Поэтому успел сместиться в сторону, и снёс наконечник хвоста полубога своим Валором, вызвав у противника вой боли и ярости. Охваченный страхом, он призвал Тени и ринулся во вновь обступающую нас Тьму. Но теперь отпускать его я не собирался. Наша битва уже порядком затянулась, и скоро мой союзник не сможет удерживать два столь энергоёмких заклятия. Враг сбежит, а я могу столкнуться с каким-нибудь Герцогом, воющим на этом Слое и привлечённым этой битвой. Поле Искажения над моей головой могло распасться в любой момент, и тогда Крадущийся сбежит…
Ринувшись за ним в Тень, я призвал отростки, удлиняя и напитывая их Силой, и сходу нанёс сразу шесть ударов своему врагу. В спину, голову и по ногам. Четыре отростка были отброшены его защитой, но два всё же смогли пробить тело, после чего сразу загнулись, не позволяя врагу соскочить. Издав вой, Крадущийся вырвал один из отростков из своего тела, а затем, срубил когтями второй, но я уже был рядом, да и защита его уже полностью развеялась. Поэтому, опутал тело полубога всеми отростками, притянул к себе и сразу же воткнул оба клинка ему в шею.
Нас вновь обступила зыбкая Тень, и по-прежнему не видел своего врага, но удерживал его отростками, поэтому точно знал, где он. Полубог сопротивлялся вне всякой меры, рубил и рвал щупальца, пытался дотянуться до меня своим когтями. Пытался атаковать своим хвостом, который, раз за разом, бил по божественной защите и быстро её истощал. Но всё это было уже бесполезно, преимущество оставалось на моей стороне… Шесть израненных отростков всё сильнее стягивали его тело, к тому же, наконечники трёх из них, то и дело ударяли по полубогу, пробивая его тело раз за разом. И точность ударов тут была не важна. Но он всё же смог прорваться ко мне, использовав для этого Рывок, и всё же дотянулся до меня своими лапами, нанося удары когтями и даже вгрызаясь пастью мне в шею.
Мои доспехи и шлем покрылись кровью, но врагу сейчас приходилось куда сложнее. Это была агония умирающего зверя. Я всё же смог опутать и обезвредить его руки, прижав их к его торсу, а потом, оторвал зубастую пасть от своего горла, и, призвав Нехат в руку, врезал ему в лоб гардой, а затем, развернув клинок, воткнул лезвие ему в голову. Вызвав крик полный боли.
Тени стали быстро слабеть и расступаться, и вскоре, я уже отчётливо видел своего врага и его полный злобы взгляд. И сделать он уже ничего не мог, я спеленал его словно коконом, после чего, оттянул от себя подальше, удерживая перед собой. Вырвал клинок из его головы, готовя новый удар.
— Если я умру, артефакт повелевающий тенями будет утерян навсегда! Оставь мне жизнь, и я отдам тебе его!
— Не сомневаюсь, это ценная вещь… но я не нарушу соглашение с Коштером.
После чего, нанёс удар Валором и снёс ему голову, а затем, с трудом, но всё же, поймал левой рукой улетающую душу. Она была сильна, полна божественности и обжигала мою ладонь, словно я удерживал кусок раскалённого металла. Перчатки стали плавиться и стекать с моих рук, поэтому я не стал медлить… По соглашению с Безликим, его враг должен был умереть, и для всех нас лучше, если это будет окончательно. Поэтому, следующим ударом клинка я разрубил сияющую душу пополам, и сразу отшатнулся от жуткого крика умирающей души.
Поле Искажения исчезло. Я обыскал тело врага и не нашёл на нём ничего кроме кольца, к которому было привязано его оружию. Я забрал его себе, и сразу отозвал могучую саблю в подпространство, а затем, подобрал голову полубога в качестве трофея.
Рядом со мной появился Безликий, в этот раз он избрал облик крупного гнолла. Не смотря на поверженного полубога, гнолл присел на колени у тела ангела и забрал валявшийся у его ног драгоценный камень. Тот артефакт, что использовали жрецы. Я ничего не имел против, поскольку, это было обговорено изначально, и я на этот артефакт не претендовал.
Забрав драгоценность, Коштер развернулся ко мне.
— Убираемся отсюда. Я не смог полностью погасить последний крик, и скоро тут будут все ближайшие демоны. Нам лучше с ними не встречаться.
Я кивнул ему, и бог растворился в воздухе, а я наложил на себя Высшую Невидимость и ринулся в небеса, стараясь как можно быстрее покинуть эту область. Дело было сделано. Теперь, следовало убраться подальше из этого сектора, а уже потом, открыть портал на Пазунию. Если повезёт, о моём участии в этом убийстве никто не узнает. Ну, а если всё же узнают… ну, что ж, Коштер поклялся выступить свидетелем, что Крадущийся первым на меня напал и погиб в честной схватке.
Глава 9
Пазуния. Дестар.
Приняв свой излюбленный облик камбиона, я сидел в дальнем углу зала таверны, наслаждаясь нехитрой трапезой и посматривая по сторонам. Через пару столов от меня, три бандитского вида камбиона, пинали ногами какого-то скулящего дретча. Видимо, выбивая из должника долг. Чуть в стороне от них, сидел отряд искателей приключений, либо обычных наёмников, состоящий из трёх камбионов, тифлинга-мага и суккубы, которая сидела на коленях у самого крупного камбиона. Этот отряд, похоже, праздновал очередное успешное дельце.
