Собравшись с силами, осматриваюсь по сторонам. Помещение существенно больше того, где я был до этого. Метров десять в длину и пять в ширину. И в нем человек десять. Не только несокрушимые, есть и незнакомцы. Несокрушимых примерно половина.
— Как мы тут… оказались? — спрашиваю, запнувшись посреди фразы, чтобы перевести дух. Говорить пусть уже и могу, но пока тяжело это дается мне.
Услышав мой вопрос, боец заметно нахмурился. Оглянувшись по сторонам и тяжело вздохнув, он начал рассказывать:
— Нам не повезло. Вначале все шло неплохо, но потом… Ученые дотащили тебя до челноков. Кэп приказал сразу же улетать. Погрузились, улетели со станции, вернулись на «Несокрушимого». Фрегаты, что висели рядом со станцией, никак себя не проявляли. Но не успели мы обрадоваться, что все живыми выбрались из этой передряги, как в систему вошел флот. Десяток фрегатов и пара эсминцев. Они сразу же направились к нам и станции. На связь не выходили, просто двигались к нам. Станция открыла по ним огонь, те ответили, завязался бой. Мы под шумок попытались ускользнуть. И у нас даже это получилось, прибывший флот был полностью занят боем со станцией. Отлетели от места сражения, ушли в прыжок. А когда вышли из него, нас там уже ждали. Они смогли встать на наш след и определить координаты точки выхода. Нас встретило шесть кораблей: пять фрегатов и эсминец. Мы попытались прорваться и уйти в прыжок, но не смогли. Сразу было понятно, что наши шансы невелики, но кэп решил попытаться, не сдаваться так просто. Нам выбили двигатели, а потом взяли на абордаж. Мы отчаянно сопротивлялись, много наших погибло, но все же проиграли. Выживших захватили в плен и доставили на один из их кораблей. А потом нас продали работорговцам.
— Почему… нас преследовали и атаковали?
В ответ боец пожал плечами.
— Я этого не знаю.
— Кто это вообще был?
И снова пожимание плечами.
— Те, с кем мы столкнулись на… станции и до этого у пиратов?
— Не знаю я.
— Кэп, Асара, Док… Кто жив?
— Они живы. Артур тоже вроде жив, видел его, когда нас захватили. Бойцы почти все полегли, осталась пара человек, не больше. Из остального экипажа примерно треть была живой. Как сейчас — не знаю.
— Понятно.
Жаль, много погибло. А еще это значит, что в том списке, который я нашел в сети, были не только несокрушимые. Тогда продали еще каких-то людей. И это заставляет задуматься. Нас продали не просто так, захватив и решив еще заработать, воспользовавшись возможностью. Те, кто это сделал, поставили это на поток. И мы были не первой их жертвой.
Связаны ли они с теми, с кем мы встретились у пиратов, и теми, кто пришел за учеными? Непонятно. А вот с флотом, который потом нагрянул к станции ученых, точно связаны, иначе бы они просто не узнали выходные координаты прыжка и не смогли устроить засаду. Но вот те же самые ли это были или кто-то другой, получивший координаты? Тоже непонятно. И связан ли тот флот и те бойцы, устроившие засаду?
— Ты отдыхай, набирайся сил, — произнес боец, приняв мою задумчивость за сонливость. Впрочем, сонливость тоже есть, никуда не делась. Но теперь меня именно клонит в сон, а не хочу отрубиться от слабости.
— Спасибо.
— Ты это… сможешь вытащить нас отсюда? — тихо спросил он, наклонившись ко мне.
Удивленно смотрю на него.
— Я не знаю, кто ты и откуда, зато знаю, что ты сотворил настоящее чудо на той станции. Сотвори еще раз, а?
— Постараюсь, — отвечаю, тяжело вздохнув.
Я бы с радостью, но есть некоторые моменты, не зависящие от меня и очень мешающие сотворению этого такого желанного многими чуда. И для начала мне было бы неплохо хоть немного прийти в себя.
— Только вы об этом сильно не распространяйтесь, мало ли у кого-то язык за зубами не держится.
Боец в ответ кивнул, показав, что услышал меня.
— Ты не переживай, тут тебе не навредят. Мы не дадим. За смеси тоже не переживай, они твои, и точка. Если вдруг что, мы тебя разбудим, — произнес он.
Благодарно кивнув ему, закрываю глаза и моментально проваливаюсь в сон. Мне сейчас нужен отдых и питание. И все это вроде как у меня есть. Я вспомнил, как зовут этого бойца, — Ульрих. Надеюсь, он не соврал и, заснув, я смогу проснуться. Но так-то выбора особого у меня нет, придется довериться.
Капитан «Несокрушимого» мерял шагами небольшую клетку, в которой его заперли. Ему хотелось вырваться отсюда, освободить своих людей, но сделать этого он не мог. Он попытался сбежать, когда пришли давать еду. У него это даже получилось, он побил двоих противников и подскочил к соседней клетке, собираясь открыть ее. Но не успел, в него выстрелили шокером, и последнее, что он запомнил, — жуткая боль, пронзающая все тело. А потом он очнулся снова в этой клетке. И еду ему приносят теперь сразу четверо, внимательно следя за ним и держа руки на шокерах.
