туда всех своих фрейлин, используя для этого не самые вежливые выражения, а убедившись, что они покинули ее территорию и злобно фыркнув, отправилась в спальню. Дверь за собой она не закрывала, что было воспринято Вэлом, как приглашение. Действительно, стоило ему неуверенно войти в ее покои, как она с громким стуком закрыла дверь, затем сорвала с себя корону и швырнула ее в угол.
- Терри, да что с тобой! – воскликнул Вэл.
- Ничего, - буркнула Терра. Открыв платяной шкаф, она вытащила оттуда первое попавшееся платье и скрылась за ширмой в углу. Вэл только порадовался, что она, наконец, пришла в себя. Кажется, он понял, кто такая Фэнни.
« Она… она ведь всегда меня любила… Я думала, что хотя бы она не будет…не будет смотреть так, как остальные. Я так надеялась, что мы с ней немного поговорим!»
Ведь эта самая Фэнни – няня принца. Вряд ли Ксандр доверил бы сына тому, кто вызывал бы у него хоть малейшее подозрение.
«… когда я жила здесь до того, как отправиться на Север, я ведь сделала все, чтобы она не попала под подозрение, она ведь была одной из тех, кто оставался верным семье Д’Яро Си, и я об этом знала! Но я не выдала ее… А теперь… Она ненавидит меня. Как и все остальные.»
Вэл поднял с пола венец и присел на краешек кровати, ожидая, когда Терра переоденется. Нужно что-то сказать. Попробовать объясниться. Может, сейчас, когда Терра находится в растрепанных чувствах, ему удастся это сделать? Утешить ее, ведь судя по окровавленному венцу, случайная встреча с бывшей подругой причинила ей огромную боль.
- Терри, ты дашь мне посмотреть на твою руку? – спросил он, не зная с чего начать разговор.
- А что на нее смотреть? – сердито спросила Королева.
- Ты поранилась, помнишь?
Он услышал, как Терра снова сердито фыркнула.
- Ничего страшного, не переживай. Вэлли, - она выделила последнее слово таким образом, что Вэл понял: она все еще сердится на него.
Но за что? Демоны, неужели она не понимает, что он просто стал жертвой обстоятельств? Неужели она не понимает, что она просто не мог сказать Королю ни слова против?
- Терра, если хочешь, я попробую уговорить Короля отпустить меня домой, - устало сказал Вэл. – Только помни: к тебе приставят кого-нибудь другого. Ты же это понимаешь, правда?
Из-за ширмы не доносилось ни звука. Терра молчала.
- Послушай, я… - голос Вэла охрип, - я готов остаться. Я… хочу остаться. Потому что я тебе нужен.
Как же ей это сказать? Как доказать, что он любит ее? Что он не предавал ее, что он верен той клятве?
Терра вышла из-за ширмы. Она надела то платье, что было на ней в день ее официального представления знати. Подойдя к нему, она, не отводя от него глаз, протянула руку.
- Отдай мне корону. И уходи. Уходи, Вэл! Сделай это! Вернись домой, к своей жене! Ты сделал все, что мог для меня, и даже больше. Я благодарна тебе. Но… пусть ко мне приставляют кого хотят, но ты должен быть дома! Ты давно уже должен быть дома! Твой сын скоро родится, а ты торчишь тут, со мной… - ее голос начал срываться.
- Терри…
- Я справлюсь, Вэл. Справлюсь без тебя, я обещаю. Все будет хорошо. Я – Королева, ты помнишь, да? Я… влюблю в себя своего мужа, и все будет хорошо! Потому что он перестанет слушать своего друга. И все будет хорошо. Хо-ро-шо, - ее голос был неестественно высоким, она как будто напевала, как будто веселилась над той ситуацией, в которую попала.
Но Вэл слишком хорошо успел ее изучить, и подобные фокусы не могли обмануть его.
Он нужен ей. Их судьбы связаны. И пока эта связь должна продолжаться.
Вэл поднялся и вновь надел корону на ее голову.
- Я останусь с тобой, моя Королева, - прошептал он.
Терра закрыла глаза. Не открывая их, она протянула к нему раненую руку.
- Тогда смотри. Раны, оставленные венцом Королевы. Символично, правда?
Пытаясь скрыть ликование от того, что она вновь готова ему поверить, Вэл аккуратно провел пальцем по ее окровавленной ладони.
- Ты поэтому черное платье надела? – спросил он, внимательно разглядывая ее раны. – Чтобы не было видно крови?
Раны были неглубокие, часть из них уже запеклась, но некоторые из них еще кровоточили. Кожа на внутренней части мизинца отошла почти по всей подушечке, а на большом пальце обломался ноготь. Это же с какой силой она сжимала венец!
- Демоны, Терра, я когда-нибудь убью тебя! – воскликнул Вэл, обнаружив это. – Как так можно?!
- Мне не больно, - ответила Терра, открывая глаза. И повторила. - Мне не больно, Вэл.
- Это пока, - проворчал северянин. – Целитель нужен.
- Зачем? Из-за царапины? – кажется, Королева слегка опешила. Она, что, действительно, не чувствует?
- Тут не совсем царапина. Ты до мяса кожу содрала своей короной! Зачем надо было так сжимать?
Терра посмотрела на свою ладонь в руке Вэла. Кажется, она, действительно, только заметила, насколько сильно она поранилась.
- Что здесь происходит? – раздался голос от двери.
Терра и Вэл обернулись. В дверях стоял хмурый Король.
