Даша оторвалась от компьютера. Перед глазами мигали сиреневые и жёлтые фонарики, переливались оранжевые круги.
– Пора сделать перерыв, – сказала себе Даша.
Она подошла к зеркалу и внимательно посмотрела на отражение. – Добрый день, давайте познакомимся.
Меня зовут Дарья. Ещё совсем недавно я думала лишь о том, как не уронить честь семьи Кольцовых. А сейчас у меня в голове совсем другие мысли. Вы даже не поверите. Я веду колонку про секс на сайте «БэлльФам» и уже придумала пятнадцать изящных синонимов к слову «член». Вас это удивляет? Меня – безумно!
Глава 8
– Похоже, у нас появилась новая звезда, – довольным тоном сообщила Анастасия Михайловна. Она зашла в кабинет, кинула сумку на стол, а сама опустилась в кресло.
– А то я не заметил, – отозвался программист, он же – верный компаньон Насти. Как обычно, он не отрывался от экрана компьютера.
– Посещаемость блога Вероники опять взмыла до небес, – промурлыкала предпринимательница. – Толпа гостей жаждет узнать, кого ещё соблазнила наша рыжеволосая ведьма.
– А как она выглядит на самом деле?
– Заинтригован?
– Ещё бы!
– Тебе лучше не знать, – загадочно улыбнулась Анастасия. Она хлопала ящиками стола, вытаскивая какие-то бумаги.
– Неужели всё так ужасно?
– Ну, не фонтан, скажем прямо.
И тут произошло невероятное событие, своей периодичностью совпадающее с редким астрономическим явлением – парадом планет: программист отлепился от компьютера и повернулся к Анастасии. За три года сотрудничества хозяйка сайта привыкла разговаривать или со спиной компаньона, или с его сосредоточенным профилем.
– Что же там? Кого ты подписала на роль Вероники?
– Не скажу! – вредно улыбнулась Анастасия. Она нашла необходимые документы и сейчас вкладывала листы в прозрачные файлы.
– Мне угадать? Неужели бабушку с сахарным диабетом и гипертонией?
– Нет, нет! – замахала руками коллега.
– Мужика?!
– Да нет же!
– Настя, быстро признавайся!
Директору предприятия нравилось интриговать, ведь не часто приходилось видеть молодого коллегу столь оживлённым. Обычно он сидел у компьютера как сыч, нахохлившись, и не реагировал на внешние раздражители. А тут – фантастика! – даже повернулся к собеседнице лицом. Очевидно, новая Вероника сильно его зацепила.
– Да ладно, ладно, – подняла вверх руки Анастасия. И тут же заинтересовалась собственным маникюром, принялась рассматривать ногти, украшенные сложной многоцветной росписью. – Не бабушка и не мужик. Девица. Но пресная до оскомины.
– Трудно в это поверить!
– Я тебе отвечаю. Тихая мышка-норушка. Пай-девочка. Скромница и отличница.
– Ни за что бы не подумал!
– Но это именно так, – кивнула Анастасия.
– И волосы у неё не рыжие?
– Конечно нет.
– А фигура?
– Не хочу тебя окончательно разочаровывать. Фигуры нет вообще.
– Толстуха?!
– Вовсе нет! Довольно стройная девушка. Но абсолютно никакая. Никакая… Кстати, дружище, а не пора ли тебе жениться?
– Зачем?
– Так у тебя и возраст уже не детский. Тридцатник-то уже есть?
– М-м, как сказать…
– Есть, я же знаю, – отрезала Анастасия.
– А что тогда спрашиваешь! Да, тридцать уже стукнуло. Но я ещё ма-аленький… Мне рано терять свободу. А вообще, я бы на тебе женился. Но ты замужем.
– Я для тебя старовата, – напомнила Анастасия. Как и все женщины, уверенные в собственной неотразимости, она не боялась причислять себя к старушкам. Обычно это вызывало у собеседников бурю негодования и протеста.
– Тогда – на Веронике, – быстро переобулся программист.
– Предатель! – прошипела хозяйка сайта. Она поднялась с кресла, взяла папку с документами, захватила сумку. Проходя мимо коллеги, ласково отвесила ему подзатыльник. – Негодяй! Ну, ладно, я в налоговую.
– Удачи.
Анастасия вышла на крыльцо офисного центра, надела чёрные очки. Солнце слепило, но воздух по-прежнему был холодным, не прогревался. Стояла чудесная погода, весенняя свежесть будоражила, а ликующие солнечные зайчики повсюду – в окнах домов, витринах, стёклах машин – приподнимали настроение.
Анастасия Михайловна вдруг подумала, что её поставили в один ряд с Вероникой, этой очаровательной распутницей. «Он женился бы на мне, но так как я занята, то на Веронике…» – усмехнулась бизнес-леди. Она поняла, что подобное соседство ей нравится. Рыжая красотка и раньше вызывала симпатию и удивление – она была смелой и безбашенной.
Она позволяла себе всё, о чём приличная леди могла только тайно мечтать.
А теперь, благодаря смене автора, Вероника обрела новые черты – стала более утончённой.
Анастасия Михайловна вынула из кармана брелок, джип радостно моргнул и крякнул, отозвавшись на сигнал. Главная редакторша открыла было дверь, но замерла. Она вдруг на мгновение представила себя Вероникой и оглянулась. Мимо, как и прежде, шли люди, проезжали автомобили, но всё изменилось, запылало другими, яркими красками. Мир раскрылся, как розовый бутон, предлагая тысячи волнующих приключений…
Предпринимательница тряхнула головой, избавляясь от минутного наваждения. Открыла дверцу и залезла в автомобиль.
