– Не совсем так, но очень близко... – хохотнул Глеб. – Было такое.
– Что касается Лены... – продолжал Кирилл. – Вот она испугалась и растерялась, а потом не знала, что сказать, хотя попыталась изобразить невозмутимость. Кстати, это довольно обычная реакция окружающих на мою внешность, я к подобному уже стал привыкать.
А ведь и верно – вспомнилось мне. Я тогда растерялась, но думала, что сумела это скрыть. Как оказалось, конспиратор из меня ровным счетом никакой.
– Если я правильно понял твои слова... – решил уточнить Глеб. – То ты ощущаешь взгляды не всех, а лишь тех, кто смотрит на тебя?
– Совершенно верно.
– Те гномы, которые вчера приходили к нам... – я постаралась сгладить неловкость. – Ты и их смог прочувствовать?
– Конечно... – даже удивился Кирилл. – Должен сказать – там неприязнь просто зашкаливала, причем в отношении всех нас. И в то же самое время я ощущал злорадство, просто-таки исходящее от гномов при виде меня – мол, так вам, людям, и надо, суетесь везде, где вас не просят, вот и получаете по заслугам!.. Впрочем, и без того понятно, что эти коротышки род людской особо не любят.
– А что думали эльфы, глядя на тебя?
– С ними сложнее – они свои эмоции прячут, причем довольно умело, хотя мой вид их все же несколько испугал. Ну да, они ж любят все прекрасное, что не оскорбляет их тонкий эстетический вкус. Впрочем, эльф по имени Элрейанд – тип достаточно жесткий, отнесся ко мне, как к чему-то некрасивому, что портит совершенство мира. А второй из эльфов, Аймарлан – в его взгляде я ощутил сочувствие.
– Скажи, какое мнение сложилось у тебя об эльфах?.. – поинтересовался Глеб.
– Я не истина в последней инстанции, но все же... Знаете, когда вы разговаривали с эльфами, я не мог отделаться от впечатления, что они ставят себя куда выше людей. Можно ли им доверять? Мое мнение – и да, и нет.
– Тут я с тобой полностью согласен... – протянул Глеб. – Кирилл, что ж ты так долго молчал, не говорил о том, что обладаешь такими талантами?
– Думал, вы мне не поверите, да и дар этот появился у меня сравнительно недавно. Я как-то раз сказал об этом своим родителям и медикам. Увы, ни к чему хорошему мои слова не привели. Несколько последних месяцев врачи твердили о том, что из-за случившегося у меня не все в порядке с психикой, что, де, вполне объяснимо – сильное нервное потрясение, обусловленное физической и психической травмой. Отсюда же идут и разговоры о будто бы появившихся необычных способностях. Дескать, если так пойдет и дальше, то, как это ни печально, без специализированного лечения не обойтись... Естественно, что с той поры я старался о лишнем не говорить, а не то и до психушки недалеко.
– Кирилл, да тебе просто цены нет!.. – потер руки Глеб. – Что ж ты раньше молчал о своем таланте, дубина?! Эта твоя особенность – она же в значительной мере облегчает многое!
– Например?
– А самому разве не понятно?..
Выждав час и прихватив свои дорожные мешки, мы направились вниз – в этой гостинице нам больше делать нечего, а потому задерживаться здесь не стоит.
– Вот что... – бодрым голосом заявил Глеб хозяину «Птицы и вертела», у которого при виде нас по лицу пробежала гримаса недовольства. – Вот что, мы уходим на пару дней, а потом вернемся, так что комнату оставь за нами. Вот деньги...
Подобное заявление не вызвало восторга у мужчины – будь на то его воля, он послал бы нас куда подальше, или хотя бы посоветовал отправиться в другую гостиницу. Что ж, этого человека можно понять – проблемные постояльцы никому не нужны, и это в одинаковой мере относится как к нашей родной Земле, так и к здешнему миру.
Буркнув что-то невнятное, мужчина все же неохотно сгреб монеты себе в карман, после чего поинтересовался:
– И куда ж вы направляетесь?
– Дальние родственники в пригороде живут, надо бы к ним наведаться... – бодро произнес Глеб. – Как-то раз, вернее, несколько лет назад, они к нам в гости приезжали, хорошо время провели, так что теперь мы к ним придем. Ответный визит, так сказать. Надеюсь, они будут нам рады. Может, у себя предложат остаться. Сами понимаете: в такие времена, как сейчас, родственникам надо держаться друг за друга. Что ни говори, но семейные узы значат немало. Может так случится, что задержимся у родни на какое-то время.
Судя по взгляду хозяина гостиницы, он придерживался мнения, что от таких родичей, как мы, нужно держаться подальше. Правда, говорить об этом не стал – наверное, все же надеялся, что родственные чувства окажутся сильнее, и те люди, к которым мы направляемся, в ближайшее время не вытолкают нас в шею из своего дома. В любом случае наша троица уходит, что не может не радовать хозяина сего заведения.
– Идем, как договаривались... – негромко произнес Глеб, когда мы вышли на улицу.
– Конечно...
