- Ха! Я не припомню, чтобы я нарушал наши законы, Ррив, ты что-то путаешь, - Колин издевательски обвел взглядом их компанию. Остановился на Ксандре. Помрачнел.
- Первый Закон Равновесия: не черпать энергию Стихии без нужды. Не истощать ее людскими прихотями. Лишь ради жизни, - отчеканил Ривелли. – Ты и тебе подобные нарушили его. И это, - он кивнул в сторону невидимой преграды, - доказательство. Стена, которой здесь не место. Вы создали искусственную границу. Вы черпаете Стихии, чтобы поддержать ее. Вы уничтожаете мир.
- Не думаю, что такой пустяк может уничтожить мир, Ррив, - Колин покачал головой. – И новый Король Сильверии это понимает. Рик Сэл Ли готов выделить на развитие магии огромные средства. Мы больше не будем состоять в глупой Гильдии. Мы не будем рассеиваться по всему королевству и жить, словно отшельники. Нет. Мы будем заниматься тем, для чего мы родились. Повелевать своими Стихиями. Неужели ты никогда не хотел испытать себя? Неужели ты никогда не хотел почувствовать жар огненного шторма, тобой же и порожденного? Неужели ты…
- Вот чем он вас купил, - горько ответил Ривелли. – И вы забыли, чему вас учили? Вы забыли, почему маги рождаются лишь на территории Сильверии? Почему во всем остальном мире магов нет? Ты помнишь, почему?
- Глупые сказки, - Колин пожал плечами, а затем посмотрел на стоявших рядом солдат.
Вэл напрягся. Что-то сейчас произойдет. Он медленно вытащил меч из ножен, краем глаза отметив, что остальные сделали то же самое.
Раскат совершенно неуместного и невозможно в это время года грома стал сигналом к началу действия. С неба полилась вода, Ривелли и Колин встали в одинаковые позиции, а солдаты, взревев в один голос, кинулись на Короля и его свиту.
Вэлу достался противник, измазанный кровью до самых бровей. Скалясь, он наносил удар за ударом, заставляя Вэла отступать, скользя по мгновенно размокшей земле. Где-то слышались крики, грязные ругательства и стоны боли, но из-за шума дождя Вэл не мог понять, чьи они. Кто там? Кто падает, сраженный мечом врага? Безымянный солдат, предавший истинного Короля? Харин, чей выкрик, кажется, слышал Вэл? Или… Ксандр?
Взмах. Удар. Извернуться. Как там учил его Гарт?
Взмах. Обманный выпад. Звон стали о сталь. Взмах и… конец меча наткнулся на плоть врага, как нож, сквозь масло разрезал ее и даже сквозь ливень Вэл почувствовал запах человеческих внутренностей.
Взмахнув мечом еще раз, он отрубил противнику голову, и шатаясь пошел вперед, на шум схватки.
Сквозь гул сильнейшего ливня он услышал какой-то странный звук, будто жужжание огромного шершня. Вэл повернул голову и остолбенел.
Маги стояли, вытянув руки друг к другу, а вокруг них творилось нечто невообразимое. Земля набухала, поднималась и взрывалась огромными комьями, будто из-под нее лезло нечто. Нечто страшное и чуждое. Воздух дрожал, сгущался, образуя вокруг магов что-то, похожее на купол, по которому стекали потоки воды. Дождь был сильным. Слишком сильным, чтобы быть настоящим. Жужжание издавали странные существа, похожие на гигантских шмелей. Эуро. Кто их призвал? Ривелли или Колин?
Тем временем, Ривелли странно дернулся и скрючил пальцы правой руки, заставив неприятеля вскрикнуть и схватиться за грудь. Не теряя времени, он воспользовался своей маленькой победой и резко сжал пальцы в кулак, заставив Колина рухнуть на спину.
Мертв?
Дождь сразу же закончился. Тучи исчезали, растворялись, будто их и не было, и менее, чем через минуту, выглянула луна. Вэл сообразил, что увлекшись схваткой двух магов, совсем забыл про остальных. Он развернулся и увидел, что его помощь уже никому не нужна. В неярком свете луны он увидел Ксандра, неловко опирающегося на свой меч, Дрэка, схватившегося за голову, Гарта, сидящего на земле с ошарашенным видом и Дримма, который хлопотал над Харином. Подойдя к ним поближе, он увидел, что воевода лишился двух пальцев на левой руке – мизинца и безымянного, а голова его залита кровью.
- Жить будет. В отличие от Дара - не дожидаясь вопросов, ответил Дримм. Он стащил с себя рубашку и начал безжалостно рвать ее на куски. Быстрыми движениями, он перетянул рану на руке воеводы, а затем перевязал и голову.
Тело Дара лежало там же, где его настиг огненный шар Колина. Глаза парня были открыты, а на лице застыло удивленное выражение. Он как будто не верил в собственную смерть. Вэл медленно протянул руку и закрыл ему глаза.
- Я не знаю, как сказать об этом Эсте, - подошел Дримм. - Как я объясню ей…
- Ты не виноват, - ответил Вэл. – И, кажется, она тебя действительно любит.
Дримм покачал головой.
- Возможно. Но своего брата она явно любит больше. А теперь его нет. Я думаю, она предпочла бы, чтобы погиб я.
Вэл поднялся и посмотрел на друга. Впервые за долгое время, он увидел в глазах Дримма неуверенность. Сомнения. И даже толику страха.
Он подошел к нему, снял с себя плащ и накинул на обнаженные плечи друга. Затем крепко обнял.
