Висмут, видимо, не очень хотел расставаться с отцом, но, тем не менее, одарил Вэла своей светлой улыбкой.
- Хорошо. Я хочу на улицу! Папа говорит, что там хорошо, хоть и немного прохладно! Мы пойдем на улицу? – принц спрыгнул с коленей отца и серьезно посмотрел на северянина. – А Террочка с нами будет?
Ксандр хмыкнул.
- Нет, сынок, твоя мачеха сейчас занята. Но мы присоединимся к вам, как только сможем. Иди. Я люблю тебя.
- Я тоже люблю тебя, папочка! – Висмут улыбнулся еще шире.
Ксандр поднялся с кресла и с наслаждением размял затекшие ноги. С непередаваемым выражением лица посмотрел на лестницу, по которой несколько минут назад поднялась его жена. Затем кинул взгляд на Вэла и открыл рот, намереваясь что-то сказать. Но промолчал. Поджав губы, он развернулся и направился к лестнице. Вэл пожелал ему удачи. Ибо он не знал никого, кто был бы упрямей Терры Лирно, ныне Д’Яро Си.
Огарки свечей, которые Терра вытащила из подсвечника, лежат на туалетном столике, чтобы потом отправится в подсобку: мало ли, новые свечи закончатся. Душа служанки не позволяет ей выкидывать то, что еще может пригодиться. Маленьким ножичком она счищает воск, заставляя подсвечник выглядеть почти новым, а затем вставляет туда новые свечи. Длинные, они будут гореть всю ночь, потому что Висмут боится темноты.
Краем глаза заметив какое-то движение, она резко оборачивается, чтобы в тот же миг оказаться прижатой к стене чьим-то сильным телом.
- К…Ксандр? – испуганно шепчет она.
Она стоит в кольце его рук, а его голова прижимается к стене рядом с ее головой. Скосив глаза, она видит, что он жмурится.
- Что происходит? Зачем ты…
- Почему ты не сказала мне? – сквозь зубы шипит Ксандр. – Почему молчала?
Терра вздергивает подбородок и выпрямляется до предела, она всегда так делает, когда взволнована.
- О чем ты? – глядя прямо перед собой, спрашивает она.
Ксандр медленно поднимает голову и смотрит ей в глаза. Но она не отвечает на его взгляд, продолжая изучать стену напротив.
- Почему ты всегда безмолвствуешь? Почему я не знал, что ты была с Элиской в ту ночь?
Терра начинает дрожать. Дыхание ее сбивается, и она пытается выпутаться из объятий Ксандра. Но он сильней. Схватив ее за плечи, он с силой вдавливает ее в стену.
- Отвечай! – рычит он.
Терра закрывает глаза и откидывает голову назад.
- Опять молчать собралась? – щурится Ксандр. – Только в этот раз не получится. Я уже знаю. И я хочу знать ответ на один простой вопрос: почему?
Слышно, что она тяжело дышит.
- Я любила твою жену. Она стала мне почти подругой. Прости, ее спасти мне не удалось…
- Я не такой вопрос задавал, - Ксандр стоит на своем. – Почему ты молчала, Терра? Почему ты не сказала мне? Я… я считал тебя предательницей! Зачем? Почему. Ты. Молчала.
- Ты говорил, что хочешь мне доверять, - хмыкает Терра.
- Хотел! – кричит Ксандр. – Хотел! Но я не знал, могу ли! И если бы ты не молчала… я бы… мы… все было бы по-другому.
- Ты бы мне поверил? Прибыв на Север, видя меня Наместницей? Ты бы мне поверил? Ответь, Кес!
Она впервые называет его так.
Ксандр перестает сжимать ее плечи. Он медленно поднимает перевязанную руку и ласково проводит по ее щеке.
- Я поверил бы позже. Ты же… моя жена. Ты помнишь об этом?
Терра свирепо смотрит на него, пытаясь отстраниться от его несмелой ласки.
- Я помню. А еще я помню, что ты заставил моего друга следить за мной!
Ксандр поднимает брови и ухмыляется.
- За это тебе надо меня поблагодарить, между прочим! Иначе бы за тобой ходил Харин. Тебе было бы легче?
Она быстро моргает. Возможно, чтобы скрыть чувства, овладевшие ей. Затем опускает глаза в пол.
-Нет, - шепчет она.
- Так почему же ты молчала? Ты так и не ответила мне. Поверил бы я или нет, это другой вопрос. Но ты ведь молчала, Терра. И молчишь до сих пор.
Она поднимает глаза и встречается с ним взглядом.
- Почему ты не убил меня? Я ведь стояла тогда перед тобой. Тебе нужно было просто взмахнуть мечом. Они бы не успели, но ты замешкался. Ты всегда меня недолюбливал. Узнав, что ты лично решил посетить Северную Длань, я поняла, что обречена. О чем я говорю, я в любом случае была обречена! Но ты не убил меня. Почему?
Ксандр снова начинает сжимать ее плечи.
Ей больно, и она морщится.
- Я не хотел войны с Севером. Эти люди действительно были тебе преданы, - отвечает он.
- Я винила себя в смерти твоей жены. Я не хотела, чтобы ты меня благодарил, - отвечает она.
