– Думаешь, могут чего-то подмешать?
– А почему бы и нет?.. – пожал плечами Глеб. – Это один из наименее хлопотных вариантов решения проблемы, то бишь избавления нас от излишних накоплений. В общем, я сейчас схожу за едой, а заодно и воды во фляжки налью. Не сомневайтесь – сам прослежу за всем.
Глеб вернулся довольно быстро, нагруженный чем-то похожим на пироги с непонятной начинкой и тремя полными фляжками воды.
– Вот... – сказал он, положив на стол все принесенное. – Пироги как раз при мне из кухни принесли, а воду я из общей бочки налил.
– И с чем пироги?.. – поинтересовалась я.
– Одни с начинкой из травы, нечто вроде нашего укропа с петрушкой, а другие с все той же безвкусной кашей, которой мы давимся едва ли не каждый день. Как говорится – чем богаты...
– Не скажу, что подобная еда является мечтой всей моей жизни, но за неимением лучшего... Кстати, у Кирилла появилась весьма досадная проблема.
– Что стряслось?
– Посмотри сам.
Осмотр не занял много времени, после чего Глеб вынес вердикт:
– Точно, фурункул, причем не из мелких... А ты чего раньше молчал, охламон? Я еще с утра заметил, что ты пыхтишь и еле плетешься, но решил, что это от усталости...
– Так получилось... – вздохнул Кирилл. – Если честно, то в глубине души надеялся, что просто натер ногу. Теперь я вас точно свяжу по рукам и ногам. Второй раз у вас со мной неприятности.
– Дорогой мой спутник, тебе исключительно повезло... – хмыкнул Глеб.
– В каком смысле?.. – не понял Кирилл.
– В прямом... – отмахнулся Глеб. – Апасы рядом нет, так что заниматься твоим лечением придется мне. Лена, у тебя, кажется, чистое полотно еще имеется?
– Да, но его не очень много.
– Это лучше, чем ничего.
– Но... – растеряно заговорил Кирилл, однако Глеб его оборвал.
– А вам, больной, пока лучше помолчать, сейчас слово возьмет дядя доктор. Видите ли, ребятки, так получилось, что однажды нелегкая занесла меня в невесть какие дикие места. Скажем так – это была Южная Америка, причем э-э... ее малоизученная часть. Я там был не один, и у одного из моих товарищей тоже вылез фурункул, причем огромный, да еще и на таком месте, о котором благовоспитанным дамам лучше не знать. В общем, парень даже передвигаться был не в состоянии, вернее, мог, но черепашьим шагом и с остановками через минуту. В такой ситуации впору за голову хвататься, и не знаю, чем бы все кончилось, но... Нам встретилась небольшая деревушка, и тамошние обитатели относились к числу тех коренных жителей континента, которые стараются по возможности держаться подальше от цивилизации. Не знаю, каким чудом нам удалось расположить к себе этих людей и как смогли уговорить деревенского лекаря (вернее, местного колдуна) помочь нашему парню... Скажем так: это было непросто, но дело кончилось тем, что он нас кое-чему научил... В общем, смотрите.
Глеб стал водить указательным пальцем вокруг плотного вздутия на ноге Кирилла, что-то тихо при этом говоря. Признаюсь: я не поняла ничего из того, что шептал Глеб – слова были какие-то странные, отрывисто-щебечущие, во всяком случае, раньше подобной речи я никогда не слышала. Постепенно круговые движения пальцем все убыстрялись, а шепот превратился в беспрестанное бормотание, которое просто-таки резало слух.
Вся эта гм... процедура продолжалась не более полутора-двух минут, после чего Глеб хмыкнул:
– Сделано!
– Что сделано?.. – не поняла я. – И что это было?
– Увидите. Остается только ждать, к счастью, недолго.
Глеб оказался прав: не прошло и получаса, как фурункул разбух и лопнул у нас на глазах. Мне только и оставалось, что накладывать на рану влажные солевые повязки для лучшего отхождения гноя. Поневоле порадуешься тому, что наш спутник так кстати решил перейти на соленую пищу.
– Ну, что скажете?.. – хмыкнул Глеб, довольный произведенным эффектом. – Ты, Кирилл, завтра уже нормально ходить сможешь. Ну, почти нормально.
– Нет слов... – я покачала головой, вспоминая, как долго маялась с фурункулами моя однокурсница. – Только я не поняла, что за слова ты сейчас говорил.
– Я и сам не знаю – это что-то из лексикона людей того племени... – признался Глеб. – Просто я тогда затвердил эти слова на память, так сказать, на всякий случай. Кстати, таким способом любую рану от воспаления очищать можно – проверено многократно. Ну, народные методы лечения – дело хорошее, но антибиотик все же не помешает принять, лишним не будет. Погоди, сейчас достану капсулу...
– Если не секрет, то, что ты делал там, в Южной Америке?.. – поинтересовался Кирилл. – Я на том континенте, точнее, в Бразилии, был всего один раз – помимо всего прочего, мы там приобретали большую партию синих турмалинов. Помнится, камни были просто замечательные... Намеченных дел было немало, свободного времени у нас почти не осталось, толком ничего посмотреть не успели...
– Зато у меня времени хватало, даже с избытком, так что насмотрелся... – усмехнулся Глеб. – А вот чем я там занимался – тут я, извините, промолчу. Скажем так: это была насыщенная турпоездка.
– Ты хорошо знаешь испанский язык?.. – продолжал расспросы Кирилл.
