Оглянувшись на Висмута, Вэл обнаружил, что мальчик смотрит на него с какой-то недетской серьезностью. Он отложил карандаш и чинно положил свои маленькие ручки на стол.
Ребенок, который за шесть лет своей жизни видел многое.
Вспомнив слова Харина о том, что он нашел принца под кроватью, а кровь матери капала на него сверху, просочившись сквозь перину, Вэл содрогнулся. Не каждый взрослый выдержит такое потрясение. Неудивительно, что мальчик молчит.
Вот только почему он оказался под кроватью, если Терра утверждает, что они прятались в гардеробной?
Что-то в этой истории не вязалось, как будто не хватало последнего кусочка мозаики, который сможет объединить слова Терры и Харина в одно целое.
Вэл подошел к принцу и церемонно протянул ему руку. Он вдруг вспомнил, что за несколько месяцев пребывания в Белоснежном замке, так и не познакомился с ним.
- Меня зовут Вэлдорн, Ваше высочество.
Мальчик обиженно посмотрел на него. Казалось, что он сдерживается, чтобы не покрутить пальцем у виска. Мол, мужик, я и так знаю твое имя.
На Вэла напал беспричинный смех. Неужели он так глупо выглядит, что даже шестилетний мальчонка смотрит на него, как на идиота?
- Прости, парень, я просто не знаю, о чем с тобой говорить. Твоя мачеха чуть мне дух не вышибла, грудь до сих пор болит, представляешь? – Вэл отодвинул стул и сел рядом с принцем. – Из еды осталась только ячменная крупа. Ты умеешь готовить кашу? Я вот нет! Что-то мне подсказывает, что дядя Дримм тоже плохо представляет, как это делается. Вот какую-нибудь гадость приготовить, это да, это он может. Всякие горькие настойки от прыщей. Или вонючие целебные мази. А вот кашу – нет. Представляешь?
Висмут улыбнулся Вэлу. Ему явно нравилось, что с ним разговаривают так, будто он может ответить.
Вэл протянул руку и сжал маленькие пальчики принца.
- Твой отец найдется. Дядя Харин его найдет. Ты веришь мне?
Висмут нахмурился. Улыбка сползла с его лица так стремительно, как будто ее и не было. Мальчик медленно покачал головой.
Нет. Он не верил.
- Ты не веришь мне, потому что почти не знаешь меня? – спросил Вэл.
Снова качание головой. Висмут с интересом смотрел на Вэла, как будто предлагая ему поиграть в «угадайку».
- Хм… ты не веришь мне, потому что боишься, что твой отец… не вернется?
Мальчик опустил глаза на стол. Но вновь покачал головой.
Вэлу стало интересно. Отрешившись от всего, он пытался не думать о нынешних проблемах, тем более что сделать он сейчас ничего не мог. А вот попытаться разговорить принца…
- Может, ты мне скажешь? Почему не веришь моим словам?
Мальчик вновь поднял голову, а затем склонил ее набок.
«Угадай!» - говорил его взгляд.
- Ты не веришь мне, потому что не веришь никому?
Взгляд принца стал отрешенным. Он словно решал, угадал Вэл или нет. Но жест был отрицательным.
- Тебя кто-то обманул, да? Кто-то из взрослых?
Кивок. Высвободив свою руку из ладони Вэла, Висмут вновь взялся за рисование.
- Кто тебя обманул? Кто-то близкий?
Кивок.
Вэл увидел, что угольный рисунок принца размывается. Принц плакал. Впервые с момента их бегства из замка. Пожалуй, это было даже хорошо.
Вэл быстрым, но осторожным движением обнял мальчика за плечи, и тот разрыдался в голос.
Слышать это было страшно. Наверное, потому что слов не было. Только вой раненого щенка, которому злые мальчишки перебили лапу. Вэл бережно приподнял принца, чтобы обнять, и тот уткнулся носом в ворот его рубашки. Его маленькие плечи тряслись от рыданий, а из горла вырывался все тот же жуткий вой.
Опустившись в кресло, Вэл перехватил Висмута поудобнее, хотя тот, наверное, этого и не заметил.
Гладя несчастного ребенка по волосам, Вэл с мукой думал о доме. О Снежной Ягоде, Лиаре и Ливэрне, сыне, которого он не видел. Он больше не мог заталкивать эти чувства подальше внутрь.
Да, Дримм уверял, что он позаботился о том, чтобы в этот раз никто не смог застать Север врасплох, но что если и там, дома, найдутся предатели? В прошлый раз ведь нашлись… И открыли ворота Северной Длани, чтобы впустить смерть и кровь, которую несли солдаты Виттера Сэл Ли.
Сейчас он как никогда нужен своей жене. Он должен быть дома. Он должен защитить свою семью! Жаль, что у него есть еще один долг. Долг перед Королем. И неясно еще, кто теперь им является: Ксандр или его сын, этот несчастный немой мальчик, что рыдает на его плече.
Послышались громкие шаги, и Вэл увидел спускающегося по лестнице Дримма.
«Ты уверен, что моя жена в безопасности?» - хотел спросить он.
Друг на минуту скрылся в кухне, а затем вернулся со стаканом воды.
- Дождь закончится - пойду травы какие-нибудь поищу. Долго без горячего чая я не протяну, - хмуро сказал Дримм, опускаясь в соседнее кресло.
- Она была няней Висмута, Дримм. Терра, - сказал Вэл, хотя на языке вертелось совсем иное.
Дримм косо взглянул на него, но ничего не ответил.
