Лапин смеется:
— И не здесь, не в речной водичке… А отправимся на плоту в Баренцево море, например, и макнем тебя, дружок, в ледяную крупу!
Нестратов обиженно молчит, потом усмехается.
— Ладно, черти! Макайте! Черт его знает, как это со мной происходит. Сам не замечаю!
Несколько мгновений длится молчание. Лапин задумчиво говорит:
— Кончается наш отпуск. А жаль. Жалко снова расставаться, друзья… Однако пора ужин готовить…
Он вешает чайник над огнем и тихо запевает:
Шел ли дальней стороною, плыл ли морем я
Всюду были вы со мною, старые друзья…
Нестратов чистит картошку и подтягивает басом:
И, бывало, в час тревоги, в сумрачный денек
Освещал нам все дороги дружбы огонек!
Чижов, разматывая катушку спиннинга, тихо затягивает припев:
Эх, наша дружба, всего дороже ты для нас…
Плывет плот. В прозрачном вечернем небе отчетливо рисуется впереди кружевной переплет огромного разводного моста…
…Ехидный старик, старый знакомый с баржи, взглянув из-под ладони на реку, командует подручному пареньку:
— Живо! Развести мост!
С громким и торжественным гулом расходятся фермы моста, пропуская, точно в знак уважения, маленький плот.
— Это кому же, дядя Петя, такое почтение? — с интересом спрашивает подручный паренек. — Кто такие?
— Друзья! — внушительно отвечает ехидный старик. — Наши с тобой друзья!‥
Все дальше и дальше плывет плот, все тише и тише доносится песня:
Впереди большие реки, путь лежит большой.
Если дружим мы — навеки, любим — всей душой!
И цветет весенним садом Родина моя,
И идут по жизни рядом старые друзья!‥