– Нет... – покачал головой Глеб. – Английским обходился. Все, эта тема закрыта. Думаю, завтра у нас будет непростой день, у меня, во всяком случае, без сомнений. Вы как хотите, а я ложусь спать, и советую вам сделать то же самое. Только поешьте перед сном...
Что ж, раз Глеб больше не хочет говорить, то и мы не станем касаться этой темы, тем более что нам всем, и верно, не помешает отдохнуть. Конечно, ночь еще не наступила, за окном вечер, но за несколько дней путешествия по здешним дорогам мы устали, да и ночами выспаться не всегда удавалось – мне и Глебу приходилось дежурить по очереди. Ну, а здесь, в этой гостинице, все же более или менее безопасно, засов на дверях крепкий, так что можно спать спокойно.
Правда, мне пришлось несколько раз вставать ночью, чтоб сменить Кириллу очередную солевую повязку на ноге. Конечно, в комнате было темно, но лежанка Кирилла стояла у оконца, сквозь который проникал слабый свет звезд, а потому была возможность кое-что различить. Разумеется, во время смены повязки мне приходилось будить Кирилла, но потом он засыпал вновь.
Когда же я поднялась в третий раз, и подошла к Кириллу, то он внезапно схватил меня за руку. Я не успела даже растеряться, как услышала, что тот чуть слышно прошептал:
– Тихо! За дверью кто-то есть...
Замерев на месте, я стала прислушиваться, но все было тихо. Минута шла за минутой, но ничего не менялось, и я уже хотела, было, сказать Кириллу, что ему почудилось, как услышала какой-то шорох за дверью. Такое впечатление, будто некто налегает на дверь, пытаясь ее открыть, и несильно дергает за дверную ручку – как видно, надеется, что мы неплотно закрыли дверь. Впрочем, понимая, что его надежды не оправдались, незваный гость надолго не задержался, и очень скоро за дверями все стихло. Какое-то время мы сидели, вслушиваясь в окружающее, но больше ничего подозрительного до нашего слуха не донеслось.
– Ты давно не спишь?.. – шепотом спросила я Кирилла.
– Не очень – у меня давно сон урывками. Пусть я ничего не вижу, но зато слух в последнее время обострился. Если не ошибаюсь, то за дверями находились два человека, причем простояли они там минут пять, не меньше, о чем-то шептались между собой. Я уж думал, не пора ли будить Глеба.
– Ну, ушли – и хорошо. Давай сменю тебе повязку... Кстати, как себя чувствуешь?
– Не жалуюсь... Тихо!
До нас, и верно, донесся какой-то слабый звук, похожий на царапанье по дереву чего-то острого, только в этот раз он доносился извне. Я вопросительно посмотрела на Кирилла, и тот, чуть помолчав, вздохнул:
– Пожалуй, все же стоит разбудить Глеба.
Наш спутник проснулся быстро, стоило мне лишь коснуться его плеча. Долго объяснять было некогда, лишь Кирилл прошептал:
– У меня такое впечатление, будто снаружи кто-то ползет по стене, возможно – к нашему окошку. Словно когти чуть царапают по дереву...
– Понял... – Глеб потряс головой, прогоняя остатки сна. – Оба быстро отошли в сторону.
Мы с Кириллом сделали несколько шагов вглубь комнаты, а Глеб прижался к стене рядом с окном. Долго ждать не пришлось – очень скоро за окном мелькнула какая-то тень, а затем и легким треском, почти бесшумно, стала рваться полупрозрачная пленка, затягивающая окно. У меня, если честно, мороз пошел по коже – это что еще за темная тень заявилась по наши души? Может, какая-то местная нечисть?
Все дальнейшее произошло очень быстро: Глеб махнул ножом в сторону тени за стеклом, после чего раздался пронзительный визг. Не знаю, что за существо могло издать подобный звук, но визг, издаваемый им, просто ввинчивался в уши и был таким громким, что его должны были услышать все, кто в это время находился в «Птице и вертеле». Тень за окном куда-то пропала (мне показалось, что я услышала звук удара – видимо, это существо упало вниз), потом внизу раздался чей-то крик, а в коридоре почти сразу послышались недовольные голоса – похоже, резкий звук разбудил если не всех постояльцев, то очень многих.
Глеб зажег свечку, которые мы купили по дороге, и я увидела, что пленка, затягивающая окно, разрезана пополам. Интересно, кто это мог сделать? А Глеб тем временем, отодвинув в сторону лежанку Кирилла, изучал что-то, лежащее на полу у окна.
– Ясно... – пробурчал он, вставая. – Вернее, ничего не ясно.... Кирилл, спасибо – если бы не ты, то неизвестно, чем бы все закончилось.
– Не за что... – улыбнулся тот. – Как оказалось, бессонница тоже иногда бывает полезной.
– Что ж, пойду к хозяину гостиницы выяснять, кто тут по ночам ползает... – Глеб направился к дверям. – А вы, пока я не вернусь, закройтесь на засов.
Пока Глеб отсутствовал, я успела рассмотреть длинный, чуть изогнутый коготь, лежащий на полу под окном – как видно, Глеб отсек его ножом. Кажется, при этом он задел и фалангу... Теперь ясно, почему непонятное создание завизжало от боли. Что ж, как оказалось, все реально, никакой мистики. Еще чуть в стороне от окна лежал бутон какого-то бледно-желтого цветка, внешне похожего на розу... Откуда он тут взялся?