– Все думаю про этих подземных эльфов. Внешне они такие милые...
– Есть прекрасная поговорка на эту тему... – хмыкнул Глеб. – Звучит она так: мал клоп, да вонюч. Это как раз про них.
– Э, нет!.. – рассмеялась я. – Мне песня вспомнилась, которая к ним куда больше подходит:
«А я маленькая мерзость, а я маленькая гнусь!
Я поганками наелась, и напакостить стремлюсь...»
– Что-что?.. – даже растерялся Глеб. – Что за чушь? Где ты слышала такой бред?
– А я тоже помню эту песню!.. – вдруг подал голос Кирилл. – Ее у моей сотрудницы на работе дочка пела. Как там... А, вспомнил:
«... Я людей пугаю ночью, обожаю крик и брань.
А я маленькая сволочь, а я маленькая дрянь!».
– У меня нет слов!.. – Глеб развел руками. – И это взрослые люди! От таких песен у меня вот-вот инфаркт случится, а то и что похуже по голове тюкнет! Я еще могу понять Лену, но ты, Кирилл... Вы точно два идиота, причем хронические, и проблемы с мозгами, как оказалось, имеются не только у меня, но и у вас. Ну, чего вы опять ржете?
Если честно, то я и сама не знаю. Это, наверное, нервное, но не всегда же следует быть серьезным!..
Глава 12
Я сидела и вслушивалась в окружающие звуки, которые доносились из темноты. Пару дней назад, когда мы сумели убраться из мира подземных эльфов, нам удалось пройти довольно-таки немалое расстояние, и надеюсь, нас никто не заметил. Если откровенно, то мы сами стремились оказаться как можно дальше от подземных эльфов – неизвестно, на что способны эти мелкие пакостники, но и без того понятно, что от них нужно держаться подальше. В общем, впечатления от встречи с этой вредной шушерой у нас остались далеко не самые лучшие.
А еще мы то и дело посматривали на небо, опасаясь увидеть очередную виверну – викисы, без сомнений, заняты нашими поисками!, но обошлось. Если говорить точнее, то издали мы видели несколько виверн, но все они кружили над ельником, который к этому времени находился уже далеко от нас, причем виверны летели низко, едва ли не задевая вершины деревьев – ясно, что там вовсю идут поиски тех, кто убил одного из викисов. К счастью, выход из туннеля, при помощи которого мы покинули мир подземных эльфов, находился ближе к подножью горного хребта, и подле него росли высокий кустарник и лиственные деревья, так что здесь нас никто и не думал разыскивать.
Впрочем, мы и сами не собирались надолго задерживаться в том месте, и сами поспешили уйти, притом хотели как можно дальше отойти от каменного хребта – возможно, викисы могут расширить зону наших поисков. Так что мы поднажали и сумели до сумерек пройти немалое расстояние, переночевали под каким-то каменным козырьком, и с утра пораньше вновь отправились в путь. Хорошо еще, что никакой зверь не встретился на нашем пути, хотя ночью до нас не единожды доносился чей-то грозный рык. Неприятно, конечно, но голос доносился издалека, так что мы надеялись, что в нашу сторону зверь не пойдет. Не знаю, куда тот хищник направился дальше, но подле нас он, к счастью, не появился.
Казалось, все складывается удачно, и вот вчера днем, когда мы в полдень присели на отдых, Глеба вдруг стало тошнить, а затем у него начались судороги. Пусть это продолжалось не очень долго, но смотреть на то, как крепкий и сильный человек бьется в падучей... Такого не стоит видеть никогда и никому. Увы, это еще не все – мы надеялись, что сон, в который Глеб провалился после приступа, принесет ему облегчение. К сожалению, когда наш больной пришел в себя, то на какое-то время ему, и верно, стало лучше, но потом у него случился приступ сильнейшей головной боли. Тут не только куда-то идти, но и шевелится Глебу было больно – он только зубами скрипел, хотя принял аж три таблетки сильного обезболивающего... В общем, стало понятно, что нам нужно где-то искать место для ночевки. Беда в том, что в то время мы находились в лесу, где было немало как деревьев, так и кустарника, но рядом не было ничего из того, что можно считать местом, хотя бы немногим подходящим для ночевки трех взрослых людей. Пусть в этих местах на нашем пути не встречались опасные звери, но нет сомнений в том, что провести ночь без надежного укрытия (о костре, естественно, нам и мечтать не стоило – он враз привлечет к себе внимание) очень рискованно.
Делать нечего – пришлось мне оставить нашего больного на Кирилла и отправиться на поиски хоть какого-нибудь уголка, где можно переночевать. Вокруг был лес, причем не сказать, чтоб очень густой, но зато в нем едва ли не стеной стояли заросли высокого кустарника, и я просто не решилась уходить далеко, боясь, что заблужусь – к сожалению, в лесу я очень плохо ориентируюсь. Тем не менее, мне в какой-то мере повезло – неподалеку отыскалась сравнительно неширокая и неглубокая яма, заросшая травой и мелким кустарником. Конечно, укрытие не ахти, в любое другое время я бы на него и внимания не обратила, но это все же лучше, чем ничего, да и особого выбора у нас нет.
