- А твоя жена не будет против? – с презрением спросила она, все еще разглядывая Терру. На ее лице застыло омерзение.
Дримм тихонько захихикал, стараясь не трястись, чтобы не потревожить сон подруги. Он вновь нежно провел по ее волосам.
- Это не моя жена, - ответил он. – Эта женщина – моя Королева.
Вэл похолодел. Что творит этот сумасшедший! Он же их раскроет!
Девица оперлась о стол руками и прищурилась. Переведя взгляд на Дримма, она прошипела.
- Королева в этом месте – ругательное слово, ты понял, красавчик? Здесь не любят Королеву-предательницу.
Дримм усмехнулся. Он посмотрел на светловолосую шлюху озорным взглядом, а губы растянул в торжествующей улыбке.
- Как тебя зовут? - спросил он.
- Эста, - девица, будто, чуть остыла.
- Эста… - повторил Дримм. Он словно пробовал ее имя на вкус. - А твою сестру, которая обслуживала нас до этого?
Вэл повернулся к девушке. Это определенно была та же самая подавальщица, что и до этого! Что имел ввиду Дримм?
Девица тоже удивилась.
- Как ты понял? – спросила она.
Дримм облизнулся.
- Ты симпатичнее, - ответил он.
- Ха! Не может быть! Мы с ней абсолютно одинаковые, красавчик! Но ты заслужил скидку. Три золотых.
Близняшки, надо же! Вэл еще раз оглядел шлюху. Как Дримм их различил? По платью? Вэл повернул голову, и увидел, что сестра Эсты как раз выходит из подсобки, держа в руках огромный поднос и, покачивая бедрами, несет его компании за дальним столиком. Платья у сестер тоже были одинаковыми.
- Ты достанешься мне бесплатно, милая, так и знай, - Дримм посерьезнел. – И поверь, моя Королева в последнюю очередь является предательницей. Это я тебе советую запомнить.
Эста фыркнула.
- Кстати, твоя подружка очень уж похожа на Подлую Терру. Я видела ее на свадебном шествии, она тогда шла под руку с мужем. Высокомерная дрянь!
Вэл сжал кулаки. Так вот какое прозвище Королеве дали в народе. Подлая Терра.
Хорошо, что она спит.
Дримм осторожно взял подругу за руку, обнимающую его, и поцеловал кончики пальцев.
- Не смей называть ее так, - медленно проговорил он.
Губы Эсты искривились. Она медленно поднялась.
- Я ошиблась насчет скидки. Нет, не так. В этом заведении тебе ничего не перепадет. И советую больше ничего не заказывать, если не хочешь, чтобы тебе подали помои. Красавчик, - последнее слово она буквально выплюнула.
- Подожди! – видя, что она собирается уходить, окликнул Дримм. – А если я скажу, что женщина, которая сейчас спит у меня на плече и есть настоящая жена Ксандра Д’Яро Си? Посмотри на нее. Это она. А та, что сейчас живет в Белоснежном замке, всего лишь двойник. Что если я скажу, что истинная Королева не предавала своего Короля?
Вэл сделал страшные глаза и попытался остановить самоубийственную тираду друга. Что он творит? Их трое! Если эта девица примет слова Дримма на веру, им несдобровать!
Эста прищурилась, а затем внимательно посмотрела на Терру. Хмыкнула.
- Сейчас вернусь, - сказала она и стремительно устремилась к двери в подсобку.
- Ты что наделал! – зашипел Вэл, проводив ее взглядом. – У нас один кинжал на троих! Если они все на нас накинутся, мы не отобьемся!
- Предположим, не один, а два, у меня тоже есть кинжал, - парировал Дримм. – И я знаю, что делаю, Вэл. Разбираться в людях – мое призвание. Вспомни, я первый, кто не побоялся поверить Терре, когда она прибыла на Север. И я оказался прав, не так ли? Ты же слышал Эсту: Королева ЗДЕСЬ – ругательное слово. Вряд ли мы найдем среди этих людей тех, кто был бы доволен положением дел. Иначе она бы не сказала подобного незнакомцу. Нет, Вэл, я все делаю правильно. Я уверен.
- Вчера ты тоже был уверен, посмотри, чем это закончилось, - проворчал Вэл. Но тихо, потому что к их столику направлялись трое: две одинаковые сестры в красных платьях с откровенным декольте и крепкий парень лет двадцати пяти, судя по всему, их брат.
Троица бесцеремонно села за стол. Одна из сестер (Эста? или другая?) расположилась рядом с Дриммом, остальные двое уселись по обе стороны от Вэла. Он почувствовал, как по телу бегут мурашки. Он чувствовал себя окруженным.
- Мою сестру зовут Вил, а брата – Дар, - сказала Эста. – Я хочу, чтобы ты повторил им то, что сказал мне. И, пожалуй, пора представиться.
Дримм усмехнулся и посмотрел на Эсту.
- Рад познакомится, Вил, - ответил он.
Глаза девушки расширились от удивления.
- Он действительно нас различает! – благоговейно сказала она. – Как?
Дримм хмыкнул.
- Не скажу. А что до всего остального, что ж я повторюсь. Женщина, которая спит на моем плече и есть Терра Д’Яро Си, настоящая Королева. В Белоснежном замке живет двойник. Это вы хотели услышать?
Парень наклонился, чтобы получше рассмотреть Терру.
- Двойник, говоришь, - пробасил он. – Эс, и ты в это веришь?