- Это не вовремя, конечно. Момент неподходящий, скажем прямо. Но я поздравляю тебя, друг. Ты только что начал жить вновь.
Дримм горько усмехнулся и посмотрел в сторону рытвины, которая осталась на месте схватки двух магов.
- Знаешь, кажется, теперь я понимаю, почему они не воюют между собой, - сказал он.
Часть третья. Норт-Арения (главы 16-21)
Глава 16
Путь был свободен. Лишившись поддержки мага, «шов» разошелся, и теперь в их распоряжении была прореха в невидимой стене, сквозь которую легко прошла бы целая армия, не то, что менее чем полсотни человек.
Теперь их стало на одного меньше.
Вил рыдала над телом брата, положив его голову себе на колени. Она гладила его волосы, целовала лицо, и шептала: «Не уходи, не уходи, не уходи…». Ее золотые волосы спутались, лицо покраснело, а глаза опухли, но она продолжала. Она не подпускала к себе и брату никого, даже Эсту, крича, что именно из-за нее Дар и погиб. Она будто сошла с ума от скорби.
Эста страдала тихо. Она не стала устраивать сцен, не стала ругаться с убитой горем сестрой. Она просто плакала на плече Дримма. Целитель гладил жену по спине, не говоря ни слова. Просто был рядом, безмолвно поддерживая ее. На его лице застыло выражение какой-то потерянности, он смотрел на происходящее вокруг, будто не осознавая его.
Впервые за очень долгое время он не знал, что делать и что сказать.
Вэл держал поводья своего коня, краем глаза следя, чтобы забравшийся в седло Висмут не свалился, и наблюдал, как беженцы проходят через незримую границу между Востоком и Севером. Сейчас у них вряд ли получалось это осознать, да и не нужно было это. Самое главное, что у них вновь появилась надежда. Им вновь было, куда идти.
Харина разместили на повозке, прямо поверх кулей с вещами и остатками еды. Воевода был без сознания, но Дримм утверждал, что все будет хорошо. Гарт возглавил длинную вереницу беженцев. Когда бывший гвардеец проезжал мимо него, Вэл заметил, что тот изо всех сил пытается скрыть усталость. Наверняка схватка далась ему не так уж и легко. Вэл и сам чувствовал напряжение мышц. Он понимал, что справился со своим противником только чудом: живя в Белоснежном замке, он вновь забросил занятия, и то, что ему удалось победить…
Ему повезло.
Основная группа уже скрывалась во мраке ночи, но Вил все еще не могла расстаться с телом брата. Она шипела на каждого, кто подходил к ней, проклинала Дара, за то, что он погиб, кричала несуразные вещи о том, что быть шлюхой – ее призвание, хотя Вэл не понимал, как смерть брата и то, что она была одной из девочек «Перечной Мяты» связано между собой.
Ривелли после схватки был совсем плох. Тяжело дыша, он сидел на сырой после дождя земле и смотрел на происходящее ничего не выражающим взглядом. Но в тот момент, когда окончательно обезумевшая Вил попыталась выцарапать подошедшему к ней Дримму глаза, он тяжело поднялся и, подойдя к ней, положил одну руку ей на голову.
Закатив глаза, сестра Эсты упала на тело Дара.
- Спасибо, - поблагодарил мага Дримм. – Я уже боялся, что она меня прикончит.
Ривелли сделал неопределенное движение плечами.
- Ей больно. И больнее всего ей оттого, что она думает, что я солгал. Тогда, когда раскидывал для нее кости.
- Не понимаю, - Вэл покачал головой, смотря, как друг легко поднимает безжизненное тело Вил.
Маг вздохнул.
- Все очень просто. Когда жизнь заставила их с Эстой стать… теми, кем они стали, Вил считала, что ее сестра и брат – единственное, что у нее осталось. А потом появился наш сумасшедший целитель, который за один день отобрал у нее половину всего. Он отобрал у нее сестру, женившись на ней. Я поэтому тогда и заинтересовался ею: вместо того, чтобы радоваться, она страдала. Нет, она не завидовала Эсте. Она считала ее предательницей. Раскинув кости, я сказал ей, что она скоро выйдет замуж, надеясь, что ей станет легче. Но нет. Она не поверила мне. И Дар остался единственным, ради кого она хотела бы жить.
- А ты ей не соврал? – поинтересовался Вэл.
Ривелли странно усмехнулся.
- Нет, - ответил он.
Дримм не стал дожидаться окончания их разговора. Он отнес Вил к повозке и положил рядом с Харином.
А Вэл подумал, что от умирающего от усталости мага так и веет неким подобием ехидства и торжества одновременно.
- Еще скажи, что это ты станешь ее судьбой, - медленно проговорил он.
Ривелли усмехнулся.
- Нет. Моя судьба еще не родилась, - он повернул голову туда, где в смутном свете луны были видны Харин и Вил, лежавшие рядом. – Но родится. В этом у меня сомнений нет.
***
Кое-как похоронив Дара, они все-таки двинулись следом за остальными. Дримм и Эста молчали, Вэлу даже показалось, что они избегают смотреть друг другу в глаза, Ривелли держался на лошади с трудом, но отправляться на и так перегруженную повозку отказался. Висмут вел себя тихо. Он крепко сжимал поводья, положив свои руки рядом с руками Вэла, явно представляя, что это именно он управляет конем, иногда начинал усиленно смотреть по сторонам, всматриваясь в предрассветные сумерки, но ничего не говорил.