– А как дела с остальным?
– Тут без неожиданностей – нашел лавку ювелира, предложил ему несколько кусочков янтаря. Опять-таки беда в том, что мне не известны здешние цены на камни, и потому я склонен считать, что ювелир обвел меня вокруг пальца, заплатил сущие гроши – уж очень честные глаза были у гнома-ювелира. Тем не менее, вырученных денег наверняка хватит на недорогую комнату на постоялом дворе – надо отдохнуть после дороги, а заодно кое-что выяснить.
– Что именно?
– Боюсь, нам несколько не повезло – мы попали в этот мир не в самое лучшее время. Конечно, я не все понял из обрывочных разговоров, но главное уловил: здесь не так давно закончилась война, а в такие времена все непросто. К тому же вот так, с ходу, на интересующую нас тему никого расспрашивать не станешь, зато вечером на постоялом дворе, за общим столом, да с выпивкой, люди говорят о том, чего никогда не скажут в другое время.
– А денег у тебя хватит на то, чтоб устроить нечто вроде гулянки?
– Надеюсь. Если нет, то еще пару камней продам.
– И куда мы сейчас пойдем?
– Далеко идти не придется. Я тут видел поблизости несколько постоялых дворов, к одному из них и направимся. Кирилл, запомни: я – твой брат, а Лена... Ну, с ее статусом мы определимся позже.
– Воды бы еще где-то раздобыть...
– Возьмем ее на постоялом дворе. Еще Иван Степанович предупреждал, что воду тут можно пить далеко не каждую.
Постоялый двор «Веселый отдых» внешне очень напоминал большой сарай, да и внутри я не заметила особого комфорта. Большой обеденный зал с длинными столами, небольшая стойка, за которой находился хозяин, маленькие комнатки с хлипкими дверями и крохотными оконцами...
В одной из этих комнатенок мы и остановились. Ни о каком комфорте тут и речи не шло – вместо кроватей на полу лежали большие мешки, набитые сухой травой. Из мебели – только тяжелая скамья. Надо же, а Глеб упоминал о том, что в здешнем городишке «Веселый отдых» – это еще далеко не самый плохой постоялый двор.
Здешний язык я стала понимать не сразу. Мы уже находились в отведенной нам комнатушке, когда услышав за дверями громкий разговор, я осознала, что понимаю, о чем идет речь – некий мужчина распекал товарища за то, что тот продешевил с продажей. В ответ приятель вяло огрызался, что, мол, больше за это старье все одно никто не давал, хоть немного выручили – уже хорошо...
– Вот... – Глеб вошел, держа в руках фляжки с водой. – Держите...
Я бросила в каждую фляжку по обеззараживающей таблетке – иначе никак. Интересно, надолго ли мне хватит тех лекарств, что я прихватила с собой? Надеюсь, постепенно наш организм привыкнет к местной воде и пище...
– Сейчас отдохнем немного, перекусим тем, что еще осталось в наших дорожных мешках, а позже пойдем в общий зал... – продолжал Глеб. – Кирилл, без обид, но здешний хозяин интересовался, что с тобой приключилось.
– И что ты ему сказал?
– То и сказал – мол, война недавно была, так что ответ очевиден... Знаете, что он мне ответил? Сказал, что так и думал – дескать, не повезло парню, от виверн мало кто живой уходит. Хорошо хотя бы то, что вообще выжил... В общем, тебе надо хоть полчаса побыть в общем зале.
– Чтоб на меня все полюбовались?
– Да... – не стал отпираться Глеб. – Так надо. Потом вы с Леной возвращайтесь в эту комнатенку, а то еще ляпнете невесть что, вызовите у здешних жителей подозрение. Ну, а я там останусь, и постараюсь узнать все, что только можно об этой самой апасе – растении, за которым мы и заявились в этот мир.
– Погодите... – не поняла я. – Виверна – это, по-моему, что-то вроде ящерицы, только большой? Или я что-то путаю?
– От ЕГЭ в нынешнем образовании только зло и пробелы в знаниях... – сделал вывод Глеб. – Помнится, когда я учился в школе, учителя давали нам более обширное обучение и углубленное преподавание, во всяком случае, дракона от ящерицы мог отличить любой.
– Я серьезно спрашиваю!
– Кирилл, ты, надеюсь, можешь просветить нашу даму?.. – поинтересовался Глеб. – Лично у меня нет желания заниматься общеобразовательной деятельностью.
– На это у меня толку хватит... – хмыкнул тот. – Так вот, виверна или виверн – это мифологическое существо, напоминающей европейского дракона, только с одной парой лап. Насколько мне помнится, в мифологии это создание редко считается огнедышащим... Кстати, виверна нередко изображается со змеиным хвостом. Мне, например, очень нравится чугунная скульптура виверны в одном из парков графства Бедфордшир... – и тут Кирилл умолк.
– Ты там был?.. – спросил Глеб.
– Однажды довелось побывать... – невесело усмехнулся Кирилл. – Только это было, можно сказать, в прошлой жизни.
– Ясно... – не стал уточнять Глеб. – Все, отдыхаем, а через несколько часов идем общаться с местными. Повторяю еще раз: оба постарайтесь помалкивать, лишний раз не говорите ничего. Когда кивну головой, уходите и ждите меня здесь. Все поняли?