Не думал он, что когда-нибудь окажется в таком положении. Вроде бы у них все шло пусть и не совсем уж гладко, но, в общем-то, неплохо. У Несокрушимых была определенная репутация, заказчики. Пусть они и не купались в деньгах, но и не бедствовали.
Ему иногда предлагали расшириться, взять новых людей в команду, еще корабли, но он не хотел. Это будут уже совсем другие масштабы и риски. Ему было нормально и так. А если кого-то его взгляд на будущее Несокрушимых не устраивал, то он никого не держал силой.
И все до какого-то момента было нормально. А потом эта череда конфликтов с Хайерзами. Этот последний заказ. Кто же мог знать, что с ним будет столько проблем? Он поступил через биржу, заказчика проверили. Нужно было отказаться сразу, как только выбрались с пиратской станции. Доставить ученых на одну из общих станций, и пусть заказчик сам их оттуда забирал бы. Но нет, предложили хорошие деньги за то, что доставят в конкретное место. Подвоха опять-таки не должно было быть. Он проверил все, насколько мог, — все выглядело кристально прозрачно и безопасно. Однако ж…
Кому они перешли дорогу? Кто такой могущественный охотится за учеными? И почему? Что они такое выяснили? Он говорил с ними, и ничего такого сообщить они ему не смогли. Обычная исследовательская миссия, ничего интересного не обнаружили, время вышло, и они возвращались обратно. Говорил с ними и до станции, говорил и после, когда Асов освободил их и они вернулись на фрегат.
Асов… Этот человек напрягал его. Странный, непонятный, взявшийся неизвестно откуда. Не чистый, как бы ни хотелось причислить его к ним. Но и явно не обычный. Сильный боец. И как показали недавние события, он обладает очень незаурядными и разносторонними способностями.
Теперь очевидно, что он может взламывать сети. Как он это делает? Капитан «Несокрушимого» не знал. Может, у него в самом деле стоит нейросеть старого образца, и она очень даже в рабочем состоянии. А может, дело еще в чем-то. Но на самом деле это не так уж важно. Важно то, что он уже несколько раз сильно помог несокрушимым, а в последний раз даже раскрыл себя, сделав это не тайно, как до этого, а в открытую.
С мыслей о Сергее Асове мысли кэпа перескочили на другую тему. На то, что хреновый он командир и капитан. Его команда почти уничтожена, а ее остатки будут скоро проданы в рабство. И он вместе с ними. И корабль он свой потерял. Как так вышло? Он не понимал, как так его жизнь сделала настолько резкий поворот.
Не повезло — это все, что он мог сказать про случившееся. Не повезло, что этот заказ оказался с таким количеством скрытых проблем, которые никак не возможно было предусмотреть. Не повезло, что, когда вроде бы все благополучно закончилось, в звездную систему нагрянул чей-то флот. Кому он принадлежит, капитан не знал. Попытки связаться с ним он проигнорировал. Тогда кэп решил сбежать, воспользовавшись тем, что станция вступила в бой.
Сбежали, и вроде бы все было же нормально. На всякий случай он приказал прыгнуть недалеко, а оттуда они уже должны были отправиться дальше. Но там их уже ждали Падальщики — сборище всяких отбросов, нападающее на слабых и ищущее наживу любыми путями и ничем не брезгующее. Они даже не пираты, а… именно что падальщики, не просто же так их назвали.
Как те оказались у точки выхода «Несокрушимого»? Может, случайность, чем-то занимались в той звездной системе и засекли их. А может, им слили их координаты те, кто прилетел к станции ученых. А может, еще что-то. Капитан не знал. Да и не так уж важно это было уже.
Они попытались прорваться через вражеские корабли, но ничего не вышло. И в итоге они здесь с удручающими перспективами будущего. Будь Сергей Асов в нормальном состоянии, капитан бы, наверно, надеялся на него, что он снова сделает что-нибудь этакое и вытащит их всех. Но Сергей Асов без сознания. И по результатам быстрого осмотра Доком, когда они еще были на их фрегате, без нормального лечения он долго не протянет, слишком сильно истощен его организм.
Тихо вздохнув, бывший капитан «Несокрушимого» и пока еще командир остатков наемного отряда «Несокрушимые» продолжил нарезать круги по клетке и пытаться придумать, как ему выбраться отсюда и спасти своих людей от участи быть проданными в рабство.
Глава 11
Уже прошла неделя с того момента, как я очнулся. И большую часть времени я только и делал, что ел и спал. И это было не зря. За это время я более-менее пришел в себя, удивив темпами своего восстановления всех, кто видел это.
Но, к сожалению, до полностью нормального состояния мне еще далеко — питание и общие условия тут не особо располагают к этому. Однако теперь хоть не падаю, могу ходить, бегать, в какой-то мере драться, и это гораздо лучше, чем было в самом начале. Но резкими и быстрыми движениями все равно пока лучше не злоупотреблять, на всякий случай.
Правда, несмотря на очевидный прогресс в моем восстановлении, приходилось его всячески скрывать, чтобы работорговцы не поняли раньше времени, что я уже способен на что-то большее, кроме как изображать из себя мешок, набитый опилками. Мало ли что им взбредет в голову, если они поймут, что я уже в относительной норме, проверять не хотелось. Впрочем, скрывать свое состояние было не так уж трудно, контролируя-то все подходы к клетке.