Да, тайная игра редактора и автора продолжалась: после каждой новой записи, выложенной в дневнике Вероники, Даша получала sms-комментарий от Анастасии.
Дарью обязательно смутили бы комплименты, если бы они предназначались напрямую ей, – всё-таки виртуальная героиня вела очень активную жизнь и чего только не вытворяла. Но комплименты были адресованы Веронике, и Даша с благодарностью думала о том, что главный редактор отделяет вымышленного персонажа от автора.
– Ты представь, я вчера после работы столкнулась с Виктором, – сообщила Даша подруге.
– Да что ты! – завопила та.
– Угу.
– И где?
– На площади. Почти у моего дома.
– И как?!
– Ну, признаюсь, Витя не производил впечатления человека с высоким уровнем интеллекта. Он пялился на меня, как даун. Что-то там мычал.
– Ещё бы, – хмыкнула Люся. – Да ты сейчас любого мужика в дауна превратишь. Кто угодно начнёт мычать.
– Серьёзно?
– Да. Ну, а ты? Ты-то как?
– Великолепно! – засмеялась Даша. – Я чувствовала себя очень комфортно. И сама удивлялась.
– Классно! Ты наконец-то его разлюбила.
– И разлюбила, и перестала ненавидеть. Теперь я к нему совершенно безразлична.
– А как выглядит? Всё ещё красавчик?
– Да, красавчик. Одет хорошо, приятно посмотреть. Но мне без разницы.
– Дашка, ты молодец! – похвалила Люся. – Наконец-то избавилась от этой напасти. Сколько ты слёз из-за него пролила.
– Больше не буду, – улыбнулась Даша. – Даже понять не могу, почему я так убивалась? Помню – да, любила, сходила с ума. Но это как будто происходило с кем-то другим, не со мной. А сейчас смотрю – ну, Витя, ну, красавчик. И что? Никаких эмоций. В тот момент даже кексик из «Макдоналдса» произвёл бы на меня более сильное впечатление.
– Ага, ага, понимаю, – закивала Люся.
Люсю удивляли изменения, произошедшие с подругой. Она терялась в догадках. Неужели новый цвет волос и туфли на высоком каблуке способны так сильно повлиять на личность? Или это не причина, а следствие? Даша превратилась в совершенно другого человека, потому что перекрасилась в рыжую и купила вместо калош шпильки? Или наоборот – трансформация личности потребовала смены имиджа? Или…
Люся запуталась. Как бы то ни было, подругу она не узнавала. Одно было ясно: если раньше она незамедлительно познакомила бы Дашу и Бориса, то сейчас она не спешила этого делать. Люсе хотелось узнать Дашино мнение о бойфренде, услышать оценку, ну и заодно похвастаться парнем. Однако теперь Даша превратилась в опасную персону. Люся не могла гарантировать, что у Бори не снесёт башню, едва он увидит её подругу.
Лучше не рисковать.
…В воскресенье они осуществили вылазку на природу – сели в новенький Борин автомобиль и отмахали сто километров в сторону озера, в аквапарк. Инициатором поездки была Люся, ей нужно было срочно продемонстрировать любимому новый купальник-танкини и себя в нём – всю такую стройную, упругую.
Купание в озере требовало мужества – лето выдалось холодным, и вода до сих пор не прогрелась. Но все, конечно, азартно плавали: мужиков подогревала выпивка, детей – жажда развлечений, Люсю – влюблённость. Она была первой красавицей на пляже – носилась по берегу, с визгом скатывалась с водных горок. Она даже принимала эффектные позы на лежаке, но её терпения хватало на три минуты – и вот она уже снова карабкалась на вышку, чтобы с диким воплем сигануть в воду.
– Красивый купальник, – похвалил Борис. – Тебе в нём классно.
– Вчера купила. Устроили с подружкой монголо-татарский набег на магазины.
– Шопинг? А почему меня с собой не взяли?
Люся удивилась. Неужели к достоинствам её друга надо приплюсовать ещё одно бесценное качество: он согласен ездить по магазинам?
– Вы, мужчины, не выносите бутики со шмотками. А заезжать в «Рыболовные снасти» или «Шурупы-метизы» я не собиралась.
– Ну, рыболовные снасти и меня мало волнуют. Но я бы пошатался с тобой по бутикам. Купили бы тебе ещё что-то кроме купальника.
Люся растаяла. Не парень, а настоящее сокровище! Готов тратить не только время, но и деньги! Люся уже убедилась в щедрости Бориса, он постоянно дарил ей подарки, цветы и на подруге не экономил – в пределах своего бюджета.
Борин бюджет, безусловно, был не сопоставим с доходами правительственного чиновника или олигарха, владеющего нефтяной скважиной, но тоже радовал. Когда Борис расплачивался в ресторане, Люся видела, как туго набито его портмоне деньгами и карточками. Да, Люся не гналась за журавлём в небе и была согласна на синицу, но радовало, что синица ей досталась увесистая, жирненькая, с приличным заработком.
Однако Боря мимоходом обмолвился, что у него существует одна постоянная – и довольно солидная – статья расходов. Прозвучало туманно, но так как расшифровки не последовало, Люся не стала требовать объяснений. Что скрывает Борис? Что это за расходы? Неужели он выплачивает алименты на ребёнка? Или сразу на двоих?!
