Острые трёхгранные жала действительно пещрели мелкими замысловатыми письменами.
– Разве эльфы могут наносить руны на сталь? – удивился Кук. – Они же, вроде, с растениями только работают.
– Значит нашли того, кто может, – скрипнул зубами гном.
А Макар задумался о том, как мало он до сих пор знает об этом мире. Почему эльфы не могут наносить руны на стрелы? Какая разница кто их нанесёт? А на мечи могут? Что за странное разделение? А людские маги что могут? А он сам что может?
– Это из-за тебя вся! – прервал его размышления Хардон.
Крыть было нечем. Все эти люди и… нелюди собрались здесь действительно именно из-за него. С другой стороны, он не звал их, сами пришли. Он вообще не просил его переносить в этот мир.
– Из-за тебя Вэн-Вэй погиб! – продолжал накаляться гном.
Это был уже явный перебор. Почему тролль кинулся грудью защищать иномирянина, одному троллю и известно. Но его об этом уже не спросишь.
– Я не просил его меня защищать ценой своей жизни, – огрызнулся Макар, – и вообще, это вон эльфов нужно спрашивать, почему они диалог с крови начали. Я же не против был и на островах Короны побывать, и с магом в его академию съездить. И с тобой, если нужно было бы, сходил. Не вижу резона отказывать и эльфам.
– А вот мы его сейчас и спросим, – поднялся Кук, и направился к лежащему пленнику.
Эльф был то ли ещё без сознания, то ли умело притворялся. Землянин, нисколько не церемонясь, засадил ему ботинком по рёбрам. Пинок возымел действие. Длинноухий застонал и открыл глаза. Попытался принять сидячее положение, но не преуспел. Кук помог, прислонил пленника к валуну.
– Для начала представься.
– Матаири, сын Гилиарона из рода…, – гордо вскинул голову эльф
– Скажи ка, ушастенький, зачем вы нас убить хотели? – прервал его Кук, абсолютно не заинтересовавшись родословной.
Подтянулись и остальные. Видимо, этот вопрос волновал всех. На удивление, эльф отпираться не стал.
– Приказы не обсуждают. Сказали привезти его, – кивок в сторону Макара, – а при невозможности, уничтожить. А вы же наверняка были бы против? Вот и пришлось всех.
– Святая простота, – картинно всплеснул руками Кук. – А давайте убьём всех вокруг? А давайте!
– Подожди, человек, – отстранил его Хмурый, и сунул эльфу под нос стрелу. – Это откуда? Кто делал?
– Выдали перед заданием, – пожал плечами эльф. – А откуда они, понятия не имею, это не моё дело.
– Сдаётся мне, что ты врёшь, ушастый! – с сомнением произнёс гном, перехватил стрелу поудобнее и собрался воткнуть эльфу в ногу.
Кук перехватил.
– Не нужно его дырявить, – помолчал немного, раздумывая, и добавил, – в ногу. Сам его потом нести будешь, калечного?
– Да зачем он нужен? – сплюнул Хардон. – Прикопать с остальными и все дела.
– Тебе не нужен, а нам пригодится!
Человек и гном принялись сверлить друг друга взглядами.
– Ну как знаешь, – наконец разжал руку Хардон. Стрела выпала. – Только имей в виду, если он сбежит, или ещё как-то эльфы узнают, что здесь произошло, ваше юное государство нотой протеста не отделается. Вас придут истреблять. И поверь, это не фигурально выражаясь.
– Спасибо, учту, – Кук с сомнением посмотрел на эльфа, словно раздумывая, не внять ли совету коротышки. ¬– Он не сбежит.
Эльф хмыкнул, и отвернулся.
Гном вновь вернулся к телу своего друга. Саула пошла посмотреть состояние мага и Пир поплёлся следом. Макар, подумав, направился к телу тролля, заметив краем глаза, как спецназовец быстро отломав наконечник эльфийской стрелы, сунул его себе в карман.
– Помощь нужна? – поинтересовался у гнома. Тот как раз вынимал последнюю стрелу из тела тролля.
– Нет, – буркнул Хардон.
Беседовать он явно не собирался.
– Поверь, мне очень жаль, что Вэн-Вэй погиб, – Макар помолчал, ожидая хоть какой-то реакции, но не дождался, – и я правда не знаю, почему он решил меня прикрыть собой.
Подождал ответа, переминаясь с ноги на ногу. Не дождавшись и не находя себе места, поднял стрелу. Кровь на наконечнике была красная, с лёгким серебряным отливом.
– Я знаю, – едва слышно прошептал гном, – этого достаточно. С этого момента, землянин, у меня нет перед тобой долга. И на острова Короны я с тобой не поеду.
Слово «землянин» прозвучало с интонацией ругательства.
– Поверь, мне правда очень жаль Вэн-Вэя, – ещё раз извинился Макар и, чувствуя себя лишним здесь и сейчас, ушёл к Куравлёву и Панину.
По пути вспомнил о стреле, зажатой в ладони. Как недавно Кук, отломил наконечник, и спрятал его в карман. Потом посмотрит, есть ли там знакомые руны.
Земляне уже деловито закладывали осыпавшимися камнями тело Дмитриева. Потупив пару секунд, Макар присоединился к погребению. Втроём управились минут за пять.
– А этих будем? – кивнул Макар на убитых эльфов.
– Много чести, – буркнул Кук, но подумав, кивнул, – придётся. Ни к чему лишние следы оставлять.
