Лишь эта деталь нынешнего бытия сразу смиряла со всем окружающим. Выздоровление идёт не просто глобальное, а с омоложением, так что не стоит забивать себе голову всякими осмотрами и диагностикой. Придя к такому мнению, выздоравливающий осторожно почесал виски, пару раз хмыкнул и решил порассуждать вслух:
– Кто бы мне объяснил тонкости здешних взаимоотношений?.. Ну с этим ладно, со временем разберусь… А вот где я, мне так и не сказали. По логике, должен быть на Земле, но червяк сомнения меня грызёт по этой теме. Эй!.. Может, меня ещё кто слышит?.. Поговорим?..
Никто на призыв пообщаться не откликнулся. Зато дрогнула, начав раскрываться, высокая дверь, а затем распахнувшиеся створки пропустили внутрь девушку, толкающую перед собой столик на колёсиках, уставленный не меньше чем обедом. Шикарная чёлка скрывала у девушки пол-лица, но оно сразу показалось знакомым. А уж лёгкое, даже слишком, платьице не скрывало женские прелести и выпуклости, а наоборот, подчёркивало их. И в пялящемся на эти прелести мужчине моментально проснулось вожделение. Но когда девушка подошла ближе и томным движением ладошки откинула чёлку с лица за ухо, Светозаров чуть не ахнул. Это была Аскеза!
Причем смотрящаяся не на свои законные сорок семь, при которых она не выглядела старше сорока, а на свои самые шикарные и умопомрачительные тридцать. Как раз в том возрасте она и пленила Пришельца всего несколькими взглядами. Даже озарение какое-то мелькнуло: «Неужели это её дочь?!»
Первые сказанные слова подтвердили несомненную родственность, потому что тембр оказался совершенно тот же. А вот суть сказанного заставляла ошарашенно признать, что это никакая не дочь, а она сама:
– Как всегда, показываешь свою невоспитанность. Почему не приветствуешь даму? Тем более что официально я до сих пор остаюсь твоей супругой. Или ты забыл, что мы так и не развелись, отбросив неуместные формальности?
Пришлось прокашляться, прочищая осипшее горло:
– Аскеза?! Неужели это ты?..
– А ты ожидал в ином мире встретить моего полного двойника?
– И это платье…
– Здесь такие в моде.
– Мм?.. А где это «здесь»? Мне так и не рассказали.
Он до сих пор так и пялился только на женщину, не в силах отвести глаз от фигурки и прочего, и она это всё прекрасно видела. Словно невзначай, а скорей всего специально отступила назад, давая себя рассмотреть полностью. Позу приняла соответствующую, уперев кулачок правой руки вбок, и только после длинной паузы, дав на себя полюбоваться, изрекла:
– Рассказывать я могу долго, но, может, ты приступишь к завтраку? Или Эрлиона пошутила по поводу того, что ты голодный? Следовало назвать тебя «любопытный»?
Мужчина перевёл взгляд на столик, и рот его стал заполняться слюной ещё больше. Еле успевая её сглатывать, он признался:
– Ну да, что-нибудь перекушу… С удовольствием! – И сделал попытки приподняться и сесть. Но тут же был остановлен строгим голосом:
– Лежи! И сильно не дёргайся. Я сама…
Подскочила, потыкала кнопки у изголовья кровати, и головная часть приподнялась, переводя пациента в полусидячее положение. Затем сняла верхнюю часть столика, оказавшуюся в таком виде подносом с ножками, и поставила её прямо на бёдра Петра. После чего дала очередное указание:
– Ешь! – Но тут же постаралась мило улыбнуться: – Или тебя покормить?
– Спасибо, я сам! – Но прежде чем начать трапезничать, не удержался от язвительной шпильки: – Да и доверять тебе в таком деле – опасно. Можешь мне не только салат скормить, но и вилку вместе с ним.
– И была бы в своём праве! – с милой улыбкой заявила помолодевшая красавица. – Если мужчина бросает свою возлюбленную, он тем самым отдает решение о своей судьбе в её руки.
Не в силах удержаться, Светозаров уже начал есть, поэтому говорить не мог. Зато умудрился вопросительно и даже с возмущением промычать. Мол, с какой такой стати?
Лучше бы он никак не отреагировал, потому что Мураши тут же вскипела:
– Ты меня бросил больную, убитую горем и в глубокой печали. Подобный поступок, Васильевич, – это натуральное свинство, не достойное настоящего мужчины! И получилось, что ты мне лгал целых три года, утверждая, что любишь, боготворишь и готов до самой смерти на руках носить! И ты это прекрасно понимаешь, что за подобную ложь достоин не только вилки в глотку, а чего и похуже!
Кое-как проглотив первую порцию и запив это всё соком, Пётр попытался успокоить даму и оправдаться:
– Ну чего ты так?.. Я ведь и подавиться могу такими угрозами… И вообще ты ведь прекрасно знаешь, что мы расстались с тобой по весьма уважительным причинам, так сказать, от нас не зависящим…
– Да? Ты считаешь, что потеря ребёнка и невозможность вновь забеременеть – уважительная причина для расставания?
– Аскеза, милая, ну мы ведь уже не раз говорили на это тему. Зачем ты вновь начинаешь?
– Да мне просто интересно выяснить всё до конца. Получается, что сумей я тебе родить детей, ты бы со мной не расстался?
