Горячий след остыл под облаками,
Осталось небо где-то высоко.
И летчик обгоревшими руками
Родную землю обнял широко.
Над ним восходит огненная трасса,
Он на крови лежит, как на заре,
И кажется, он возвращался с Марса
И в атмосфере, как звезда, сгорел…
Санчо слушал эту грустную военную песню, и ему казалось, что поют про его дедушку, хотя он не был летчиком, а просто играл на банджо…
Когда ужин кончился и гости вышли из-за стола, Санчо задержался у пропеллера и дотронулся до него рукой.
— Как хорошо быть… летчиком, — сказал он и вдруг заметил, что Рита внимательно смотрит на него. — А ты кем… хочешь быть, Рита? Манекенщицей?
Девочка покачала головой.
— Тогда… диктор телевизион? — гадал Санчо. — У нас все девочки… в колледже мечтают о телевизион…
— Я хочу летать! — неожиданно сказала Рита.
— Ты хочешь стать… стюардесса? — наконец-то Санчо угадал.
Но Рита недовольно повела плечами.
— Я хочу испытывать самолеты. А ты?
В комнате уже никого не было. Санчо тревожно посмотрел в глаза подруге, потом прижался щекой к холодному винту погибшего самолета и сказал:
— Па говорит, надо мечтать о реальном… Может быть, я стану совладельцем компании.
— Ты хочешь стать капиталистом? — в упор спросила Рита. — У тебя нет своей мечты?
— Я тоже… хотел летать, — после некоторого раздумья сказал Санчо. Но у нас стать летчиком почти невозможно, а испытывать самолеты… У нас нет своих самолетов… Мы покупаем уже испытанные…
Санчо совсем загрустил. Тогда Рита подошла к нему и весело сказала:
— Не вешай нос, Санчо! Может быть, ты станешь летчиком!
Она включила игрушечный космический корабль. И сразу вспыхнуло пламя, раздался рокот, ракета затряслась, и в иллюминаторах зажглись разноцветные сигнальные огни.
8
В этот вечер Санчо долго не мог уснуть. Уже за окном все реже звучали шаги прохожих и до центра стали долетать гудки поездов. А Санчо все лежал с открытыми глазами, и перед ним, как на экране, возникали картины Ритиного дня рождения. Он видел лица ребят. Слышал их голоса. Ощущал запахи угощения. Он чувствовал на щеке таинственный холодок пропеллера, обгоревшего и надломленного, словно только что побывавшего в бою.
Санчо показалось, что он слышит тихие звуки гитары и голос высокого военного, «Дон Кихота», который поет грустную песню о летчике, не вернувшемся на базу. Он слышал песню так ясно, словно она звучала где-то рядом. Санчо открыл глаза и сел. Песня продолжала звучать. Она доносилась из соседней комнаты. Мальчик на цыпочках подошел к двери, ведущей в кабинет Па, и легонько приоткрыл ее. Песня зазвучала громче:
…Чтоб заменить погасшую звезду.
И, с громом набирая высоту,
Умчалась ввысь родная эскадрилья,
Друзья шинелью летчика покрыли.
Санчо стоял перед дверью в одной рубашке, а знакомая песня звучала так близко, будто дверь из его комнаты вела не в отцовский кабинет, а в столовую, где сидели Ритины гости.
Санчо заглянул внутрь. Он увидел круглую спину сеньора Крэдо, крест-накрест перечеркнутую тонкими подтяжками. В черных вьющихся волосах поблескивала розовая лысина. Перед гостем с родины стоял радиоприемник. Может быть, песню передают по радио?
Но в это время песня кончилась, и в приемнике зазвучали знакомые голоса. Санчо узнал голос Ритиного деда, и высокого военного, и самой Риты. И ему стало нестерпимо стыдно, словно он стоит перед чужой дверью и тайком подслушивает чужой разговор. Нет, подслушивает не он, а гость с родины. Он проник в Ритин дом, запустил туда свои буравчики. Как он смеет?! Санчо с силой распахнул дверь отцовского кабинета:
— Сеньор Крэдо!
Гость вздрогнул, пригнулся, словно в ожидании удара, и медленно повернул голову. Он увидел Санчо, и лицо его побелело.
С легкостью, поразительной для толстого человека, он подскочил к Санчо. Захлопнул дверь и два раза повернул в замке ключ.
Санчо продолжал стоять перед закрытой дверью, не зная, что ему делать. Его мысль работала трудно и напряженно. Надо что-то делать! Надо предупредить Риту! Надо заставить замолчать приемник сеньора Крэдо!
И вдруг Санчо вспомнил о маленьком космическом корабле, который он подарил Рите. О корабле, который стоял рядом с пропеллером самолета, погибшего в трудных испытаниях. Этот корабль принес сеньор Крэдо… Круглая спина, розовая лысина, приемник, повторяющий все, что происходило в Ритином доме…
Нет! Это не гордый космический корабль, а корабль-шпион, корабль-предатель!..
Санчо повернулся спиной к закрытой двери. Подошел к постели и быстро стал одеваться.
