Кира часто звонила жениху, и Кирилл пытался разговаривать с невестой так, будто ничего не произошло, но та, кажется, что-то почувствовала, и молодому человеку пришлось придумать историю о том, что у него на работе есть некие сложности – мол, не беспокойся, я просто несколько раздосадован, все уладится, но на это требуется время... К тому же Кире, против ее желания, продлили командировку на месяц – дескать, мы извиняемся и все понимаем, но вас заменить некем... Думаю, излишне упоминать о том, что Кирилл был невероятно рад услышать эту новость.
Все хорошее когда-нибудь кончается, и когда срок командировки Киры подошел к концу, то Кирилл отправился в аэропорт, встречать невесту. Излишне говорить, что он это делал с тяжелым сердцем. Девушка, увидев жениха, просто светилась от счастья, так что тому пришлось приложить немало усилий, чтоб изобразить радость от долгожданной встречи. Пока ехали из аэропорта, Кира смеялась и шутила, рассказывала о том, как прошла ее командировка, передавала приветы от общих знакомых, и обещала больше никогда не уезжать так надолго. Кирилл слушал веселую болтовню Киры, и с трудом удерживался, чтоб не вспылить: невеста невероятно раздражала его разговорами, ненужной болтовней, а больше всего злила одним своим присутствием, ведь на ее месте он хотел бы видеть Валю.
Впрочем, Валя сама ему позвонила и попросила о встрече. Голос у нее был расстроенный, так что Кирилл, бросив все дела, помчался к ней. Валя уже ждала его, и вместо приветствия протянула ему узкую бумажку с двумя полосками.
– Вот... – глаза девушки были наполнены слезами. – Я не знаю, что делать...
– Валя!.. – Кирилл сгреб девушку в охапку и закружил ее. – Какое счастье! Валя, выходи за меня замуж!
– Правда? Ты не шутишь?
– Такими вещами не шутят!
– Я согласна, согласна, согласна!..
Вечером Кириллу позвонила мама.
– У тебя случилось что-то серьезное?.. – спросила она, даже не поздоровавшись.
– Ты о чем?
– Мне звонила Кира и интересовалась, не произошло ли в нашей семье нечто в ее отсутствие. По словам Киры, в аэропорту ее словно встретил чужой человек. Хорошо, что хоть до дома довез, и вещи помог донести до квартиры, после чего сбежал со вздохом облегчения, и даже не пытался это скрыть... Я и сама замечаю, что в последнее время ты нам с отцом вообще не звонишь, говоришь, что некогда... Что стряслось? Говори прямо, я жду честного ответа.
Мать Кирилла была очень проницательным человеком, от нее полуправдой не отделаешься, а потому скрывать что-то смысла не было.
– Я полюбил другую девушку, а Кира... Понимаю, как непорядочно это выглядит со стороны, но сердцу не прикажешь. Понимаю – Кира дочь твоей лучшей подруги, но...
– Ты с ума сошел!.. – ахнула мать. – Кира – чудесный добрый человек, и по-настоящему любит тебя, а что касается той девушки, о которой ты мне только что сказал...
– Она самая лучшая на свете!.. – оборвал мать Кирилл. – И я не желаю слышать о ней ничего плохого. Я вас познакомлю, и ты поймешь, как была неправа.
– А как же Кира?.. – снова спросила мать. – А ваша свадьба? Неужели все напрасно?
– Лучше заранее расстаться, чем жить в браке без любви. Кира – детское увлечение, которое прошло, а сейчас я встретил настоящую любовь. Надеюсь, и Кира найдет свое счастье с кем-либо иным...
Знакомство родителей с Валей произошло не самым лучшим образом. Девушка просто растерялась при виде огромной квартиры, заставленной дорогой мебелью, стеллажами с книгами и антиквариатом. Что касается родителей Кирилла, то они держались с аристократической холодностью, и не спешили раскрывать свои объятия новоявленной невесте.
– Мама, вы с отцом вели себя недостойно!.. – вспылил Кирилл в телефонном разговоре с матерью после того, как визит был закончен. – Неужели так трудно было проявить если не деликатность, то хотя бы самую элементарную вежливость? Или ты рассчитываешь, что после такого холодного приема Валя решит со мной расстаться? На это не надейтесь.
– У тебя что, глаз нет?.. – вот теперь и мать повысила голос. – Или ты сейчас думаешь не головой, а несколько иным местом? Похоже, так и есть... Ясно, что звезд с неба она не хватает, но куда хуже то, что разговоры и суждения выдают в ней недалекость и некую душевную недоразвитость.
– Бедная девочка не виновата в том, что настолько необразованна! Да и не это главное...
– Кто бы спорил! Что касается твоих слов о расставании с так называемой невестой, то можешь не беспокоиться – эта девица теперь от тебя ни за что не отстанет, присосалась, как пиявка, не отдерешь.
– Я запрещаю тебе говорить о ней в подобном тоне!
– Это твое право, но то, что эта девица тебя не любит, мне стало понятно едва ли не через несколько минут после общения с ней. Она может сколько угодно смотреть на тебя умильно-влюбленным взглядом и наивно хлопать ресницами, но стоит ей отвести взгляд в сторону, как он становится холодным и расчетливым. Сменять Киру на эту особу... У меня подобное в голове не укладывается! Я, конечно, могу понять – у тебя любовь с первого взгляда и все такое прочее... Знаешь, я бы приняла подобное, если бы эта любовь была взаимной, но искренние чувства тут только с твоей стороны. Ты совершаешь огромную ошибку, и я молю всех Богов, какие только были в истории, чтоб это увлечение не закончилось для тебя непоправимыми последствиями.