Плечи Ксандра начинает сотрясать безумный смех.
- Это я виноват в смерти Элиски. Только я.
Терра вскидывает голову.
- Тебя там не было, Ксандр! Ты не мог ее спасти! А я могла. Но струсила… я струсила, понимаешь?
Он медленно качает головой, а затем вновь прижимает ее к стене. Хватка ослабла, но Терра все еще находится в плену его рук.
Он не отпускает ее, наоборот, склонившись над ней, он касается губами ее шеи, чувствуя, как она начинает дрожать.
- Твой друг кое-что сказал мне, - он осыпает поцелуями ее шею, а затем стягивает грубую ткань ниже. Дрожь Терры становится сильней.
Проложив дорожку поцелуев по обнаженному плечу, Ксандр поднимает голову и встречается с ее испуганными глазами.
Его немного пьяный взгляд вновь становится стальным.
- Я должен был стать отцом, Терра. Почему я об этом не знал?
- Ты… - она вдруг начинает неистово вырываться из его хватки.
Но он держит крепко.
- Это тоже меня не касалось? Может быть, ты не хотела этого? Собиралась избавиться от нежеланного ребенка? – с его губ срываются злые слова, он говорит все громче, почти срываясь на крик, но глаза становятся виноватыми. Он сам не верит в то, что говорит.
Но Терра слышит только слова. Она крепко зажмуривается и пытается зажать уши руками, чтобы не слышать их.
- Я слишком плох для тебя, да? – перехватив ее руки, он поднимает их у нее над головой, делая ее положение совсем беспомощным. – Ты же всегда презирала знатность. Я это видел по твоим глазам. Даже став Королевой ты не изменилась.
- Отпусти меня! Отпусти! Отпусти, отпусти, отпустиотпустиотпусти… - она начинает глухо рыдать, повиснув на руках.
Ксандр осторожно отпускает ее руки и крепко обнимает, позволив ей уткнуться себе в плечо.
Он открывает рот, возможно, хочет что-то сказать.
Возможно, он хочет извиниться.
Но не издает ни звука.
Когда рыдания Терры превращаются в редкие всхлипывания, он склоняется и вновь целует жену в шею.
- Ривелли сказал мне, что шрам останется навсегда, - бормочет он.
Терра резко перестает всхлипывать и пытается отстраниться от мужа. Но Ксандр не позволяет ей этого сделать. Одной рукой он прижимает ее к стене, а другой проводит по ее черным как смоль волосам.
- Я хочу посмотреть, - говорит он.
- Не… не надо, - Терра пытается придать своему лицу выражение свирепости, но получается плохо. Ксандр видит, что она испугана.
- Чего ты боишься? Насколько я помню, ты уже давно перестала меня смущаться.
Она сжимает губы.
- Не надо, Ксандр, пожалуйста, я…
- Вечно собираешься бегать от меня под предлогом плохого самочувствия, стесняясь какой-то полоски на животе? - его тон становится веселым. – Ты действительно думаешь, что это важно?
Терра сконфужено смотрит в пол. Кажется, она не знает, что ему ответить.
- Я хочу посмотреть, - повторяет он.
Она инстинктивно прижимает руки к животу, и на его лице появляется мучительное выражение.
- Ты же делала так. При мне. Почему я не понял? Почему ты молчала об этом! – вновь кричит он.
Теперь она вжимается в стену сама, пытаясь исчезнуть, отстраниться, не видеть его гнева.
И она не видит. Не видит того, что злится он не на нее.
Видя ее реакцию, Ксандр убирает руки и делает шаг назад.
- Висмут всегда спал один. Ему не нужна нянька, чтобы он мог заснуть. Только свет. С сегодняшней ночи ты будешь спать рядом со мной, - тихо, но непреклонно говорит он.
Терра умоляюще смотрит на него.
- Ксандр, пожалуйста, не надо. Я…
- Ты меня услышала?
- Кес… позволь мне немного… прийти в себя. Пожалуйста!
Он пытается отвести от нее взгляд, но его глаза вновь возвращаются туда, где под платьем скрывается страшный шрам, оборвавший маленькую жизнь.
- Ты будешь спать рядом со мной, - поморщившись, как от зубной боли, говорит он. – Или не будешь спать вообще.
Эта фраза что-то будит в ней. Она перестает прижимать руки к животу и высокомерно вскидывает голову. Презрительно щурится, не видя его виноватых глаз: он откровенно злится на себя за последние слова.
- Я поняла тебя. Либо с тобой, либо не сплю. Не волнуйся, я сделаю правильный выбор!
Сказав это, она быстро, чтобы он не успел ей помешать, покидает комнату, не забыв хорошенько хлопнуть дверью.
Ксандр закрывает глаза, а затем со стоном прижимается лбом к стене, где она только что стояла.
- Идиот, - обреченно шепчет он.
Глава 8
Стоило Ксандру исчезнуть наверху, в убежище тут же вернулся Дримм, заставив Вэла заподозрить, что никуда он и не уходил, а следил за происходящим в гостиной через одно из окон. Может быть, конечно, это было и так, но в руках целителя действительно был веник из каких-то трав, что позволило ему с оскорб