- Ты знал, - заключил Вэл. – Давно?
- Давно, - коротко ответил друг.
- Почему она не сказала мне? Что в этом такого? Она же нас всех убедила, что была горничной! – Вэл почувствовал, что принц перестал рыдать. Его плечи больше не тряслись, но он продолжал цепляться за него.
- Вэлли, ты же знаешь Терру. Она никогда не лжет. Да, она умеет недоговаривать, о, она это умеет! Но она не лжет. Никогда, - Дримм сделал глоток воды. – Она была няней этого мальчика только тогда, когда он находился в Белоснежном замке. А находился он там не всегда, отнюдь. Когда сын второго принца уезжал вместе с родителями в Горлицу, она оставалась в обители Королей и выполняла обязанности горничной. Так что, она говорила правду, просто не всю.
Это показалось Вэлу странным. В таком возрасте очень важны узы, а частая смена нянь могла навредить мальчику.
- Элиска любила Терру всей душой, - Дримм усмехнулся, глядя на недоуменное лицо друга. – Она с радостью доверяла ей своего сына.
- Но почему тогда они не брали ее с собой в Горлицу?! – воскликнул Вэл.
На лице Дримма появилось непередаваемое выражение.
- Ксандр был против, - ответил он.
Вэл почувствовал, что принц перестал цепляться за него. Немного отстранившись, Висмут поерзал на его коленях, устраиваясь поудобнее, а затем посмотрел на Дримма.
Вэл подумал, что теперь он знает причины тех странных взглядов, что Ксандр бросал на Терру до свадьбы.
Видимо, он недолюбливал ее в то время, когда она была простой служанкой. Вэл был уверен, что, будучи вторым принцем, он не стеснялся в выражениях, чтобы это показать. Если подумать, тогда многое становилось ясно. Поначалу они явно тяготились обществом друг друга, почти не разговаривали и старались держаться подальше. Теперь Вэл знал, почему.
- Боги, Дримми, ты только представь, как тяжело ему было! Дочь узурпатора, потенциальная угроза, да и в прошлом отношения не сложились. Но он все равно женился на ней! И ни разу не выказал пренебрежения к ее проблемам, я-то знаю! – Вэл покачал головой, пытаясь представить, что творилось в голове Ксандра в тот момент, когда они закрыли Терру собой. И в тот момент, когда он объявлял о своем решении жениться на ней.
В тот момент, когда он клялся ей в верности и любви перед алтарем.
А что творилось с Террой? Она ведь была прекрасно осведомлена о его к ней отношении!
Их руки дрожали, Вэл точно это помнил.
***
Харин и Ривелли вернулись поздно вечером, принеся с собой несколько теплых плащей, еду, лекарства, деньги и неутешительные известия. Рик Сэл Ли провозгласил себя Королем Сильверии. Белоснежный замок выстоял, хотя и основательно обгорел. В Белом Стане повсюду войска нового узурпатора. Введен комендантский час.
О Ксандре вестей не было. Он словно растворился по пути на Запад.
- Все тайные ходы перекрыты. Я три раза чуть не попался, пытаясь пробраться в замок, поэтому о том, что сейчас там происходит можно только догадываться. Я молю богов, что Рик тоже не знает, где Ксандр. Возможно, среди тех людей, которых я отправил вместе с ним, верных оказалось больше, чем предателей. Но кто знает, что происходит на самом деле. Сейчас, к сожалению, в моем распоряжении только то, что говорят на площадях столицы.
Харин выглядел удрученным. Наверняка он надеялся узнать о друге хоть что-нибудь. Откинувшись на стуле, он нервно барабанил пальцами по обеденному столу, неимоверно раздражая этим Вэла.
Это были еще не все новости. Ривелли ошарашил всех, объявив, что Гильдия магов официально распущена.
- До лучших времен, - туманно сказал он. – Многие приняли сторону Рика, уж не знаю, чем он их купил.
- А остальные так легко сдались? Почему? – воскликнул Дримм.
Ривелли глубоко вздохнул.
- Мы не воюем между собой. Никогда. Да, иногда мы убиваем друг друга. На дуэлях. Но война между магами сотрет Сильверию с лица земли, и все это понимают. Мы не вмешиваемся в распри простых людей. Да, я верен Ксандру Д’Яро Си и его семье. Но вступать ради него в магическую войну я не буду. Никто не будет. Хоть за Ксандра, хоть за Рика. Мы еще хотим пожить на этой земле. Поэтому раскол обернулся лишь роспуском Гильдии. Радуйтесь, что это так, а не иначе. Впрочем, я смог кое-кого найти. Если о Ксандре станет, хоть что-нибудь известно, мы об этом узнаем. Как Королева?
Дримм невесело хмыкнул.
- Можно сказать, что лучше. Рыдать перестала. Не так давно спускалась, чтобы поесть. Кашу сварила, потому что мы с Вэлом на это не способны. Лорды, мать нашу…
- Кашу? – Ривелли подался вперед, и все услышали урчание его желудка.
Харин же нахмурился.
- Она не должна этого делать. Это мы должны заботиться о ней и Висмуте, а не наоборот.
- Если ты думаешь, что я сделала это из заботы к тебе, Харин, то можешь не обольщаться, - раздался голос Терры. Она спускалась по лестнице, держа в руках пустое ведро. – Здесь кроме тебя есть еще люди.
- Ты что задумала? – спросил Вэл. Приглядевшись, он обнаружил, что она, наконец, расчесала волосы.