- Дар, я стояла в первом ряду. И я готова поклясться, что именно эта женщина тогда прошла мимо меня. Понимаешь? Я хорошо ее запомнила, потому что она слегка… некрасивая. Точнее, не похожа она была на леди. Да, спину держала прямо и смотрела только вперед, но как-то… неуверенно. Я очень хорошо запомнила ее лицо, братец, и это она.
Дар скептически посмотрел на Дримма.
- Еще скажи, что это Ксандр, - сказал он.
Эста покачала головой.
- Нет, Короля я тоже рассмотрела. Это не он.
Парень хмыкнул.
- Да, надеяться, что казнили тоже двойника, было бы глупо, правда?
Дримм осторожно кивнул. Видимо, он наконец протрезвел и понял, что натворил. Вэл незаметно схватил рукоять кинжала, чтобы вытащить его в любой момент.
- Ну что ж, я не знаю, кто вы, и почему Королева Терра с вами. Я не знаю, можно ли вам верить. Поэтому скажу очевидную вещь: те, кто не согласен жить под управлением узурпатора Рика отправляются на Север. В столице почти не осталось верных Королю Ксандру людей. Здесь, в Накте, нас еще хватает, но скоро и мы исчезнем. Уйдем туда, где еще осталась призрачная надежда жить, как в прежние времена, когда нашим правителем был Терон Мудрый. Да, от его династии больше ничего не осталось: Ксандр казнен, а о его сыне ходят слухи, что его убила мачеха, но, видимо, это не так. В любом случае, мальчик наверняка мертв. Мы собираемся отправиться на Север и провозгласить нового Короля. Того, кто заслуживает этого.
- Интересно, кого это верные истинной династии считают достойным? – иронично спросил Дримм.
Эста, сидевщая рядом с Вэлом, возбужденно вскочила.
- Конечно же, того, кто смог противостоять узурпатору! Того, кто сохранил мир на Севере! Бывшего Наместника! Дриммэрна В’Арно!
Челюсть Дримма отвисла.
- Ничего себе, - пробормотал он. – Какие новости, а, Вэл?
Вэл немного расслабился, услышав тираду девушки. Кажется, он начал верить, что они действительно встретили тех, кого безуспешно искали в столице Харин и Ривелли.
Справившись с собой, Дримм захихикал. Вэл был уверен, что ему очень хочется посмеяться в голос, но Терра, крепко спавшая на его плече, не давала это сделать.
- Зря смеешься! – гневно сжала кулаки Эста. – Этот человек – герой, понятно? Он… он…
- Успокойся, Эс, они уже поняли, - прервала задыхающуюся от восторга сестру Вил. Повернувшись к Дримму, она пояснила. – Моя сестра заочно влюблена в господина В’Арно, не обращайте внимания.
Дримму это явно понравилось. Он с озорством посмотрел на Эсту и облизнул губы.
- Ну, тогда я был прав, милая, - обратился он к ней. – Ты достанешься мне совершенно бесплатно. А знаешь почему?
Эста независимо сложила руки на груди и скептически посмотрела на Дримма.
- И почему же? – спросила она.
Но Дримм не ответил. Он внезапно помрачнел, глядя куда-то позади нее.
Вэл оглянулся.
К ним направлялись двое. Одним из них был Харин.
А вторым – Ксандр.
Часть третья. Норт-Арения (главы 11-15)
Глава 11
Короля ощутимо вело: в прошлую ночь, он, видимо, все-таки не спал, а сейчас уже наступала следующая. Харин мрачно оглядывался на друга, всем своим видом показывая, что он был против этой вылазки.
Интересно, они тоже сюда прибыли, чтобы напиться или искали Терру? Если второе, то, надо признать, им крупно повезло найти ее здесь.
Эста оглянулась и остолбенела. Кажется, она узнала Ксандра и теперь пыталась поверить своим глазам. Она резко вскочила, ее губы приоткрылись, а из горла начал вырываться какой-то хрип. Вэл схватил ее за руку, привлекая внимание, и тихо сказал:
- Если ты действительно та, за кого себя выдаешь, ты сейчас закроешь рот и молча сядешь. Они подойдут сюда, и уже потом ты тихо, чтобы слышали только мы, скажешь, что хотела.
Шлюха села на место, не произнеся ни звука. Совершенно дикими глазами посмотрела на Вэла.
- Это же… - прошептала она. – Это…
- Мой Король! – Дримм вновь откинулся на стену и принял расслабленный вид. Терра слегка пошевелилась, устраиваясь поудобнее, но так и не проснулась. – Рад видеть вас здесь! Поверьте, я весьма счастлив, что вы нас нашли.
Ксандр свирепо посмотрел на Дримма. Ему явно не нравилось, что его жена спит на плече целителя. Но покосившись на всех остальных, он не стал выяснять отношения, а сел у короткого края стола, оказавшись между близняшками. Харин молча опустился на стул возле Дара.
- Что здесь происходит? – настороженно спросил воевода.
Близняшки и их брат благоговейно таращились на Ксандра. Вэл тоже повнимательней посмотрел на него.
И ужаснулся.
Глаза Короля запали, подчеркиваемые синими тенями бессонницы. Лицо было серым, даже немного зеленоватым, губы обветрились, а недельная щетина завершала неприглядный облик. Ксандр был измучен до предела. Что он здесь делает? Как вообще держится на ногах? Безучастным взглядом оглядев всех, кто сидел за столом, он вновь мрачно посмотрел на Дримма, будто специально обнявшего Терру в ответ. Дримм ответил ему злорадно-торжествующей улыбкой.