– Но сперва обыщем! – неожиданно заявил Панин.
Земляне переглянулись и синхронно кивнули друг другу.
Впрочем, ничего ценного обнаружить не удалось. Никаких карт или секретных посланий. Эльфийские луки? Только внимание привлекать. К лукам ещё умение нужно. Клинки тоже слишком заметны. В итоге взяли только еду да воду. Остальной скарб скрыли под камнями вместе с убитыми хозяевами.
– Помогите с Вэн-Вэем, – подошёл к людям Хардон, когда с погребением эльфов было закончено.
– Что нужно? – тут же отозвался Макар.
Гном нервно дёрнул щекой, но продолжил.
– Поднять и прислонить стоя к скале. Подержать пару минут и не отпускать, что бы ни произошло.
– Конечно, – кивнул Кук, – пошли.
Подойдя к телу тролля, земляне обескуражено замерли. На груди и лбу покойника прямо по коже было вырезано по руне.
– Чего замерли, – прикрикнул зло гном, – поможете, нет?
– Куда его? – решительно шагнул вперёд Макар и подхватил великана под руку.
– Прямо вот сюда, стоя.
Панин и Кук принялись помогать. Даже вчетвером поднять тролля удалось с большим трудом.
– Что теперь?
– Держите крепко!
Макар, придавливающий к скале правое плечо великана, стиснул его ещё сильнее. Гном отстранился, подобрал булыжник, размером со свою голову, и с силой ударил им по вырезанной в груди тролля руне.
– Надеюсь это такой ритуал, – едва слышно буркнул Панин, когда гном пошёл за следующим камнем, – а то…
Договорить он не успел. Руна засветилась голубым, с серебряным отливом цветом, постепенно закрашивая всё тело.
Хардон, принеся ещё один камень, ударил им по второй руне, после чего принялся Панину помогать держать ноги тролля. Спустя пару секунд всё тело Вэн-Вэя ярко светилось голубым. Покойника начало трясти и Макару стоило большого труда удерживать его прижатым к скале.
Сияние становилось всё ярче. Макар не выдержал и закрыл глаза. А когда всё стихло, открыл и испуганно отпрыгнул.
– Где он? – опередил Макара с вопросом Кук.
– Из камня вышел, в камень и ушёл, – не очень понятно ответил Хардон, – так правильно. Так они не исчезают бесследно.
Макар недоверчиво провёл рукой по ровной холодной поверхности скалы. Ничего не выдавало того факта, что буквально пять секунд назад здесь стоял огромный тролль.
– Что за мир, – покачал головой Панин и, помолчав, добавил, – домой хочу.
– Все домой хотят, даже эльф, – философски обронил гном, – но почему-то не могут.
Встряхнулся, словно сбрасывая прошлые неудачи и беды, и закинул свой рюкзак за спину.
– Вы закончили свои дела? Нужно двигать!
Но дела оказались не закончены. Ан-Атлум так и пребывал в бессознательном состоянии. Саула суетилась вокруг, промокала лоб влажной тряпкой, да всё без толку.
– Придётся нести, – заявил гном. – Кто первый?
– Может, подождём?
– Нам нельзя здесь оставаться, – нехотя признался Хардон, – тролль может вернуться.
– Так это же хорошо! – обрадовался Макар.
– Это будет не Вэн-Вэй!
– А кто? – не понял Макар.
Гном не ответил. Кук молча передал свои вещи Панину и взвали бесчувственное тело мага на спину.
– Пошли, что ли?
Гном двинулся вперёд. Следом пошёл Кук с бесчувственным магом. Дальше девушка с братом и пленный эльф. Замыкали процессию Панин с заряженным арбалетом и Макар с пистолетом в руке.
Через десять минут ущелье расступилось, видимая одному гному тропинка повела вниз. Появились чахлые кривые деревца.
Кое-как найдя более менее прямые, соорудили для мага импровизированные носилки. Стало полегче. Скорость путников увеличилась, и ещё через час гном объявил, что они пришли.
Глава 13
25 скарнаша.
Ворлоговы горы
– Заперто? – простодушно поинтересовался Пир.
– Я говорила, что нужно сразу же идти в порт, только время потеряли.
– Потеряли немного, а приобрести можем гораздо больше, – не согласился гном, что-то выискивая пальцами на скальной двери.
– Магу, кажется хуже, как-то он дышать странно стал, – напомнил о проблеме Кук, – так что я скорее соглашусь с девушкой. Нужно было скорее к людям выходить.
Макар промолчал, но был с ними согласен. Мага было жалко.
– Да не суетитесь вы, – огрызнулся Хардон. – Не вы одни друга потеряли. А здесь… Здесь мы можем всё изменить.
Он, наконец, нашел, что искал, и утопил выпуклость, оказавшуюся кнопкой. Раздался щелчок, дверь дёрнулась, но не открылось.
– Не понял…, – гном ткнул кнопку ещё раз.
Результат был тот же.
– Заперто, – ошеломлённо пробормотал Хардон, – изнутри заперто.
– Уверен? – заинтересовался Панин, – может, просто механизм сломался?
– Наши механизмы не ломаются! – высокомерно заявил Хардон.
– Мы теряем время, – не выдержал Макар.
Гном яростно заколотил по кнопке. Ничего не изменилось.
– Всё зря, – смирившись пробормотал он наконец, и стёк по стене, уставившись невидящим взглядом куда-то в одну точку, – все усилия напрасны.