Кажется, мои слова несколько удивили эльфов, но переглянувшись между собой, они все же кивнули головой, и нам вынесли скамью, на которой троим вполне хватило места. Ну, а потом коротко, не вдаваясь в подробности, я рассказала о том, как прошел наш непростой путь до Заповедных земель.
– Все это, конечно, интересно, но вы не были с нами полностью откровенны... – заговорил Кэйрийлайн. – Что это такое? Яд? Для чего вы его сюда принесли?
Один из молодых эльфов, стоящих у дверей, шагнул к столу, и я увидела в его руках кожаный мешочек, в котором Глеб держал свои лекарства. Все верно: вид таблеток и капсул должен показаться людям этого мира более чем странными, а где странность, там и подозрительность. Судя по всему, пока мы в беседке ожидали, когда эльфы позовут нас пред свои светлые очи – в это время в гостевом домике вовсю шел обыск. Надо же, почему-то ранее подобное мне и в голову не приходило. Они что, намеревались отыскать там янтарь, который мы не желали им отдавать? Однако... Тут не знаешь, что и сказать.
– Теперь понятно, отчего мы так долго в беседке прохлаждались?.. – покосился на меня Глеб, после чего обратился к эльфам, сидящим за столом. – Это не яд, а мои лекарства, которые готовят на нашей далекой родине. Должен сказать еще вот что: для вас, прекрасные эльфы, эти лекарства вряд ли подойдут, а вот мне без них в последнее время обходиться непросто.
У двух эльфов, сидящих за столом, на лице промелькнула чуть заметная насмешка. – дескать, сказать можно что угодно... А Глеб продолжал:
– Должен поблагодарить вас за то, что вы любезно доставили сюда мои лекарства. Если вас не затруднит, то дайте мне парочку из них – я покажу, какие именно. Должен сказать, что в данный момент я чувствую себя далеко не лучшим образом, так что немного поправиться не помешает.
Под пристальным взглядом эльфов Глеб лихо закинул в рот две таблетки и разноцветную капсулу.
– В той стране, откуда мы родом, лечат именно так...– продолжал он. – Беда в том, что эти снадобья не всегда помогают в должной мере. Во всяком случае, при моей болезни толку от них совсем немного. Простите, но не понимаю, что вас так удивляет? Внешний вид моих лекарств? Так ведь здоровые люди их не принимают... Кстати, попрошу вас вернуть мне лекарства – увы, но без них я сейчас никак не могу обходиться.
Кажется, наглядная демонстрация приема внутрь странных круглых предметов произвела на эльфов должное впечатление. Впрочем, их интерес на этом не кончился.
– Вы нам не ответили, из какой страны пришли сюда.
– Из очень далекой... – ответила я. – Вряд ли вы что-то о ней слышали. Достаточно сказать, что там уже нет ни эльфов, ни гномов – они покинули ее давным-давно. Более ничего сказать не могу.
– Не можете, значит... А что вы скажете насчет этого?.. – и я увидела, что на столе появился небольшой кусок кожи, в котором мы завернули маленький сухой листик из той травы, которая когда-то привлекла к себе такое пристальное внимание чудищ со щупальцами на головах, что они даже не стали обращать на нас никакого внимания. Один листочек из того сухого пучка завалялся в дорожном мешке Глеба, и я, честно говоря, об этом листике почти забыла, зато он почему-то очень заинтересовал эльфов.
– Но я же вам говорила, что гномы послали за нами погоню – они очень рассердились, что сорвалась их сделка по приобретению солнечного камня, а мы ушли, оставив их ни с чем. Нам с самого начала было ясно, что гномы очень хотели заполучить слезы деревьев, и ради этого они готовы были пойти на многое, даже на повышение цены. Вот потому-то, поняв, что погоня, посланная гномами, от нас так просто не отстанет, мы были вынуждены отправиться не по тому пути, который нам указал Аймарлан – надеялись, что дурная слава тех мест отпугнет наших преследователей. Увы, не получилось...
Мне пришлось еще раз и во всех подробностях рассказать о нашей встрече с чудищами, у которых вместо головы находится комок щупальцев. На лицах эльфов по-прежнему не было видно никаких эмоций, лишь после того, как я закончила говорить, Кэйрийлайн произнес:
– Странно – бы должны знать, с тем столкнулись в тех развалинах.
– А вот не знаем!.. – подосадовала я.
– Мы так и не получили объяснений, откуда у вас взялась эта трава.
– Это произошло случайно... – пробурчал Глеб – как видно, сейчас он почувствовал себя немного лучше и потому решил вступить в разговор. – Когда мы еще только пришли в эту страну, на одном из постоялых дворов я случайно уронил на пол свой дорожный мешок, он раскрылся, и оттуда выпали два небольших кусочка солнечного камня. Я их, конечно, сразу же убрал назад, и был уверен, что никто не обратил внимания на подобное – мало ли кто и что таскает с собой! Однако, как выяснилось, на том постоялом дворе оказался знающий человек, который с первого взгляда оценил увиденное. Узнав, куда мы направляемся, на следующий день с утра пораньше этот человек покинул постоялый двор – решил устроить нам засаду на дороге и забрать солнечный камень. Этот тип был, конечно, толковый, но и я могу дать отпор. В общем, ему не повезло.
