С каждым словом Ксандра Вэл мрачнел все больше. Он понимал своего Короля. Он понимал, что он прав. Терра для него всего лишь способ сохранить мир. И в то же время потенциальный враг, ведь она – дочь Виттера.
Он просто не знает, что она всегда держит свои клятвы. Всегда. Ему нечего опасаться, но доказать это сможет только время. Вэл с болью понял, что вернуться в Снежную Ягоду до рождения сына у него не получится. И не потому, что он нужен Терре, хотя это, конечно, было так. Он нужен Королю. Ксандр хочет, чтобы он следил за Террой? Что ж, в последние полгода это любимое занятие Вэла. Следить за Террой Лирно, нынешней Д’Яро Си.
- Ты понял меня, З’Орни? – Король внимательно посмотрел на Вэла.
- Я сделаю, как вы прикажете, Ваше величество.
- Для моей жены все должно остаться так, как было. Ты здесь для ее поддержки во враждебной среде. Я надеюсь, что ты не разочаруешь меня и не расскажешь ей о нынешнем разговоре.
Вэл опустил голову в поклоне. Сидя получилось неважно, но, слава богам, их Король не их тех, кто чтит церемонии.
Ксандр закончил очень вовремя, потому что не успел Вэл поднять голову, как дверь вновь открылась, и в кабинет зашла Терра, державшая в руках стакан, наполненный какой-то мутной жидкостью. Настойка из пыльцы эуро. Вэл никогда не пробовал этого средства от похмелья, отчасти потому что обычно подобные средства ему и не требовались, но большей частью потому, что эуро в основном обитали в южных районах, и в Снежной Ягоде или окрестностях Северной Длани не водились.
- Дегустировать будете, господин Харин? – хмуро спросила Терра у воеводы.
- Не будет, - ответил Ксандр. – Давай, я выпью это.
- Настолько мне доверяете, мой Король? – подняла одну бровь Терра и протянула ему стакан.
Ксандр принял его из ее рук, чуть сжал, как будто решаясь, и ответил:
- Я хочу тебе доверять, - сказав это, он залпом выпил содержимое.
Вэл посмотрел на Терру. В ее глазах играли бесенята. Она с каким-то веселым интересом смотрела, как Король пьет принесенное ею зелье. Харин тоже заметил ее заинтересованность. Злоба и ненависть вновь полыхнули в его глазах.
Но вскоре Вэл понял, чем обуславливалось столь повышенное внимание Королевы к своему мужу. Сделав последний глоток, Ксандр жутко скривился и закашлялся, отплевываясь и тяжело дыша. Казалось, он задыхается. Из его горла вырвался жуткий хрип.
Харин вскочил и бросился к другу.
- Ксандр! Что с тобой? Ты! – он бешено посмотрел на Терру, а его рука схватила кинжал, висевший на поясе. – Ты отравила его, тварь!
Терра злорадно улыбалась, глядя, как Король хрипит, пытаясь что-то сказать. Она даже не шелохнулась в ответ на движение Харина, а продолжала с какой-то мерзкой улыбкой смотреть на мужа.
- Вкусно, правда? – спросила она. – Я забыла предупредить, что первые вдохи будет делать очень тяжело, да и гадость преизрядная, верно? – в ее голосе слышались злость и разочарование.
Ксандр, тем временем, перестал хрипеть. Он начал глубоко дышать, как будто после бега, а затем схватил руку друга.
- Все нормально, - сдавленным голосом сказал он. – Мне лучше. Намного. Это действительно помогает! Спасибо… это… просто… - он еще раз глубоко вздохнул и улыбнулся. Своей привычной всем ироничной улыбкой. – Это было грубо: не предупредить меня о первых секундах.
Взгляд Терры изменился. Она больше не выглядела веселой или заинтересованной. Только бескрайняя горечь была в ее глазах. Она подняла взгляд на Харина и сказала:
- Ну что? Может, зарежешь меня для профилактики? А, воевода?