– Никогда! – искренне заверил Светозаров. – Потому что прекрасней женщины никогда не встречал. Да и по характеру мы с тобой сходились изумительно. Это ты только в последнее время стала, как бы деликатно выразиться… несколько неуравновешенной…
– Ну ещё бы! – воскликнула Аскеза, после чего сникла и, тяжело вздохнув, стала признаваться: – Думаешь, легко в моём возрасте оставаться без детей и без мужчины? Ну да, что ты смотришь на меня так, словно видишь впервые? После тебя я пробовала с несколькими сойтись, но, кроме отвращения к сексу, ничего из этого не вышло. Вот и бросилась в иные крайности: карьера, спецоперации, кровавые сражения… А если кто рядом со мной и появлялся на официальных приёмах, то лишь по причине, что так положено.
– А я думал… что ты… Ну, разные слухи ходили…
– Значит, мало думал, а много сплетни слушал! – оборвала его Мураши. Затем присела на кровать у него в ногах и требовательно уставилась в глаза: – И ведь знаешь прекрасно, что я консерватор и свои предпочтения не меняю. Но самое главное, я от тебя только что услышала. А именно: что если бы я родила тебе детей, то ты бы со мной не расстался. Правильно?
Уже примерно догадываясь, к чему всё идёт, мужчина на минуту глубоко задумался. Несомненно, раз молодильные каштаны дают такие эффекты, что зубы вырастают и женщины резко молодеют лет на десять, то и остальные болезни или дефекты организма здесь исправляют походя. Скорей всего, и Аскезу уже излечили от бесплодия, и теперь она в свойственной ей манере определяться хочет расставить все точки над «и». Так что, прежде чем ответить окончательно, следовало самому вначале заглянуть в своё сердце. И там оказалось вполне достаточно того чувства, которое можно было назвать любовью.
Обстоятельства, события и политика раскидали их в разные стороны, и, казалось бы, навсегда. Затем всякие слухи и сплетни, которые, между прочим, не стеснялась поставлять её подруга Гаранделла, вообще посеяли вражду и ненависть между бывшими возлюбленными. Но зато теперь, когда все сложности остались позади (как хотелось надеяться), Аскеза вдруг оказалась не просто симпатичной и манящей к себе самкой, а человеком близким, желанным и чуть ли не родным. Так что следовало отвечать только положительно на поставленный вопрос.
Если бы не одно обстоятельство.
– Правильно! И я готов тебе сделать повторное, пусть и не официальное предложение. Но! – Он сделал паузу и растерянно улыбнулся. – Есть ещё один, неясный для меня вопрос. Мы ведь на Земле, если я правильно понял, и здесь где-то находится моя самая первая супруга, Анастасия. Она мать Дмитрия, и если она меня все эти годы ждёт, то…
И мимикой, и пожатием плеч он попытался показать всю сложность, всю пикантность ситуации. Если первая жена и в самом деле здесь, то как всё будет складываться?
И даже растерялся, когда в ответ на его ужимки Аскеза заливисто, задорно расхохоталась. И только отсмеявшись и вытерев с глаз появившиеся слезинки, она приступила к объяснениям:
– Во-первых, мы не на Земле. Здешний мир называется миром Зелени, хотя до сих пор не знаю историю такого имени. Только и поняла, что эта планета – нечто живое и страшно магическое. Мы – в замке твоего сына, графа Дина Свирепого Шахматного. Замок – в Свирепой долине, которая находится в сердце Илиазанских гор. Те, в свою очередь, – на севере империи Рилли, самой крупной по всем параметрам и классификациям, не забывай, живой планеты. Кстати, успела просмотреть записи свадьбы твоего сына, которая состоялась совсем недавно в столице империи, в любезно предоставленном для этого императорском дворце. И у меня до сих пор дрожат коленки от восторга. Невиданное, фантастическое зрелище!..
Прекрасно зная о слабостях всех женщин углубляться в детали увиденных празднеств, Светозаров попытался вовремя заданным вопросом направить рассказ в правильное русло:
– Что значит недавно? Насколько я понял, дети у Дмитрия уже взрослые. Элеонора и Эль, если я правильно запомнил?
– Ну вот, как всегда, истинные знания и скрупулёзный анализ заменяешь скороспелыми домыслами и непроверенными слухами, – укорила его женщина, уже с ногами усевшись на кровать и удобно опершись на спинку. При этом она приоткрыла такие детали своего тела и нижнего белья, что пациент почувствовал сухость во рту и потянулся к стакану с соком. А она продолжала как ни в чем не бывало: – Поэтому не стану раскрывать интригу, назову тебе только некоторые даты. Свадьба, первая в жизни твоего сына, состоялась примерно четыре с половиной недели назад. Старшей его дочери Элеоноре – около полугода всего. Младшему сыну, которого звать Эльвер-Аусбурн Дмитриевич Свирепый Шахматный Первый, – ещё и месяца не исполнилось. Ну и, раз ты подробностей о свадьбе слушать не желаешь, продолжу рассказывать по порядку. И… не пялься на меня как на привидение! Кушай, кушай!..
Дождавшись, пока он взялся за вилку и наполнил рот прожаренной ветчиной, вновь приступила к повествованию:
– Во-вторых: твоя супруга, Анастасия Ивановна, тоже оказалась не на Земле. После памятного расставания с тобой в подпространстве спонтанного перехода она попала в мир Фиолетового Наваждения. Причём хорошо так попала, сумев по ходу обрести сильные магические способности, которые ей помогли выжить в самые первые дни. Потом она долго п