- Уединиться? С ним? – Ксандр кивнул на Вэла.
Терра упрямо сжала губы.
- Вы прекрасно знаете, что все эти слухи – просто ложь. Вчера вы, кажется, это даже признали.
- Вчера «мы», кажется, приказали, чтобы ты называла «нас» согласно своему новому статусу, - ядовито ответил Король.
Вскинув подбородок, Терра выпрямилась еще сильней. Король бросал ей вызов, и сдаваться она не собиралась.
- Ты вчера признал, что я имею право общаться с Вэлом, разве не так? – спросила она.
- Так, - кивнул удовлетворенный ее ответом Ксандр. – Уже лучше, Терра, ты вспомнила, что я теперь твой муж. А теперь мы с вами отправимся в мой кабинет. Нужно кое-что обсудить. Прямо сейчас, пока мои прекрасные секретари не насели на меня с очередными глупостями по поводу цен на ракушки, и намереваюсь ли я посетить Висторию в ближайшее время.
- Обсудить? – Вэл нахмурился.
- Да, господин З’Орни, нам вчетвером следует поговорить. И говорить мы будем в моем кабинете, защищенном от прослушивания магией Тьмы.
- Что-то случилось, мой Король? – Вэл вновь склонил голову, видя, что Ксандр явно не настроен шутить.
- Да, Вэлдорн, кое-что случилось. Вчера на свадебном пиру. Жаль, что мы четверо этого не помним…
Глава 9
Следуя по коридорам Белоснежного замка вслед за Ксандром, Вэл думал о том, что его намерение разобраться самому не имело смысла. Несмотря на полную потерю памяти, Харин что-то заподозрил, не иначе. А может, случилось еще что-то? Нет, не должно было, «Прах разума» убивает только воспоминания, он не заставляет вести себя как-то по-другому, не делает человека внушаемым, как иные зелья. Тот, кто все это задумал, поступили умно, ничего не скажешь. Если это действительно очередной заговор против истинного Короля, то заговорщикам нужно где-то собираться для обмена новостями и идеями. А подозрительный Харин, который, как убедился Вэл, не доверяет никому, мог бы заметить это. Поэтому они устроили сборище на виду у всех. Во время свадебного пира. И сделали так, чтобы те, кто мог что-то заподозрить, просто забыли все, что слышали и видели. Идеально, если подумать.
Только эти люди забыли, что друг Короля слишком подозрителен. Он ни на минуту не забывает о том, что вокруг еще много врагов. Он предан своему Королю до самозабвения и не упустит ничего. Ни единой мелочи, ни одной странности, даже намек на необычность или несоответствие заставят его напрячься. В этом Ксандру повезло.
Вэл тяжело вздохнул. Тот факт, что в кабинет для разговора приглашены и он, и Терра мог означать одно из двух: либо они оба попали под подозрение, либо Харин все-таки внял гласу разума, и они оба оправданы. Скоро они об этом узнают, а сейчас Вэл наблюдал, как на лице недоумевающей Терры появляются признаки тревоги. Она совсем не понимала, что происходит, для нее потеря памяти была лишь следствием чрезмерного употребления алкоголя. Только поверят ли в ее непричастность Ксандр и Харин?
Королевские апартаменты были огромны и занимали почти половину третьего этажа в западном крыле замка. Караульная комната, с десятком вытянувшихся в струнку при их приближении гвардейцев. Две спальни, два кабинета, широкий аванзал, окна которого выходили прямо в Тайный сад, украшенный фресками, лепниной и мозаичными узорами. Здесь можно было устраивать небольшие приемы, тем более обстановка позволяла: стол, за которым могли разместиться около двух десятков человек, несколько широких кресел, а также возвышение для музыкантов. Вэл подумал, что Терре здесь должно понравиться. Теперь она каждый день может слушать так любимую ею музыку.