Я был практически дома и ощущал себя в безопасности. И пожалуй, мне тоже стоило бы отметить свою очередную победу. Осушив бокал вина, я откинулся на стуле, с улыбкой осматривая зал и ожидая своего гостя. Эта таверна находилась в небольшом городке, принадлежащем одному из младших лордов, и я находился тут инкогнито. Мы с Коштером договорились встретиться тут, сразу после исполнения нашего плана и бог слегка задерживался, хотя я понимал, чем он может быть занят. Да и сам никуда не торопился.
По-прошествии получаса, дверь в очередной раз открылась, и в зал вошёл ещё один камбион, высокий с большими рогами и крыльями, со шрамом через всё лицо. Стоящие в проходе пьяные забулдыги опасливо расступились в стороны, давая ему пройти, и вскоре прибывший сел напротив меня. Подняв руку, подозвал официантку и сделал заказ. Мне было ясно, кто передо мой, хотя маскировка была безупречна.
Вскоре, симпатичная девушка тифлинг принесла ему пару стаканов пива и разные закуски. После чего, с поклоном, удалилась.
— Как всё прошло?
Задал я вопрос.
Он осушил большой стакан пива и провёл рукой перед лицом, накладывая чары сокрытия и незаметности, на нас обоих. После чего поморщился.
— В городе скорбят о погибших последователях. Жрецы прибыли из храма и сейчас занимаются погибшими, воздавая им все подобающие почести. Очень много жертв, ужасное…
— Я спрашиваю не об этом.
— Ну, разумеется… В общем, битва привлекла внимание одного из Лордов, он прибыл туда первым, затем появился и какой-то Герцог. Эти оба не стали устраивать сражений, а, осмотрев поле битвы, вернулись к своим делам. Трогать тела никто не осмелился. Так что, я думаю, наш план сработал. Ты помог мне, и теперь я помогу тебе. Всё точно, как мы договаривались.
— Кое-что мне по-прежнему не ясно, и хочу у тебя узнать. На месте сражения я обнаружил только клинок. Очень хороший, не спорю, но где всё остальное? Почему твой враг оказался так силён? Я потратил уйму энергии трёх Источников, чтобы сдерживать эту странную Тьму, имевшую, без сомнения, божественную природу.
Он неопределённо пожал плечами.
— А разве артефакты необходимо носить с собой? Думаю, тут всё очевидно. Круг Силы с привязкой к ауре. Может, простые полубоги таким и не заморачиваются, но этот был, в прошлом, очень силён и богат. За тысячи лет жизни собрал множество артефактов, а также, лично создал некоторые из них. Поэтому, даже лишившись последователей, мог рассчитывать на серьёзную прибавку в Силе. Тем более от артефактов созданных им самим. Такие предметы отдают значительно больше энергии своим создателям. Мне известно, что Око Теней его собственное творение, вот с ним-то ты и столкнулся в этом бою.
— Если оно смогло так мне противостоять, то это Око Великий Артефакт?
— Скорее всего, хоть там было не только оно, а ещё, как минимум, десять-пятнадцать всевозможных могучих артефактов.
— Есть способ до них добраться?
Он покачал головой.
— Скорее всего, они спрятаны на каком-нибудь из Слоёв Бездны, либо Пандемонимума, и самостоятельно поддерживают чары Высшего Сокрытия над своим тайником. Вот, если бы удалось пленить нашего врага, то был бы шанс их отыскать… но сейчас это уже бесполезно. Этот клад навсегда для нас потерян.
— Печально, ну да ладно. Итак… ты получил, что хотел.
Он кивнул.
— Жаль, что для этого пришлось погибнуть столь многим. Но дело сделано, и теперь моя очередь выполнить обещанное тебе.
— Когда?
— Процесс уже запущен. Через три недели тебе придётся отправиться в мою кузницу на Плане Огня. Взяв все подготовленные к извлечению Силы артефакты, и уже там мы приступим к работе.
— Тебе потребуется моя помощь?
Он кивнул.
— Нужно поддерживать Чары Сокрытия и ещё четыре энергоёмких эпических заклятия. Поэтому, тебе лучше прибыть на пике своей Силы, либо позвать с собой нескольких вассалов, и переложить эту заботу уже на их плечи. Даже энергии Трёх Источников может не хватить, чтобы сдержать покров. Мои же Силы будут уходить на изготовление артефакта. Предстоит тяжёлая и опасная работа.
— Скорее всего, для меня более приемлем второй способ. Проще привлечь вассалов.
Камбион слегка поморщился.
— Лично мне этот вариант менее предпочтителен, но пусть будет так. Уверен, у тебя есть способы заставить их держать язык за зубами. Всё же, о той кузнице знают очень не многие, и я хочу, чтобы так оставалось и впредь.
Он многозначительно посмотрел на меня, и я понимающе кивнул.
— Ну, тогда, думаю, мы закончили.
Он поднялся из-за стола. Посмотрел мне в глаза.
— Благодарю тебя, за решение моей проблемы, я видел, что даже для тебя это было совсем не просто. Не ожидал, что мой враг окажется так опасен. Прощай, и до скорой встречи.
Убрав чары Сокрытия, бог оставил на столе драгоценный камень, для официантки за заказ, и сразу же покинул таверну, оставив меня допивать своё пиво в одиночестве. И теперь у меня было время, наконец, обдумать произошедшее.