Что ж, объяснение, которое придумал Глеб, выглядело вполне правдоподобным, но для эльфов этого оказалось недостаточно.
– Ответьте точнее. Этот человек сказал вам, откуда у него эта трава?
– В тот день мне было не до разговоров, и тот человек сейчас отвечает перед Богами за все прегрешения, которые он когда-то совершил... – пожал плечами Глеб. – Ну, а когда мы сунулись в его вещи, то среди золотых монет нашли пакет с этой травой. Сначала хотели ее выкинуть, но потом решили все же оставить – не просто же так человек, напавший на нас, держал эту сухую траву рядом с золотом, а раз так, то она наверняка имела какую-то ценность. Вот мы и решили, что в каком-нибудь городе продадим траву тамошним аптекарям... Правда, сделать это не успели...
После этих слов на невозмутимых лицах эльфов появились то ли насмешка, то ли удивление. Кэйрийлайн же поинтересовался:
– Говоришь, расправился с тем человеком... Ты воин?
– Что-то вроде того... – неохотно отозвался Глеб.
– Умелый?
– Об этом не мне судить... – буркнул он.
– Точнее.
– Раньше никто не жаловался... – огрызнулся Глеб. – Однако сейчас от меня толку немного.
Не знаю, как оценили эльфы гм... своеобразный юмор Глеба, но больше вопросов ему не задавали, зато меня еще долго терзали вопросами. Встреча закончилась тем, что после, как закончилась игра в вопросы и ответы, нам сказали:
– Можете идти.
– Но нам бы тоже хотелось знать... – начала, было, я, но договорить мне не дали.
– О нашем решении мы сообщим вам сегодня же... – произнес Кэйрийлайн холодным голосом, показывая, что разговор закончен. – Да, и вот еще что: если вам что-то понадобится, то обращайтесь к Элнирейду Зеленому Свету – он согласился вам помогать все то время, которое вы будете находиться в нашем селении.
– А...
– Речь идет о том молодом эльфе, который привел вас сюда. Все, разговор окончен.
Говоря откровенно, мне очень хотелось схватить ту скамейку, на которой мы сидели, и швырнуть ее в пятерку невозмутимых эльфов, только вот делать этого не стоило ни в коем случае, так что нашей троице пришлось вновь отправляться в гостевой домик. Хорошо хотя бы то, что Глебу вернули его мешочек с лекарствами.
Первое, что мы сделали, вернувшись в домик – так это проверили свои дорожные мешки. Кажется ничего не пропало, на месте остались даже деньги, но было понятно, что все обыскано самым тщательным образом.
– До чего жеж это некоторые до чужого добра жадные бывают!.. – Глеб сунул мешочек с лекарствами в свой дорожный мешок. – Воровство еще никого не красило! Еще и шмон устроили... Фу им за это!
– Я от эльфов такого не ожидала... – подосадовала я.
– Просто у тебя все еще несколько идеалистический взгляд на мир... – чуть усмехнулся Глеб. – Конечно, эльфы очень красивые люди, внешне почти что совершенство, и потому, глядя на них, кажется, что от этих прекрасных созданий не стоит ждать ничего дурного. Хотя, Лена, в чем-то я могу с тобой согласиться: уж если назвался груздем, то не будь поганкой.
– Скажите, а кто устраивал нам допрос?.. – поинтересовался Кирилл.
– Ну, если вспомнить Маугли... Скажем так – это был здешний совет стаи, участников которого очень интересовало то, что происходит за пределами привычного им мира. Заодно нас хотели подловить на каких-то мелочах. Не знаю, в чем тут дело, но, кажется, здесь тоже не все так благостно-спокойно, как бы этого хотелось эльфам.
– Интересно, что входит в понятие «наше решение»?.. – спросил Кирилл.
– Все просто... – устало произнес Глеб, укладываясь на свою лежанку. – Им нужен янтарь, но и напрягаться ради его получения эльфам не хотелось бы. Называя вещи своими именами – им жаль тратить на нас апасу – похоже, она в дефиците даже здесь. Ничего, подождем, никуда красавцы не денутся, вскоре заявятся к нам со своим милостивым согласием.
– Может, они еще что-то потребуют за это свое согласие?.. – предположила я.
– А ванну из птичьего молока им не налить?.. – покосился на меня Глеб.
– Все равно не могу понять... – упорствовала я. – Ведь был же договор, что мы принесем в Заповедные земли янтарь, и эльфы, получив его, без всяких условностей предоставят нам лечение апасой! А тут...
– Когда джентльмены проигрывают, они меняют правила игры... – сделал вывод Глеб. – Еще одно подтверждение того, что тут все не так хорошо, как может показаться на первый взгляд.
– Кэйрийлайн говорил про Элнирейда Зеленого Света...
– Да, это тот пацан, что приносил нам еду... – Глеб прикрыл глаза. – На вид ему лет пятнадцать, не больше, а вот сколько ему годочков на самом деле – это известно только эльфам. Конечно, мальчишка смотрится сущим сопляком, но, как я понял, подобное свойственно едва ли не всем молодым эльфам. Думаю, парнишка себе на уме и приставлен к нам для того, чтоб присматривать за гостями. Впрочем, лопуха бы к нам не отправили, так что парень наверняка умный и сообразительный... В общем, ждем решения совета.