С момента прошлого визита Вэла в кабинете Короля стало чуть просторней, а на столе царил относительный порядок. Ксандр жестом приказал своему распорядителю (как там его звали? Тогар? Тонгар?) удалиться и закрыл дверь. Вэла охватило странное чувство. Как будто он оказался в коконе, из которого нет выхода. Дышать стало тяжелее, и вечная духота Юга здесь была совсем ни при чем. Магия Тьмы, защищающая кабинет от чужих ушей, в действии. Тяжелая и вязкая, окутывающая странным теплом, но неуютная. Вэл посмотрел на Терру. Ему показалось, что она испугана.
- Присаживайтесь, - Ксандр расположился за столом. На его бледном от недомогания лице не было ничего, кроме желания вновь оказаться наедине с лоханью. Королю было плохо. Пожалуй, он выглядел хуже всех.
Вэл сел на один из пяти стульев, стоявших рядком вдоль стены между Харином и Террой, пытаясь хоть таким образом оградить ее от явно неприязненных взглядов воеводы. Харин все-таки считает, что она причастна к этому? Но какой в этом смысл? Вэл перед богами поклянется в том, что она пила то же, что и они. Потому что так оно и было!
В кабинете установилось молчание, тягучее, как магия, окружавшая их. Кто из них начнет? Ксандра явно сильно мутило, он прижал кулак ко рту и зажмурился, явно борясь с тошнотой. Харин хмуро смотрел в одну точку. Собирается с мыслями? Вэл тоже не горел желанием начинать разговор первым, а Терра…
- Мой Король, вы… Ксандр, может, я распоряжусь принести мятный чай? Это поможет, ты же до сих пор мучаешься! – сквозь тревогу, которую испытывала Терра, пробивалось явное сочувствие к мужу.
- Не надо, - коротко ответил Ксандр, с трудом втягивая воздух. Он бросил на Терру быстрый взгляд, в котором не было ни капли благодарности за заботу. – Все нормально.
- Но ведь… - попыталась было возразить Терра, но тут ее перебил Харин.
- Я уже это сделал, - и ядовито добавил. - Моя Королева может не волноваться.
Терра обиженно поджала губы. К нападкам ей было не привыкать, но это не значило, что они совсем не трогали ее.
- Я просто прекрасно его понимаю, - нахмурясь, ответила она. – Я сама проснулась, чувствуя то же самое.
- Но сейчас вы не выглядите столь же измученной, - Харин перегнулся через Вэла и испытующе посмотрел на Терру, как будто ждал ее реакции.
Терра непонимающе уставилась на военачальника.
- Конечно, не выгляжу, - без всяких запинок ответила она, не отводя глаз. – Я много лет была служанкой, господин Харин, если вы забыли. На моем веку очень многие мучились подобными симптомами после очередного приема, устраиваемого здесь. И, поверьте, за годы службы я выявила прекрасный способ избавиться от этих симптомов. Мята. Лимон. И крепкий чай. Это для начала. Если совсем плохо – стоит купить у травников настойку из пыльцы эуро. Гадость, но если суметь ее проглотить, сразу становится легче.
- Хм, - казалось, Харина разочаровала реакция Терры (точнее, ее отсутствие). – Вы ходите сказать, что у вас есть эта чудодейственная настойка?
- А вы хотите сказать, что примете ее из моих рук и отдадите своему Королю? – желчно парировала Терра. – Прямо вот так, не проверяя на наличие ядовитых примесей?
Ксандр кашлянул в кулак. Вэл понял, что его развеселила перепалка жены и друга.
- Я приму, - ответил он. – Потому что мятный чай…кхм…мне нужно что-то более действенное.
Терра с превосходством посмотрела на Харина и поднялась.
- Сейчас принесу, - сказала она и, открыв дверь, удалилась.
Харин проводил ее злобным взглядом, но возражать Королю не стал.
- Пока моя любимая жена нас покинула, - с трудом проговорил Ксандр, - я хотел бы начать. Вэлдорн, что… кхм… ты помнишь из вчерашнего вечера?
Вэл вздохнул. То, что он помнил, являлось лишь обрывками, вырванными из контекста.
