- Лиф? – в перерывах между жаркими поцелуями спросил Вэл. – Кто такой Лиф?
- Маг. Некромант. Он… Вэлли, подожди, - она немного отстранилась, взглянув ему в глаза. – Он попытался вас поднять. И у него не получилось. Он сказал, что вы живы. Но я… я впервые встретила некроманта. Я не верила ему.
- Поднять? – Вэл провел пальцем по щеке жены, стирая остатки слез.
- Да, - Лира сделала то же самое. – Поднять вас из мертвых. Всех. Тебя, Дримма, Короля и Терру. Но у него не получилось. И он сказал, что вы живы.
Вэл моргнул. В голове не было ни одной мысли. Кроме одной.
- Где наш сын, Лира? Ливэрн? Он… он здесь?
Лиара, улыбнувшись, кивнула. И Вэл понял, что теперь он по-настоящему счастлив!
***
Впервые за несколько недель солнце пробивается сквозь свинцовые дождевые тучи и радостно освещает округу, несмело, будто боится, что его прогонят обратно.
Терра спит на боку, положив голову на правую руку, а подушка валяется на полу, сбитая в неровном лихорадочном сне. Жара почти не осталось, но дышит Королева тяжело, будто не спит, а бежит куда-то.
Ксандр входит в комнату и с тревогой смотрит на жену. Поднимает подушку. Сжав ее в руках, он всматривается в ее лицо, пытаясь понять, не стало ли ей хуже. Он кладет подушку обратно на кровать, стараясь не потревожить сон жены.
Но она со стоном открывает глаза, будто почувствовав его присутствие.
- Ксандр? – она сонно смотрит на него. Ее взгляд прояснивается, и она пытается сесть на кровати.
- Лежи, - в голосе Короля слышится сталь. – Ты больна.
- Мне… мне лучше, - возражает она. Ее голос звучит хрипло. Она прочищает горло и смущенно опускает взгляд вниз, обнаружив, что на ней ничего нет.
Прижав одеяло к груди, она вновь поднимает глаза на Ксандра.
- Сколько я спала?
Король поджимает губы. Он уже не выглядит уставшим, он свежевыбрит, а на волосах сверкает некое подобие венца.
- Два дня, - сообщает он.
Терра вновь отводит взгляд. Она о чем-то напряженно думает.
- Я… я не бредила? Ничего не говорила во сне?
Вздохнув, Король садится на кровать и ласково треплет ее по волосам.
- Говорила.
Во взгляде Терры появляется паника.
- И… что я говорила? – тихонько шепчет она.
Ксандр рывком прижимает ее к себе.
- В основном про Висмута, - отвечает он. – Терри… я и не догадывался, что ты настолько любишь моего сына. Прости меня. Если бы я только знал, я бы позволил вам… - он вновь вздыхает. – Прости меня. Мое недоверие, ненависть Харина, мы ошиблись в тебе. Очень сильно. Ты же вернулась тогда. Вернулась.
Терра начинает дрожать. Очевидно, что она вновь переживает события той ночи, когда погибла Элиска, а ее отец стал Королем.
- Я… говорила про это? – ее глаза расширяются, видно, что воспоминания причиняют ей боль.
Ксандр прижимает ее к себе еще крепче.
- Да. Это был Рик. Именно он зашел в комнату. И ты сказала ему, что все мертвы. Ты увела его оттуда, оставив Висмута под кроватью, надеясь на то, что его никто не обнаружит, что он выживет. Избавившись от компании брата, ты вернулась. Но Висмута там уже не было. Ты не знала, что мы с Харином были там, не знала, что именно мы забрали моего сына. Ты думала, что он мертв. Ты много месяцев думала, что он мертв, виня себя в его смерти. Терри, если бы я знал… Ответь мне, пожалуйста, ответь! Почему ты молчала? Я… не настаиваю, если ты не хочешь об этом говорить, я… только не убегай, как в тот раз, хорошо?
Терра крепко зажмуривается. Она неуверенно поднимает руки и обнимает мужа в ответ.
Она молчит.
- Терри…
- Прости, я… молчала, потому что не хотела вспоминать. А потом, это ведь неважно. Виттер Сэл Ли все равно оставался моим отцом. А Рик – все еще мой брат.
Ксандр немного ослабляет хватку. Он прижимается губами к ее волосам, вдыхая их аромат.
- Кес не надо, я же грязная! Мы две недели… - она осекается, понимая, что не права. – Ты что… помыл меня?..
Ее лицо заливает краска смущения.
Ксандр усмехается, глядя на ее замешательство.
- Ты все еще стесняешься?
Терра отстраняется от него и поднимает одеяло повыше, подтвердив его слова.
Король сминает свою улыбку и становится серьезным. Он внимательно смотрит на нее, пытаясь уловить ее взгляд, но она опускает глаза вниз, полностью лишив его этой возможности.
- Я нашел для тебя платье. Синее. Ты знаешь, что тебе очень идет синий цвет?
Терра громко сглатывает.
- Я…
- Конечно, оно не очень похоже на то, в котором ты встречала меня в Северной Длани… но я думаю, тебе понравится.
Он говорит неуверенно, внимательно глядя на нее, пытаясь уловить малейшие изменения, понять ее реакцию.
- Ты помнишь? – она удивленно поднимает глаза. – Помнишь, во что я была одета?
Лицо Короля каменеет.
- Помню, - сдавленно отвечает он.
Терра дарит ему неуверенную улыбку. Она тянется к нему и нежно проводит ладонью по его щеке
- Спасибо, что не убил меня, - говорит она. – Я… несмотря ни на что, я… хотела жить.