– Тут ты ошибаешься – я встретил девушку, которую буду любить всю жизнь, и у нас с ней все будет просто замечательно... Позже ты и сама это поймешь.
– Знаешь, сын, что я тебе скажу на это? Шапку надо выбирать по своей «сеньке», причем хорошо раскинув мозгами, но сейчас говорить об этом с тобой не имеет смысла – у тебя напрочь отсутствует трезвый взгляд на происходящее.
Свадьба была очень скромной, вернее, ее почти не было, молодые просто расписались в ЗАГСЕ, и скромно отпраздновали в ресторане это событие. Кирилл ожидал, что Валя захочет пышную свадьбу, но от этого она отказалась наотрез – мол, не люблю шума, пусть все будет тихо.
Надо сказать, что многие из знакомых с недоумением восприняли этот брак, уж слишком несхожи были эти двое – молодой человек из семьи профессора и скромная девочка из провинции. Тем не менее, несмотря на некоторую холодность окружающих, молодые жили неплохо, менее чем через год у них родился Петя, а еще через год – Павлик. Кирилл делал все, чтоб его семья ни в чем не нуждалась, так что материальных проблем в семье не было, а молодая жена могла позволить себе довольно значительные траты. Правда, с родителями Кирилла наладить хорошие отношения ей так и не удалось, но те не показывали невестке своего истинного отношения, были вежливы и давали понять, что уважают выбор сына, хотя к внукам (непонятно отчего) относились несколько отчужденно.
А вот взаимопонимания с матерью невесты у родителей Кирилла не получилось от слова «совсем»: хабалистая тетка неопределенного возраста (она же мать Валентины) приехала знакомиться с новой родней в сопровождении своего старшего сына, от которого просто-таки разило застарелым перегаром, и который мечтал только об одном – опохмелиться. Разговор не сложился, что неудивительно, ведь для того, чтоб общаться с такими людьми, нужно или опуститься до их уровня, или же подтянуть их до своего. Ни то, ни другое оказалось невозможным, и вновь видеться с новоявленной родней более ни у кого желания не возникло.
Тем не менее, Кирилл был уверен, что у него прекрасная семья, он безумно любил своих мальчишек. Что же касается отношений с родней, то у него не было сомнений – рано или поздно, но все недоразумения утрясутся.
Когда в отношениях Кирилла с женой появились первые трещины? Трудно сказать, наверное, все копилось по мелочам – пустые бутылки из-под вина, которые Валя не успевала выкинуть до прихода мужа, хмельной запашок, то и дело исходящий от супруги, непонятные траты, звонки, на которые жена отвечала, закрывшись в ванной, часто прорывающаяся раздражительность в разговоре с мужем, нежелание близости... Подобное Кирилл списывал на усталость супруги – а то как же, она целыми днями одна с двумя детьми, устает, да и гормоны наверняка еще пошаливают... Хуже другое: несколько раз она называла Кирилла Гришей, и хотя потом смеялась и извинялась – мол, ой, извини, задумалась!, в это верилось плохо. Все эти странности выводили из себя, вызывали неприятные подозрения, но Кириллу не хотелось сомневаться в порядочности супруги, однако неспокойные мысли не давали покоя.
Однажды, когда Кирилл вернулся домой в полдень – забыл кое-какие документы. К своему великому удивлению, обнаружил нам незнакомую женщину, которая сидела с Петей и Павликом. По словам недовольной женщины, она – приходящая няня, и уже давненько приходит сюда по вызову, когда хозяйке надо куда-то отлучится, а это бывает несколько раз в неделю. Сколько времени хозяйка отсутствует каждый раз? Часов пять-шесть... Да, и хозяйка до сих пор не заплатила няне за последний месяц, и если сейчас муж хозяйки не оплатит задолженность, то больше на ее услуги можно не рассчитывать!..
Кирилл рассчитался с женщиной, но попросил ее не говорить об этом его жене, а заодно и не упоминать о его приходе – мол, это наши проблемы, сам разберусь. Когда же через несколько часов Кирилл вернулся домой, то Валентина была уже на месте, жалуясь, что очень устала с детьми, за весь день у нее не было ни минуты покоя. Кирилл ничего не стал говорить жене – ясно, что ничего толкового из этого разговора не выйдет, Валя будет все отрицать, обвинит мужа в необоснованных подозрениях и дело закончится слезами с истерикой.
Такое положение дел становилось нетерпимым, неопределенность изматывала, необходимо было внести ясность в происходящее, и Кирилл, стыдясь, обратился к одному из своих знакомых, у которого было небольшое детективное агентство – дескать, надо проследить за женой. Через неделю Кирилл получил отчет о наблюдении, где было сказано, что его жена посещает некий дом на Кутузовском проспекте, и там даже был указан номер квартиры. Более того – были сделаны снимки, на которых Валентина шла по улицам под ручку с неким красивым молодым мужчиной (просто молодой Ален Делон!), и более того – покупала ему одежду в одном из дорогих бутиков. Затем эти двое пообедали в ресторане, причем вели себя, словно влюбленные...