Как мы с Кириллом вдвоем тащили на себе Глеба, который находился практически в беспамятстве и только изредка чуть постанывал – об этом лучше не вспоминать. Скажем так: это было весьма непросто, и когда мы добрались до места, то какое-то время вынуждены были присесть, чтоб хоть немного передохнуть. Затем я наломала веток, уложила их на дно ямы, постелила туда кое-что из одежды, и на эту импровизированную постель мы уложили Глеба. Что же касается нас с Кириллом, то дело обстояло так, как я первоначально и предполагала: то есть если мы сядем на дно этой ямы, то наши головы окажутся немного ниже ее края. Вот и хорошо, тем более что стоять здесь в полный рост никто из нас двоих и не собирался.
Что ж, полдела сделано, и теперь я снова занялась срезанием веток, правда, в этот раз меня интересовали только ветки кустарника с очень длинными шипами, благо подобного добра вокруг росло немало. Эти колючие ветки я укладывала как рядом с ямой, так и накрывала ими сверху саму яму. Конечно, от хищников это вряд ли спасет, но все же хоть какая-то защита.
Времени на все это у меня ушло немало, но куда хуже было то, что как бы я не пыталась быть осторожной, все же исколола себе руки, да и заноз в них осталось более чем предостаточно. Когда все было закончено, и я забралась в яму, задвинув над головой колючие ветки, день уже близился к вечеру.
– Устала?.. – спросил меня Кирилл, когда я уселась рядом с ним.
– У этих веток такие длинные колючки... – подосадовала я. – Теперь заноз себе в руках столько, что все сразу и не вытащить... Как Глеб?
– Да вроде ничего, то ли спит, то ли в беспамятстве, лишь постанывает время от времени. Пару раз пытался подняться на ноги, что-то бормотал, так что беднягу приходилось укладывать на землю. Представляю, как ему сейчас хреново!
– Можно считать великим счастьем, что у него не случился приступ в то время, пока мы находились в э-э... гостях у подземных эльфов. Не знаю, что бы мы тогда стали делать!
– Каюсь, тоже опасался чего-то подобного. Боюсь, что без него мы вряд ли сумели бы оттуда уйти... Похоже, опухоль в его голове растет слишком агрессивно... Ты очень устала?
– Терпимо... – пожала я плечами. Не будешь же говорить, что едва ли не каждый день к вечеру я выматываюсь так, что еле передвигаю ноги, да и дышать тяжело. Понятно – отсутствие почки дает о себе знать... Да к тому же шов частенько ноет так, что хочется попросить у Глеба одну из его болеутоляющих таблеток. А еще на этом самом шве растет шишка, очень твердая на ощупь, причем она становится все больше... Не хочется думать, что это может быть, но хорошо хотя бы то, что шишка не болит, во всяком случае, пока.
– Может, поешь немного?.. – продолжал Кирилл.
– Лучше посплю, а ты меня разбуди перед дежурством.
– Я тоже могу дежурить...
– Можешь... – согласилась я. – Но пока в этом нет особой нужды. Лучше скажи, ты-то сам как себя чувствуешь?
– Не поверишь, но сравнительно неплохо... – отозвался тот. – Даже не ожидал от себя такого. Знаешь, у меня слишком долго была депрессия, из квартиры родителей я вообще никуда не выходил, разговаривать хоть с кем-то тоже желания не было, все время сидел в комнате, как сыч, а сейчас... Сейчас у меня появилась цель в жизни, и ради даже призрачной возможности вернуть себе здоровье и прежний облик я согласен вытерпеть многое. Так что со мной, можно сказать, все в порядке. А еще не могу отделаться от впечатления, будто я проснулся после долгой спячки и вновь учусь жить. Правда, пока что лишний раз стараюсь помалкивать, чтоб по дурости не брякнуть что-то глупое... Вдобавок ко всему понимаю, что вам со мной довольно сложно – я ж едва ли не связываю вас по рукам и ногам, а ты меня, мужчину с немалым весом, иногда едва ли не тащишь на себе Так что спокойно ложись спать, а я подежурю.
– Ну, ты загнул... – я только что не развела руками. – Считать тебя балластом никому из нас и в голову не приходило, так что выкинь всякую чушь из головы. А вот насчет того, чтоб поспать пару часов – тут никаких возражений нет... – и я растянулась на земле, рядом с Глебом. Места в яме, конечно, немного, но тут хотя бы можно вытянуться во весь рост, так что будем радоваться тому, что есть. – Разбудишь через несколько часов.
– Конечно.
Когда я проснулась, уже была ночь, во всяком случае, было темно. Глеб спал, и, кажется, его сон был спокойным. Так, а почему Кирилл меня не разбудил?
– Проснулась?.. – чуть слышным шепотом поинтересовался Кирилл.
– Да... – недовольно пробурчала я. – Ночь уже...
– Тихо... – только что не шикнул на меня Кирилл. – Кажется, рядом кто-то находится...
– Человек?
– Нет, зверь...
Я прислушалась, но вокруг было тихо. Разумеется, из темноты до нас доносились какие-то звуки, но, судя по всему, это были редкие голоса птиц, да иногда слышалось непонятное уханье, очень похожее на то, какое издает филин. Я уже собиралась, было, сказать Кириллу, что он ошибся, как неподалеку раздалось, то ли шипенье, то ли мяуканье – такое впечатление, будто совсем рядом с нами находится рассерженная кошка, только вот размерами она явно больше обычной домашней мурлыки.