Надо признать, что это было верное решение, потому как я одна никогда б не сумела отыскать спрятанное. Выйти из леса – это одно, но куда сложнее найти то место, где я закопала свою часть янтаря – на это мне потребовалось немало времени. Признаюсь – не единожды вспомнила добрым словом Глеба, который понимал, что я далеко не лучшим образом ориентируюсь на местности, и потому посоветовал спрятать мой янтарь подле двух огромных валунов – мол, это сравнительно неплохая привязка точки на местности. Он оказался полностью прав: как только мы покинули лес эльфов, я сказала сопровождающим, куда именно нам следует идти. Те почти сразу сообразили, о чем идет речь, и мы довольно быстро отыскали нужное место, а уж там мне не составило труда определиться, где именно спрятан янтарь, после чего оставалось лишь снять слой мха над тайником и откинуть в сторону мягкую землю. Мешочек с янтарем оказался на месте, и, забрав его, мы пошли в обратный путь, причем янтарь мои сопровождающие несли сами, не давая его мне в руки. Правда, эльфы все же раскрыли мешочек и посмотрели на его содержимое – не знаю, что они подумали при взгляде на янтарь (на невозмутимых лицах этих лесных обитателей трудно что-то прочитать), но, как мне показалось, разочарованы они не были.
Времени на все это ушло немало, так что когда я вернулась в селение, было уже достаточно темно. Увы, но в гостевом домике никого не было – получается, что мои спутники все еще не вернулись назад. Надо же, как долго их нет... Может, в лечении молодых людей что-то пошло не так?.. От подобных мыслей мое хорошее настроение почти исчезло.
Немногим позже заглянул мальчишка-эльф Элнирейд с вопросом, как у меня дела. Ну, у меня-то нормально, а вот что с моими друзьями? Мальчишка успокоил – мол, у обоих листья и цветы на апасе уже начали вянуть, вот-вот начнут осыпаться, а это значит, что ждать осталось немного. Фуу, у меня от такого известия просто на сердце отлегло. Значит, остается только ждать. Ничего, подожду, терпения у меня хватит.
На следующий день время с утра текло медленно, и все, что я могла сделать – это при помощи маленького зеркальца вновь и вновь смотреть на то место, где еще недавно у меня был большой шрам. Сейчас я видела там лишь ровную кожу, хотя, если хорошенько всмотреться, то шрам все же можно было заметить, только вот толщиной он был с человеческий волос, не больше, и полностью сливался с кожей. Да, теперь я понимаю, что апаса – это почти что волшебное дерево.
Час шел за часом, ничего не менялось, и я уже не знала, чем заняться. У меня даже радость от того, что я вновь здорова, стала чуть меньше. Пару раз заглядывал Элнирейд, принес большое блюдо с едой, но о моих спутниках ничего не говорил. Признаюсь – этот мальчишка мне даже успел надоесть. Именно потому, когда дверь в очередной раз открылась, то я даже не стала оборачиваться – наверняка опять мальчишка Элнирейд интересуется, все ли у меня в порядке. Надо бы шугануть его как следует, только вот кто бы мне подсказал, как это сделать? Может, без всяких околичностей послать подальше? А что, мысль неплохая...
Пока я подыскивала подходящие слова, то немного отвлеклась, и потому для меня полнейшей неожиданностью было услышать за спиной голос Глеба:
– Девушка, у меня такое впечатление, что вы меня не рады видеть, а я так ждал нашей встречи! Так соскучился по вашему обществу, что, можно сказать, летел, трепеща крыльями любви в предвкушении милой беседы – и вдруг такое разочарование! Жестокая, вы просто разбиваете мое сердце на мелкие осколки...
– Глеб!.. – ахнула я, поворачиваясь. Точно, этот Глеб! Стоит в дверях, улыбается, и, судя по его виду, ни о какой болезни у этого молодого человека не может быть и речи. – Глеб!
Я была так рада видеть его, что бросилась на шею парню.
– Наконец-то! Время идет, а ни тебя, ни Кирилла все нет и нет! Я уж не знала, на что и думать! Глеб, как ты себя чувствуешь?
– Все хорошо, просто замечательно! Крепок, здоров и полон сил! Все сомнения насчет лечения апасой, что когда-то жили в глубине моей души (каюсь, было такое дело!), исчезли, словно с белых яблонь дым! А ведь это невзрачное деревце, и верно, просто волшебное, возвращает жизнь и здоровье! Чтоб убедиться в этом, достаточно посмотреть на такого неотразимого парня, как я! Что скажешь? Сразу предупреждаю – жду комплимент. Причем желательно услышать не один, а пару-тройку добрых слов – пусть это слишком самонадеянно, но в данный момент мне едва ли не больше всего хочется поднять свою самооценку.
Мой спутник, и верно, выглядел неплохо, даже лучше, чем при нашей первой встрече. Он вновь словно излучал уверенность в себе, даже немного помолодел, но вместе с тем чуть похудел, его взгляд был по-прежнему жестковатым, на лице появилась все та же, немного дерзковатая, улыбка. А еще на голове Глеба стал заметен короткий ершик темных волос...
– Ты, как вижу, решил волосами на голове обзавестись... – улыбнулась я. – Тебе идет. Да и выглядишь прекрасно. Надеюсь, с тобой все в порядке...
