. И что это, как не удача?! Лишние шансы, пусть и мизерные, на победу!
А там и наиболее рискованная часть пошла: прыжок с кровати в сторону дальней кушетки, которая ближе всего, и второй тип импульса, предназначенный для детонации взрывчатки. И буквально за сотую долю секунды до взрыва всё-таки взвыла сирена боевой тревоги. Да как взвыла!
Наверное, в её шуме грохот взрыва почти незаметен остался. Как и лязг резко «проснувшегося» Могильщика. Возможно, связь с оператором и прервалась, но действия робота дублировались дополнительными, вложенными в него программами. А в них чётко указывалось, в каких случаях следует пресекать нерегламентированные действия заключённого.
Дальше Петру оставалось уповать на свою скорость, удачу и срабатывание задумки с нарушением координации. И он бросился чуть ли не под самые клешни стального монстра. Увы, общий блок оказался в относительной целостности. Потому что механическое создание не стало крушить всё бездумно вокруг себя, а сделало вполне целеустремлённое движение, пытаясь схватить получившего свободу человека. Но вот правые конечности его перестали слушаться, и вместо движения вперёд монстр всей своей массой сразу навалился на тыльную стену. Туда, примерно, откуда торчали раструбы фланговых стационарных парализаторов.
А стеночка-то оказалась хлипкая! Пожалуй, и толщиной в кирпич похвастаться не могла. Огромной дыры не получилось, но изрядные трещины так и зазмеились во все стороны.
Светозаров вновь рискованно метнулся к роботу, пытаясь обходить его по часовой стрелке. Опять сработало! Атака Могильщика прошла левее намеченного, и тяжеленные клешни вонзились в пол совсем не там, где находился беглец. Новый рывок, потом ещё и ещё! И, несмотря на недействующие упорные конечности правого борта, робот начал разворачиваться вокруг своей оси, двигаясь как бы по малому кругу. Пол вокруг него покрылся трещинами и глубокими сколами, и наверняка какие-то аннуляторы всё-таки вышли из строя. Да и в точке некогда стоящего унитаза теперь виднелась солидная дыра, ведущая куда-то в канализационные стоки. Но постоянно предпринимаемые попытки шагнуть в подпространство ни к чему не приводили, поле гашения «прохода» продолжало оставаться цельным.
Зато, рассмотрев ту самую дыру, Пётр внутренне возликовал. Плевать, куда прыгать, лишь бы оказаться ниже уровня пола, под которым и стояли основные устройства аннуляторов. Правда, со стороны не удавалось чётко рассмотреть, проскользнёт ли он вниз? Вдруг застрянет? И хуже всего, что чуть сместившийся робот находился слишком близко от дыры, ему и шагать не надо, только ударить клешнями, ломая человека.
Пришлось продолжить свои наскоки в прежнем русле. Поэтому стальной монстр сделал уже полный круг, вернулся на прежнее место и опять ударил в стену. Там тоже появился пролом, уже вполне солидный и манящий, но землянин всё-таки устремился к дырке в полу. И всё это под вой сирен, ругань из динамиков и грохот резко раздвигаемых дверей в узилище. Дежурное отделение с ручными парализаторами вот-вот должно было появиться на арене событий.
Наверное, никогда ещё в своей жизни Светозаров так не ускорялся. С перенапряжением всех мышц рванул к дыре на месте унитаза и уже в воздухе понял, что прыгнуть вниз «солдатиком» не удастся! Переплетение арматуры было слишком густым, а сами прутья своей толщиной лишали всякой надежды.
Поэтому пришлось расставленными ногами отталкиваться от краёв дыры и двумя прыжками менять направление своего дальнейшего движения. Затем совсем иной прыжок, но уже «рыбкой», и человек, чудом ускользнув от клешней своего стального преследователя, нырнул в отверстие в стене.
А там оказались помещения, ну совсем не смежные с коридором, по которому к месту событий мчалась охрана. Там находилась независимая операторская, в которой стоял огромный медицинский робот, подававший по жгуту контроля в пояс узника нужные лекарства.
Проскочив мимо него, Пётр промчался по широкому, изогнутому дугой коридору и выскочил в оружейную, где на консолях громоздились сразу два стационарных парализатора. Готовые к работе, с батареями, полными энергии, и с мигающими индикаторами готовности! Видимо, резервные, на случай замены тех, что стояли закреплённые в стене. Конечно, что тюремщики и в страшном сне не могли предположить, что узник доберётся сюда и простым нажатием на рычаг сумеет задействовать такое эффективное оружие. А он и не задумывался о том, задействовать или нет! Ибо сзади отчётливо слышались голоса и топот рвущихся по его голову воинов спецназа.
