Кивнув служанке, он отправился прочь из замка, по дороге не встретив никого из знати. Видимо, все еще спят, оно и не удивительно, пир закончился ближе к рассвету.
Выйдя на крыльцо из белоснежного мрамора, Вэл обнаружил, что стража замка находится в таком же сонном состоянии, что и слуги. Хотя, скорее всего, в этом случае, это объяснялось тем, что сегодня ворота были закрыты. Воистину, сегодняшний день можно вписать в историю Сильверии как «похмелье после пира». Укоризненно покачав головой, Вэл решил не искушать судьбу и не нарываться на грубость стражников, мучавшихся в своих кольчугах на обжигающем солнце, и отправился в Тайный сад, в глубине души жалея, что его окна не выходят именно к нему.
В отличие от цветника, который наполнял его комнату ароматами цветов, Тайный сад был просто зеленым. Здесь росли ивы и клены, каштаны и вязы, дубы и ясени, создавая эдакий райский уголок, где можно было бы спрятаться от солнца в тени и немного отдохнуть. По крайней мере, для Вэла. Под сенью трех исполинских ив прятался небольшой прудик, в который он и намеревался окунуться, чтобы привести мутную голову в порядок.
Но подойдя поближе, Вэл был вынужден признать, что идея была неудачной. Овальные листья кувшинок заполонили пруд практически по всей площади, что делало купание довольно опасным делом. Он просто запутается в корнях! С тоской поглядев на такую близкую и такую недоступную прохладную воду, Вэл, подтянувшись, устроился на толстой ветке одного из деревьев. Здесь хотя бы чуть-чуть прохладней. Злость, царившая в нем с момента пробуждения, потихоньку уходила. Но тревога оставалась.
«Прах разума» был безвреден для организма, отравить им было нельзя, но основным его свойством было стирание воспоминаний. Кому было нужно, чтобы Король и Королева не запомнили собственного свадебного пира? Вино из отдельных кувшинов пили четверо: Ксандр, Терра, Вэл и Харин. Хотя, кто знает, может, остальным гостям тоже подмешали этого зелья. Но зачем?
Может ли это быть частью какого-то заговора или кто-то просто решил подшутить? Подшутить над кем? Над Террой или над Королем? Хорошая шутка, ничего не скажешь.
«-…тогда мы сможем…»
«-…ненадолго. Я хочу посмотреть, как…»
«-…избавиться от щенка…»
Никакая это не шутка. Харин пил очень много, Терра и Ксандр тоже не ограничивали себя. Проснувшись сегодня с больной головой, они подумают, что их мутное состояние и отсутствие четких воспоминаний является последствием выпитого вчера вина. Вэл был уверен, что даже Харину не придет в голову, что в вино был подмешан «Прах разума». Потому что он действительно вчера был пьян. Но Вэл почти не пил! И только поэтому он еще кое-что помнит.
- Ты не упадешь?
Вэл, очнувшись от своих раздумий, опустил голову и обнаружил под собой Терру. Одетая в лазурное платье, то в котором она встречала Ксандра в Северной Длани, она куталась в кружевную шаль.
- Как видишь, пока не упал, - нарочито весело ответил Вэл, спрыгивая на землю. Он подошел к Терре и с тревогой оглядел ее, боясь обнаружить синяки или, не дай боги, ссадины, которые могли свидетельствовать о жестоком обращении Короля к своей жене. Но ничего похожего он не обнаружил. Конечно, Терра имела вид слегка помятый, однако в ее взгляде не появилось затравленности или нового страдания.
- Как ты? – осторожно спросил Вэл.
Терра пожала плечами, тусклыми глазами разглядывая белоснежные лепестки кувшинок.
- Представляешь, так вчера напилась, что почти ничего не помню, - пожаловалась она. – Меня сегодня три раза стошнило, честное слово, мне так стыдно перед Ксандром! Вот представь: просыпаешься ты после первой брачной ночи в постели с женой, а та, вместо того, чтобы пожелать тебе доброго утра, издает неприличный звук и бежит на поиски пустой лохани! Три раза, Вэл! – она тяжело вздохнула. – Вино какое-то странное было. Обычно я все помню. А здесь – как отрезало.
Ну что ж, судя по тому, что она так спокойно упоминает имя мужа, в этом смысле у новобрачных все в порядке. Хоть одна хорошая новость на сегодня, ибо все остальное…
- А… - как бы спросить так, чтобы Терра ничего не заподозрила, – а Король? Он помнит?
Терра совершенно по-идиотски хихикнула.
- Боюсь, Его величество надрался еще сильней, чем я! И сейчас он тоже отдыхает. С лоханью. Может, продукты были несвежие? Хотя, будем честны, нельзя отравиться куском мяса, если ты пил всю ночь.
Вот оно как. Тошнота – один из явных признаков применения «Праха разума», естественно, что этих двоих чуть не разорвало. Вэл выпил немного, а его ведь тоже тошнило. Правда, не так сильно, но и порция зелья, которая ему досталась, была не такой большой!
- Ты как будто замерзла.
Терра закуталась в шаль еще сильней.
- Знобит, - пожаловалась она. – Вроде бы и жарко, и душно, а знобит.
Вэл протянул руку и коснулся ее лба. Он был холодным, но покрытым испариной.
- Это похмелье, - ответил он.
Терра согласно кивнула. В ее глазах появилась задумчивость.
- Висмут молчит, - внезапно сказала она. – Получается, я последняя, кто слышал от него хоть какие-то слова?