– А то!.. – ухмыльнулся тот. – Ощущаю себя свежим огурчиком с грядки! Причем это чувство не отпускает меня с того момента, как только я пришел в себя после этого так называемого лечения! Только представь: прихожу в себя и вижу, что лежу на земле подле дерева, с которого осыпаются листья, и понимаю, что ко мне не только вернулось зрение, но и чувствую себя полным сил! Ты даже не представляешь, насколько я тогда был рад! До сих пор в себя придти не могу от осознания того невероятного факта, что не только жив, но и здоров! Ощущения, знаешь ли, непередаваемые... Скажем так: я доволен и счастлив, словно Жучка на помойке!
– Ну и сравнение у тебя... – невольно рассмеялась я. – Хотя если судить по лексикону, то ты, и верно, снова стал прежним.
– А то... – согласился тот. – Ты тоже выглядишь замечательно, на сто баллов, не меньше. Если говорить словами все того же старого одессита, дедушки моего товарища – «Леночка, шоб вы были мене здоровы!».
– Стоп... – подняла я руку. – У нас с тобой, кажется все хорошо... А про Кирилла ты ничего не знаешь?
– Не только знаю, но и пару минут назад с ним общался...
– Как?!
– А вот так, он сейчас за дверью стоит.
– Почему? Что он там делает?.. – не поняла я. Неужели Кириллу даже апаса не помогла и он не решается показаться мне на глаза? Если так, то тут не знаешь, что и сказать! Бедный парень...
– То есть как это – почему?.. – хмыкнул Глеб. – А разве не ясно? Я его сам только по голосу узнал! Что же касается тебя... Леночка, если принять во внимание наличие у тебя пусть и небольшой, но рассеянности... В общем, мы с Кириллом, как истинные джентльмены, решили представить даме молодого человека по всем правилам – все же вам предстоит словно вновь познакомиться друг с другом, так что для начала...
– Долго я еще буду ждать, пока ты, шельмец, безостановочно расшаркиваешься перед прекрасной дамой?.. – раздался знакомый голос, после чего дверь открылась, и на пороге появился мужчина лет тридцати. – Мне уже надоело топтаться на одном и том же месте под недовольными взглядами эльфов, в тщетном ожидании разрешения войти, а потому я решил взять инициативу в свои руки. Леночка, я, и, правда, рад познакомиться с вами. Вернее, с тобой.
– Кирилл... – немного растерялась я, глядя на мужчину. – Это ведь ты?
Сказала – и смутилась: это ж надо было такое брякнуть! Можно подумать, рядом полным-полно людей с Земли, и мне остается гадать, кто есть кто...
– Он самый... – улыбнулся тот, глядя на меня. – Здравствуй, Лена. Хоть верь, хоть нет, но ты, и верно, чем-то похожа на ту девушку, чей образ я рисовал в своем воображении все это время.
– Почти наверняка врет... – сделал вывод Глеб. – За нами, мужиками, такое водится – по себе знаю! Хотя, может, и правду говорит – кто их, ювелиров, разберет...
Кирилл оказался довольно симпатичным мужчиной со светлыми волосами и голубыми глазами. Писаным красавцем его не назовешь – скорее, у него было довольно обычное лицо, но обаятельная улыбка невольно привлекала к себе взгляд, и хотелось просто улыбнуться в ответ этому милому человеку. Признаюсь: Кирилл, вернувший свой прежний облик, мне очень понравился. Отчего-то подумалось: что еще нужно было его женушке?! Да она должна быть безмерно счастлива оттого, что на ее пути встретился такой хороший, заботливый и милый человек! Пожалуй, о той особе можно сказать только одно – девица была весьма недалекого ума.
– Даже не знаю, что и сказать... – высказала я первое, что пришло в голову. – Знаешь, я очень рада, что ты снова стал прежним, таким, каким и был раньше.
– Сам боюсь поверить в произошедшее... – отозвался Кирилл. – Главное – я снова вижу, и знали бы вы, какое это счастье! Думаю, что и внешне я не поменялся. В зеркало бы посмотреться, а не то почти два года себя не видел, почти забыл, как выглядел раньше.
– У меня только зеркальце есть, но оно маленькое...
– Сойдет!.. – обрадовался Кирилл.
– Вот, возьми... – протянула я зеркальце.
– Ну, и что ты там необычного углядел?.. – спустя минуту поинтересовался Глеб, ведь все это время Кирилл всматривался в свое отражение.
– К счастью, ничего нового... – облегченно вздохнул тот. – Узнаю свое родное лицо. Знаете – не ожидал, что все будет так хорошо! Знакомые своим глазам не поверят, когда меня увидят! А еще у меня на ноге был заметный шрам – я в детстве на гвоздь напоролся, рана была мало того, глубокая, так еще и размерами немалая. Представляете – этого шрама у меня уже нет, как будто его никогда и не было!.. Кстати, Лена, спасибо за зеркальце...
– Всегда пожалуйста... – улыбнулась я в ответ.
– Тоже мне, удивил насчет шрама... – хмыкнул Глеб. – У меня их с десяток имелось, а то и больше, а сейчас нет ни одного! С одной стороны это неплохо, но в то же самое время... Что я своим товарищам скажу, если они меня где-нибудь на пляже увидят? Ведь не поверят же, что я – это я.
– Ничего, ты у нас парень башковитый, что-нибудь придумаешь.