– Простите, ребята, ничего личного!.. – бормотал беглец, легко, одной рукой направляя раструб в коридор и нажимая большим пальцем на рычаги. – Может, и выживете. – Во второй он продолжал держать сгусток «Ёри», сам удивляясь, что до сих пор его не отбросил в сторону.
Ну да, скафандры смертельную дозу удара уж всяко отсекали, но бегущие, только успевшие появиться в пределах видимости, воины валились, как лианы, скошенные серпом. А потом удар рикошетом добрался и до тех, кто попытался задержаться за поворотом.
И тут же издалека послышались вопли, крики боли, злобные команды, одну из которых удалось разобрать:
– Отключите этого паука! Он взбесился!..
Похоже, робот, решивший преследовать беглеца, проламывал для себя большее отверстие и при этом принял спецназовцев за агрессивных нарушителей покоя. Ну и переключил на них свою слепую ярость. Связи-то с оператором у него не было, вот и не могли отключить его самостоятельный режим оценки ситуации.
«Что такое повезёт и как за него бороться! – ликовал Светозаров, всё дальше удаляясь по иному коридору куда-то в глубь комплекса. Но в то же время и паника начинала проедать сознание: – Ну?! Где же конец этого поля?! Неужели аннуляторы стоят тут везде?! Гады-ы-ы-ы!..»
Потому что с каждым шагом только и делал, что пытался проскочить в подпространство. А действие никак не получалось.
А ведь долго так без оружия не побегаешь. Любой встречный охранник в момент успокоит из ручного парализатора. И спрятаться негде! И помощи ждать неоткуда!
«Неужели всё напрасно?! – замер землянин на какой-то момент на сложном перекрёстке из резко сузившихся коридоров. – Твою дивизию!..»
«Ёри» в левой руке вдруг начало процесс самоуничтожения, резко задымившись и наполняя замкнутое пространство клубами зеленовато-ядовитого газа. И его пришлось откинуть в сторону. Яд для его производителя был не смертелен и даже распыленный в дыму позволял дышать, а вот видимость упала почти до нуля. И дальше Пришельцу пришлось продвигаться чуть ли не на ощупь.
Глава 25. Спасение утонувших
Попавшие в ловушку Торговцы паниковать не спешили. Затвердевшая вокруг масса ноги не пережимала, подаче крови не мешала, да и вообще нижние конечности чувствовали себя вольготно. Сразу пришло ощущение, что при надобности можно снять с себя Хаюшь и скафандр да и выбраться из него, как бабочка из кокона, оставив подошвы с сапогами внизу. Тем более что анализаторы показывали: атмосфера вокруг нормальная, пригодная для дыхания. Вредных примесей нет. Но вначале следовало осмотреться лучше по сторонам. Не то выползешь из защиты, а на тебя какая-нибудь гадость зубастая и набросится.
Великан нечто подобное из своей молодости сразу припомнил:
– На одной из лун мира Шашлов были такие мухи мерзкие и огромные… с меня размером. Так они на зазевавшуюся жертву комок быстро застывающей смолы выдавливали с высоты. Прямо на голову. Содрать эту гадость с себя было невероятно сложно, особенно без посторонней помощи, даже наши одиночки погибали. Задыхались без доступа воздуха. А эти мухи чуть ли не мгновенно усаживались на ещё дёргающееся в конвульсии тело и начинали высасывать кровь. Сколько мы с ними намучились, пока напрочь не выжгли!
Все трое держали оружие на изготовку, готовые в любой момент поразить всё, что только шевельнётся в поле зрения. Прошло минут десять, но никто так и не появился.
– Спят твои мухи-вампиры, – решил Хотрис. – Или давно все вымерли сами. Если это их лап дело, конечно…
Что вокруг некое очень странное пространство, согласились все. Только вот мнения разделились по поводу происхождения. Баюнг решил, что они во внутренностях застывшего вулкана; Хотрис – что они внутри гигантского улья для громадных пчёл; ну а Дмитрий – что подобную муть явно создал искусственно кто-то из разумных. Он же и добавил вполголоса:
– Разве что у этих умников прогрессирующая шизофрения. Так накрутить и испакостить породы? Не удивлюсь, если это сотворил опять впавший в буйство Подрикарчер.
Ну да, такое было только Водоформу под силу. Расплавить разные камни в толстые жгуты, потом свить из них массивные канаты и потом эти канаты перемешать в одном раскалённом горне, залитом прозрачной слюдой. Напоследок при охлаждении внутрь запустить воздушные пузыри, которые сотворили в кипе канатов пещеры корявые переходы и многочисленные дыры размером поменьше. Всё это красиво переливалось в свете фонариков да плюс ещё и само изнутри словно подсвечивалось. Именно из-за подсветки и настаивал граф на искусственности всей обстановки.