Вэл промолчал, надеясь, что она продолжит. Эта история давно занимала его. Терра пряталась в гардеробной вместе с мальчиком, пока ее брат убивал его мать. Но что же было дальше? Когда они вышли оттуда? Как произошло, что Висмут оказался под кроватью? Как вышло, что спасителем мальчика считается Харин? И почему Харин так ненавидит Терру?
На задворках сознания появилась подленькая мысль, что Терра солгала, но Вэл тут же ее прогнал. Этого не может быть. Он знает эту женщину. Она бы не стала приукрашивать то, что она сделала. Она скорей бы умолчала.
- Если подумать о причинах, по которым он молчит, теперь я понимаю, что именно он имел ввиду, - после долгого молчания, в течение которого она не отрывала взгляда от водной глади, все-таки сказала Терра.
- О чем ты? – осторожно спросил Вэл.
Терра грустно усмехнулась.
- Неважно, - сказала она. – Спать хочу.
Несмотря на тревожность ситуации, Вэл рассмеялся.
- Так иди и спи! – воскликнул он. – Ты же Королева, делай, что хочешь!
- Я не могу, - пожаловалась Терра. - По какой-то нелепой ошибке, все мои вещи отправили в спальню Короля, а он меня выгнал.
- Выгнал? Почему?
- Потому что он там с лоханью обнимается! Плохо ему, понимаешь?
Вэл понимал.
Терра неожиданно подняла голову и посмотрела на небо.
- Знаешь, я пока на Север не попала, не осознавала, до какой же степени здесь жарко. А ведь на дворе только конец цветочника. Честно говоря, я бы с удовольствием вернулась в Северную Длань. Там как-то комфортней, что ли, - медленно проговорила она.
Вэл слегка ухмыльнулся.
- И не мечтай, - ответил он. - Теперь твое место здесь.
Терра опустила голову и посмотрела на него.
- Надолго ли? – спросила она.
Глава 8
Уютная обстановка Тайного сада пришлась Терре по душе. Она отлучилась, сказав, что скоро вернется, и оставила Вэла наедине с его невеселыми думами. А подумать ему было о чем. «Прах разума» в вине не давал ему покоя. Терру он решил пока этим не волновать, но может стоит рассказать обо всем Харину? В прошлый раз, в истории с Крэпом, только то, что Вэл решил сразу доложить обо всем Королю, позволило схватить лазутчика. Но с другой стороны, это привело к тому, что Терра вновь попала под подозрение. Харин ненавидит ее, узнав о «Прахе», он, конечно же, подумает, что она имеет к этому самое непосредственное отношение! Он хочет ее уничтожить, он ясно сказал об этом Вэлу в главной обители богов.
«Я с удовольствием лично казню ее. Однажды, я это сделаю. Потому что эта двуличная мразь этого заслуживает!»
Что будет, если Харин окончательно убедит Ксандра, что Терра – не та, за кого себя выдает? В свете появления Висмута открывавшаяся перспектива пугала. Конечно, Ксандр любит сына. Он хочет его защитить. Висмут – еще один кирпичик стены недоверия, которую Ксандру и Терре еще только предстоит разрушить. Самый большой и крепкий из них. Что если Ксандр, подверженный влиянию друга, решит, что его жена – дочь предателя – готовит против него заговор? Судя по обрывкам фраз, которые Вэл все-таки смог извлечь из памяти, не все довольны возвращением на трон представителя семьи Д’Яро Си. Еще и брат Терры, Рик Сэл Ли, избежал печальной участи. Ксандр что-то говорил об этом. Да, в замке явно остались те, кому нравилось правление Виттера. И это не знать. От этих можно предательства не ждать: пока Виттер сидел на троне, они были всего лишь слугами, как и Вэл. Но что можно сказать про самих слуг? В Белоснежном замке их сотни. Здесь, в обители Королей, они не знали о голоде, это на Севере – самой нелюбимой провинции Виттера - было нечем дышать. А что Вэл знает о других провинциях? Как жили люди при Виттере на Юге, Западе, Востоке? Может, Харин волнуется не зря? Власть истинного Короля вернулась, и теперь ему предстоит ее удержать. Пожалуй, именно этот фактор и заставил Ксандра жениться на Терре. Ему не нужны были проблемы с Севером, и он сделал так, чтобы Север остался доволен. А какую цену он заплатил остальным трем провинциям? Почему Вэл раньше об этом не задумался? Хотя… только Северную Длань Король посетил лично, во все остальные были направлены только войска. Почему он решил, что именно северная провинция требует его личного присутствия?
И что, демоны забери, ему, Вэлу, теперь делать? Рассказать о «Прахе разума» или нет? Ведь из вчерашнего вечера он помнил не только странные и пугающие фразы. Он помнил теплую улыбку Ксандра, адресованную своей жене, когда она призналась, что ненавидит розовый цвет. Он помнил раскрасневшиеся щеки Терры, когда Ксандр поцеловал ее во время очередной здравицы в их честь. Вчера эти двое попытались шагнуть навстречу друг к другу, пусть они этого и не помнят. Демоны, они не помнят того, что они вчера друг другу говорили!
Вэл досадливо поморщился. Ситуация складывалась неутешительная. С одной стороны, то, что он помнит некоторые события вчерашнего вечера, является удачей. С другой стороны, рассказать Харину о «Прахе разума» - подставить подругу под удар. А не рассказать – поставить под удар власть истинного Короля. Дилемма та еще. А, может, попытаться решить все самому?