Он выбежал из дома и помчался по улице, забыв застегнуть куртку. Он бежал мимо знакомых домов и перекрестков, мимо погасших витрин и уснувших светофоров. А откуда-то из-за города ветер доносил крепкий настой земли, похожий на запах теплого хлеба. И на деревьях, погруженных во тьму, набухали почки, готовясь к зеленому салюту. Но Санчо не чувствовал притаившейся весны. Он бежал, а в ушах звучала гитара и голос военного пел песню о летчике, не вернувшемся на базу. Сейчас Санчо шел в бой. И может быть, он тоже не вернется, погибнет в скрытом бою, который ведет сеньор Крэдо: он знает, что Ритин папа испытывает самолеты, и он послал в Ритин дом своего помощника-невидимку. Надо спешить, чтобы в Ритином доме не сказали чего-то важного, что не должен знать гость с родины… Скорей! Скорей!
Санчо вспомнил Дегу. Большую, сильную овчарку, которая теплым языком лизала ему щеку, когда он лежал на снегу с вывихнутой ногой. Ему захотелось крикнуть, как Шурик: «Дега, ко мне!» Ведь Дега умеет не только лизать щеку, но и брать след врага. Так и пусть она прибежит и возьмет след сеньора Крэдо. Пусть!
Санчо бежал не останавливаясь до тех пор, пока перед ним не возникли каменные бородачи, поддерживающие балкон.
Сеньор Крэдо услышал в приемнике звонок.
«Кто это?» — спросил один голос.
«Запоздалый гость», — отозвался другой.
«Да нет. Наверное, поздравительная телеграмма!»
И вдруг тревожный женский голос спросил:
«Санчо! Что случилось? На тебе нет лица! Тебя кто-нибудь обидел?»
Еще сеньор Крэдо услышал учащенное дыхание мальчика, который ничего не говорил, только громко дышал.
Потом раздался страшный треск. И все умолкло.
Напрасно сеньор Крэдо вертел какие-то рукоятки. Приемник молчал. Потом вновь зазвучали обрывки голосов, музыки, позывные, но не те, что нужны были представителю компании по продаже бананов.
Гость с родины вдруг понял, что произошло. Он быстро подошел к двери и открыл ее.
Санчо в комнате не было. Гость опустился на постель мальчика и взялся руками за голову.
Санчо стоял посреди комнаты, а у его ног валялся разбитый космический корабль. Блестящая обшивка была смята. Цветные стекла сигнальных огней разбиты. Из сопла торчал какой-то провод…
— Санчо, что это значит? Объясни!
Рита стояла рядом со своим маленьким другом и тянула его за руку.
— Он… гость… слушает… — пробормотал мальчик.
— Какой гость? Почему ты разбил подарок?
— Этот подарок… шпион!
— Шпион?
Рита испуганно смотрела на Санчо. Военный наклонился, поднял с пола потерпевший аварию космический корабль и достал из кармана нож.
— Вот оно что! — сказал он и стал разбирать злосчастную игрушку.
— Он приехал… он дал мне этот… подарок… Он все слушает!
От фраз оставались одни осколочки, но все, кто был в комнате, понимали Санчо.
— Бой продолжается, — тихо сказал Ритин дедушка.
— Теперь меня… нет. Моего Па прогонят из компании.
Санчо повернулся и встретился глазами с Ритой. Его подруга стояла рядом и внимательно смотрела на него. Санчо думал прочесть в ее глазах упрек, но прочел в них совсем иное. Серо-голубые глаза Риты горели какой-то странной тревогой. Точно так же они горели там, на заснеженной железнодорожной насыпи, когда Санчо, чтобы доказать, что он не трус, выхватил банку с манго из-под колес мчащегося локомотива.
— Ты настоящий друг! — тихо сказала Рита.
— Правда?
— Правда.
Санчо с благодарностью посмотрел на свою подругу. Она поверила ему в эту трудную минуту, как поверила, что он не трус, когда он из-под колес локомотива выхватил банку с соком манго. Как важно, чтобы друзья верили в тебя! Тогда не так страшно!
В это время военный закончил разборку игрушки.
— Вот микропередатчик! — сказал он и протянул ладонь, на которой лежала маленькая, аккуратно запаянная капсула. — Он соображает, этот сеньор Крэдо! Только что он хотел узнать в этом доме?
— Ритин Па испытывает самолеты, — сказал Санчо, глядя на портрет военного летчика, который висел на стене рядом с обгоревшим пропеллером.
— Это не папа! — воскликнула Рита. — Это дедушка!.. Дедушка, Санчо принял тебя за папу… Мой папа моряк, он сейчас далеко отсюда.
— А я думал, это он, — сказал Санчо и вдруг засмеялся: — И сеньор Крэдо думал… это он.
— Опоздал твой сеньор… лет этак на двадцать, — сказал Ритин дедушка и тоже засмеялся. Потом он перестал смеяться и сказал: — Твой дед погиб от пули фашиста. Ты очень похож на своего деда.
— Правда? — Лицо мальчика просветлело. — Похож?
А в это время в доме Санчо все были в смятении. Па и Ма стояли в дверях комнаты Санчо. Они видели пустую постель и гостя, который сидел на постели, подперев голову руками.
— Где Санчо, сеньор Крэдо?
— Санчо? — Гость поднял голову. — Я могу вам совершенно точно сказать, где ваш сын. Он пошел предавать своего гостя и… хозяина.
— Как — предавать? Разве вас можно предать? — спросил Па.
— Можно! Можно! И это делает ваш сын, Родригес! Садитесь, будем ждать!
— Возвращения Санчо? — спросил Па, послушно опускаясь на кровать.
— Нет. Сейчас позвонят в дверь. Войдут три строгих господина и предъявят мне ордер на арест.