– Мне надо в налоговую, – буркнула Анастасия Михайловна. – Вот оно – самое волнующее приключение.
В субботу Даша получила удар – это был короткий, мастерски выполненный апперкот, и от него у бедняжки перехватило дыхание. Даше позвонила преподаватель политехнического института и сообщила, что Андрей злостно прогуливает занятия.
– У парня светлая голова, он умный и талантливый молодой человек, – сказала в трубку Варвара Поликарповна. – Но при подобном отношении к учёбе юноша скоро вылетит из института. Вы же не хотите, чтобы он отправился в армию? Дашенька, повлияйте на него. Мне не безразлична судьба Андрея. Я была знакома с вашими родителями. А одно время мне даже посчастливилось поработать вместе с вашим глубокоуважаемым дедом, Фёдором Андреевичем. Это огромная честь для меня. Дашенька, повлияйте на мальчика, закрутите гайки.
– Хорошо, я постараюсь, – пролепетала Дарья. – Спасибо за звонок.
Положив трубку, девушка несколько минут смотрела в пространство невидящим взглядом. Потом вздохнула и заорала:
– Андрей! Ну-ка быстро иди сюда! Великовозрастное дитя нарисовалось в дверном проёме, в руке – гигантский бутерброд, на лице – испуг.
– А? – чуть слышно отозвался братик, подозревая, что сейчас будут бить ногами. Дарья смотрела на него снизу вверх, с гневом, горечью и разочарованием. Андрей внезапно вспомнил маму – та была не только профессором химии, но и гуру в области морального прессинга: умела взглянуть так, что мороз бежал по коже.
Люся: Даша прибавляет себе возраста, когда возится с этим громилой! Я ей говорю, но она не понимает! Да, младший брат, да, надо заботиться. Иногда! А она постоянно кудахчет вокруг него, словно полоумная мамочка. И накидывает себе десять лет сверху. Ей это надо?
– Звонила Варвара Поликарповна, – трагически произнесла Дарья.
– А это кто? – осторожно поинтересовался брат. Сестра прошила безалаберного студента автоматной очередью.
– Ты даже не знаешь, кто это! – возмутилась она. – Аналитическая химия!
– Ой, точно, я просто сразу не сообразил, – заметался Андрей. – И чё? Ну, пропустил два семинара… Мне машинку интересную подогнали, срочно надо было заняться. И заплатили, я же дал тебе денег.
– При чём тут деньги?! – взвилась Даша. – Скажи, зачем они нам?! Зачем их зарабатывать в поте лица? Чтобы оплатить учёбу, которую ты прогуливаешь? Какой смысл? Где логика?
Андрей увидел, как её глаза наполнились слезами, и ему стало по-настоящему страшно.
– Дашечка, милая, прости, – заканючил он. – Только, пожалуйста, не плачь! Я всего два семинара прогулял… Чего она стукачит, падла?!
– Да как ты смеешь так говорить о преподавателе?! – вскинулась Даша. – Она, между прочим, была знакома с нашими родителями, даже работала с дедом!
– Ну, это… – смутился Андрея. – Я исправлюсь. Правда!
– В понедельник обязательно найди её и договорись, что отработаешь пропущенное.
– Угу, – без энтузиазма согласился брат. Он сник. Мысль о грядущей встрече с преподом в одно мгновение превратила парня в самое несчастное существо на планете Земля.
– И вообще, чем ты там занимаешься у себя в комнате? – подозрительно уставилась на Андрея Даша. – Я тебя сто лет уже с книгой не видела. Ты совсем учёбу забросил!
– Но сегодня выходной! – жалобно напомнил брат.
В комнате у Андрея лежала страшная улика – ТНВД – топливный насос высокого давления. Протащил украдкой, пока сестричка не засекла. Даша сразу завела бы нудную песню о том, как отвлекают Андрея от учёбы его автомобильные пристрастия, и хватит уже приносить домой эти детали, они пахнут, они в масле, от них грязь…
Вадим Петрович (56, хозяин автосервиса): Талантище! Самородок! Всё пытаюсь заманить к себе этого парня, пока конкуренты не перехватили. А ведь перехватят, обязательно перехватят!
О насосе Андрей думал с жадным интересом, он собирался поковыряться в нём сразу же после того, как разделается с гигантским бутербродом. Варвара… как её, блин… Поликарповна спутала все карты своим звонком.
– Ладно, иди, – разрешила наконец Даша. – И что ты куски таскаешь? Давай я тебя нормально покормлю – супом, котлетами.
– Конечно! – оживился малыш. – Я согласен! Ты, давай, разогревай, а я сейчас приду.
Даша посмотрела вслед брату. И привычно удивилась, каким же большим он вырос. Сейчас она на него злилась, но вообще ей доставляло удовольствие видеть, как играют его мышцы, как проступают кубики на животе. Всю эту физическую роскошь Даша воспринимала как своё богатство – она столько труда, времени и сил вложила в этого парня! Даже переехав к мужу, Даша не сняла с себя забот о младшем брате. Тогда он был тинейджером – нескладным, худым, прыщавым. Дарья прибегала из университета, чтобы встретить пацана из школы и накормить обедом. Записывала в спортивные секции, возила к стоматологу…