Андрей промолчал. Он бы счёл за счастье иметь в зачётке одни тройки. Это же нирвана! Увы, две проклятые «пары» портили всю картину.
– Ты иди домой, а я забегу в супермаркет, – сказала Даша у подъезда.
– Я с тобой. Помогу сумки донести.
– Какие там сумки! Куплю свежего хлеба, и ещё чего-нибудь на ужин.
– Тогда квасу купи, – попросил Андрей.
… В супермаркет «Центральный», где она слопала три килограмма рекламных ананасов, Даша постепенно стала заглядывать чуть ли не каждый вечер. Она обленилась: зачем жарить котлеты и стругать салат, если всё это легко купить в кулинарном отделе и оно будет отличного качества! Андрей трескал супермаркетовские отбивные – за уши не оттянешь. А уж хлеб там пекли и вовсе изумительный – ароматный, с хрустящей корочкой…
Сегодня Даша снова набрала в тележку контейнеры с едой, купила фрукты, зелень, квас. Цены в супермаркете по-прежнему оставались высокими, но Даша почему-то теперь об этом не думала. Стабильный заработок на сайте «БэлльФам», деньги, полученные за диссертацию, но главное – беспечность, позаимствованная у Вероники, – совершенно изменили её отношение к финансовым вопросам.
На кассе девушка-кассир вернула Даше карточку.
– Не проходит, – объяснила она.
– Почему? – удивилась Даша. – Попробуйте ещё раз.
Кассирша, подавив вздох, послушно повторила операцию.
– Не проходит!
– Компьютер завис? – поняла Даша, забирая карточку.
– Нет, всё в порядке. Наверное, у вас на ней не хватает денег.
Даша целую минуту ошарашенно смотрела на кассиршу, соображая. Не хватает денег? Куда же они делись?!
На карточку она положила солидную сумму – деньги за диссертацию… Кроме того, туда же прилетела недавно крупная премия, самолично выбитая Дашей у генерального директора…
Панорама разнузданного шопинга вдруг промелькнула перед глазами растратчицы – да-а-а, было, было. В этом месяце – целых три раза. Сколько пар обуви куплено! Сколько сумок, браслетов, парео! Сколько узких и пышных юбок, струящихся брюк, нарядных платьев! К тому же – визит в салон красоты, парикмахерская, аппаратный педикюр, маникюр и так далее… Плюс обычные расходы – квартплата, еда, хозяйственные покупки…
– У меня совсем нет наличных, – пренебрежительно заявила Даша.
Она высокомерно задрала нос, словно королева, случайно спустившая в казино весь золотовалютный запас своей страны. Подумаешь, какая ерунда! Бывает.
Да она и выглядела, как королева – в дорогом платье, на высоких каблуках и с идеально прямой спиной. Откуда что взялось?
Не так уж давно, оказавшись в подобной ситуации, Даша умерла бы от стыда и неловкости. А сегодня лишь почувствовала раздражение – почему её заставляют платить наличными, если у неё их практически нет?! Куда испарились все деньги?!
– Возьмите мою, – послышалось сбоку.
Импозантный немолодой мужчина – он пару минут назад подошёл к кассе – протянул кассирше золотой прямоугольничек кредитки.
Даша обернулась и удивлённо приподняла бровь.
– Посчитайте нам вместе, – сказал мужчина.
Даша открыла было рот, собираясь протестовать, но передумала и только усмехнулась.
– Я помогу вам донести до машины, – мужчина забрал оба пакета.
Сам он «отоварился» весьма лаконично: купил две бутылки коньяка и блок сигарет. Увидев сумму на экране терминала, Даша быстро вычислила, что стоимость её продуктов составила десятую часть чека.
«Ну и ладно! Думаю, мсье не обеднеет!»
– Спасибо, выручили, – одними глазами улыбнулась Даша. – Я не на машине.
– Пешком? – удивился щедрый господин. – Подвезти?
– Нет, не надо. Живу в пяти метрах отсюда, в соседнем дворе.
– Там? – они вышли из магазина.
– В доме напротив памятника, – объяснила Даша, подтверждая свою королевскую сущность: благодаря деду-академику, их семья владела престижными апартаментами.
Не важно, что ремонта там не было с момента восстания Спартака, а получая счета, Даша хваталась за сердце – если судить по цифрам, управляющая компания содержала не жилой дом, а Эрмитаж с парковым комплексом. И всё равно, стоило Даше сообщить, что она живёт напротив памятника Ленину, все проникались уважением.
– Действительно, близко, – кивнул мужчина. Он достал брелок и нажал кнопку. Чёрный громила – «ленд-крузер» радостно моргнул фарами. – Но я всё равно могу подбросить.
– Почему бы нет? – засмеялась Даша. – Только сильно не гоните. Сто – сто двадцать, больше не надо.
Двухминутная поездка на «лендкрузере» и болтовня с его владельцем отвлекли Дашу от мыслей об исчезнувших деньгах. А мысли о деньгах ненадолго отвлекли от размышлений о маньяке.
Но всё вместе это так и варилось в голове, кипело и бурлило.
– Даша! – донеслось откуда-то сзади. – Даша, здравствуй!
Она оглянулась. На тротуаре, в двух шагах от подъезда, стоял Виктор и буравил её пристальным взглядом. Вид у него был довольно странный – на лбу испарина, глаза лихорадочно блестят.
«Это от жары? – предположила Даша. – Но сейчас уже совсем не жарко!»
