Далее: эльфы укажут нам кратчайший маршрут, по которому нам следует идти к Запретным землям. Все бы ничего, но этот путь достаточно опасен, так что нам во многом придется положиться на удачу и сообразительность.
Это было не все, о чем нам говорили эльфы, но остальное я как-то умудрилась пропустить мимо ушей – главное, у нас появился шанс получить то, для чего мы и заявились в этот мир! А ведь я, если честно, стала опасаться, что у нас ничего не выйдет...
– Ну, господа хорошие, что скажете?.. – поинтересовался Глеб, заперев дверь за нашими гостями.
– Эти эльфы – они очень красивые... – произнесла я.
– Ах, девушки такие ветреные!.. – развел руками Глеб. – А если говорить серьезно?
– Думаю, стоит согласиться. Даже раздумывать не стоит.
– Ясно. А ты, Кирилл, что скажешь?
– На первый взгляд все неплохо, хотя... Надеюсь, они не врут гладко и красиво, как кандидаты на выборах.
– Согласен... – протянул Глеб. – Ах, обмануть меня нетрудно, я сам обманываться рад... Лена, надеюсь, ты помнишь, что это цитата из Пушкина? Ладно, не обижайся, я пошутил. Мое мнение: у нас, скорей всего, нет иного выхода, как согласиться с предложением этих красавцев. В иное время я бы еще подумал над их словами, взвесил все «за» и «против», но если вспомнить, что нам сказал старшина стражников... Грубо говоря – нам надо рвать когти из Каэты. Завтра утром эльфы придут за окончательным ответом, хотя, на мой взгляд, они в нем не сомневаются.
У меня тоже сложилось точно такое же впечатление, но говорить об этом я не стала.
– В общем, так... – продолжил Глеб. – Если повезет, то после этого мы сразу же покинем этот город. Кирилл, ты сможешь идти?
– Конечно!
– Вот и хорошо. Ну, а сегодня никто из нас из комнаты – ни ногой, доедим и допьем то, что осталось. Ночью дежурим, хотя не думаю, что к нам снова полезут через окно. В общем, завтра отправляемся в путь-дорогу...
Лично я против подобного ничего не имею.
Глава 6
Ночь прошла спокойно, хотя мы и опасались возможных неприятностей. Как видно, обиженные нами ночные злоумышленники решили в темное время не повторять попытку забраться к нам в комнату – не стоит лишний раз рисковать, тем более что рано или поздно, но нам придется покинуть «Птицу и вертел».
Эльфы пришли к нам, едва только рассвело – судя по всему, они хотели как можно быстрей отправить нас в путь-дорогу к своим соплеменникам. Вернее, не нас, а тот янтарь, что имелся у нашей троицы – похоже, что солнечный камень (или как они его называют – слезы деревьев), и верно, был очень важен для этих красивых людей. Кроме того, эльфы резонно полагали, что и гномы не захотят упускать янтарь из своих рук, а потому эти жители лесов даже не сочли нужным скрывать свою заинтересованность в приобретении солнечного камня.
– Мы принимаем ваше предложение... – ответил Глеб на вопрос эльфа, который тот задал, как только вошел в нашу комнату.
– В этом у нас почти не было сомнений... – чуть улыбнулся Элрейанд. – Тем не менее, для нашего общего блага и исходя из интересов дела, вам следует как можно скорей покинуть этот душный и безжалостный город.
– Беда в том, что с этим могут возникнуть некие сложности... – и Глеб коротко обрисовал непростую ситуацию, в которую мы попали.
– У людей всегда проблемы. Договоримся так... – Элрейанд немного помолчал. – Я сейчас в подробностях опишу вам дорогу до Заповедных земель, а что касается всего остального... Через час после нашего ухода идите к Восточным воротам, и там вас будет ждать Аймарлан. Он выведет вас из города и даст припасы на дорогу.
– Хорошо.
– Да, и вот еще что... – Элрейанд протянул Глебу простое деревянное кольцо. – Когда дойдете до Заповедных земель, отдайте это кольцо Кэйрийлайну Светлому Ручью – сейчас он является главой тех эльфов, что ушли в Заповедные земли. Считайте, что я даю вам пропуск и верительную грамоту для того, чтоб вас там беспрепятственно приняли и внимательно выслушали. Расскажите Кэйрийлайну обо всем, и поясните, что вы хотите получить как оплату за слезы деревьев. Вам не откажут, и это кольцо тому подтверждение.
– Извините, но я не могу понять вашей логики... – вздохнул Глеб. – Вы отправляете нас одних в дальний путь, причем с очень дорогим грузом, что само по себе очень рискованно. Дороги мы не знаем, да и мало ли что может произойти за то долгое время, пока мы будем добираться до Заповедных земель... Риск того, что мы не сможем дойти до нужного места – он достаточно велик. Проще и легче было бы отправить с нами парочку ваших соотечественников, которые могли бы провести нас по самому безопасному пути. Да и умелые воины в дороге значат ой как немало, а эльфы, насколько мне известно, как раз являются таковыми.
– Верно... – кивнул головой Элрейанд. – Мы бы тоже предпочли такой вариант, но... Не знаю, как сказать, но...
– У вас завелась крыса?.. – поинтересовался Глеб.