Увы, но сегодняшний день особо хорошим не назовешь: довольно сильный ветер, хмурое небо заволакивают темные тучи, готовые вот-вот пролиться дождем. Не сказать, что это самое хорошее время для путешествия по дорогам, но выбора у нас нет. Да и народу на улицах сейчас куда меньше – в такую погоду далеко не у каждого есть желание выходить из дома. Впрочем, даже те, кого мы видели – они то и дело поглядывали на хмурое небо, неосознанно прибавляя шаг, торопясь поскорей оказаться под крышей до того, как хлынет дождь.
– Глеб, долго нам идти до Восточных ворот?.. – спросила я.
– Это смотря, как идти.
– И все же?
– Главное – до них дойти.
Ах, да, Глеб хорошо запомнил предупреждение старшины стражников о том, что мы рассердили кого-то из здешних любителей чужого добра, и теперь нам стоит если не отрастить себе глаза на затылке, то быть очень внимательными к окружающим. Лично я все же надеюсь на то, что все обойдется, и к тому же в такую плохую погоду вряд ли кто-то станет следить за нами. Надежда, конечно, так себе, но другой у меня нет.
Мы с Кириллом шли вдвоем, а Глеб – на шаг позади нас. Пока что я ничего подозрительного на улицах не заметила – меня куда больше волновал Кирилл, который, несмотря на все уверения в том, что почти здоров, все же довольно заметно прихрамывал. Что ж, поверим ему на слово, хотя ясно, что до полного выздоровления молодому человеку еще далеко.
Я, если честно, не особо оглядывалась по сторонам – в последнее время привыкла куда больше смотреть под ноги, стараясь обходить ямы и ухабы, чтоб (не приведи того Бог!) мой спутник не оступился и не повредил себе ноги. Тем не менее, я не замечала ничего подозрительного.
Мы прошли пару улиц, когда высокий мужчина, вышедший из переулка, поравнялся с нами – и вдруг согнулся, а через мгновение и вовсе упал на землю, едва ли не под ноги какой-то пожилой женщине.
– Что это с ним?.. – та шарахнулась в сторону, с испугом глядя на негромко постанывающего человека, лежащего на грязной мостовой.
– Человеку стало плохо... – пожал плечами Глеб. – Бывает. У меня сосед как-то раз точно также упал и помер. Ничего не поделаешь, в жизни всякое бывает, в своей судьбе никто не волен. Надеюсь, этот живой, и если ему повезет, то в себя придет, и в будущем еще землицу потопчет. А если нет... Ну да все там будем.
– Это точно... – женщина убыстрила шаг – похоже, у нее не было желания задерживаться, ведь неизвестно, что случилось с этим человеком. Не хватало еще в свидетели пойти или нарваться на неприятности...
– А вы чего встали?.. – повернулся к нам Глеб. – Тут ничего интересного нет. Идти надо, тем более что нас время поджимает.
– Этот человек... – начала я, кивая на лежащего мужчину.
– Да, пришел по наши души, у него короткий нож в руке зажат... – оборвал меня Глеб. – Мне Кирилл на этого типа указал... Не беспокойся, я его не убил, просто вырубил на какое-то время. Ничего, оклемается через какое-то время... Ну, долго еще стоять будем?
– Глеб, с нас еще один человек глаз не сводит... – негромко произнес Кирилл. – А еще он разозлен тем, что сейчас увидел. Этот человек прячется где-то за нашими спинами.
– Не сомневайся, он никуда не денется. В самое ближайшее время осчастливит нас своим появлением...
Мы направились дальше, и в этот момент на землю упали первые капли дождя. Неудивительно – небо сплошь затянуто темными тучами. Похоже, нас ждет если не ливень, то сильный дождь. В такую погоду сидеть бы в тихом и спокойном месте, но подобная благодать, увы, не для нас.
Прошли еще улицу, когда Глеб негромко скомандовал:
– Сворачивайте вон в тот переулок...
Улочка, на которую нам кивнул Глеб, была узкой, да к тому же извилистой – понятно, что она вряд ли вела к Восточным воротам. Впрочем, далеко по ней мы не прошли: мы едва успели сделать пару десятков шагов – и услышали сзади чей-то короткий вскрик. Обернувшись, я увидела мужчину средних лет, который опускался на землю, пытаясь хватать воздух ртом.
– Отойдите в сторону... – приказал нам Глеб. – Я с этим милым человеком несколькими словами перекинусь.
Разговор Глеба с мужчиной, который к этому времени уже лежал на земле, занял всего несколько минут. Понятно, что начале незнакомец не горел желанием общаться с Глебом, и тот коротко врезал ребром ладони по шее лежащему. После применения физического воздействия (судя по всему, весьма ощутимого), общение у этих двоих все же началось, хотя мужчина явно не воспылал дружескими чувствами к нашему спутнику, и только что зубами не скрипел, глядя на него. Уж не знаю, о чем эти двое говорили, но в конце разговора незнакомец стал повышать голос, и даже попытался ударить Глеба, но тот ткнул пальцем в живот мужчины, после чего лежащий затих.
– Пошли... – скомандовал Глеб, оглянувшись по сторонам. – Не стоит тут задерживаться.
– А...
– Ничего с ним не будет... – отмахнулся тот. – Полежит немного, позже, под дождиком в себя придет. Между прочим, это еще тот хам и грубиян. Надо было бы ему посильнее врезать, да я опасался, как бы мужик дух не испустил.
– Что он тебе сказал?
– Тебе это лучше не знать. Надеюсь, что рано или поздно, кто-нибудь начистит ему рыло за такие слова.