Тролль стразу протиснулся следом и сел на вторую, заняв её целиком. Последим взобрался Хардон, разместившись рядом с землянином.
– Обязан напомнить, что человек и тролль…, – засипел, заклекотал, было, вновь машинист, но Хардон его прервал, рявкнув:
– Поехали!
Макар дёрнулся, чуть не сматерившись.
Машинист потянул рычаг. Состав дрогнул и скрежеща несмазанными членами своего организма медленно потелепал ко входу во тьму тоннеля.
Макар зажмурился и сглотнул. Впервые, за время его пребывания на Гердене, мысль оформилась в простой и конкретный вопрос: «Что я здесь делаю?». Слетела шелуха авантюрных приключений, желания узнать что-то новое и ощущения первопроходца. Остро захотелось домой, в родной и привычный мир, без всяких гномов, троллей и магических мечей.
Парень открыл глаза. Желания в жизнь не претворились. По-прежнему темнота тоннеля и крепкое плечо рядом сидящего гнома. Состав, судя по ощущениям, набрал довольно приличную скорость. Скрип и скрежетания, слились в нудный, выматывающий вой, сквозь который загадочным образом нет-нет, да и прорывался бубнёж и клекотание странного машиниста.
Впереди показался слабый огонёк. Он, быстро приблизился и промелькнул знакомой световой руной. Вновь стало темно. Через тридцать секунд вновь мелькнула одинокая дежурно-светящаяся руна.
Макар устало прикрыл глаза и, вроде бы даже задремал. Видимо поэтому не смог сразу разобраться, почему зеленоватая, слабо светящаяся руна кричит ему с птичьим акцентом:
– Держитесь!
Что-то упёрлось в грудь, заставив землянина судорожно выныривать из вязких объятий сна.
И тут же удар. Скрежет. Искры. Тело пытается продолжить движение, но давление на грудь возрастает, практически спину в скамью.
Голова дёргается – вперёд, затем резко назад, бьётся обо что-то упругое. Клацают зубы.
Металл вагона сминается, загибая ноги куда-то под скамью. Суставы протестующе скрипят, с трудом пытаясь остаться на своих родных местах. В глазах Макара сперва ярко зажигаются всполохи боли, а затем наступает темнота.
Очнулся он, как ни странно, тоже от боли. Глаза резануло ярким красным светом от многочисленных светящихся рун, заставив вновь зажмуриться.
– Очнулся, – раздался бас Вэн-Вэя, – что делать?
– Некогда ждать, он кровью истечёт, – это гном, – тяни.
И вновь боль. Из глаз брызнули слёзы, но сознание, на сей раз, отказалось покидать раненое тело.
– Чего там? – прохрипел пересохшими губами, наплевав на запрет к разговорам.
– Крупная вена, видимо, порвана, так что не до сантиментов, уж извини.
Отогнув смятую скамью, тролль бережно принялся доставать Макара.
– Быстрее, – поторопил гном. – Опускай сюда…
Землянина положили в узкий проход между искорёженным вагоном и стенкой тоннеля. Гном склонился над раной и обильно посыпал её каким-то порошком. Завоняло палёным, но боли не было.
– Нормально…, – непонятно прокомментировал тролль.
– Ну-ка, пошевели пальцами, – потребовал гном.
Макар послушно дрыгнул всей пятернёй ноги.
– Хорошо, – вынес вердикт Хардон, – значит, сухожилия не порваны.
Вэн-Вэй подал лоскут какой-то материи и гном припечатал её сверху раны. Провёл по заплате пальцем.
– Жжётся…, – прошептал землянин, завороженно наблюдая, как за пальцем гнома, путешествующего по лоскуту, остаётся голубоватое свечение. – Это она и есть? Рунная магия?
– Она самая…, давай попробуем встать.
Жжение превратилось в мягкое тепло, словно на ногу одели зимний шерстяной носок.
Макара подхватили подмышки и осторожно поставили на ноги. Отпустили.
– Да вроде нормально, – пробормотал он недоверчиво, сделав пару шагов. – Саднит много где, но ничего критичного, всё терпимо. Виват магия!
– Чего?
– Спасибо, говорю.
– А…, ну так это…, – гном, неожиданно засмущался, – сочтёмся.
– Давайте уже выбираться отсюда, – встрял тролль. – Что это вообще было?
Макар промолчал, логично предполагая, что спрашивают не у него.
– Боюсь, опять проделки братца, – проворчал гном, – Туран горазд на пакости. Ладно, идём.
На сей раз первым по узкому проходу двинулся Вэн-Вэй. Макар как обычно шёл вторым. Взгляд упал на локомотив. Ему, как принявшему на себя основной удар о неведомое препятствие, досталось гораздо больше. Перед практически до половины был вмят в хитрую конструкцию наподобие военного ежа, стоявшую поперёк узкоколейки.
«А где машинист?» – мелькнула запоздалая мысль буквально за секунду до того, как мозг определил, наконец, что громоздившийся сбоку кусок, это не обломок локомотива.
Гном-машинист сидел на коленях и баюкал оторванную руку. Широкая борозда пересекала голову, и ухо с куском скальпа висело где-то в районе шеи.
– Пошли, пошли! – зло подтолкнул Хардон замершего от сюрреализма происходящего Макара. – Двигай!
– Но…, помочь…, – промямлил землянин.