Харин прищурился и отпустил рукоять кинжала.
- Не хочешь? Зря. Я ведь дочь узурпатора, мало ли отравлю твоего друга как-нибудь потом? – злые слова, срывающиеся с ее уст, поразили Вэла. Он не помнил, чтобы она была такой… злой. – Или ты, мой Король? Хочешь мне доверять? Правда? Какая честь! - крылья носа Терры раздувались, она была в бешенстве. – Ах, да, я забыла, ты же приставил ко мне друга, чтобы он следил за мной! А то вдруг я выкину какой-нибудь фокус, вдруг окажусь верной сестрой и стану одной из тех, кто предаст тебя первой!
- Терри… - Вэл поднялся. Магии Тьмы не было, она оставила дверь приоткрытой. Она слышала!
- Заткнись, Вэл, - зло бросила Терра, не глядя на него. Она смотрела на Короля.
Тот тоже понял причины ее ярости.
- Умно было оставить дверь приоткрытой, - сказал он. – Я так хотел воздуха, что и не заметил, что пелены магии нет. Много ты слышала?
- Достаточно, - в голосе Терры был только яд. Ничего больше.
Она была зла, как никогда.
- А тебя не учили, что подслушивать нехорошо? – Ксандр тоже поднялся со стула и теперь смотрел на жену с каким-то странным выражением вызова и вины.
- А я не подслушивала. Я вернулась со снадобьем, которое могло вам помочь, мой Король..
- Тебе, - мягко поправил Ксандр.
- …вам помочь, мой Король, - упрямо продолжала Терра. - Но подойдя к двери, я услышала, что вы собираетесь использовать последнего человека в этом замке, который не считает меня изменницей, для того, чтобы следить за мной. А знаете, Ваше величество, что самое обидное? – Терра тяжело дышала, Вэл понял, что она стоит на грани слез. – Самое обидное в том, что этот человек не сказал вам…
- Тебе.
- …ВАМ ни слова против!
- Терри! – воскликнул Вэл. Она должна понять! Она же всегда понимала его!
- Заткнись, Вэл! - закричала Терра. Она с шумом вдыхала воздух, судя по всему, ее горло сдавило.
- Успокойся, - сказал Ксандр.
- Ну что же вы, Ваше величество? Давайте перестанем играть эту комедию! Давайте завтра я упаду с лестницы, и ваши проблемы со мной закончатся! Я же волк в овечьей шкуре, зачем я вам?
Ксандр обогнул стол и двинулся к жене.
- Успокойся, - повторил он.
- Или можно, знаете как? – на Терру было больно смотреть. Ее лицо исказила гримаса обиды и разочарования, рот скривился в неком подобии улыбки, а на глаза начали набегать слезы. – Можно отправить меня с визитом в Висторию или Занду, а я там пропаду! Исчезну! Мало ли какие бывают случаи на дорогах, ведь, правда?
- Успокойся, - третий раз сказал Ксандр и быстрым рывком сжал жену в объятиях. – Ты не все слышала, судя по всему. Только последнее.
- Мне хватило! – тонким истерическим голосом вскрикнула Терра. – Хватит уже этого притворства! Мне никогда не доказать вам, что я та, кто я есть, и не более!
- Тебе, - с нажимом поправил Король.
- ВАМ! – вырвавшись из его объятий, она влепила ему звонкую пощечину и выскочила, громко хлопнув дверью.
- Терра, вернись! – крикнул Ксандр, последовав за ней, но не успел и чуть не приложился носом. – Демоны! – он стукнул кулаком о дверь и прижался к ней лбом, зажмурив глаза.
- Демоны! – повторил он.
Вэл потерянно опустился на стул. В голове кружился рой мыслей, но самой главной была одна. Он лишился доверия той, кого боготворил.
Глава 10
К началу солнечника в столице стало немного прохладней. Северный ветер нагнал серые тучи и вот уже три дня непрерывно лил дождь. Белоснежный замок сверкал в серости и промозглости окружающего мира, как будто светясь изнутри. С того места, откуда его сейчас наблюдал Вэл, замок выглядел обителью богов, а не королей.
