– Ты могла умереть?
Саула кивнула.
– И оставить нас здесь одних без шанса выбраться! – припечатал маг. – Опять только о себе думаешь?
– Ну…, – стушевалась девушка, – Пир бы вывел, он знаком со схемами хранилища и картой Первограда.
– Уверена? А то, что он всех родных потерял бы, случись что с тобой? А, да что я тебе объясняю, – ректор раздражённо махнул рукой. – Лучше выводи уже нас, раз свои дела порешала.
Саула хотела что-то возразить, но в итоге лишь вздохнула и достала очередную схему.
– Как и прежде, идите за мной и ничего не трогайте. Выходить будем другим путём.
Тронулись в путь, лавируя меж стеллажами и колоннами. К удивлению ректора, вещей на полках было достаточно много. Спустя несколько минут он решил внести уточнение:
– Мы идём в сторону звеневшей стали.
– Уверен, что тебе не послышалось?
– Да.
– К сожалению иного маршрута мне не предоставили.
– А если вернуться откуда пришли? – уточнил Вирт.
– Не уверена, что смогу оттуда найти дорогу к вратам из Первограда.
– Ладно, – вздохнул маг, – просто будьте начеку.
К магу прислушались. Скорость движения упала. Саула то и дело меняла схему с пройденным маршрутом на свежую, что позволяло ректору вслушиваться в давящую тишину гномьего хранилища. Однако потревожившие его звуки больше не повторялись. Постепенно маг успокоился, но по сторонам смотреть не забывал. Однако первым необычное заметил не он и даже не Вирт, всегда внимательный к мелочам.
– А здесь почему-то факела на стене нет, – ткнул пальцем Пир в одну из колонн.
– Стоп! – мгновенно среагировал ан-Атлум.
– Здесь нет ловушек, – вздохнула девушка, однако замерла так же как и все.
Маг поводил факелом из стороны в сторону. Помимо пропажи на колонне обнаружились едва уловимые следы на полу, а так же след на полке.
– Здесь сражались?
– Нет, – задумчиво покачал головой Кар Гроген, – но что-то забрали. Пошли потихоньку.
Двинулись дальше. Маг то и дело водил факелом из стороны в сторону и наконец вновь потребовал остановку.
– А вот здесь сражались! – объявил спутникам.
– Кто? – заинтересовался деталями Пир.
– Трудно сказать. Двое, – маг прошёл чуть вперёд, – но было их явно больше. Трое или четверо. Ух ты!
– Что? – подскочили все поближе, всматриваясь в следы.
– Один из них Тролль! Вон, в стороне наследил. Смотрите, какой размер стопы.
– И что нам это даёт? – размер конечно впечатлял, но Дэйва интересовали более насущные проблемы.
– Ничего, – ан-Атлум покосился на Пира и решил, что озвучивать слухи об их людоедстве не стоит, – просто нужно быть осторожными. Тролли не самая лучшая компания. Тем более, если они не на твоей стороне.
– Почему?
– Они практически не подвержены магическому воздействию, и сталь от их кожи отскакивает, словно от камня.
– Враки поди, – махнул рукой Вирт. – Если их так трудно убить, то почему они ещё не захватили мир?
– Ну, тут на самом деле всё просто…, – ректор настроился, было уже прочитать лекцию об обитании троллей, но Саула его перебила.
– Сейчас это всё не важно. Он здесь был не один, значит, вполне уживается в компании и не всё так плохо.
– Гномы, скорее всего, – пожал плечами маг. – С гномами они неплохо сосуществуют.
– Странно. Неужели гномы не всё своё добро вывезли при переселении, раз пришлось за чем-то возвращаться?
– Своё точно вывезли, – хохотнул ан-Атлум, – а вот чужое прибрать к рукам, это запросто.
Он прошёл чуть вперёд, подсвечивая стеллажи факелом.
– Вот! Отсюда они что-то унесли.
– Как же им доверяли сокровища, если они могут так легко его забрать? – Саула представила, что прошла через все пережитые испытания, а здесь вместо диадемы её встретил бы пустой стеллаж и передёрнула плечиками.
– Чужое они не забирают, оттого им и доверяли, но, – маг наставительно выставил палец, – если им становится известно, что у вещи хозяин погиб и наследные права предъявить некому, то будь уверена, они присвоят себе это в тот же день.
– А я вот ни гномов, ни троллей, ни эльфов ни разу в жизни не видел, – вдруг загрустил Дэйв.
– А оно тебе надо?
– Ну…
– Так, хватит уже болтать, – прервала всех девушка, – нужно уже выбираться отсюда.
– Предлагаю сперва подкрепиться.
Саула подумала и неохотно кивнула.
– Только быстро!
Наскоро перекусив, спутники двинулись в путь.
Глава 6
25 скарнаша.
Острова короны. Штаб квартира переселенцев.
– Предлагаю начать с пороха. Что у нас по нему?
Глеб поёрзал на стуле, устраиваясь поудобнее и вздохнул. Разговор намечался долгим. Хорошо, когда есть чёткая информация, которую можно доложить точными цифрами, и забыть. Сегодня так не получится.
– Никаких подвижек с порохом нет. На данный момент в состав дополнительно было введено сто тридцать семь веществ растительного происхождения, двадцать два белкового и семнадцать минералов. Помимо…
– Достаточно, – советник достал из ящика стола самокрутку, вдохнул пару раз аромат, и спрятал обратно. Недавно курил. Нужно перетерпеть.
