– А с чего ты взял, что у нас хоть что-то имеется?
– Слышь, мне с тобой болтать некогда. Развязывайте мешки, вытряхивайте все из карманов... Ну, бабу мы можем и отдельно обыскать, со всем нашим старанием.
– Последний раз говорю: парни, пошутили – и будет.
– Значит, не понял... – вздохнул мужчина. – Что ж, я предупреждал, так что сами виноваты, на нас греха нет...
Видимо, эти слова были чем-то вроде приказания, и двое мужчин, стоящих за спиной славного, шагнули к нам. То, что затем произошло, заняло всего несколько секунд: Глеб, до того неподвижно сидящий на месте, вдруг, не вставая на ноги, кинулся вперед, и крутанулся на спине самым невероятным образом. Подсечка, несколько ударов, короткий вопль – и мужчины уже лежат на земле. А Глеб уже вскочил на ноги, еще несколько ударов – и мужчины застыли на земле. Подобное я не раз видела в кино, но узреть такое наяву, своими глазами – надо сказать, это производит должное впечатление. Как видно, Глеб хорошо владеет какими-то боевыми искусствами... Все бы ничего, но сейчас наш спутник меня даже немного испугал – передо мной на мгновение словно появился иной человек, опасный и жесткий.
– Глеб!.. – ахнула я. – Ну... У меня нет слов!
– И хорошо, что нет... – отрезал тот. – Сейчас не до болтовни.
– Ты их убил?
– Еще чего! Мне еще с ними поговорить надо...
Глядя на тот, как Глеб умело обшаривает неподвижно лежащих на земле мужчин, мне пришло в голову, что он делает подобное далеко не в первый раз. Впрочем, это меня почему-то не удивляет.
Надо сказать, что ничего особо ценного в карманах поверженной троицы не нашлось: немного монет, какие-то веревки, остро заточенные железки...
– Лена, что произошло?.. – негромко спросил Кирилл. Ах да, ему тоже не помешает знать о случившемся.
Мой рассказ занял немного времени, а меж тем мужчина со шрамом стал шевелиться – судя по всему, он пришел в себя раньше своих приятелей.
– Не советую дергаться... – Глеб присел на одно колено возле мужчины. – Ты нам оружием грозил, так что я имею право поступить с тобой так, как сочту нужным.
– Тебе чего надо?.. – мужчина кинул взгляд на своих подельников, лежащих неподалеку. Понятно, что в данный момент они ему не помощники.
– Для начала хочу, чтоб ты ответил мне на несколько вопросов.
– Да пошел ты...
Вместо ответа Глеб коротко ударил мужчину по ребрам и тот заорал:
– Ты чего?!
– Пока что я тебе дал понять, что шутить не собираюсь, а если и дальше будешь продолжать хамить, то начну ломать кости. Начну, пожалуй, с пальцев. Конечно, в будущем кости срастутся, только вот сломать можно так, что ты до конца своих дней даже ложку в руках удержать не сможешь. Желаешь проверить?
– И чего тебе надо?.. – чуть помолчав, пробурчал мужчина.
– Хочется знать, почему вы к нам прицепились.
– А то ты не понял...
Как оказалось, гном-ювелир еще вчера заинтересовался человеком, который продал ему янтарь по невероятно дешевой цене. Подумав, что у того недотепы есть еще такие же камни, он отправил своего помощника выяснить, где остановился тот человек. Город сравнительно небольшой, так что поиски надолго не затянулись. Помощник даже посидел за одним столом с Глебом, послушал разговоры... Правда, ночью забраться в его комнату на постоялом дворе не вышло, да и очевидцев хватало.
Утром Глеб снова пришел к ювелиру – было понятно, что вечернее угощение выпивох на постоялом дворе (а желающих присоединиться к бесплатной выпивке нашлось немало) должно было полностью опустошить его карман. И хотя сегодня купить янтарь очень дешево не получилось, ювелир все одно был уверен, что есть возможность неплохо разжиться на этом человеке – мол, явно не последнее продает, у него наверняка еще янтарь должен быть припасен... Можно, конечно, умело разрезать дорожный мешок мужчины, когда тот ходил по лавкам, только вот дорогие камни, если они у него есть, вряд ли кто-то станет таскать в мешке – такие ценности, как правило, носят на себе. Потому-то и было решено: все одно мужчина со своими спутниками собирается покинуть город, а потому надо их нагнать по дороге и в тихом месте забрать тот янтарь, что еще имеется...
– Могли бы и не рисковать понапрасну, у нас янтаря больше нет... – пожал плечами Глеб. – Вернее, остались четыре небольших камешка.
– А это что, не деньги?.. – только что не огрызнулся мужчина.
– Неужели ты, и верно, отдал бы янтарь ювелиру?.. – поинтересовался Глеб. – И себе бы ничего не оставил?
– Тебе-то что за дело?
– Вообще-то никакого... – согласился Глеб. – Просто удивляюсь, что честные люди на этом свете еще встречаются...
– Смеешься?.. – скрипнул зубами мужчина.
– Я другое понять не могу... – вздохнул Глеб. – Ты вроде парень толковый, и видишь, насколько крепко мой брат пострадал на войне. Обычно таких бедолаг не трогают, а ты у нас последнее требуешь.
– Это твоему брату не повезло, а на тебе бревна таскать можно!