– Что-что?.. – не понял Элрейанд. – Не понимаю, о чем вы говорите, и причем тут... Хотя, пожалуй, я понял, что вы имели в виду. Пожалуй, это довольно верное определение того, что сейчас происходит.
– Проще говоря, у вас есть серьезное подозрение на то, что некто из ваших соплеменников сливает на сторону информацию о том, что происходит среди вашего народа?
– Да... – а вот теперь в голосе эльфа послышался гнев. – Мы пока не знаем, кто этот отступник, и чем он руководствуется, поступая столь немыслимым образом, но с горечью должны признать: многое из того, как мы живем, и какие проблемы возникают среди нашего народа – все это очень быстро становится известно всем, кто живет в этом городе. Не понимаю, как некто из нашего великого и гордого племени решился на подобную гнусность, но иным словом, как позор, это не назвать! То, что у вас имеются слезы деревьев, и что мы ими интересуемся, к этому времени уже известно многим, и появилось немалое количество желающих их заполучить. Если станет известно, что вы ушли, и одновременно с этим куда-то отправились несколько эльфов... Об остальном догадаться несложно. Та хм... крыса наверняка может предположить, куда вы отправились, и по какому пути, и то, что преследователи отправятся по вашим следам, чтоб забрать слезы деревьев – в этом можно не сомневаться.
– В любом случае, в покое нас не оставят... – хмыкнул Глеб.
– Скорей всего, так оно и будет... – согласился Элрейанд. – Вот потому-то о нашем договоре с вами знают всего несколько эльфов из числа тех, кому я полностью доверяю.
– Очень скоро всем заинтересованным людям станет известно, что вы приходили к нам дважды, и правильный вывод сделают многие.
– Мы сегодня же распустим слух о том, что вы заломили столь невероятную цену за солнечный камень, какую мы не смогли бы заплатить при всем нашем желании. Возможно, кинемся к гномам с просьбой одолжить нам некую значимую сумму... Придется проявить артистизм, и когда станет известно о вашем исчезновении, мы постараемся досадовать как можно более достоверно, да и ругать вас от души... Поверят нам или нет – это другой вопрос, но полной уверенности в том, что мы с вами в сговоре, все же не будет. Во всей этой истории мы должны оставаться как бы в стороне – поверьте, что для подобного решения у нас есть все основания. То, что за вами почти наверняка отправится погоня – тут можно не сомневаться, но преследователям нужно будет разделиться, направиться по нескольким предполагаемым направлениям. Тем не менее, какая-то фора во времени (пусть и небольшая) у вас все же появится.
– А если мы не дойдем?
– Мы будем молить всех Великих Предков, чтоб до Заповедных земель добрался хоть кто-то из вас троих. А теперь слушайте...
Через полчаса эльфы ушли, и, как только за ними закрылась дверь, я поинтересовалась у Глеба:
– Ты знаешь, где находятся эти самые Восточные ворота?
– Не скажу, что точно знаю, но привести к ним, наверное, все же смогу... – ответил тот. – В тот день, когда мы пришли в Каэту, я, как вы помните, отправился выяснять насчет возможности нашего излечения апасой. Заодно, на всякий случай, поинтересовался, где находятся выходы из этого города.
– Заранее прикидывал пути отступления?.. – хмыкнул Кирилл.
– Можно и так сказать... – не стал отпираться тот.
– Хорошо, что ты такой предусмотрительный... – с оттенком зависти вздохнул Кирилл. – А вот от меня толку никакого!
– Это еще как сказать... – ободряюще произнес Глеб. – Ты же говорил о том, что после того, что с тобой произошло, твой слух значительно обострился.
– Это элементарно... – пожал плечами Кирилл. – Когда теряешь что-то важное (в моем случае зрение), то обостряются другие чувства. Например, слух...
– Помню. Ты говорил, что в ту ночь к нашим дверям подошли двое...
– Один из них шел практически неслышно, зато второй довольно тяжело дышал – он или в возрасте, или не совсем здоров. Правда, я не расслышал, о чем они говорили между собой – там был очень тихий шепот.
– Неплохо... – оценил Глеб. – Может, у тебя еще какие такие таланты имеются? Парень ты неразговорчивый, почти всегда отмалчиваешься, лишнего слова не произнесешь...
– Ну... – заколебался Кирилл. – Не знаю, как сказать...
– Говори, как есть.
– Вы и сами видите, как ужасно я сейчас выгляжу... – Кирилл подбирал слова. – Знаете, с некоторых пор я стал просто-таки ощущать на себе взгляды людей, и при этом понимаю, кто и как на меня смотрит, и могу даже сказать, какие эмоции при этом испытывает тот или иной человек. Вначале я списывал подобное на расшатанные нервы, а потом сообразил, что тут все не так просто – это не мнительность, а нечто иное. К тому же подобные ощущения достаточно дискомфортны... Иногда мне кажется, что это нечто вроде психического отклонения, которое прогрессирует...
– А вот это мы сейчас проверим... – заинтересовался Глеб. – Помнишь нашу первую встречу? Скажи, какие у меня тогда были ощущения при виде тебя?
– Я счел их довольно необычными... – чуть усмехнулся Кирилл. – Ты, в отличие от большинства тех, кто меня впервые видел, не испугался. Скорее, твой взгляд можно было перевести так: ни хрена себе, как кому-то не повезло!..