– В свете произошедших событий проезд можете не оплачивать, – прохрипел машинист, на секунду повернув к путникам голову с изуродованным лицом, – приносим свои извинения.
И вновь вернулся к созерцанию оторванной руки.
Макара замутило, он пошатнулся, но, подталкиваемый сзади Хардоном, был вынужден машинально переставлять ноги.
Постепенно красноватый свет остался позади, стал тускнеть и вскоре совсем поблек, погрузив тоннель узкоколейки в первозданную тьму. Землянин ухватился за одежду идущего впереди серокожего великана.
Вскоре показалась дежурно светящая одинокая руна, едва-едва выхватывая рубаные очертания тоннеля. Минули её, и вновь стало темно.
– Подождите…, – через какое-то время раздался голос гнома.
Тролль остановился, замер и Макар. Спустя пару минут, заставив землянина зажмуриться, вспыхнули осветительные руны на потолке и стенах. Оказывается, они вышил к очередной станции. Вэн-Вэй запрыгнул на перрон, помог подняться Макару и они направились к стоявшим вдоль стены резным каменным скамейкам.
– А ловушки? – запоздало испугался человек, довольно удобно устроившись на каменном основании.
Тролль равнодушно пожал плечами. Возмутиться такой безответственностью Макар не успел, переключив своё внимание на Хардона, появившегося из здания билетных касс.
– Так лучше? – улыбался гном, обводя засветившиеся руны широким жестом.
– Почему вы не помогли несчастному машинисту? – накинулся землянин на коротышку. – У вас же есть зелья всякие? Он же умрёт там! Хотя бы кровь можно было остановить? Мне же остановили?
– Ты видел там кровь? – как-то зло выплюнул гном?
Макар задумался, вспоминая кошмарные видения. Вот рука, валяющаяся на полу, вот кость с кусками кожи, торчащая из плеча, вот рваная рана лица. Крови не было.
– Не видел, – не очень уверенно буркнул он, – но там было не очень светло и освещение красное опять же…
– Ты её не видел, потому что её не было, – отрезал гном.
– Жуть, – вздохнул тролль, перебивая. – Ты, дружище, конечно, меня предупреждал, и многое рассказывал, но даже мне это видеть было… муторно. Представляю, каково человеку.
Гном пожал плечами, намекая, что его не очень-то трогают их душевные терзания.
– Вы просто устали. Предлагаю остаться в этом зале, перекусить, выспаться…
– Перекусить? – Макар сглотнул подкативший к горлу комок. – Да как вы можете? Не хотите сами идти, дайте мне ваши волшебные зелья, я сам схожу всё сделаю.
– Он уже мёртв, Макар! – прошептал устало гном. – Ты ничем ему не поможешь.
– Откуда ты можешь знать? – заорал землянин. – Ты просто бесчувственный чурбан!
Он подбежал к краю перрона, спрыгнул вниз и кинулся во тьму тоннеля, отгоняя навязчивые мысли о том, что ничем, кроме жалости и утешительных слов помочь раненому машинисту не сможет.
Свет со станции постепенно померк, отдалился и землянин был вынужден сперва перейти на шаг, а затем и вовсе коснуться стены, осторожно перебирая ногами и моля, чтобы никаких ответвлений из тоннеля не отходило.
Вскоре показалась руна дежурного освещения. Макар прибавил шаг, но, миновав её, был вынужден вновь перейти на черепашью скорость.
Наконец показались красные отблески аварийного освещения и стали видны контуры искорёженной громадины.
Кто-то копошился возле разбитого поезда.
– «Жив!» – мелькнула мысль, и Макар припустил бегом, но, не добежав несколько метров, замер.
Волосы на затылке зашевелились и встали дыбом. Воображение живо подкинуло всю ситуацию в целом: чужая планета, неведомые сказочные существа, магические артефакты, подземелье с красным освещением. Где вход? Где выход? Где припасы еды и воды? Где добродушный тролль и вечно всем недовольный гном?
«Я один» – набатом ударила мысль. Колени задрожали.
Не в силах оторвать взгляд, Макар наблюдал, как абсолютно целый и невредимый машинист пытается разломать и убрать препятствие с узкоколейки.
– Помог? – раздалось позади едва слышно.
Макар одновременно заорал, подпрыгнул, развернулся, выставил вперёд руки, выпучил глаза, перебрал в памяти все известные матерки и вспомнил самые яркие моменты жизни.
Перед ним, с мрачным видом, стоял Хардон. Он одной рукой перехватил дрожащие конечности землянина, а другой отвесил увесистый подзатыльник.
– Ну-ка тихо!
Макар заткнулся.
– Если вы хотите получить компенсацию за причинённое неудобство, то вам нужно обратиться в администрацию транспорта, – заметил их машинист.
– Всё ещё хочешь ему помочь? – прошипел Хардон.
– Н-н-н…, к-к-к…
– Понятно, я так и думал, – кивнул гном и подтолкнул землянина. – Иди уже к станции, горе-помощник.
Макар на автомате переставлял ставшие деревянными ноги. Мозг отказывался верить увиденному. Кое-как, с помощью тролля, взобравшись на перрон, Макар взгромоздился на лавку и нахохлился.
– На, глотни, – заботливо поднесли фляжку ко рту.
Макар сделал глоток и скривился:
– Тьфу, гадость!
– Ты не прав, – философски заметил Вэн-Вэй, затыкая крышку своей фляжки с саммуром.