Ситуация складывалась двусмысленная. Вэл представил, как это может выглядеть со стороны Ксандра. По всему выходило, что не очень хорошо. Жена и ее друг стоят напротив друг друга и держатся за руки. Будь Ксандр более импульсивен и ревнив, беды было бы не миновать. Но, слава богам, Король всегда разбирается в ситуации, прежде чем начинать действовать. Поэтому Вэл не стал одергивать руку.
Он склонил голову в поклоне.
- Рад приветствовать вас, мой Король.
Ксандр оценил отсутствие реакции на его внезапное появление и поднял одну бровь.
- Вы ведь оба понимаете, что присутствие господина З’Орни в спальне моей жены не осталось незамеченным? Про вас двоих и так довольно грязные слухи ходят, а о столь прямом оскорблении моей чести и достоинства мне доложили через пять минут после того, как вы вошли сюда.
Интересно, кто доложил? Одна из фрейлин, не иначе. Наверняка, подсмотрела, несмотря на прямой приказ отправляться по своим делам. Хотя, к аванзалу примыкает караульная комната, гвардейцы тоже весьма любят посудачить о личной жизни сильных мира сего.
Терра не удостоила мужа взглядом. Она продолжала смотреть на свою израненную ладонь. Судя по впадинке между бровей, она начала чувствовать боль.
- Ваше величество, вы же знаете, что я всеми силами пытаюсь выполнять ваше поручение, и не отхожу от вашей жены ни на шаг, - Вэл вновь склонил голову, понимая, что встал на опасную тропу. Если задуматься, то сейчас он может здорово задеть самолюбие Короля.
Ксандр зло прищурился. Кажется, укол Вэла достиг цели. Не зная, радоваться этому, или нет, он осторожно, чтобы не причинить дополнительной боли, убрал руку. Теперь Терра держала ладонь на весу. Она все еще смотрела на нее, ни жестом, ни словом не показав, что ее как-то волнует присутствие Короля. Но Вэл заметил едва заметную дрожь. Гадая, что это может значить, он повернулся к Королю.
- Вашей жене нужен целитель, Ваше величество. Она…
- Вэл, со мной все хорошо, не стоит беспокоиться. И уж точно не стоит беспокоить Короля подобной чепухой! – голос Терры был глухим, ее горло сдавило, и Вэл догадывался, что она пытается скрыть то, что ей действительно больно.
«Мне не больно, Вэл».
Ксандр вновь прищурился. Довольно грубо отодвинув Вэла в сторону, он приблизился к жене. Та спрятала руку за спину.
- Покажи, - грубовато бросил Король.
- Мой Король, я совершенно здорова, Вэлдорн просто паникует по пустякам, тебе совершенно не о чем…
- Покажи, - с нажимом повторил Ксандр.
Терра упрямо держала руку за спиной.
- Я не стою вашего внимания, Ваше величество, - с каким-то отрешенным спокойствием сказала она. – Я надеюсь, что вас не оскорбил факт нахождения здесь господина З’Орни. Вам стоит только сказать, и такого более не повторится.
- Ты меня слышишь? – в голосе Ксандра начали проскальзывать сердитые нотки. – Я приказал тебе показать мне руку.
Вэл начал пятиться к двери. Эти двое – муж и жена, в конце концов. Не стоит ему наблюдать за этим.
- Вэлдорн стой, - Ксандр заметил его маневр. И вновь повторил, обращаясь к Терре. – Показывай.
Терра исподлобья взглянула на мужа и, вздохнув, показала ему руку.
Воцарилось долгое молчание. Как и Вэл, Ксандр сумел оценить, до чего же неприятны «царапины» Терры.
- Как это получилось? – Король осторожно взял израненную ладонь жены в свои руки. Казалось, он боится причинить ей боль, даже больше, чем этого опасался Вэл.
- Ксандр, это пустяки! Да что же вы оба поднимаете панику по такому поводу! – голос Терры вновь стал выше и звучал совсем беспомощно.
- Это не пустяки. Может, ты пока не совсем это осознала, но такие раны весьма неприятны. К вечеру ты не сможешь толком согнуть пальцы, чтобы не почувствовать весьма ощутимую боль. И я хочу знать: как это случилось?
Терра поджала губы.
- Во всем виновата моя неосторожность, мой Король. Я прошу прощения, если причинила тебе этим беспокойство. Я сейчас же отправлюсь к целителю, и он мне поможет.
- Ты не ответила на вопрос, - Ксандр слегка наклонил голову набок, неотрывно глядя на Терру, как будто пытаясь поймать ее взгляд. – Я оценил твою попытку уйти от темы, но мне до сих пор неизвестно, как ты получила эти раны. Ты упряма, но я упрямей, дорогая.
Вэл едва усмехнулся. Если с ним Королева еще могла поиграть, то Ксандра ей не одолеть. Хотя бы потому, что он Король.
Терра, всеми силами избегая взгляда мужа, попыталась отобрать свою руку, но Ксандр внезапно сжал ее.
Вэл инстинктивно шагнул вперед. Демоны, ей же больно!
Терра зажмурила глаза и сжала зубы, чтобы не закричать. Ксандр же виновато поморщился. Казалось, что он жалеет о своем порыве. Он отпустил ее руку и сделал шаг назад.
- Прости, - сказал он.
- Ваше величество, позвольте, я отведу ее к целителю, - осторожно спросил Вэл. Сцена, свидетелем которой он стал, ему совсем не понравилась. Недоверие. Вот к чему оно приводит этих двоих. К жестокости и полному непониманию друг друга.