Через несколько часов мы прошли в общий зал. Народу там было уже немало, правда, до веселья дело еще не дошло, хотя свободных столов уже не было – за каждым сидели люди. В основном здесь находились мужчины, я заметила всего двух или трех женщин. Пока я в недоумении оглядывалась, не зная, куда нам идти, Глеб направился к столу, за которым уже находилась подвыпившая компания. Судя по одежде, это были горожане, и сейчас они разливали по кружкам последний кувшин вина.
Дальше все было просто – перед нами появилась еда, по виду напоминающая куски каши, нарезанное на куски вареное мясо и пара кувшинов с каким-то хмельным пойлом, от одного запаха которого мне едва не стало плохо. Как и предполагал Глеб, внешность Кирилла привлекла к себе внимание едва ли не всех, кто был в зале, и очень скоро выпивохи решили поближе познакомиться с нами.
– Где ж тебе так не повезло, парень?.. – хлопнул Кирилла по плечу немолодой мужчина.
– Даже вспоминать об этом не хочется... – отмахнулся Кирилл.
– Это понятно... – кивнул мужчина. – У меня племяшу тоже не повезло, причем совсем. Закопали невесть где... Ох уж эта мне война...
– Может, помянем твоего племяша?.. – предложил Глеб, берясь за кувшин. – А заодно и пострадавших на той войне...
– Это можно... – встрепенулся мужчина.
Через несколько минут за нашим столом уже не было свободного места, а еще через четверть часа выяснилось, что все эти люди – наши друзья... Дело кончилось тем, что Глеб чуть заметно кивнул нам головой, и мы с Кириллом поднялись из-за стола.
– Э, вы куда... – заговорил, было, все тот же мужчина, но Глеб лишь махнул рукой.
– Пусть идут. Брату сейчас пить нельзя, так что пусть отдохнет немного, и без того еле на ногах держится, а нам еще идти дальше...
Возражений не последовало, и мы с Кириллом удалились в свою комнатушку. Не знаю, что думает Кирилл, а я искренне сочувствовала Глебу: оставаться в такой компании, да еще и со столь отвратительной выпивкой – это удовольствие явно ниже среднего. Возвращения Глеба пришлось дожидаться несколько часов, и мне уже не раз хотелось отправиться за ним в обеденный зал, но я все же не стала нарушать запрет.
Когда Глеб пришел в комнату, то видно было, что выглядел он далеко не лучшим образом.
– Что ж ты там так задержался?.. – вырвалось у меня.
– Пришлось... – тот тяжело уселся на свой мешок сеном, лежащий на полу. – Зато какие интересные разговоры у нас там были...
– Сочувствую... – вздохнул Кирилл. – Пить такую дрянь! Меня мутило от одного только запаха этого пойла...
– Я в основном делал вид, что пью, иначе бы просто не выжил... – Глеб улегся на мешок и закрыл глаза. – Чтобы это глотать, надо иметь луженый желудок, а лучше два – один просто не выдержит, расплавится. Мне кажется, что нечто подобное сейчас и происходит... Это не просто дрянь, а дрянь в кубе... Знаете, что я узнал? Нам с вами не повезло – война тут многое поменяла... Обо всем расскажу завтра, а сейчас посплю... Да, и дверь на ночь не забудьте подпереть – так спокойнее...
В следующее мгновение Глеб стал похрапывать – как видно, хмель все же дает о себе знать. Мы с Кириллом молчали – просто не знали, что сказать.
– Прошел наш первый день в этом мире... – вздохнула я. – Надеюсь, следующий будет куда лучше.
– Не возражаю... – подал голос Кирилл. – А еще, рано или поздно, но мы должны вернуться назад. Домой. И такими, какими были раньше.
Ну, хоть в чем-то он со мной согласен...
Глава 3
Никак не скажешь, что первая ночь в этом мире прошла спокойно. Мало того, что за дощатыми стенами было шумно, так еще и посреди ночи кто-то вздумал колотиться в нашу дверь, причем делали это с большим азартом. Судя по голосам, доносившимся до нас, незваных гостей, желающих пообщаться, было не менее четырех человек. Не знаю, за какой такой надобностью эти люди захотели нас видеть (возможно, желали продолжить банкет, который недавно закатил Глеб), но у меня даже в мыслях не было намерений вступать в разговоры невесть с кем. К счастью, я заранее подперла дверь тяжелой скамьей, находящейся в комнате, и если бы не эта предусмотрительность, то хлипкая дверь могла бы и не удержаться под сильными ударами.
В любом случае крепкий сон был только у Глеба, а мы с Кириллом почти не сомкнули глаз этой ночью, особенно если принять во внимание что веселье в общем зале (которое то затухало, то вновь разгоралось) продолжалось почти до рассвета. Какой уж тут сон, голова бы с утра была ясной – уже хорошо. Тем не менее, под утро, когда за стенами стих шум, мне удалось уснуть, а проснулась оттого, что Глеб, сидя на своем мешке, набитом соломой, негромко постанывал, держась за голову.
– Сейчас умру, голова просто раскалывается... Такого сушняка у меня никогда не было... Как можно было такую гадость пить – не понимаю! Дайте кто-нибудь воды – у меня сил нет даже пошевелиться...
– Вот наглядное пособие того, что алкоголь вреден для организма... – я не удержалась от колкости, подавая Глебу его фляжку. – Пей, страдалец.