Ей было приятно думать, что бывший супруг, безусловно, увидел, как она подкатила к дому на шикарном автомобиле и выпорхнула из него – яркая, элегантная. А потом ещё пару минут обменивалась любезностями с водителем…
«Да, видел! – вдруг обрадовалась Даша. – Пусть не воображает, что я до сих пор слёзы лью!»
Но она тут же удивилась этой вспышке мстительности. По большому счёту, ей было абсолютно всё равно, видел Витя или нет её триумфальную высадку у подъезда.
– Кто тебя привёз? – нахмурился Виктор.
– О, привет! Ты что здесь делаешь? – беззаботно улыбнулась Дарья, игнорируя вопрос.
– Тебя жду.
– Зачем?
– Я тут остатки бисера нашёл в шкафу… Ты забыла… Я подумал, вдруг он тебе нужен, – пробормотал Витя. Он протянул ей тугой полиэтиленовый мешочек.
Даша усмехнулась. Бисер, однозначно, был всего лишь предлогом. Даша едва не спросила, не стошнило ли Витю, когда он к нему прикоснулся? Ведь его трясло от возмущения, когда он видел жену с вышивкой в руках. Он ненавидел её безобидное увлечение. А сейчас – посмотрите! – притащил мешок, как преданный слуга.
– Даш, ну и просто… Захотелось увидеться.
– Вот как? Чего вдруг?
– Помнишь, ты обещала, что мы с тобой посидим где-нибудь в кафе, поговорим, пообщаемся?
Он заглядывал ей в глаза, как собака, вымогающая у хозяина кость или прогулку! Она ни разу не видела этого просительного выражения на его лице! Что произошло?
– Я обещала?
– Да, да, обещала! – горячо заверил экс-супруг.
– Вить, я тебя умоляю, – простонала Даша. – Ну, не сегодня, хорошо? В другой раз… Я после работы, после магазинов. Мне ещё ужин готовить!
Ужин надо было только разогреть – он лежал сейчас у Даши в пакете. Но идея провести пару часов в кафе в компании бывшего мужа вызывала тоску и мигрень. Даша смотрела на Виктора и не понимала, как она могла сходить по нему с ума.
Она видела перед собой, как и прежде, красивого, породистого парня. А ведь она умирала от счастья, когда прижималась щекой к его щеке; парила в небесах от восторга, когда целовала эти губы… Но сейчас хотелось лишь одного: добраться до квартиры, сбросить туфли, расстегнуть молнию на платье, принять душ, а потом аппетитно почавкать на кухне салатиком вместе с Андрюшкой. Тот, наверное, заждался. Сестрица обещала принести квасу из соседнего магазина, но, вероятно, прокладывает маршрут через Аляску и на тюленях.
– Не хочешь в кафе, давай просто погуляем, – жалобно попросил Виктор.
Даша вдруг разозлилась:
– Как же ты не понимаешь? Я устала и хочу домой!
Витя, я сказала, в следующий раз! У меня был трудный день. Пропусти, пожалуйста.
Виктор послушно отодвинулся в сторону, пропуская экс-жену. Остался стоять с потерянным видом.
– А завтра? Может быть, завтра встретимся?
Даша со вздохом обернулась:
– О господи… Ладно, посмотрим. Ну, пока! – и она громко чмокнула губками воздух, посылая воздушный поцелуй.
Расточать улыбки и рассылать воздушные поцелуи было несвойственно той, прежней Даше, хорошо знакомой Виктору. Та была скованной, зажатой, боялась слово сказать – и всем его раздражала. Эта сияла, как праздничная иллюминация, очаровывала любым жестом, притягивала, как магнит…
Виктор ринулся следом за Дашей, схватил за руку.
– Ты что?! – воскликнула девушка. – Отпусти!
– Дашенька, постой, не уходи, – горячо забормотал Витя. – Мы же не договорились… Так когда мы встретимся?
– Да что с тобой сегодня такое?! Ненормальный! Отпусти сейчас же.
В эту секунду из Дашиного подъезда вылетело нечто, состоявшее сплошь из мускулов и негодования. Это был Андрей. В одно мгновение он отцепил от сестры назойливого поклонника и оттолкнул его в сторону.
Виктор едва не свалился на клумбу.
– А-а, это ты, – узнал его Андрей. – Чё за руки-то хватаешь? Чё вообще сюда пришёл? Даш, он к тебе пристаёт?
На фоне брата бывший муж выглядел гораздо менее представительно, уступал и ростом, и комплекцией.
– Ну ты и вымахал, – удивился Витя. Он не видел Дашиного брата, наверное, года два-три, и Андрей за это время капитально подрос и раздался в плечах.
– Вымахал, – басом ответил братик. Он показал Виктору огромный кулак. – Видишь?
Если ты ещё раз к моей сестре подкатишь, я тебя зарою в эту клумбу.
Андрей не питал горячей любви к Виктору. Он прекрасно знал, сколько слёз пролила Даша из-за мужа. Его глаза – такие же зелёные, как и у Даши, – светились яростью.
– Ладно-ладно, пацан, не кипятись, – примирительно сказал Виктор. – Мы сами с твоей сестрой разберёмся. Даша, я тебе позвоню?
Даша пожала плечами и направилась к двери подъезда. Андрей, ещё раз показав кулак Виктору, пошёл следом и сразу забрал у сестры из рук тяжёлый пакет…
Витя проводил брата и сестру, очень похожих друг на друга, долгим взглядом. Как ему хотелось в два прыжка догнать Дарью, схватить за рыжие кудри, швырнуть к стене подъезда, навалиться, придавить своим телом…