«-…тогда мы сможем…»
- Вы совсем не танцевали, мой Король, - он решил начать с чего-нибудь невинного. Ему нужно было понять, считают ли эти двое причастными Терру. Считают ли они причастными его?
Ксандр кивнул.
- Это на меня похоже. Терпеть не могу эту муть, которые придворные называют танцами. Еще что-нибудь?
«-…ненадолго. Я хочу посмотреть, как…»
Вэл кашлянул. Чтобы еще такого сказать?
- Вы… кхм… рассказывали нам, как в детстве потеряли свой деревянный меч. То есть, всем сказали, что потеряли, а на деле куда-то спрятали и забыли.
Ксандр удивленно поднял брови. Казалось, что он даже забыл про тошноту.
- Ничего себе! – воскликнул Харин. – Это же был твой самый страшный секрет! Об этом знал только я! И ты рассказал об этом… ей? Ты же даже Элиске… - он осекся, сообразив, что упоминание о погибшей первой жене может ранить друга.
Ксандр, впрочем, как будто этого не заметил. Нахмурившись, он о чем-то задумался.
- Что еще я говорил?
- Я плохо помню события, Ваше величество. Я помню, что танцевал, но не помню, с кем. Это все.
«-…избавиться от щенка…»
Ксандр вновь поднес кулак ко рту. Где же Терра с ее чудодейственной настойкой?
- Тебе очень повезло, что ты хоть это помнишь, Вэлдорн. Потому что мы с Харином не помним ничего. Первые четыре тоста. А затем – полный туман. Я не помню, как я рассказывал про меч.
- Ваше величество, я думаю, что в нашем вине был «Прах разума», - решил озвучить свою догадку Вэл. – Я немного перебрал накануне, поэтому решил сбавить темп на пиру. Проснувшись, я обнаружил, что мне очень плохо, как будто, вчера я выпил намного больше. Терра… Королева тоже ничего не помнит.
Ксандр и Харин переглянулись. Воевода открыл было рот, но Король его опередил:
- Мы уже это обсудили. Я точно помню, что первые четыре бокала она пила до дна.
- Это ничего не значит. Она могла принять противоядие накануне. Ксандр, твоя жена - волк в овечьей шкуре, ты прекрасно это понимаешь.
Король тяжело вздохнул. Вэлу показалось, что он в корне не согласен с суждениями друга. Или не хочет признавать, что согласен. В любом случае, в его измученном взгляде читалось упрямство.
Он хотел доверять Терре. Хотя бы сейчас, когда на ее причастность ничего не указывало.
- В этот раз я буду считать, что она ни при чем, - непререкаемым тоном сказал Ксандр. – Ты все равно будешь следить за ней. Тебя это тоже касается, Вэлдорн. Я доверяю тебе, северянин, я в принципе доверяю Северу больше всех остальных провинций. Ты знаешь, что на Западе и Юге половина лордов не менялась при Виттере? Они были верны ему, а не мне. Теперь они поют совсем другую песню, но доверия моего они не дождутся. Только на Севере лорды поменялись в каждом из уделов. Виттер ненавидел Север. Он считал, что северная провинция является ненужным отростком Сильверии. Он не хотел содержать ее. Судя по тому, что я вычитал в его бумагах, со временем он хотел выкинуть Север на помойку, сделать его якобы независимым. Сателлитом. Так что, моей жене на роду написано быть Королевой. Хорошо, что она об этом не знает. И твоей задачей, Вэлдорн, будет прямая слежка за моей женой. Пока ее брат жив, я не могу быть уверен в том, что она с ним никак не связана. Я знаю, ты считаешь ее благородной, доброй, может быть, мудрой. Я признаю, что ты можешь быть прав. Она сделала многое для Севера, невзирая на прямые требования своего отца разорить вас. Это позволяет мне думать, что она вполне может оказаться той, за кого себя выдает. Но пока я не готов. Я не готов полностью довериться этой женщине. Рик захочет ее использовать, однажды он свяжется с ней, если уже этого не сделал. Я хочу быть готов к ее предательству.