Люся прикладывала титанические усилия, чтобы не обрушиться на друга с расспросами. Не теребила, не лезла в душу – выжидала, когда он сам захочет всё рассказать. Было ужасно трудно, её энергичная и деятельная натура требовала быстрых ответов и решений…
Сегодня Борис выглядел грустным – особенно на фоне бушующей Люси в танкини.
– Что-то случилось?
– Да так. Некоторые проблемы.
– На работе? – предположила Люся.
– Нет, не на работе…
Если не на работе, то где же? Дома? Но дома у Бориса пусто, он живёт один! Значит, проблема связана с человеком, близким Борису. Друзья? Родители? Брат, сестра? Про свою семью Боря пока ещё ничего не рассказывал… Да, образцом откровенности и разговорчивости этого парня не назовёшь…
Правда, Люся тоже не сильно-то распространялась о родителях. Нечем было порадовать слушателя. Не пугать же парня леденящими кровь зарисовками из её детства. Даша говорила, что их семейная идиллия представляет собой слепок с фантазий Иеронима Босха. Что это означает, Люся не понимала, но чувствовала – тут кроется что-то ужасное. Да, правильно, всё именно так и было, её детство – сплошной ужас. Хорошо, что удалось вырваться из этого ада…
Люся вздохнула и не стала расспрашивать Бориса о его проблемах. Примостилась на лежаке рядом с милым другом, положила голову на его крепкое, нагретое солнцем плечо. Над ними возвышались сосны, синело небо с редкими белыми облачками. Сосновый запах смешивался с шашлычным духом от мангала, на площадке у кафе узбек в тюбетейке готовил плов в большом чёрном казане…
Оставалась какая-то недосказанность. Люся помнила о признании Бориса и ждала, когда же он раскроет свою тайну. Но он, наверное, всё никак не мог решиться, а девушка изнывала от нетерпения.
Между ними уже возникали мгновения особой близости, единения, столь редкие и драгоценные в век всеобщей суеты и поверхностности, и Борис вот-вот готов был в чём-то признаться… Люся подхватывалась, обращалась в слух, но… Всякий раз Борис тут же сдавал назад:
– Да нет, нет, ничего…
Они полежали ещё немного, целых десять минут, наблюдая за пляжной жизнью. На берегу было много детей и, если судить по родительским воплям, каждый ребёнок ставил перед собой задачу довести до белого каления свою мамашу. Только и было слышно:
– Не лезь в воду!
– Залазь скорее в воду!
– Убери руки, тут огонь!
– Не клади в мангал папин айфон!
– Отстань от собаки, она стоит целое состояние, если у неё будет нервный срыв, нам придётся оплачивать психоаналитика!
– Положи собачку на место, я кому сказала, да что же это за ребёнок такой!
– Ешь клубнику! Нет, она не генно-модифицированная, надо же, какие умные дети пошли!
– Что ты ешь, где ты это взял, выплюнь немедленно! Боже мой, и как это в тебя поместилось?!
– Не вздумай оттуда прыгать!
– Скорее прыгай, сколько можно там стоять!
– Не сыпь песок на бабушку, мы потом её не отчистим!
К лежаку, оккупированному Люсей и Борисом, подошёл толстый малыш и что-то залопотал на непонятном языке.
– Что он говорит? – с подозрением уставился на ребёнка Борис. – Чего тебе, парень?
– Какой хорошенький! Какой пухленький! – умилилась Люся, ревниво наблюдая за реакцией Бориса. Ей хотелось удостовериться, что бойфренд тает от восторга, вступая в контакт с маленьким чудом. Люся мечтала о крепкой семье с трёмя детьми, не меньше.
– Топай к маме, хомячок, – посоветовал Боря. – Давай, шевели ластами!
Он, определённо, умел обращаться с детьми! У Люси потеплело на сердце.
Малыш вытащил из-за спины лопатку и с размаху впечатал её в голый пресс Бориса.
– …! – рявкнул тот, подпрыгивая с места. – Ты что творишь, козявка перекормленная?! Брысь отсюда, я сказал!
Пацан ухмыльнулся и отправился восвояси с довольным видом генерала, уничтожившего бандформирование.
«Дети его слушаются, он умеет находить с ними общий язык! – восторженно подумала Люся. – Отлично!»
– Пойдём добывать пропитание! – предложила она. – В кафе уже столько всего наготовили! Ты не хочешь есть?
– Хочу.
– Только сначала упадём ещё разок с вышки, о'кей? Мне так понравилось!
– Нет! – испугался Борис. – Без меня! Я только-только согрелся.
– А я прыгну. Ты не против?
И Люся полезла на вышку, изящно виляя попой. Потом она эффектно замерла на краю помоста, выжидая, когда весь пляж обратит на неё внимание, затем с жутким визгом сорвалась вниз.
Даша заглянула в шкаф, полюбовалась на новенькие платья и юбки. Отправилась к брату и проверила, не возится ли Андрей с топливным насосом, вместо того чтобы сидеть носом в учебник. Переставив три раза в ванной этажерку и переделав ещё целую кучу домашних дел, Даша вернулась в кабинет и открыла ноутбук.
Мысли о Веронике № 1 Айгуль Темирбаевой не давали покоя. Почему девушка передумала ехать в Англию? Почему перестала посещать личную страничку в Интернете?
Безусловно, Даша могла бы с ходу придумать десять причин, почему девушка так поступила. Но она решила получить ответ из первых уст. Удача улыбнулась Даше: она сразу нашла в телефонном справочнике один-единственный номер, зарегистрированный на фамилию Темирбаевых. Хорошо, что люди продолжаю