Он ловит ее руку и легко целует, зачарованно глядя ей в глаза.
- Мне нужен твой совет, - внезапно говорит он.
Возможно, он хочет сказать нечто другое.
Терра хмурится.
- Совет? Я не думаю…
- Ты была хозяйкой этой земли, пусть и недолго. И мне нужен твой совет. Я зря не слушал тебя раньше. Возможно, все обернулось бы по-другому, но… прошлого не изменить. Терри, эти люди не хотят более быть частью Сильверии. Они хотят быть независимыми от нее. Они назвали свою землю Норт-Арения, и они хотят, чтобы я был их Королем. Королем Норт-Арении.
Королева замирает. Она выглядит озадаченной.
- Норт-Арения? – переспрашивает она.
Ее глаза расширяются.
- Они хотят вернуться в прежние границы?
Ксандр удивленно поднимает брови.
- Ты изучала историю Сильверии? Когда? Ты же была служанкой!
Терра вновь осматривает себя.
- Принеси мне одежду, - просит она. – Я…
- Твой друг меня убьет. Нет, не так. Твои друзья меня убьют, если я позволю тебе встать. Несмотря на то, что один из них является, по сути, моим гвардейцем, второй недавно женился и ему должно бы быть все равно, а третий, наконец, воссоединился с женой и ходит по замку с совершенно невменяемо-счастливым выражением лица.
Терра лучезарно улыбается. В ее глазах появляются маленькие лучики счастья.
- Лиара здесь? Правда? Ох, Ксандр, как я рада… Вэл…
- Боюсь, Вэлдорн больше не сможет быть твоей тенью, - Ксандр грустно улыбается ей в ответ. – Он просто не в силах расстаться с женой и сыном, понимаешь?
Терра порывисто обнимает мужа.
- Я так переживала за него, Ксандр, - горячо шепчет она. – Он так… мечтал оказаться дома, но все равно был рядом. Оставался со мной. И не переставал меня любить, понимаешь? Он не возненавидел меня, а ведь я так боялась этого!
- За что тебя можно ненавидеть! – восклицает Король. Он немного отстраняется от жены и непонимающе смотрит на нее. – Ведь ты такая…
- Ты же меня ненавидел, - она отвечает ему столь же непонимающим взглядом.
Выражение лица Ксандра неуловимо меняется. Оно становится жестким, даже презрительным. Он высвобождается из ее объятий и встает.
- Принесу тебе одежду, - придушенным голосом говорит он.
…Платье оказывается впору.
Почувствовав себя уверенней, Терра садится за небольшой столик: пока она переодевалась, для нее принесли еду и питье: ромашковый чай, несколько ржаных булочек, масло и нарезанные яблоки.
Ксандр опускается напротив нее. Он внимательно наблюдает за ней, но избегает смотреть ей в глаза.
- Норт-Арения, - спустя некоторое время говорит она. – Ты знаешь, откуда взялось это название?
Он медленно кивает, не спуская с нее глаз.
- Я изучал историю. Но откуда это название знаешь ты?
Терра поджимает губы. Отпивает из чашки ромашковый настой и морщится: напиток оказывается слишком горячим.
- Пока… пока ты не разрешал мне… то есть, пока я безвылазно сидела в Белоснежном замке, я пыталась себя чем-нибудь занять. Я... – она смотрит на него, встречается с изучающим взглядом и неуверенно продолжает. – Я нашла в библиотеке старые хроники. И нашла упоминание о Норт-Арении. Вот и все.
Ксандр немного расслабляется. Он откидывается на спинку кресла, но все еще продолжает смотреть на жену немного удивленно.
- Расскажи мне. Что именно ты вычитала в тех хрониках, - просит он. – Никогда не любил историю, если честно. Поэтому… боюсь, мои знания весьма обрывочны. Не пристало Королю быть невеждой, ты не находишь? – неловко шутит он.
Терра несмело улыбается, и тоже немного расслабляется.
Ее слова о ненависти забыты.
- Сильверия была образована около восьми веков назад, - говорит она, приосанившись. Ей явно приятно осознавать, что он просит ее о помощи. – До этого существовало небольшое королевство Норт-Арения, которое граничило с Зандой, уже тогда являющейся мощнейшей империей. Норт-Арения и Занда воевали веками: правители Западной империи мечтали заполучить прямой доступ к Якритским островам, ведь, согласно всем легендам, именно там находится источник всеобщей магии, вспомнить хотя бы, что шангур – этот странный белый металл, который используют маги есть только там. Но Норт-Арения сопротивлялась, и довольно успешно, ведь магов, рождающихся на ее земле, было во много раз больше, чем в Занде. Веками две державы вели войну, пока однажды маги не решили покончить с ней. Своим способом. Не зная, чем это обернется, они устроили великое сражение. И в результате этой бойни была образована огромная территория погибшей земли. В хрониках написано, что ничто не росло на ней, даже осока. Безжизненная каменная пустыня впечатлила обе стороны, и в результате было заключено перемирие, а затем и подписан мирный договор, который действует до сих пор. Земля, на которой не осталось никакой жизни, досталась Норт-Арении. Тогдашний император Занды издевательски отдал эту территорию якобы в знак уважения. Территория Норт-Арении сильно увеличилась, а после была переименована в Сильверию. Спустя несколько лет земля ожила. И стала тем, что мы сейчас знаем, как Запад, Восток и Юг Сильверии. Шли годы, а… что такое? – Терра замечает его восхищенный взгляд.