– Ошибаешься... – подосадовал Глеб. – Я тоже воевал, и мне не повезло, только по-другому. Знаешь, как сильно мне по голове камнем попало? Думали, не выживу, но ничего, кое-как в себя пришел, только вот радости от этого мне немного. С той поры голова иногда так болит, что жить не хочется, многое забываю, в памяти провалы... Как думаешь, почему я вашему сквалыге так дешево первые камни продал? Хоть верь, хоть нет, но в тот момент я даже не помнил, сколько они стоят, а потому взял, сколько предложили.
– Хм... – кажется, собеседник не очень-то доверил услышанному.
– Да мне дела нет до того, веришь ты мне, или нет... – продолжал Глеб, причем в его голосе была самая настоящая тоска. – У меня с той поры, как меня об камень приложили, даже волосы на голове не растут – не знаю, по какой причине...
– У тебя вроде башка целая, без вмятин...
– Наш лекарь сказал – всякое бывает... Вот скажи, как это так: мы за вас кровь на войне проливали, а вы нам ножиком грозите... По всем законам я имею право из вас душу вытряхнуть, или прикончить вас всех на месте, и никто из стражников мне слова поперек не скажет – наверняка знают вас, как облупленных, и никто не удивится, когда узнает, что вы нарвались-таки на неприятности.
Судя по тому, что ответа не последовало, возразить было нечего. В этот момент я заметила, что двое приятелей мужчины со шрамом, которые все еще лежали на земле, уже пришли в себя. Хотела предупредить об этом Глеба, но вспомнила, что тот просил помалкивать. Впрочем, Глеб и сам заметил, что со стороны неподвижно лежащих тел произошло небольшое шевеление, и, не оглядываясь, произнес:
– Скажи своим друзьям, пусть не дергаются, и нашему разговору не мешают, а не то разозлюсь, пришибу кого ненароком.
– Парни, не вмешивайтесь... – повысил голос мужчина. – Слышь, а ты где так драться научился?
– В армии, где же еще. Только сейчас из меня уже боец никакой. После того камня...
– Это тебя викис так камнем достал?
– А то кто же еще!.. – искренне удивился Глеб.
– И куда ж вы сейчас идете?
– К родне. Наш дом сгорел – война прошла там, где мы раньше жили. Правда, боюсь, родне мы не очень-то нужны...
– В Каэту направляетесь?
– Дальше.
– Слышь, мужик, давай мирно разойдемся... – продолжил мужчина со шрамом. – Мало ли что в жизни случается...
– Я пока еще ничего не решил.
– Сам должен понимать – мы люди подневольные, а сейчас с деньгами у всех туго. Вот и приходится с этим недомерком-сквалыгой дело иметь – он хоть немного, но платит, ювелир хренов...
– Ты еще скажи: дети малые дома плачут, и жена поедом ест...
– Если отпустишь, я тебе подскажу, к кому, в случае чего, можно в Каэте обратиться. Мало ли чего может произойти, хорошему человеку можно и помочь...
– Обратиться, говоришь? Такие вещи бесплатно не делаются.
– Ты сказал, что у тебя четыре камешка осталось. Вот ты мне их дай, а я тебе пару имен хороших людей сообщу.
– Ну, ты нахал!.. – рассмеялся Глеб.
– Я деловой человек... – в голосе мужчины была обида. – Ты, вроде, тоже не из простаков, так что мы всегда можем столковаться друг с другом. Ну, пырнешь ты нас сейчас ножом, зубы выбьешь, пару ушей отчекрыжишь – тебе от этого лучше станет? А так адресок хорошего человека узнаешь...
– Хрен с вами, идите домой, не буду грех на душу брать... – махнул рукой Глеб. – Ты мне говоришь, к кому можно обратиться в Каэте, я тебе отдаю камни... Только ваше оружие вместе с железками я в кусты заброшу – мне так спокойнее, а вам по кустам поползать не помешает, чтоб знали на будущее, с кем связываться не стоит.
– Договорились!
Через несколько минут мы ушли с поляны и направились дальше, а мужчины полезли в кусты – искать свои ножи с железками. Пару минут мы шли молча, а потом я не выдержала:
– Глеб, а они за нами не пойдут?
– Вряд ли. Прежде всего, им среди кустарника еще свои ножи надо отыскать, а это дело непростое. Кроме того, кое-что после встречи с нами в их карман все же упало, так что лишний раз рисковать они не станут. Да и зачем? Выражаясь иносказательно – я им кость кинул, и для них этого достаточно.
– А когда ты успел четыре камешка в мешочек положить?
– Я вообще парнишка шустрый. Неужели до сей поры не заметила?
– А этот мужчина, с которым ты говорил... – спросил Кирилл. – Ему можно доверять?
– Таким вообще доверять не стоит... – буркнул Глеб. – Причем ни на грош. Эти люди притихли лишь после того, как я дал им понять, что они не на тех нарвались, а такие вещи они хорошо понимают, и знают, когда следует притихнуть. А вообще-то эта компашка из числа тех, кто тюкнет человека чем-нибудь тяжелым по голове, и с честными глазами заявит, что тот сам отошел от волнений земных. Что же касается тех, к кому мы можем обратиться в Каэте... Там вряд ли кто-то лучше тех парней, что недавно перед нами пропахали землю своим носом. Так, на всякий случай запомнил имя того человека в Каэте – вдруг пригодится...
– Ты еще говорил о каком-то викисе, который тебя будто бы камнем достал...