- Все-таки вы, северяне, сумасшедшие, - заявил Гарт, отхлебывая из огромной кружки горячий чай. – Только тебе могло прийти в голову встретиться на открытой веранде в такую погоду. На нас уже косятся, между прочим!
Вэл оторвал взгляд от замка и взглянул на приятеля. Не говорить же ему, что впервые с момента его прибытия сюда, он чувствует себя хорошо, вдыхая прохладный воздух. Ощущая северный ветер, сильнейшими порывами гнущий водосточные трубы и валящий деревья. Ветер, пришедший из дома, может быть из самой Снежной Ягоды, принесший ему облегчение.
- Пусть косятся, - буркнул Вэл. Скоро нужно было возвращаться в замок, он отлучился лишь на пару часов, оставив Королеву на попечении пятнадцати ее новых фрейлин. Кажется, они собирались выбрать ткань для очередного платья. Собирались фрейлины, Терра лишь кивала в знак согласия, не проявляя ни грамма интереса.
Десять дней. Десять дней прошло с того момента, как он потерял ее доверие. Нет, она продолжала проводить с ним достаточно много времени, но всем своим видом она как будто говорила ему: «Давай! Следи за мной, ведь тебе приказали!» Она не ругала его, вела себя учтиво, но холодно. Вэл пытался оправдаться, ведь он совсем не собирался предавать ее или шпионить за ней, но стоило ему начать это делать, как Терра прерывала его и меняла тему. В ее глазах вновь поселилась та пустота, что жила в ней в те времена, когда она была Наместницей Севера.
- Вэлли, тебе не кажется, что приглашать меня на разговор на открытом воздухе в такую погоду, а потом демонстративно молчать, является верхом неуважения! – Гарт помахал подавальщику в окне и жестом приказал налить ему еще чая. Они сидели на открытой веранде одного из бессчетных питейных домов, располагавшихся на главной улице Белого Стана, и этим вызывали недоумение немногочисленных прохожих. Кутаясь чуть ли не в зимние плащи, горожане торопились по своим делам, стараясь передвигаться как можно быстрее, проваливались в глубокие лужи и недовольно ворчали про грязь, мечтая о своем любимом солнце.
- Прости, Гарт, - Вэл, наконец, стряхнул с себя оцепенение. – Нет у меня к тебе никакого разговора. Просто хотелось теплой компании, понимаешь?
Гарт дождался свой чай, кивнул подавальщику, и только дождавшись, когда тот удалится, ответил.
- Что, наша Терри все еще дуется? – Гарт посерьезнел. – Это, конечно, плохо. И для нее, и для тебя.
Вэл кивнул. Отстраненная, задумчивая и холодная Королева была ему не по нутру. Он привык, что Терра всегда понимает. Всегда ставит себя на место другого, прежде, чем начать судить. Но в этот раз понимания он не дождался. Впрочем, Терра вела себя так со всеми. И с Королем в том числе. То, что видел Вэл, его не утешало. Король и Королева, шагнув навстречу друг другу на свадебном пиру, забыли это благодаря «Праху разума», и теперь занимались тем, что строили новую стену, каждый со своей стороны. При виде жены Ксандр становился не похожим на себя. Он поджимал губы, хмурил брови или старался вообще не смотреть в ее сторону. Терра отвечала полной взаимностью, игнорируя любые его слова. Вэл не знал, что они говорят или делают, оставаясь наедине, но тот факт, что Терра иногда выходила в аванзал из спальни мужа, говорил, что они все-таки помнят, что они муж и жена. Может, стоит дождаться, когда Терра забеременеет? Вряд ли Ксандр решиться убить мать своего ребенка. Даже Харин, который, несомненно, является занозой в их отношениях, не сможет ничего сделать. Он, конечно, ненавидит Терру, но…