А терпеть тяжело, особенно при таких новостях. На фоне семимильных шагов в машиностроении, грандиозных успехов в нефтяной сфере, неудачи в сфере разработки пороха заставляли усомниться в своих прошлых выводах.
– Неужели всё же никто не помогает…, – пробормотал советник, но, видя недоумевающую физиономию секретаря, махнул рукой, – не бери в голову, ворчу по-стариковски. Что с литейкой?
– Отлажен техпроцесс по стали. Начали выпуск мелкого литья. Крупное не за горами. С лёгкими сплавами тоже, насколько мне известно, проблем не возникало. Даже опережаем график.
– Бензин? Керосин?
– Наращиваем производство. Один резервуар уже почти заполнен стратегическим запасом.
– С крейсером что?
– Тут сложнее. Остро не хватает лесоматериалов и железной руды. Гномы и эльфы не привыкли оперировать такими объёмами в столь сжатые сроки. Ускоряем, где как можем, но всё равно от графика отстаём.
– Ладно, здесь я сам порешаю. Тебе на сегодня задача: подготовить проект протяжки телефонной линии на материки. Первостепенно на Америю. Вечером жду с докладом. Что нужно, сколько, чем помогу помочь…, ну в общем ты в курсе.
Глеб кивнул, и сделал пометку в блокноте.
– Новости есть?
– Да. Прилетело сразу несколько сизоклювов. Группа в Ворлоговых горах окопалась у входа в первоград. Выжидают. Из Маноска донесение – в столице Гамраша ничего не происходит. Как только ан-Атлум уехал, у всех будто сиеста наступила. Тишь да гладь в общем, за исключением того, что с улиц пропали маги. Часть засела в университете, а остальные стягиваются на остров Скат.
– Затишье перед бурей?
– Ну…, – Глеб покивал, – что-то грядёт, это точно. Чем только это нам грозит, не понятно.
– Да уж. У гномов с эльфами тоже затишье?
– Как раз наоборот.
– Ну-ка! – встрепенулся полковник.
– У гномов началось целое паломничество. Все рвутся в Вуридир. В мелких княжествах дошло до того, что даже посольства позакрывались, не то что торговые ряды. В Суздане и Гамраше тоже отток приличный.
– Ну не томи, случилось-то что?
– Знаете, наших они в свои храмы не пускают, но по слухам уже несколько раз статуя Ауле оживала.
Глеб уже настроился, что на этом месте полковник в свойственной ему манере ехидно пройдётся эпитетами по подобной новости, но, на удивление, советник был серьёзен, как никогда.
– В чём это выражалось? Происходило это в одном храме или в разных?
Ответить секретарь не успел. Резко зазвонил телефон, заставив обоих собеседников вздрогнуть.
– Да. Привет. Да, Глеб доложил уже. Считаешь – пора приступать к плану «Б»? Вроде бы в отчёте фигурирует не очень большое количество ингредиентов. А, параллельно? Ну, добро, не возражаю, но сам понимаешь, если спалимся…, по головке нас не погладят. Хорошо, действуй.
Советник дал отбой и Глеб сразу продолжил.
– Храмы разные. Где-то кому-то Ауле улыбнулся, где-то просто моргнул, а где-то и подмигнул кому-то. Есть неподтверждённая информация, что один раз даже сказал: «Иду».
– Неподтверждённая, значит…, – полковник побарабанил пальцами по столешнице и, не выдержав, всё же закурил. По кабинету пополз ароматный сизый дым. – А остальные случаи как подтверждаются, если наших туда не пускают.
– Слишком многие гномы одновременно видели, – пожал плечами секретарь. – Массовый психоз?
– Скорее уж гипноз, – не согласился советник, – сходят с ума каждый по-своему. Либо целенаправленная дезинформация.
– А вдруг и правда, идёт? – не удержался Глеб, хоть и зарекался.
Полковник подавился дымом и закашлялся. Глеб вздохнул – зря не сдержался.
– Ты дурак? – откашлявшись поинтересовался полковник. – Не отвечай, вопрос риторический. Выбрось это из головы и не дай бог где ещё ляпнешь!
– Вот, – обиделся секретарь, – не верите, а сами тут же бога поминаете.
– Верить в бога – это одно, а верить в его приход…, ну я не знаю, у каждого свои тараканы, конечно, но от тебя чтобы больше не слышал подобного!
Глеб кивнул, и замолчал, выбитый из колеи резкой критикой.
– По эльфам что? – напомнил о себе полковник.
– С эльфами сложнее. Они идут на контакт неохотно, да и пускают на свою территорию сами знаете как, так что слухи ещё более призрачные, но, судя по всему, у них происходит нечто подобное, что и у гномов. Косвенно это подтверждается тем, что с торговой территории Уймонского леса начался отток на родину не только гномов, но и эльфов.
– Понятно, – докуренная и затушенная сигарета отправилась в пепельницу. – Похоже, у магов с Афики тоже что-то «проявилось», раз они затихли и кучковаться принялись. У нас ничего подобного не наблюдается?
Глеб хотел, было, удивиться, мол Земляне-то здесь при чём, но вспомнил, на какой планете они находятся по неизвестной причине, и прикусил язык. Покачал отрицательно головой.